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后宫里好像被什么东西控制了一样,越是往里查,就会像掉进沼泽一样往下沉。臣妾不想打草惊蛇,以免惹来歹徒更加离奇的招数。”
李治点点头,“你这么想是对的。首先要保住性命,才能够保住一切。”
武媚娘深深地望着他,“臣妾已经想过了,先让他们以为臣妾真的中了毒,疏于防范,然后再慢慢挖出这其中的奥秘究竟是什么?”任何行动,她都不想隐瞒着他。
李治略一思忖,点头道:“媚娘果然聪明,这个法子说不定能管用。”
武媚娘放下心来,李治果然还是那个李治,她朝夕相处的丈夫,尽心辅佐的主君。只是这整件事情,她还有很多疑惑。终于,她试探着问道:“皇上,这些日子,你也遇到了此类事情吧?可有烦恼?媚娘希望能为你分忧。”
李治脸色一变,声音抬高,“没什么,咱们夫妻很久没在一起说话了,别尽说这些不开心的事。”
武媚娘一愣,这些日子一连串的事情,早已让她感觉到有一股隐藏的势力正在幕后与他们为敌,玉麒麟的失踪让她忧心不已,今日甚至敢给她下毒,更是猖狂到极点。满以为到了这种地步,李治会与她开诚布公地谈一谈,共谋对策。这么多年的风风雨雨,两人不都是这样闯过来的吗?可为什么换来的依然是闪避?
她神态黯然,李治垂下眼帘,伸手慢慢抚摸着她的长发,“媚娘,你这些日子也太耗费心力了。一切就交给朕吧,别再担忧了。看,你的头发都不似以前柔滑了。”
他一边说着,一边走到梳妆台前,拿起玉梳慢慢地给她梳头,“平时都是你帮朕舒活筋骨,今日你病了,就让朕帮你梳梳头吧。就像民间的普通夫妻一样,你心里有我,我心里也有你。”
武媚娘闭上了眼睛,“皇上说得真好,臣妾好像回到了以前皇上还是太子的时候。”
“媚娘你记住,不管朕的为人发生了多大的变化,也不管朕做了多少让你觉得不好的事情,朕的心里一直都有媚娘。从过去到现在到将来,永远都不会变。只是身为一个帝王有很多无奈,这些无奈只有请你包容和谅解了。”
他的声音压得极低,语调更是温柔,武媚娘心中一软,反身抱住他,“臣妾相信皇上。”
回到了宣政殿,一本奏折中,果不其然又露出了那片让他视线变冷的白色。
面对这接二连三的挑衅,李治已经习惯了平心静气,但是,当他这一次展开信笺时,压抑不住的怒火霎时爆发出来。
殿内的太监宫女只闻“哗啦”一声,御案上砚台笔墨奏折被愤怒的帝王一扫而下,天子一怒,殿中众人无不胆战心惊,匍匐于地。
粗重的喘息声传来,心脏像是被什么紧紧抓住,紧绷而疼痛。李治双手撑住御案,双目赤红,状如疯癫。
没有人敢发出任何声音,宫人瑟缩着,甚至恨不得连自己的呼吸都停滞。
不知过了多久,上面的喘息声渐渐平息,李治颓丧地坐下来,将揉捏成一团的信笺重新展开。
“废武媚娘,清君侧。”
这一次,终于轮到媚娘了吗?明明已经放出中毒病重的消息了,为何还是会有这封信呢,难道装病的计策被看穿了?她所有的行动都在别人的观察之中,倘若再这么继续下去,恐怕真的会有性命之忧。他该怎么办?
宣政殿门口,太监总管元修一路小跑着进来,看到遍地狼藉,他缩了缩脑袋,想要退回去,却晚了一步。
“鬼鬼祟祟地干什么?”李治冷然道。
明白自己撞到了枪口上,元修暗叹倒霉,赶紧小跑上前,跪倒在地,“皇上,是……是有人刚才看到一个男子往清思殿方向去了。”
李治脸色一变,“你说什么?”
元修连连叩首,“其实,这几日宫中有人传说,每到晚上,清思殿内都能隐约看到男子的身影,不知是何人。只是这几日皇上政务繁忙,奴才等没有证实,不敢回禀。”
话语虽未直说,但内中隐含的意思大家都懂得。对任何一个男人来说,这都不是好消息,足以让他们火冒三丈,更不论此时正在气头上的李治了。
殿中宫人颤抖着,也不知是该同情倒霉的元总管,还是接下来将要更倒霉的淑妃娘娘。
然而让众人惊异了,沉默了好一会儿,李治忽然笑了,明媚的笑容浮动在俊美的脸上,轻薄而放肆,“是吗?竟然有这种稀罕事,传令,摆驾清思殿……”
清思殿外,几个宫女正在外面闲聊嗑瓜子。
见到御驾到来,好一会儿反应不过来,毕竟李治已经很久没有在这个时辰驾临清思殿了。
等几个宫女慌乱地起身行礼,准备入内通传时,却被元修抢先一步拦下。
带着宫人,李治径直向殿内走去。
清思殿的寝殿华美依旧,贝壳和珍珠串成的珠帘迤逦曵地,掩映内室床榻锦被轻轻颤动,流光倾泻。
高高鼓起的锦被隐见出两个人的形状,外面那人露出的发髻明显是个男子。
李治脸色变了,他快步上前,一把掀开被子,怒喝道:“萧绾绾!”
看清床上的人,他动作忽然僵住了。
“父皇!”雍王素节惊讶过后,欣喜地喊出声来,一边扑上去抱住他。
另一个男子打扮的人也赶紧下了床,慌乱而不失柔婉地行礼道:“臣妾参见皇上。”正是淑妃萧绾绾。
李治顿了顿,才问道:“你这是干什么?身为后妃却深夜扮成男子,成何体统?”
萧淑妃面上闪过一丝羞愧,低声道:“皇上,素节许久没见父皇了,一直缠着臣妾要见父皇,不然就不肯睡觉。皇上日理万机,臣妾不敢打扰,又拗不过这孩子,只好穿着皇上的衣服陪他入睡。冒犯皇上之处,还请皇上恕罪。”
李治看了看萧淑妃,又看了看素节,长叹了一声,“朕是真的许久没来了。”曾几何时,这里是后宫中他来的最频繁的宫室,可自从武媚娘入宫,这几年里,他踏足其中的日子屈指可数。
雍王素节抱住李治的胳膊,大眼睛里满是依恋之情,“父皇,我好想您。”
萧淑妃鼓足勇气,望着李治,柔声道:“皇上今儿就留下吧,素节已经会作诗了,皇上帮他瞧一瞧,给他一些指点吧!”
李治目光温和,笑着点点头,握住了她的手。
第7章:那夜,一舞倾城
采办完甘露殿需要的饮食,裴少卿来到百戏班,正遇上返回的明崇俨。
“玉麒麟还没有消息啊?”
明崇俨摇摇头,几日不见,他面容憔悴了很多,“都是我不好,当初她向我求助的时候,要是我能多听一点,说不定就不会有这事发生了。”这几日他日夜奔波,找遍了所有可能的地方,又联络了市井中的江湖势力,却毫无头绪。玉麒麟这个人就像是凭空蒸发了一般。
裴少卿也心情沉重,玉麒麟身份敏感,找寻她不能动用官府的力量,实在是束手束脚。
“宫里情况如何?”
“你放心吧,有了你的人皮面具,娘娘已经找了一个可靠的人扮作玉麒麟,又单独给他安排了外出的任务,不会有破绽的。”
明崇俨点点头,“接下来我想再联络几个江湖上的势力,看看是否有蛛丝马迹,我相信总能找到人。”
裴少卿道:“一切小心为上。”
明崇俨再一次点点头,“你也是。皇后娘娘那边的情况也挺严峻的,保重。”武皇后中毒之事裴少卿并未隐瞒他。
因为玉麒麟,还有贺兰心儿,两个原本陌生的人很快熟悉起来,并肩合作毫无隔阂。
想到心儿,裴少卿又叹了一口气。
明白他在担心什么,明崇俨拍了拍他的肩膀,“别担心,我相信,以她的机智足以应付任何变故,完成皇后娘娘交付给她的任务。”
话未说完,明崇俨心中忽然浮起一个念头,心儿这次的目标是并州鸣翠坊,也是武皇后怀疑的幕后势力的线索,而玉麒麟失踪一事说不定也与此事有关。倘若京城找不到人,是否他也应该去一趟并州呢?
听了明崇俨的安慰,裴少卿点点头,“我明白,只是这一次我们的对手太隐秘,到现在都难以捉摸他们的动向。只希望她能够平安回来,找到线索。”
明崇俨回过神来,笑道:“放心吧,哪怕是为了亲耳听你这句话,她也一定会平安回来的。”
远在并州的心儿“阿嚏”一声,打了个大大的喷嚏。
旁边顾妈提醒道:“心儿,不是着凉了吧?”
“没有,也许是谁在背后念叨我吧。”心儿俏皮地笑道,手上却毫不含糊。她飞快地将桌上的青菜切整齐,扔进炒锅,翻炒起来。
顾妈看得眼花缭乱,“哇,看不出啊,你做菜真有一手。”
心儿笑道:“本行嘛,我就靠这个吃饭的。怎么样?香不香?”
顾妈笑道:“当然香了,我本来都不想吃了,一看到你炒的菜,我胃口又来了。”待心儿将青菜炒好,给她盛了一碗,顾妈又问道:“说起来,你这么漂亮,年纪又轻,应该去前院做舞姬才对,怎么来我们这里做了厨娘。”
心儿笑了笑,没有说话。她要是能混进舞姬队伍,当然不会迂回曲折地来当厨娘了。实际上,来到并州的第二天,就听说鸣翠坊招揽舞姬的消息。她兴冲冲报了名,想要混进来,奈何招募的管事问过她几个问题之后,毫不客气地拒绝了她这个既无经验,又无舞技的新人。
被关在大门之外,心儿绞尽脑汁才想起自己还有一桩拿手的本事。这些日子在司膳房练就的厨艺总算没有白费,这才让她顺利地混进了鸣翠坊的厨房。
将做好的青菜和饭汤放进食盒,顾妈带着心儿往后院走去。
一路上心儿左顾右盼,混进鸣翠坊已经七天了,这还是她第一次进后院呢。
一边走着,顾妈一边提醒道:“别怪我没提醒你,咱们鸣翠坊规矩很大的,姑娘习舞的时候不许打扰,不许乱闯姑娘们的房间,更不许偷偷学舞,要是犯了其中一样,别说我了,就连香师傅也救不了你,明白吗?”
心儿乖乖地点头道:“放心好了,我不会犯错的。”一边暗暗腹诽,一个鸣翠坊,规矩简直比皇宫还要森严。
进了后院,穿过一道垂花门,拐过回廊,眼前是一处极宽阔的场地。几十个女孩子正站在场地中央,或旋转飞袖,或折腰踢腿,做出各种曼妙动人的姿态。满目尽是长袖蹁跹,水光漾漾,看得人眼花缭乱。
秋风瑟瑟,胭脂飘香,心儿注意到几个穿着单薄的女子正隐隐打着哆嗦,却无人敢懈怠分毫。
一个眉眼秀丽的中年女子正手持教鞭,走在众人中间,不时戳戳这个,指点那个,纠正不到位的姿势。
顾妈连忙上前行了个礼,“香师傅,晚餐备好了,不知姑娘们何时用餐? ”
这中年女子就是鸣翠坊的管事兼教习师傅香意如,在坊里是仅次于坊主的实权人物,她性情严谨,一丝不苟。混进鸣翠坊这么久,心儿也只见到她三两次,而传说中的坊主,更是一次都没有见过。
扫了一眼心儿手中的食盒,香意如点点头,“送去我房里吧。至于她们,等将这几个姿势练好了再说,练不好今晚别想吃饭了。”
顾妈立刻带着心儿将食盒送进后院香意如的房间,交给侍女,两人原路返回。
夕阳渐沉,舞姬们绮丽的风姿渐渐蒙上暮色的黯淡,晚风萧瑟,窈窕的身姿仿佛颤抖的花枝。香意如严厉的声音不时传来,“腰再往下压,你这样的姿势还像是折花态吗?简直像是伸懒腰!”
当舞姬也不容易啊!这么晚了还要饿着肚子练习,心儿暗暗感慨着,旁边顾妈拉了她一下,两人很快离开了后院。
半个多时辰后,舞姬才三三两两来到饭堂。
伺候她们用完饭食,心儿她们收拾整齐碗碟。回到了自己房内。
仿佛又回到了刚入宫那段在司膳房择菜的日子啊,心儿躺倒在床上,伸了个懒腰。
总算成功混进来了,接下来怎么样才能够探听到这里的秘密呢?下午送饭的时候,已经摸清了后院的大概,不如趁着今晚去踩踩点。
说干就干,等到半夜时分,心儿一翻身爬了起来,趁着月色,悄悄向后院溜去。
院内一片沉寂,只有风声呜呜吹过,卷动几片枯黄