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忙碌完京城高教与科研体系重建的事情，之后张海来到了中央大学技术学院。同在理论研究领域的巨大短板和文化障碍不同，自从新朝立国之后工匠，特别是能按新标准进行协作化生产的技术工匠的地位改变的幅度可能仅此于那些曾经为底层服务的演义人员了。而且这种“务实“的东西也不像务虚的东西那么难以管理，课题也更明确一些。镁粉与闪光弹的试制让前身为火炬学院技术部的技术学院中不少拥有了无上的荣耀和地位，在新朝十七年研究事件得已解密之后数十名相关的技术与实验骨干都获得了堪比英勇勋章的“新朝英雄”称号。
如今整个技术学院中的几百新一代具有不低文化水平与新思维方式的技术骨干上近千名学徒，支撑起了实际上比皇城兵工场还要更为优秀的精工体系。在十数年前，张海不得不把全国的精工单位集中到皇城以方便管理，而在新的意识形态已经普及开来之后的时代，却已经无需这样做了。
同很多并非技术方面出身的主角一样，张海前世也不是技术相关出身的主角。而且很长一段时间内同工业革命时代的英国不同的是：在发达地区水力资源比德法等国还要丰富的多的中国，整个社会实际上并没有在一开始就蒸汽动力的迫切需求。水力东西的引进和改进就让很长一段时间内的中国制造业乃至农业获得了充足的动力。蒸汽机的开发方面世纪上是新朝十二年张海西征归来之后才开始在李千兰与柳香的负责重新展开的，当然，也没有投入太大的资源。
从新朝十三年开始，欧洲的铁矿做为压舱物随着不少归来的移民运送到了中国。在中国的金属工业相关历史上，因为各种靠谱金属矿产的严重缺乏，冶炼技术很早就领先欧洲。有的甚至到了19世纪中叶仍然对当时的西方拥有一定技术优势。但是在锻造和加工方面，自从文明早期开始就是一个严重短板，原因也在于中国的地理特点是大面积的平原加上四分五裂的山区，谁能“问鼎中原”，就会拥有对整个天下的主导权。天然的地理结构决定了文明早期时代的中国也没有环地中海那样的组织力需求和军事需求，礼器和农具方面的需求多于军事及政治或宗教方面的需求，因此青铜时代的锻造技术就长期落伍。新朝开国以来在尽最大努力的重塑之下，弥补了相比欧洲在水力锻机与冷热锻造方面工艺技巧的新朝已经开始将整体的金属加工能力提高到了一个新的水平。甚至明显超越了工业时代早期的西方，除了铁产量达到前所未有的高峰之外，锻钢方面的产量在新朝二十年几乎达到了同第二次工业革命前夕的西方差不多的水平。铁产量方面的产量并不多，也是因为在现代重工业、现代建筑业、铁路行业时代整个社会的用铁量并不算多。水力锻造技术开始在农具中广泛应用还有西征结束之后的军备下降甚至还让铁产量在很大程度上下滑，甚至下滑到未必比宋明巅峰时期高多少的程度。
而如今的蒸汽机也不是像历史上欧洲那样实际经济需求带来的产物，大致属于中央主导的纯科研项目而已。
经济在很长一短时间以来日新月异的改善甚至让张海放松了对这方面的关注，直到最近以来通过制度与理念变革的经济潜力几乎将要耗尽的时候，才开始重新关注其这方面的进展起来。
“自从两宋以来，北方一代居民们的日常砍柴就越来越困难了，新朝以来，煤炭的需求量更是大增。按照圣主当年的笔记指点，我们的凝结式气压蒸汽抽水机在数年前在蒸汽机刚刚进行探索的时候就试制出来了，并且进行了不少的改进。现在已经能够制造出10马力的抽水机，考虑到机器的轮班对比人的优势，实际上相当于一百名劳动力。试制机的十多台机器的成本包括研发在内，也不过平均每台一千五百两左右，大概只相当于一百名廉价劳动力一年的口粮。而按照我们的计算，这种比较真空抽水机的实用寿命至少是十年。”一名思维方式已经完全不同的年轻工匠向张海说道。
在旧时代，最优秀的工匠往往是四十岁到五十岁这个年龄段，太大了身体遇到门槛了。太少了？根本积累不了足够的经验，因为传统的工匠并不是什么时候都有足够适合于锻炼的活干的。就算师傅是亲爹，十年出师之后往往要花上二三十年的积累并且不懈怠才有可能成为一名最为优秀的工匠。而在新的时代，很多人都是在七八岁的时候就开始接触制造业，在新的教育体系和保障下并没有“教会徒弟饿死师傅”的顾虑，更是有着足够的经费和机会学习锻造。通常这方面的顶尖技术骨干往往不过三十岁左右的年纪。而且如同这时代的不少西方优秀工匠一样，他们并不是同理论文化完全脱节的人。
张海观察着露天的试验场上那台一直工作着的蒸汽抽水机，一台十马力上下的蒸汽真空抽水机所消耗的煤炭并不算少，好在在中国很多地方，煤炭要比英国还要丰富且易取，因此并不算是成本上的巨大问题。可要在稍微远一点儿的地方，比加东南一带，考虑煤炭运费的情况下就是不小的支出了。唯一的优点是这种蒸汽机似乎并没有印象中那种巨大的噪音和规模不小的蒸汽，甚至锅炉本身也并不十分明显。在机械结构上要比张海的认知还要简单的多。节
“除了圣主曾经提示过的这种蒸汽机之外，我们还开发出了一种结构十分简单的摇摆式蒸汽机，这也是很早的事情了。它需要转轮和特制的连杆，工艺上有一定难度，但是结构上相比真空泵简单了很多。”