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阿追策马疾行,马蹄在地上卷起一层低低的尘土。
她马术不精,和这匹小马又刚刚熟悉,直觉费尽心力才得以和南束公主那一行人拉近一点距离。但也没办法,如若先行禀过戚王、再等他带人追上,兴许已经晚了。
让南束公主在戚国出了事,立时三刻就是另一场战事。她只好豁出去追上,尽快将危险说出来,若南束公主愿意把这好处全记在她头上,以后能说服南束女王不动弦国,她也算赚了。
山路出现在眼前时阿追也没停,马蹄从并不算崎岖的山路上踏过,“嗒嗒”蹄音响得沉沉。
一只正在枝头抱着松塔的松鼠吓了一跳,却未扔下怀里的松塔,也没有择路而逃,它将松果往口中一掖,灵巧地跑跳着窜过一个有一个枝头紧盯着阿追,死死观察这不速之客的动向。
阿追牙关紧咬,手里死死抓着缰绳,目光紧盯着前面似乎又远了一点的众人,马鞭再扬:“驾!”
小小松鼠耳朵动了动,也跟着又往前蹿得更快了些。
眼侧惊悟飞划而过,阿追在急喘中口中干得发僵。前面的尘土渐缓,那一行人勒马停住,她终于稍松了口气,追近了些,扬音喊道:“诸位等等——”
那一众南束人听得声音就看过去,遥见是个中原女子追过来,不知是什么事,互相看看,又一并等着。
阿追赶到近前勒住马:“各位切莫让贵国公主独行,此行有险!”
那小松鼠见她停了,仍警觉地没有立刻离开。复往前蹿了几棵树,在一道小坡前干枯的银杏树上停下。
小坡的那一边,未冻结的溪水汨汨,鹿群正安安稳稳地饮着水。
一众南束人都不太懂汉语,只一人听懂了,磕磕巴巴地问她:“怎么个……有险?”
“有鹿群会伤到公主!”阿追言简意赅。
正在几步外引弦射野兔的南束公主一箭未中,听言便索性驭着马过来:“你说什么?”
“我说有鹿……”
话至一半,正东张西望的南束公主忽地目光一亮,注意力尽落在几丈外银杏树上飞过的两只鸟上,当即拉弓瞄准。
“嗖”地一声,鸟儿哀鸣落地,周遭勇士一阵欢呼!
树上的松鼠这回被吓坏了,刚从口中取出来的松塔一抛,跑得无影无踪。
那松塔沿着小坡一颠一颠地滚下去,直至被一块巨石挡住去路,原本岿然不动的巨石被它轻轻一碰,也极缓地挪了一毫。
巨石之下两丈,未冻结的溪水汨汨,鹿群正安安稳稳地饮着水。
南束公主放下搭弓的手,噙笑再度看向阿追:“什么?”
“有鹿群会伤到你!”阿追诚恳道,“你切莫与旁人分开,那鹿群中公鹿不少,横冲直撞起来很吓……”
“人”字未出,忽闻一声沉响,脚下地面猛颤。
众人俱一愕,正自奇怪,山坡那边万千蹄音同时踏响,犹如浪潮呼啸席卷。阿追惊然望去,数匹棕黄色的影子已从山坡那边闯过来,似乎是受了惊吓,横冲直撞的,连同伴也不识得。
阿追疾呼一声“不好——”,想驭马闪避,马儿却在这突如其来的变故下皆受了惊,嘶叫着乱蹬着不听使唤。
山坡的那一边,一枚松塔悬在那巨石原先压出的浅坑边缘,悠悠地颤了一颤,被风一推,终于“啪嗒”一声落进了汨汨溪水里,缓缓地流走了。
山坡这侧,冲在最前的鹿闯进了人群,身在最边缘的一男子连人带马一起被撞倒后,人群彻底陷入混乱!
眼见更多的鹿慌不择路地闯过来,雄鹿头上的粗角看着就吓人,已有数人撞伤。阿追身下的马虽则温顺此时也已吓得不听话,虽未将她甩开但也横竖不肯带她冲出,阿追一咬牙,翻身下马,又一拽那南束公主:“快跑!”
南束公主本也吓得无措,只顾和马较劲,被她这一拽方回过神来,亦翻下马来。二人拼力往山下跑,受惊的鹿群却也很快冲了过来!
原先觉出不对,正带人赶至的嬴焕忽觉脚下地面颤抖不止,勒马远远一眺渐次分明的景象,也惊得一震!
护卫急呼:“鹿群惊了!搭箭!”
顷刻间两侧数人弓箭皆搭,齐整的拉弦动作在空中划出一声轻轻的“唰——”。
嬴焕睇视着逐渐压近的尘烟,目光微凝。
滚滚尘烟中除却冲来撞去的鹿,似乎还有个人影,一时尚看不清是谁,便不知是否值得他这样涉险救人。
便先沉声道:“不可放箭。”
鹿群又近了一些,那人影虽仍看不清面孔,却能分辨出是一袭南束装束、且是个女子了。
嬴焕一惊:“是南束公主!救人!”
护卫手中弓矢顿向两旁一倾,松手放箭,箭矢有序地齐射而出,南束公主一声惊叫,定睛去看,却只是两旁离她太近的几头鹿倒了。
她抬头一看大喜过望,添力快跑了两步,身后忽一声:“小心!”
阿追眼看着追近的一头雄鹿甩着鹿角挡开阻隔,已来不及躲闪,伸手忙将南束公主推开,肩头却陡一阵剧痛传到腰间。
嬴焕这才看见她也身在其中,心中骤搐,扬鞭喝马:“驾!”
众护卫不及阻拦,他已踏进那一片烟尘里。南束公主跑到这边被护卫挡住后,回头一看也是愕然:“这怎么办?”
戚王置身其中,烟尘又已近得扰人视线,再放箭是决计不行的了。一众护卫只得在鹿跑近时拔剑斩杀,抵挡得颇是艰难。差出几人去护戚王,余下的护住南束公主,人人俱是齐心吊胆。
嬴焕屏息在尘土里辨了一番,终于寻到了阿追。
她似是受了伤,跌在地上使不上力气,一点点往路边蹭,旁边时有疯了一样的鹿踏过,危险得很。
“女郎!”他一喊。
阿追闻声回头一望,见是戚王顿松口气,当即撑身站起要往他这边来,却是脊背一酸又摔回去,痛得眼花间似见一匹雄鹿正冲过来,下一脚就要踏在她身上!
阿追双眼紧闭心呼“完了”,绝望等死却没等到痛感,只风声一划而过,温热的液体扬洒脸上。
她怔了怔,鼓起勇气将眼睛睁了个缝,入目便是一头鹿躺在身边挣扎着死去,颈间一道割伤还冒着血。她方知鼻边萦绕不觉的血腥气是怎么回事,抬手一抹果真一脸鹿血。撑起身再四下看看,寻到了那个还在和鹿群拼杀的身影。
嬴焕身上其实弓矢齐备,但眼下距离太近无暇搭弓,只一把佩剑在手。赶来的护卫正被鹿群阻得一时无法近前,他也不见惧色,在她身边方圆一尺的地方身形敏捷地绕着,伤不到她的鹿他也不理,误撞过来的则皆死于箭下!
片刻工夫里,阿追左边掉个蹄子、右边落个鹿头,俄而又一道鲜血从她头顶越过,她一时却连害怕都想不起,只盯着那道身影看得挪不开眼,僵着身子暗骂自己必是吓傻了。
他一袭黑衣,外面罩着的银甲在冬日的阳光下光辉熠熠。银甲上已沾了许多血了,她几乎能感受到血腥与铁器糅合的气味。
鹿群终于完全过去,他手里的剑插回鞘里。
嬴焕吁了口气,赶忙回神查看她:“女郎还好?”
阿追点点头:“还好。”
他一边扶她一边又问:“自己可能走?”
她下意识地想说“能”,微动间背上一痛,便知还是不要逞能的好。
就握住他扶来的手将他的动作阻住,答说:“背上疼得厉害。”
嬴焕会意,便不强拉她,招手示意护卫上前:“备个小轿来,先送她回去。”
护卫应声去照办,很快就有两顶小轿一同上了山,各抬南束公主与阿追回去歇息。这意外告一段落,南束公主与弦国国巫都无大碍,不幸中的万幸。
戚王的目光在偏后一点的那顶小轿上定了好一阵才慢慢离开,一触及满地的血色,却又心里一悸。
他竟有点怕,胡思乱想地担心这地上的鲜血里,会不会有那么一小片不是鹿的,而是她的。
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山下行馆因为这场变故而有些混乱,仔细看看,其实井井有条。
阿追和南束公主已各自回到住处,山上其他受伤的人也陆续被人搀扶下来,各自有人医治。
卧房里,阿追趴在榻上,“全心全意”地体验完全来自于世俗的伤痛!
她在弦国时被保护得很好,在那回遇刺之前,几乎没受过什么伤;生病的时候也不多,不怎么会像旁人一样时不时地就有个小病小灾,偶尔病一次,多半都跟占卜的事有关。
是以这样重、这样难过的病痛还真是第一次经历,医女为了摸清有没有伤及筋骨,在她后背各处轻按不停,疼得她呲牙咧嘴,却又不好意思叫得太惨。
末了,医女松气说“还好,没伤到筋骨,但这伤挺长,得好生养些时日,小心伤口不能脏了”,她才知后背原是破了。自己一直没感觉出来,估计是疼得有些麻木。
不禁哭丧着脸问那医女:“深不深?会留疤不会?”
正问着,余光往门口一扫,看到正踱步而来的人。
她反应很快地一拽床帐,同时急喝:“殿下止步!”