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几天连阴雨，山乡也变得水汪汪的了。许清明这几天忙着帮山后村联系卖鱼，常常是早晨出去，晚上回来，陆香穗便一个人骑车上学放学。好在考完了期末试，回家等两天，返校发了家庭报告书，便宣布放暑假了。
陆香穗把家庭报告书交给许清明的时候，忽然感觉有点别扭加好笑——他现在居然是她的家长了。还好，他们学校都不怎么开家长会，老师只会在哪个学生出了问题的时候找家长谈话，还好她也不是问题学生。
“嗯，还不错。”许清明捏着成绩单，端着架子，故意摆出一副大家长的派头来，“不能骄傲，再接再厉。”说着，自己也失笑了，笑够了，拍着她的头说：“我说陆香穗同学，你这数学成绩真不怎么样啊，一百二十分的卷子，你考了八十六分，折合百分算也就七十分多一点。”
“可我英语和语文都是我班最高分。我物理也很好，物理老师经常表扬我。”陆香穗抬着小下巴骄傲给他看。
“偏科。严重偏科。”许清明点着手指头给她下结论，“你再看看你这政治，差一点就不及格，政治老师还没被你气死？”
陆香穗低头偷笑。她政治能考及格就不错啦，她就是记不住那么多政治名词，明明已经很努力去背了，可就是混成一团记不住，没法子！
之后几天许清明继续忙，陆香穗却闲下来了。家里没有猪没有鸡，也没有牲口要她割草，一亩多的玉米好好地长在那儿，许清明才锄过草，也不用她管。浇浇菜扫扫地，洗洗衣裳看看书，陆香穗忽然有点不适应的感觉。
小时候才四五岁，她就照看起两个弟弟，再大一点便学着烧饭洗衣做家务，跟着大人干农活，都习惯了忙忙碌碌。打从来到许清明家，许清明不支派她干活就算了，洗个衣服提个水，还跟她抢着干——她长这么大，居然都没这么自在悠闲过。
悠闲下来了，陆香穗开始找事做——几天功夫，她扩大了院子里的菜地，新种了两畦萝卜，一畦小葱，搭上了白扁豆的架子。现在她就嫌这菜地太小了，在院子里呢，本来甚至算不得菜地，就是许清明挨着院墙种的两行辣椒和几棵白扁豆。陆香穗用树枝靠着墙给扁豆搭了架子，让扁豆顺着架子往院墙上爬，节省了空间，把周围的土地挖松了，种上她那些菜。
刚来时陌生，现在这小院越来越有家的感觉了。
“别种了，两口人能吃多少菜？咱家再让你这么种下去，走路都插脚地方了，本来院子就小。”许清明这么打趣她。陆香穗自己看看院子，的确没太多地方了，那么，转移目标吧，她便又在西院墙外头种了一排秋豆角。秋豆角好啊，秋天缺菜的时候正好吃，反正院墙外头就是田野了，她挨着自家的院子种，别人也不能干涉。
“等明年开春的时候，这院墙外头就给它种上丝瓜和番瓜，院里这块小菜园，弄一畦韭菜，嗯，保证有足够的菜吃了。”陆香穗点着小脑袋规划她的“种菜大业。”
“你到底能吃多少菜？种这种那，还上瘾了。”许清明便忍不住笑她。陆香穗撇嘴，她这还不是闲的吗，没牲口给她伺候，没地给她种，闲得慌。再说多种点菜，饭桌上丰富了，也不用再花钱买别的菜了。
“吃不了怕什么？吃不了，那扁豆能晒扁豆皮，豆角腌了也可口，正好留着冬天吃。”陆香穗都打算好了的。
没有花苗，有的话她还想种几棵花呢，院子里没个花草，感觉少了点什么。
“二哥，留心谁家有好看的月季花，明年春天你去剪几根枝子来，插在泥土里就能活。”
“嗯，行啊。”
“要是有木香花你也要一棵来，开花可好闻了，满院子都香。”
“行，明年开春我去给你找，行了吧？”
许清明看着她笑。这个家，越来越像个家，她这个小女主人也越来越像那么回事儿了。原来他一个人，干一天活回到家里，冷冷清清的，一口饭都不想烧，现在他回到家，有可口的饭菜，有柔和的灯光，家里有人等着他呢。
除了在家看书种菜，陆香穗便不怎么出门。她本来就内向，村里人都陌生，自己这“未过门小媳妇”的身份多少有些尴尬，出去遇见人也不好说话，正好躲在家里懒得出去。
偶尔许家大嫂会来跟她说说话，老姑奶也来过几回。老姑奶来，基本上就是坐着唠叨，自言自语似的，也不管她听不听回应没回应，说够了就挪着小脚回去了。家里新烙的煎饼，或者做了不常做的饭菜，陆香穗便会给老姑奶端上一碗。
说来也怪，一个村住着，她居然没再见过她姐陆香叶，钱卫东就更没遇到了。陆香穗对娘家人没太深的感情，跟她姐一起长这么大，原先倒还有几分姐妹感情，然而许清明那些话她慢慢也想过，钱卫东让她去帮着看孩子，她姐一句话都不说，分明也是乐见其成，只想着让她帮忙看孩子减轻自家负担了，想过她没有？陆香穗没怪陆香叶，可谁对她好，谁对她不好，，她心里有数的。
换言之，她姐没再来看她，她在这许沟村到处都陌生呢，自然也不必跑去找她姐说话，许清明不喜欢，许清明疼她宠她，对她也没别的要求，就要求她“听话”，陆香穗不管从哪方面都不想违背他。再说，她如今也明白，兄弟姐妹这东西，就像是那树上的树杈，同根生的是不错，但树杈长得越大，也就分得越开，离的越远了。
只是，许清明的想法跟陆香穗的想法显然还有差距。许清明心底深深地憎恨，自然是要老死不相往来，而陆香穗却不会知道前世陆家和钱卫东那些无耻的事情。她的想法里，姐和姐夫是自私了些，可毕竟也没有什么大仇怨，疏远些也就是了，姐妹俩同村住着，也没吵没闹的，如果在哪儿遇上了，总不能当作生人不说话吧？
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岁月静好。太阳已经偏西了，暑热稍稍消退，陆香穗坐在堂屋门前，盘着腿，腿上放了个竹笊篱，捏着大针专心地串辣椒。两口人吃饭，园里结的辣椒便吃不完，很多都红了，摘下来用针线穿过辣椒的蒂，穿成长长的大串，挂着容易晾干，好收藏，吃起来也方便。
听到门响，陆香穗抬头看见老姑奶一生不响地推门进来了。老姑奶来的次数多了，陆香穗便也习惯了这老太太的风格，要来就来，推门就进来了，要走就走，也不多跟你客气一句。别人看来是“老来怪”，陆香穗琢磨，一方面是老人的性格，另外呢，这老太太没旁的亲人，孤老一个，本来就是靠着娘家侄子生活，如今她眼里，许清明这个侄孙根本就是自己的家人，行为举动便也十分随意。
陆香穗放下手里穿了一半的辣椒，笑眯眯站了起来，也不开口打招呼，往前走了几步去迎老姑奶。打招呼老姑奶她也听不见，或者听见了也不会回应你的。老姑奶走过来，陆香穗赶紧给她端了个板凳，老姑奶便坐下来开始絮叨。
“穿辣椒呢你？清明不在家？”
陆香穗笑着点头。她不习惯趴在老姑奶耳边大声说话，所以每回老姑奶来，她差不多就是用“笑脸”、“点头”、“摇头”三种模式跟老姑奶交流，看起来跟演哑剧似的，不过还挺管用，反正老姑奶絮叨那些东家长西家短，她都不认识，也听不到耳朵里去。
“好好地穿。呐，家里活学着干，当人家媳妇的就得手勤脚快。”老姑奶努努嘴，抬抬下巴指着她串起来的辣椒，“清明喜欢吃辣的，没辣味他吃饭不香，还喜欢辣椒酱。小时候我给他做辣椒酱，给他做香椿卤，卷煎饼，他最喜欢吃了。”
“姑奶奶，辣椒酱怎么做？鲜辣椒还是晒干了的？”陆香穗赶忙问。她正好琢磨要自制一些酱菜、咸菜呢，吃起来方便，早晨晚上当作吃粥、吃煎饼的小菜，也省的再炒菜了，爽口下饭，关键还省钱。
在陆家节俭日子过惯了，陆香穗现在满脑子都是要怎么细水长流地把家里的日子过好。一个人挣两个人花，许清明不容易的，饭食上既要节省，还要吃的可口是不是？
几乎是下意识的，陆香穗都没用想，既然二哥他爱吃，那就先做辣椒酱好了。
香椿卤她会做，可家里偏没有香椿树。辣椒酱的话，她以前在陆家只学着做过腌青辣椒，不过那个一般是要在秋天做。几乎到下霜时候，最后收获的秋辣椒不好保存，腌在小坛子里头，放进去盐和酱油，配上花椒、生姜、八角和蒜瓣儿，咸辣脆生，很好吃的，腌的好的话能吃到过大年，冬季没了鲜辣椒，腌的青辣椒倒成了稀罕物。眼下这季节现成的新鲜青辣椒，她临时便没打算腌制。
陆香穗问了一遍，老姑奶没反应，陆香穗一想，她这样的平常音量，老太太哪里听得见啊，便站起身来，凑近老姑奶的耳朵，提高声音又问了一遍，同时还拿起手里的红辣椒比划着。
“辣椒酱？嗯，我年轻时候，最会做这东西，旁人她做不好。”老姑奶瞅瞅陆香穗，似乎对她要学做辣椒酱的想法挺满意，瘪着没牙的嘴说：“呐，我教你。”
说干就干，陆香穗在老姑奶的指挥下，学着做起了鲜辣椒酱。她按着老姑奶的交代，一丝儿不敢马虎。为什么呢？老姑奶说了，这辣椒酱你要是做得好，装瓶子里能吃一年也不坏，要是做不好，过不了一阵子就坏掉了。
鲜红辣椒要带着蒂洗，里头不能进生水；洗干净的辣椒要晾干，也不能有生水；用来装辣椒酱的罐头瓶子也要洗净晾干，不能有生水。陆香穗明白了，一定不能沾生水，怪不得能存放那么长时间不坏呢。
然后，红辣椒剁碎，蒜瓣儿剁碎，还有姜末儿，加上盐、少少的白糖和……白酒。
白酒？这东西他们家可没有，二哥他不喝酒。
“咱们家没有酒，二哥从来不喝酒。”陆香穗看着菜板上准备好的一堆蒜蓉和剁碎的辣椒为难。
老姑奶立刻挥挥手，叫她：“买去，小店有，好酒做出来才香。”
买？陆香穗犹豫了一下，做辣椒酱只要那么一点点白酒，为这个专门去买酒，家里还没人喝酒，不是浪费钱吗？
不过……既然二哥爱吃，旁的材料也都剁好了，就去买一点吧，少买一点好了。
陆香穗想了想，去抽屉里拿了五角钱，找了个干净的空瓶子出了门。
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陆香穗来到村里唯一一家小卖部打酒。那时候小卖部里都会摆着几口大瓷缸，装酒的、装酱油的、装醋的，都是散卖，少有瓶装的。柜台旁边的那口大酒缸，盖着又厚又重的木头盖子，店主双手掀开盖子，立刻就一股扑鼻而来的酒香。乡村作坊传统法子酿出来的烧酒，便宜，实在。
“打多少？”
“二两。”
柜台里卖酒的是个五十来岁的老妇女，也是本村人，自然知道她是许清明家的小媳妇。没正儿八经过门呢，可她人就在许家呀，许清明在外头总说“我妹妹”，可村里人才不认同那一套，村里人提到她几乎是众口一致：许清明家的小媳妇儿。
柜台边靠着个半大老头儿，右手里端着一个黑陶的小酒碗，左手捏着一块咸菜，正当着柜台喝酒。日子拮据手头紧，馋酒的村民不敢一次买多，买多了放在家里也留不住，便常有这么喝的，手里攥着一角两角钱，跑到小卖部去，打了酒就站在柜台上说说笑笑地喝了，再美滋滋地一路走回家去。
“打二两酒？哎呦，二两酒能够喝的呀？”喝酒老头笑嘻嘻地说，“我跟你家许清明这个岁数的时候，别说二两，半斤酒，我一口就闷了。”
“就是，二两酒一气儿就喝光了。”女店主也说，“清明他正当年轻力壮的，二两酒哪够喝？”
女店主和喝酒老头一边说话，一边都盯着陆香穗从头到脚地打量。这姑娘来了有一段日子了，可平常都不怎么出门，除了上学放学时候，许清明带着她或者她自己骑车从村里经过，村里人都没机会仔细看过她呢。
“二两酒，两毛钱。”女店主拿了个带着长柄的木筒子，这叫做“角”，有大有小，好几个规格，装酒的量也各不相同。女店主拿了个小的，打了两筒子酒装进瓶子里。一边打酒，一边嘴里还在劝说：“要不再给你多打点儿？怎么着也得打半斤吧？”
“我二哥不喝酒。做辣酱用的，有一勺子就够了。”陆香穗腼腆地递过去五角钱，接过酒瓶子。
“你二哥？叫这么甜，你二哥有福气了。”女店主笑着说，“找你钱。看看还要不要点别的？”
“不用了。”陆香穗接过女店主找回来的三角钱，转身往外走，她得快点儿回去，许清明这会子就该回来了，她辣椒酱还没做好，晚饭也没顾上弄呢。