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京都皇宫,是帝国心脏,权力中心枢纽。
太和殿是圣皇明王的休憩之所,戒备森严,气氛肃穆。殿内明皇高据而坐,气势磅礴,两眼神光炯炯,只是脸色有些苍白,风潇真人手持拂尘站在一侧。下方左侧秋寒,风帅,霓裳仙姑玲姨与几位气息深不可测的军中将领依次排座。对面秋瑶瑶,韩老爷子西门夫人等高手坐在椅上神情凝重,一言不发。
“这么说来,朕的三个好儿子也参与这次逆反勾当,甚至有可能是主谋?”
明皇声音幽幽荡荡,毫无生气。“正是!惠州府军情泄露一案,二殿下和柱国大将军元道伟有重大嫌疑。三殿下……”,“啧啧,真有出息啊!知道吃里扒外了。”
明皇打断了秋瑶瑶,煞气森森说道:“小玲,持朕盘龙剑,替朕扫平一切逆贼乱臣,还社稷江山一个清明太平。”
西门小凤的轻功纵提术下过苦功,火候精纯,非常高明。在浮雪中飞掠,短瞬间确已修至雪上不留痕境界。但远出里外,滑出的痕迹已下陷半尺以上了。三人全力逃生,希望能远离现场。
可是,当感到真力耗损过巨,正想缓下来调息时,匆匆间扭头回顾,只感到心神向下沉坠。
身后百十步,妖道玄玉真人的身影,在疏林中忽隐忽现,正循踪衔尾穷追。
西门小凤暗叫不妙,她仍可支持,年长侍女也可以勉强地奔驰一段时间,但侍女小绿已是气喘嘘嘘,脚下有虚脱迹象,要不了多久,必定脱力崩溃、一蹶不起了。
“妖道追来了。”西门小凤放慢脚步:“申姨,你们两人从左面的峡谷绕走,我引妖道来追,从后面赶来会合,小心了。”
“但……小姐……”申姨断然拒绝:“一起拚了,决不可分……”
“没有机会拚,只能逃。”小姑娘声色俱厉:“死三个不如死一个,快走!”
“小姐…”
“走!”
不等申姨有所表示,她已向右面的山坡树林飞掠而走,竭泽而渔,用上了
全部精力。
漫天风雪,走动时雪深及膝,连一只小老鼠走过,也会留下清晰的遗痕。轻功修到踏雪无痕境界的人,能在百步内不留痕迹,那已是超凡入圣,不可思议的无上成就了,应该可以列入地行仙那种半神半仙,或者半鬼半人的传说中的人物啦!
所以,玄玉真人并不急于追赶三个女人。同时,妖道也从浮雪的痕迹中,估计出自己的爪牙中,真找不出几个能追得上三女的高手。
浅浅的脚痕,是侍女小绿留下的。这是说,另两个女人的轻功高明万分,并没留下遗痕。
妖道太过自信,认为一定可以追得上这三个女人,留在现场先处理善后,救治断手的人。分配追踪刀客的人手,遍搜两具刀客死尸,希望能找出能证明身份底细的物品,也许可以查出这些与黛园作对,刀法惊世的刀客是何来路,以便订定日后的对策。
可是他们失望了,尸体上没有任何物品,更没有可以代表身份名号的事物。
唯一可以算是岔眼的物品标记,是刀把上的图形:虎头外加双翅。
妖道匆匆处理完毕,打发爪牙前往预定的地方搜索,自己信心十足地穷追三女。
在百步外,找到三女留下仍清晰的痕迹。在大白天,没有人能逃出他的手掌心。
妖道的轻功,比西门小凤高明多多,也就是传说中修士的神行术,虽然近乎夸张欺世,确也比踏雪无痕的层次高得多,在浮雪上掠走,真有如一缕轻烟随风而返。
这就是他不急于追赶,先处理善后再追的原因所在,他有自信掌握三女的去向,有把握追上他的猎物。
任何轻功也不能用来赶长途,不久之后,妖道看到三女的背影出现在朦胧的风雪中,大喜过望,咦?那三个女人前面的雪地上哪是什么?黑狗还是黑猫?
突然看到出现了一个似狗似猫的动物,本来觉得可疑,可是,妖道玄玉真人也耗掉了不少精力,想用法术探查一番也力不从心了,反正就是个小猫小狗的,能翻多大浪花,妖道喘口气,把这事抛在脑后。
这是山腰树林前缘,是看山人的小木屋,西北角不远处,是颇有名气的西山栖霞谷。
谷内有几座人户人家的名园,其中有一座叫孤云别院,那就是江星的家,在京都附近活动的秘密落脚处。
只有几个老长工看守,丝毫不会引起京都人士的注意,他也很少在别院内逗留,夜间出入从没公然进出。
康兵本来不相信江星熟悉西山的形势,但当他出现在木屋前,亲自从屋房的柴堆中,找出把开门小将军锁的钥匙,这才相信他真的捻熟山中的形势。
“你认识这家木屋的主人?”康兵向正在开锁的江星问:“谁会住在这种鬼打死人,乌龟不生蛋的荒僻鬼地方?”“我知道这是至善园主人赵进士家的产业,他家看山人的住屋,冬天不在这里过冬,冬天不会有人上山砍他家的树木当
柴烧。”江星推开门,将快要冻僵了的文心兰拖入,着手在灶间里生起火来。
屋后有柴房,江星搬出一些木柴,突然看到地面竟然出现成排的木料。
“柴房有地窖。”康兵盯着用火刀燧石取火的江星说:“里面一定窖藏有食物,我下去搬。”“不会有食物留下,那是躲贼的地窖。”江星将干草束点燃塞入大灶口:“我把小母龙藏在里面,由你看守,我去寻找西门小凤。”
“我不干。”康兵断然拒绝:“如果你不要她做暖脚的,干脆毙了拉倒。辛辛
苦苦把她扛来背去,她倒是安逸得很呢!只有你这大傻瓜才做这种笨事。你要我看守,保证你回来时,一定可
以看到一条死小母龙硬得像冰棒,不信你就走着瞧。”“你要是敢下手,那就杀掉她好了。”江星扳起文心兰的头,指指白嫩的脖子:“在这里划一刀,不费事的,你会吗?”
“这……”康兵打一冷战,硬不起来了。
“记住,在你划断她的喉咙之前,一定要先问清口供,我要知道神龙秘部与
四海盟的部署,知己知彼,胜算才多些。”
“我知道,我会问……”
灶火旺盛,屋里寒气渐消。文心兰泛青的面庞,正逐渐有了血色。
“你可以杀掉我。”文心兰顽强地叫:“我不会说出任何事。即使要说,我也说不出什么来,我根本不知道四海盟的作为,他们只负责在京都制造纠纷暴乱,不受副统领直接指挥。
上次我悄悄晋见林副统领,他就要求我,不许过问四海盟的内务家事。”
“有苗头了!”江星欣然说:“咱们真的弄到了一条小母龙,她已不打自招。胖子,你继续问,我要走了。如果有动静,可以躲入地窖,从下面闭上窖门,派人挖也得花大半天工夫,你可以放心大胆躲,搜来的人哪有闲工夫浪费时间挖地窖。”
江星收到哈托尔的心神传音,看来西门小凤三个女人跑得还真快,离这里可有些距离。
“罗……罗爷。”文心兰不得不示弱,摆出可怜相:“时势造英雄,难道你不想
加入我们共图富贵?江湖人到底有几个活得像样的?共图富贵才是唯一做人上人的出路,我保证带你去见林副统领……”
“滚你的臭鸭蛋!”江星不屑地踢了她一脚:“我活得十分如意,遨游天下,举刀傲啸天苍,我才懒得理会你们的祸国殃民勾当。但你们已威胁我的生存,损害了我的权益,我有权报复。
报复与你们的祸国殃民罪行无关,
我不是以天下为己任的英雄豪杰。小女人,我不管你的死活了,去做你的共图富贵梦吧!”
“我们是受到四海盟伤害,九死一生的受害人。”康兵被“报复”两字,勾起了新仇旧很,跳起来怒叫:“小女人,我要杀死你,说一不二!”
康兵冷冷一笑,离开灶间。
康兵拔出匕首,凶狠地一把揪住文心兰的襟领。
“准备躲起来。”厨门重新出现江星低叫:“来了许多人,我应付他们,是否能挡得住,无法预料。”
“哎呀!那就走。”
康兵放了文心兰跳起来,听来了许多人,难免心中紧张。
“来不及了。”“这……”
“准备躲。”
江星匆匆叮咛,向外急奔。树林前的木屋目标明显,从各方面接近的人,就是以木屋为目标,不约而同从三方接近。
等到彼此已可目视可见,隐约可以分辨不是己方的人,想回避已来不及了,何况这些人不但不想回避,而且产生歼除对方的强烈念头。
三方面的人,已急进至五十步内。江星突然启门外出,风帽已系上掩耳,露出面庞,屹立在门外的积雪广场中,像一座山一样坚强,挺拔,目迎三方面飞奔而来的人,嘴角噙着森然的冷笑。
他的腰带上挂了连鞘刀,彩虹剑系在背上。近了,江星认识一些人。
人真的很多,但他心中略宽,至少,这许多人不是同一伙的。
不同一伙的人,必定有不同的利害冲突,不可能聚结成统一的组合,他可以等机会从中取利,再留心察看,心中暗懔,来的不止三批人,两侧的树林间,他又发现忽隐忽现的人影。
真被他把所有的牛鬼蛇神引来了,糟的是这些家伙不是先后追来,而是赶
集似的八方齐至。
“我是弄巧成拙了。”江星心中暗叫。除非他真有霸王之勇,不然休想应付这许多高手名宿。
当然,江星并不真的害怕;一个曾经在血雨腥风中惨烈搏杀的人,即使钢刀加颈也决不会变成懦夫;除非这人本来就是懦夫。
“胖子,你一定要躲进地窖里。”他心中狂叫。
现在,他不替自己的安危打算,反而
替康兵耽心。
霸剑谢勇死在他身旁,江星一直放不下这件令他痛苦的往事,现在康兵与他在一起,难怪江
星关注康兵的生死。
第一批人到达,足有十六名之多,为首的人是黛园的大总管郭威。
“是你?”大总管颇感惊讶地叫。
风雪漫天,必须接近至十步内,面面相对,才能透过飞舞的雪花,看清人的身形轮廓面目相貌。
“当然是我,别来无恙。”江星脸上有阴森的狞笑:“你不会以为看到了鬼吧?你郭大总管曾经是一代之雄,心中决无鬼神存在,不必大惊小怪。”
第二批人赶到,远在二十步外列阵,共有二十人之多,气势汹汹。接着,天山风云剑劳宇,偕乃妻金梅云燕与爱女劳秀,大踏步越众而出。
“罗老弟,恕在下打扰。”风云剑用声震原野的大嗓门叫嚷,同时抱拳远远地行礼:“借你这地方,让在下与这些黛园的杂碎了断。”
“您请自便。”
江星心中一宽,似乎感觉出风云剑对他的态度,有了截然不同的改变。
“谢了。”风云剑道谢毕,用手向黛园的人一指:“郭大总管,叫花花太岁两个杂碎混蛋,先出来还我公道,你不希望群殴吧?”
风云剑列阵的十七个人中,不但有持剑严阵以待的四女将,另四位年轻的侍女,也各持长剑列阵,她们是年轻一代的新四女将。
八女齐攻,每次最少也会杀死四个人,想倚众群殴,真得想想结果。
花花双太岁怎敢出来?简直像惊破胆的病猫。
“劳庄主,不要不识时务。”郭大总管厉声说:“等本总管与自在公子了断一些事,我会还你公道。你首先得明白,令媛化名混入本园,不管今媛有何居心,都是犯忌的事,本总管有权向阁下提暂缓的要求。你风云剑不是没有担当不讲理的人……”
话未完,第三批赶到的人已显得不耐烦了,七男两女九个人占住广场的右
首,大踏步出来了一个穿乌云豹裘的中年人,一双鹰目冷电四射,所佩的七星古剑古色斑斓,龙行虎步颇具威严。
江星不认识七个男人,却认识两个女的,正是逃走搬救兵的四侍女中的两个,文心兰的侍女果然把高手带来了,显然七个男的,定然是神龙密部的重要人物。
“都给我走开!”中年人神气地向风云剑和郭大总管沉叱,威风八面,气概不凡:“在下要和罗小辈打交道,你们了是非算过节,给我滚一边去打交道。”
风云剑怒火上冲,正想发话,却被乃
妻悄悄拉拉衣袖,用眼色示意暂且忍耐,硬把怒火压住了。
“哈哈哈哈……”郭大总管狂笑,笑得相当无礼:“飞天熊孙旭老兄,你带了不少人抖起来了。想当年,阁下在我五岳神君郭威面前,几时曾经大声说话的?我算是服了你,你是爬上高技儿做红人了。”
“时势造英雄,郭大总管。”飞天熊孙旭毫不脸红地说:“你那条潜龙,名之为潜,问题出在领导人胸无大志上,一心只在培养潜力自保,畏首畏尾,不敢有所作为,只能在京都掩耳盗铃,偷偷摸摸,说起话来当然不敢提高嗓门啦!反观我们这条龙,你可以看出今天的京都,到底是谁家的天下?哪一件惊天动地的事,不是我们这条龙所制造的?该不该我神气?”
“阁下……”
“你再不识相。”飞天熊厉声说:“要不了一天半天,虎贲铁卫群集西山,我要你黛园烟消火灭,你最好是相信我的话,我的话具有无上的权威。”
话锐利得令人受不了,但郭大总管却打一冷战,乖乖闭上嘴,硬不起来了。
飞天熊的话,确是具有无上权威。两条龙暗斗,其实主动权完全操在神龙上。自己主人志不大,才不高,组织潜龙目的在保护自己,并无进取的念头。天下各地的藩王,谁不暗中培养实力保护自己?
元家皇朝的开国皇帝,出身地痞流氓,做过乞儿和尚,参加过军队造反,对社会结构洞察见微,施政的方针也就极为严酷残忍。
为了保护皇权流传千年万载,避免皇室操戈夺权,所以把所有的龙子龙孙,除了嫡长子能留在京都之外,其他全赶至天下各重要州县就藩,在天下各地称王,如无圣旨召见,决不许私行接近京都。这些散处天下的龙子龙孙谁又不暗植实力,保护自己?
说不定哪一天哪位当皇帝的叔叔伯伯或者侄儿侄孙,一时心血来潮,认为他们靠不住想造反,那就大祸临头。如果具有潜力,至少可以让当皇帝的同胞有所顾忌,不敢逼反他们的。
上次撤藩就是最正常的反应。
海州风希王府却不同,庞大得足以向当今明皇的权威挑战,要取而代之。十余年经营,气候已经到了可以公然活动地步,远在海州遥控朝廷大计,每天都在收买当朝王公大臣,每天都在暗中锄除异己。
连贤名遍天下的大学土许间,也在去年被风希王府的谋臣逐走。
风希王府甚至派了爪牙,挖掉许大学士的祖坟,杀掉许家的乡亲族人,天下震动。