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“一晃眼九皇子都这么大了，听闻最近不少人想要操心九皇子妃的事情，娘娘要费心了。”
等到谢明珠跟着出去之后，方氏才放开了话题，主动引到了九皇子的身上。
静贵妃不由得弯起了嘴角，轻嘲道：“对于在宫外的宁息公子，他们都恨不得插上无数的手，还想着哄骗圆姐儿，吃香太难看，更何况是住在宫里的九皇子。她们那些府里的人哪次来了，没往我的寝宫里钻，实际上哪里是来看我这个老太婆的，分明就是冲着小九而来。”
姑嫂二人对视了一眼，彼此的脸上都闪过几分无奈的神色。
“她们实在是高估我了，宁息公子的事情岂是我能做主的，更何况是这种在身边放人的事儿。若是让今上知晓了，还以为谢侯府没把宁息公子当主子看呢！”方氏有些不满地皱紧了眉头。
方才那三位要她带人回府的贵人们，着实不像话。竟然找她说给萧世臻安排侍妾的事情，连今上这个祖父还没开口呢，他们谢侯府凭什么擅自做主。哪怕是贵人们用身份强压，方氏都不可能答应的，实在是太荒唐了。
“那几位的府上一直在谋划这件事儿，之前也在我面前探过口风。索性就让你入宫来，打消了她们的念头，圆姐儿也是她们要求要见的，估摸着一开始就存了哄骗她的心思。”
静贵妃轻声将事情说了一遍，方氏的脸色更加难看。她就知道宁息公子长大后，外人想要打的鬼主意只会越来越多。
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谢明珠跟着九皇子出来的时候，神色之间带着几分焦虑，她一想起有人正在妄想着臻臻，她就浑身不舒服。不过眼前还有九皇子要应付，所以她勉强收起了脸上的焦躁。
“表妹，坐。”九皇子带她进入了凉亭之中，指着旁边的石凳子。
谢明珠不知道他要说什么，还是乖乖地坐在他的对面，扮演一位听话懂事儿的表妹。
两个人面对面坐着，九皇子依然是冷着一张脸，一句话都没有。谢明珠有些坐立不安，就这么沉默地相处时，九皇子身上那种冷厉的气息一下子就扑面而来，弄得她措手不及的同时，又十足的尴尬不安。
九皇子年纪比萧世臻稍长，虽然他是在宫里长大，不至于过起萧世臻那种颠沛流离的生活，但是他的日子也并不好过，同样的坎坷异常。九皇子的生母地位低下，却因为长相娇美被今上宠幸，并且有了他，得了封位，可惜世事无常，那位女子还没过上好日子，就难产致死了。
一个宫女的封位不会高，她自被宠幸之后，就遭到八方刁难，最终还是死了。不过死了并不代表结束，她还留下个儿子，宫中就盛传此子乃是克母之命，命格很硬，谁若接近恐有不测。所以他一直被丢在后宫的角落里长着，无人管他死活，直到静贵妃进宫，一次意外让她此生不可能有身孕，她便跟今上要了九皇子放在身边养。
“啪啪啪。”就在谢明珠搜肠刮肚地想要找话说的时候，忽然九皇子拍了拍手，立刻就有宫人捧着几个小木匣子过来。
九皇子指着桌上摆着的几个已经打开的木匣子，低声道：“挑一个。”
他只说了这三个字，让谢明珠一时之间有些错愕，他也不说挑来究竟做什么，不过小匣子里放得都是簪子首饰，甚至连胭脂都有，估摸着就是他之前所说的要送给她的小礼物。
谢明珠不由苦笑，真不知道这位九皇子是让谁搜罗的这些，还挺懂姑娘家的心思，都不是常见的那种，她还看见几样珠钗是崭新的，但是样式却都从未见过，应该是特地找匠人打的。
“表哥这是哪里找来的？”她随口问了一句，挑了一个精巧而不会太夸张的镯子。
“喜欢吗？”
谢明珠点头：“喜欢，很好看。”
九皇子把她挑中的盒子往她面前一推，轻声附和道：“我也喜欢。”
谢明珠要去拿木匣子的手僵住了，九皇子说这话是怎么个意思？让她有些不了解啊，你喜欢什么啊就喜欢。
“世臻他是个好孩子，去临安之前，我们经常会在聚一聚。现在我不好那么照顾他了，你是他的长辈，应该多费些心思。这些姑娘家用的东西，都是我偶尔瞧见好的让留下来了，不过只能给你挑一件。你既然收下了，就要好好做到，在你有儿子之前，他就必须是你最疼爱的晚辈。”
九皇子无比认真地看着她，目光灼灼，其中闪烁着几分热情和坚定，像是把什么极其重要的事情交给她一般。
谢明珠被他这种郑重的态度，以及一次性说了这么多话给怔住了，头一回见面就弄得跟临终嘱托似的。她前世见到九皇子的时候，已经十三四岁了，九皇子要比这时候更加冷硬得多，分明就是生人勿近，所以基本上没交谈过。没想到现在见到他，竟然会有如此啰嗦而重情义的一面。
她细想了一下又明白过来，这时候的九皇子还没上战场，没有经历浴血杀伐，所以虽然对旁人冷，但不至于叫人害怕惶恐。
“表哥还是头一个要我照顾他的人，臻臻一向是个懂事儿的孩子，不需要旁人多费心的。”谢明珠不由笑出声来。
没有谁是正经地说她与萧世臻差了辈分的，毕竟年纪相差太大，外加宁息公子身份敏感，基本上没人攀这份亲。除了当初她初次见到萧世臻，方氏不知道该如何称呼的时候，曾经开玩笑让他叫姑姑。
原本她只是开玩笑的，没想到的是九皇子听到她的话之后，忽然冷着一张脸，表情里透着几分严肃，显然对她的话十分不赞同。
谢明珠瞧见他这副有些吓人的表情，她也立刻不笑了。心里暗自嘀咕着：九皇子虽然没有外界传得那么不详，不过这脾气也太难琢磨了，怎么动不动就甩脸子，她不过还是给柔弱的孩子。
“别人不费心思也就罢了，你不行。你都收了我送的礼了，你就得负责。而且世臻很重视你这位长辈，之前我们见面的时候，他说的十句话里面，有五句跟你有关。”九皇子无比认真地说着，他还看了一眼放在谢明珠手边的那个小匣子，颇有一副“你拿了我的东西，就得替我办事儿”的模样。
谢明珠有些无语，不必谁说，她都会好好护着萧世臻的，只不过九皇子这样子，完全始料未及。他跟臻臻的关系竟然这么亲近？谢明珠到现在才知道，之前只以为他们是不远不近的关系而已。
“表哥不用给我礼，我都会好好照顾他的。”谢明珠点头。
“你拿出来戴上看看合不合适，我以后收这些东西的时候，也好心里有个数。”九皇子见她这样，脸上的表情松缓了许多，整个人也变得亲和了不少。
他指着那木匣子里的手镯，轻声建议道。
谢明珠惊诧地看了他一眼，虽说九皇子还是一脸面无表情的样子，眼神软化了许多。她拿起镯子往手腕上一套，这镯子是纯银打造的，镂空的雕着花，胜在精巧细致。
“大了，估摸着等我长几年才能戴。”她晃了晃手腕，那镯子都能戴到手肘上了，明显是给大姑娘戴的，不是她这样的小姑娘。
“你觉得及笄后的姑娘能用吗？”
谢明珠点头：“能啊，只要不是特别丰满的姑娘，都能戴的。”
九皇子的脸色更加缓和了，手指着另外几个木匣子：“这些东西你们姑娘会喜欢吗？”
“应该会吧，都是好东西。”她看了一眼其他木匣子里的胭脂水粉，头面首饰，不由咋舌。
这些东西完全是姑娘用的，完全想不明白为什么九皇子要拿收集这些东西，难不成都是送给表妹的？但是据她所知，上回大姑娘进宫，并不曾见到九皇子，就更别提有礼物了。
九皇子跟其他公主之间的关系也不是很好，相反在后宫之中，他除了与静贵妃亲近之外，其余的人几乎都没什么往来。
“表哥有很多这些姑娘家用的东西吗？”谢明珠不由问出口。
她的眉头轻蹙，九皇子收集这些显然很少送人，难不成是他有什么特殊癖好，他自己用的？
九皇子原本心情很好，似乎是因为谢明珠夸他这些都是好东西，信心大涨一般。现在猛然听到谢明珠问，脸上似乎产生几分犹疑。
最后他点了点头：“不算少，刚刚开始收集的。你若想要，可以去跟世臻要，是他跟我说他在收集这些姑娘用的东西，我才跟着的。”
谢明珠不由得瞪大了眼睛，脸上带着十足惊诧的表情。难不成臻臻私底下也喜欢男扮女装，涂脂抹粉？还带着九皇子一起，根本不像啊，他们俩无论横看竖看都是纯爷们儿，应该不会有润哥儿那样的少女情怀吧。
“臻臻也在收集吗？我头一回听说啊，做什么用的？”她歪着头，状似不经意地问了一句。
九皇子抬头看了她一眼，眼睛轻轻眯起，没有要回答她的意思，只不过他的耳尖却是泛红。
“你还小，这个不能告诉你。”九皇子毫不犹豫地保密，不过似乎怕她失望，又加了一句：“不过等你长大些，可以偷偷地收集匕首策论之类的，送给你未来的——”
他语气停顿了一下，才吐出两个字来：“良人。”