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七月流火,草木犹茂,潜阳山下尘烟起,往来过客日渐增多,有空中骑雕驾鹤飞过的,也有地面赶路的。远处一片绿油油的、不见边际的原野,大都种着灵木、灵药,还有几处祠园,饲喂着灵鹤、金雕等坐骑,供路过的客人租用。
比起五十年前,灵心派山门外已是另一番气象。
长街蜿蜒,两旁店铺、客栈整齐,大小约数百座,石阶前、转角处还有许多摆摊的小贩。
“上好的鬼筋草,道爷们看看吧?”
“我这儿的焱木,便宜!”
……
街上行人络绎不绝,有本地百姓,也有过路修者,不少修者停在摊前挑拣药材,讨价还价,很是热闹。
“我说吧,玄冥集人多眼杂,还不如灵心集这边干净,东西又便宜。”
“哈哈那是,我先买点大能丹。”
“到了云崖,东西恐怕更贵,我也买点备着。”
“千年才这一回,你我也活不到下次论道了,无论如何都要去开开眼界才是。”
……
千年盛会将至,各路修者赶往云崖。
灵心派内,摩云台高耸,几个人立于台上,望着山下的热闹场景。
“论道之期近在眼前,玄冥派已经启程了,我师父问灵心派有何打算?”五十年过去,颜飞秀并没有太大变化,依旧英姿飒爽,只眉眼间多了丝温柔风韵,她虽嫁与陈前,却仍按规矩修习玄冥派功法,卡在外丹化气九重境多年。陈前原本修为不如她,后来得益于新功法,他接连突破几个小境界,如今也在化气九重境,奈何结内丹这一步不知困死了多少人,谁都说不准他们此生能否踏过这个坎。
“师父还没出关呢。”万籁摇着折扇叹气,这些年他居然瘦了许多,脸还有点圆,显得十分可喜,眉眼不算俊美,却很精神,言谈举止还残留着几分纨绔习气,偶尔情不自禁就流露出来了。
陈前始终看他不顺眼,皱眉道:“论道不过是名气,既然掌门没出关,不去也罢。”
“这可是千年难得一见的盛会……”被陈前一瞪,万籁连忙咳嗽两声,正色道,“师伯说的是,只不过大家都去,就我们灵心派不去,未免叫人小看,师兄你说是不是?”他用折扇挡住脸,连连冲甘立眨眼。
陈前斥道:“什么小看,就是你自己想去!”
“你看你,又骂他做什么,我看小万就很好,”颜飞秀忙道,“照理说,此等大事该请掌门师弟决定,但他好不容易才顺利结了内丹,巩固境界要紧,我们不便打扰他,既然他将灵心派交与甘师侄,甘师侄决定便是。”
提到顾平林的修为,陈前便沉默。
这五十年,顾平林几乎大半时间都在闭关,门中事务多交与甘立,甘立作为代掌门,不负重望,将灵心派打理得井井有条,灵心派这才有了前面的规模。而自从陈前与颜飞秀结为道侣,玄冥派从旁照应,灵心派更是迅速壮大,新功法推行以来,结外丹的弟子多达二十一名,而自从步水寒和另一名大弟子姜芜结了内丹,灵心派在修界的地位更是水涨船高,隐隐已有大派风范了。
反而是顾平林这个正宗掌门,去年才刚成功步入内丹境,未免令人唏嘘。
外界皆知,八年前,顾平林结丹失败,灵心派四处求药,终是寻得灵石乳,让他修复了先天资质,于去岁再次尝试破境,过程十分危险,好在最终成功了,之后他便继续闭关巩固境界,至今未出。
“既如此,”甘立开口作了决定,“再等两日,若师父还未出关,便请陈师伯与步师伯、姜师叔代灵心派走一趟,随行人等我会安排。”
陈前想了想:“也罢,人不需太多。”
忽略万籁的眼色,甘立莞尔:“机会难得,让他们多出去见见世面也好,我们不如先回殿内,请几位长老过来慢慢商议。”
灵心广场比旧年大了足足一倍,更加气势恢弘,中间一条宽阔主道将广场分成两半,左右都有许多弟子在练剑、结阵、打坐,见四人过来,弟子们纷纷收剑,排到路旁,作礼问候。四人沿着主道径直走过广场,走上台阶,至大殿门口。
大殿内,一人赫然坐在案前,正低头翻阅卷册。
众人愣了半晌才反应过来,惊喜万分。
“掌门师弟!”
“师父!”
……
那人这才抬起脸来。
俊脸比之前更轮廓分明,只是略显清瘦,额头饱满,鬓如刀裁,秀眉高扬,英目神采内敛,他穿着日常的白色道袍,长发依旧用银冠高高束起,一丝不苟。
“师父!”万籁最是敬重他,当即眉开眼笑,飞快冲到案前,“你什么时候出来的!”
顾平林也不怪他无礼,摆手示意他站到旁边。
甘立按捺住激动,疾步走入殿内,跪地作礼:“弟子拜见师父!”
顾平林站起身,绕过书案走到他面前,单手扶起他:“起来吧,这些年辛苦你了,也耽误你了。”
甘立现为外丹化气四重境,他身为代掌门,事务繁多,自然没能全心修炼,闻言忙低头道:“为师父分忧是弟子分内之事,何谈辛苦?弟子年轻,行事多有不周,全赖诸位师伯、师叔指点……”
“行了,我就不喜欢你这点,”陈前打断他,走进来,“先说好,我是没指点你什么的。”
颜飞秀道:“人家晚辈是谦逊,谁像你!”
陈前道:“自己人,何用客套!”
“甘师侄是代掌门,在外应酬往来,自然要客套,”颜飞秀不客气地将他推到一边,“你懂什么!”
陈前气得指着她:“颜大秀!我跟你说……”
“你坐着,什么都别说最好,”颜飞秀将他按到椅子上,转脸过来对顾平林笑道,“掌门师弟,这次云崖论道,咱们要去吗?”
顾平林本就是算着日子出来的,闻言道:“自然要去。”
云崖论道乃修界盛会,无人不在关注,灵心派虽已有三名内丹大修,新弟子人数逐年增加,但崛起时间太短,底蕴终究不比大派,要扬名修界,获得更多资源,在论道会争得一席就十分有必要。
“这种热闹我是不去凑的,”陈前不耐烦地坐下来,“我近日想参悟破境之玄法,就留下来看门,你们都去吧。”
顾平林一笑。千年盛会,陈前哪会不想去,只是他认为步水寒修为最高,理应参加,任凭资质所限,此生破境艰难,未必能活到千年后的下一次论道会,所以他主动将机会让出来罢了。
“带我去吧?”万籁恳求,“我修为也还可以。”他性子鲁直,没有太多杂乱心思,当初在万氏不是被责骂就是被宠,生生长成了废物,自从改投灵心派,他反而出息起来,如今也已结了外丹,甚至超过甘立,已是化气五重。
他资质算不得好,顾平林纯粹是看中其心性才收在门下,没料到会有这样的惊喜,闻言也不立刻答复他,吩咐甘立道:“用召云钟请长老他们过来,商议云崖论道之事。”
甘立应下,匆匆出去,命人敲响召云钟。
顾平林回到案前坐下,问:“上次我初结丹,境界不稳,没来得及多问,这两年可有什么大事发生?”
“还真有几件,”万籁合拢折扇往腰间一插,给他倒了杯茶,“第一件是魔域的,前些年不是冒出个万法门么?他们去年突然发难,魔域共主嵬风师竟吃了大亏,还受了点伤,如今两边斗得厉害。”
万法门是时候崛起了。顾平林心里明白,颔首道:“第二件呢?”
“第二件是我们这边的,”万籁正色道,“紫霄宫被灭门了。”
“嗯?怎会如此?”顾平林略有些吃惊。紫霄宫乃八大派之一,实力不弱,短短时日被灭门,未免不可思议。要灭紫霄宫,绝非一个门派能办到,其余势力竟然放任,可见他们有正当理由。
陈前道:“他们与魔域嵬风师勾结,企图颠覆正道,证据确凿,北修界几乎所有门派都插手了,玄冥派当时也派了两位院主过去。”
“我们初时都不信,”颜飞秀叹了口气,有些难过,“拿到证据的还是掌门你的故人,蓬莱南岛主。”
顾平林沉吟:“南珠?”
万籁解释道:“南岛主杀了六御公,有顺始公与平沧公辅佐,如今蓬莱岛俨然已是东海霸主,因这次报信之功,他在陆界也算站稳了脚跟,南界就有几座蓬莱馆,他还在原来紫霄宫的地盘占了座山头,设了个小行宫。”
顾平林紧锁了双眉,取过茶杯。
今世南珠没针对灵心派,却选择对紫霄宫下手,难道前世他对付灵心派竟不止是为报复,而是幕后之人的意思?此事蹊跷,看来还有内情。
“还有一件,不知道算不算大事,”万籁重新打开折扇替他扇风,笑嘻嘻地道,“血月瘴谷一夜之间冒出个新门派,叫做剑王阁。”
剑王阁?前世却不曾听过。顾平林动作一顿,半晌冷笑了声:“剑道当真无人了,如今会点剑术,就敢妄称剑王。”
众人沉默。
顾平林却又缓和了面色,放下茶杯:“不过敢在血月瘴谷立派,想来这剑王阁主人也有几分本事。”
血月瘴谷地处修界与魔域边界,方圆千里,其中瘴气遍布,毒虫毒兽无数,寻常修者靠近都需要服用避毒丹药,只有炼毒的魔修或需要材料的修者才会冒险进去。
万籁暗暗松了口气:“师父说的很是,这剑王阁其实更像是个组织,他们对外接各种生意,或者护送财物,或者护送人,或者打听消息,据说只要肯给钱,送你入魔域都可以,倘若失败,他们还会赔付双倍的钱。”
顾平林道:“听起来很讲规矩,但能随意入魔域,难说它正派。”
万籁忙道:“传言而已,还没听说谁真去魔域的,想来是吹嘘而已。他们刚出来不久,名声还不响,目前承接的生意大半都是血月瘴谷的,无论谁想入谷,只要雇他们的人护送,必保平安无事。”
顾平林道:“血月瘴谷本就少有人去,敢去的通常都有些实力,想必他们生意惨淡。”
万籁抚掌笑道:“师父这回可猜错了,血月瘴谷近年很不太平,时有毒虫潮和瘴雾,上个月吕氏的人进去,不巧遇上虫潮,出动两位丹师大修都没奈何,最后还是请剑王阁出手,可怜里面就剩了几堆骨头……剑王阁那边倒很厚道,特地减免了两成雇金,以示哀悼。”
“近年很不太平,必须请剑王阁出马?”顾平林笑了两声,“这么说,他们还真是厚道。”
万籁一时忘形:“可不是,就是有点神神秘秘的,听说他们都会易容,对主顾也从不多言,否则我倒想去见识见识。”
陈前突然问:“你如何知晓这些?”
万籁马上东张西望:“我听说的。”
陈前怒拍椅子扶手:“你又去海市买消息!是不是又花你师兄的钱了!”
“是我自己的钱!”万籁见势不妙,拿扇子一敲脑袋,“啊对了!那位剑王阁阁主更神秘,从没人见过他……”
陈前待要再骂,顾平林制止他:“步师兄。”
步水寒大步走进殿门,容貌俊朗,姿态昂扬,依旧不减少年意气,看到顾平林,他双目一亮,终是欲言又止,低头作礼:“参见掌门。”
这数十年来,顾平林闭关的时候居多,他也经常外出历练或闭关,两人很少见面,反而比前世生疏了许多。
顾平林示意:“师兄不必多礼,请坐。”
步水寒不自在地坐下,沉默。
颜飞秀见气氛有些冷,忙笑道:“掌门刚出关,特地叫我们来,是要商议云崖论道的事,步师弟想必也猜到了。”
步水寒“嗯”了声。
颜飞秀引着众人说了会儿闲话,几位长老、道督、管事随后赶到,众人开始议事。常锦心和陈前坚持留下,顾平林最终决定带步水寒、任凭、颜飞秀和另一名内丹大修、道督姜芜以及几位长老前去云崖,随行的另有二十余名弟子,甘立、万籁也在其中。