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急雨连下了三天三夜,不曾有丝毫停歇。
朗月楼乃地势低洼之地,为免积水汇集于此,须得遣人四面筑起矮墙。此刻,天边沉雷隐隐,乌云黑滚滚一片压向角楼飞檐,连绵雨雾之中,隐约可见二十余个朗月楼门人身着蓑衣斗笠,分在楼院各处奋力扫水。
凤江临撑伞一路行来,不出数十步,袍角鞋袜皆已湿透,待进入符青所居小院,只见一名中年侍者正抄手立于廊下。
凤江临问起符青今日情形,侍者只得如实道:“秉凤总管,楼主如前两日一般,不曾出屋门半步。”
凤江临皱了皱眉,待再问饭食如何,却听房门吱呀一响,一名紫衣侍者手中托着木盘退出,内里各样菜品竟又是原封不动。
沉默地接过饭食,挥退侍者,凤江临知道符青需要一些时间,所以这三日刻意不去扰她,一面假称楼主卧病,一面坐镇前厅,周旋于各怀心思的江湖门派之间。可符青这般终日闭门不出,茶饭不进,怎不教人担心?
两日前,华清派掌门林琦再访朗月楼,一同前来的还有岳阳剑曹大侠、流云宗主范无极,更不知如何请动了封剑多年却颇有威望的楚西川楚老爷子。
此番,凤江临自然知道林琦不过是为报当日被萧琮羞辱的私怨,可萧琮私纵冷寂云是实情,要说这其中没有勾结,谁人会信?废去武功示众三日的判罚或可堵住一些人的嘴巴,但现如今三位德高望重的人物都说萧琮此人不可见容于正道武林,当逐出楼去,朗月楼区区江湖新秀,怎能不从?
况且,楚老爷子乃是朗月楼的贵人,也是符青和凤九的恩人。
当年朗月楼初建,符青年少气盛四面竖敌,幸有楚家援手才得以站稳脚跟。后来朗月楼与凤家一战,凤九能够追随符青而免于叛族死罪,同样是得了楚老爷子说情。
如今楚老爷子既然亲自出山,于情于理自不能驳他的脸面。
符青也明白这一点,所以当她得知此事,除了沉默之外,无计可施。
她就此一直沉默下去,一连三日。
三日后,符青的房间已经变得有一点可怕。
没有动静,密不通风,因连日阴雨的缘故,连光线也少得可怜。符青一动不动地对窗坐着,身上玄色的袍子显得无比宽大,活生生的人的身上却透着沉沉死气。
凤江临端着整盘饭菜,每走近一步都在胡思乱想,符青是不是真的死了?
他把饭食放到一边,手扶上女人的肩膀,宽慰道:“已经没事了,我刚把那些人送走。”他指的是林琦那些人,他们在逗留了两日以后刚刚离开,凤江临说完这句话,也觉得自心底升起一股疲惫。
半晌,符青仿佛凝滞的目光渐渐松动,喉头动了动,声音有些干涩:“我记着他们。”
“什么?”凤江临一时反应不来。
符青却已握了他的手,双眼中开始有火热的东西从绝望的死寂里隐隐燃烧出来:“江临,你也帮我记着,我怕我将来会忘。”
凤江临怔住,心口一痛,忙极力地压抑住那丝恐惧,俯身抱住符青的肩膀,颤抖地:“你别做傻事。”
符青狠狠拥着人,身体觉得温暖,却还是越发清晰地感觉到脸部不受控制地颤抖,扭曲,形成一个让她自己都觉得丑陋可悲的仇恨的表情。更可怕的是,她发现自己心底的狠毒丝毫不比血阁那些妖魔少,这三天里,她也曾不断在脑子里肖想千百种报复泄愤的残忍手段,一时感到害怕,一时却觉爽快,这种想法使她不得不开始怀疑,自己骨子里其实也是个魔鬼吧。
“江临,你救救我……”
符青更紧地抱住此刻唯一可以怀抱的身体,仿佛若不这样,她就再也管不住自己心里的那丝恶念,变成彻头彻尾的恶魔。
然而比起符青来,萧琮的情况要糟得多。
她们一行五人自离开朗月楼,就像身上被绑了炮杖一般没日没夜逃亡,随时被不知道从哪里冒出来的火种炸上一顿。最教人不能忍受的是,动辄便有不入流之辈举着替天行道的大旗跳出来阻截,喊打喊杀,这总让她们觉得她们几个好像一盆没人要的食物,哪只苍蝇想叮一口就能叮一口。
今日又是大雨连绵,好在五人已在一个时辰之前穿过崎岖难行的北岈山险地,再往北去便是一马平川。
几人越往北行越是小心警惕,只因这一带已属血阁频繁出没之地,稍有不慎便是腹背受敌,加之五人带出的马匹中已有两匹在半途跑死,如今只得两人共骑,大大减慢了行进速度,一旦临敌也只有拼死一战,别无他法。
萧四一手掌住马缰,另一手探向萧琮额头,发现依然滚烫,不禁皱眉道:“等见了城镇,无论如何要停下来歇一歇了,再这么冒雨赶路,缺粮少药,少主的病要到几时能好?”萧琮如今不再是朗月楼二楼主,四家将便只管依早前在萧家那般,唤她作少主。
萧二闻言策马过来,见萧琮的病果真更加严重,人昏迷不醒,衣衫也早被雨浇透,当即扯下斗篷,拧干了交给萧四,道:“我知道前面有处小镇,咱们快些走,天黑前或能赶到。”
萧四点点头,仔细为萧琮裹好斗篷,却忽听前方一阵噼噼啪啪的马蹄踩水声,待一抬头,只见浓密雨雾中似有一支几十人的马队急速驰来。
萧七大呼:“怎么办,跑不跑?”
萧二征询地看向萧四,那边萧五已自鞍后解了长枪在手。
萧四定一定神,左手持铁背长弓,右手反手取出支羽箭,疾道:“下马护主!”
不消片刻,前方马队已急雨一般地冲到了近前。队伍足有五六十人之众,马匹多瘦弱,马上之人不乏老弱夫孺,穿着打扮也极为破旧糟烂,领头的却是一名年轻女人,头发披散,额上围一圈旧布带,五官颇清俊,神情却狰狞如野人。
萧四见众人来势汹汹,忙搭弓欲射杀那领头之人,其余三人早下得马来,人人神情戒备。
正待此时,又是一阵马蹄声自五人身后传来!
萧四回头一望,不禁心底一片冰凉。
这次来的只有二十余人,却个个着劲装,骑高头大马,衣襟右方皆绣一“楚”字,想是来自某楚姓武林世家。再看当先一人黑发如缎,身姿卓然,竟是一绝美男子。
双方人马不近不远均是停在了五人一丈开外。
那野人一样的女头领向对面打量半晌,重重地哼了一声,道:“我血阁青石分堂再如何不济,上下也有百十号人,谁敢看咱们不起,欺到咱们头上来,我唐瑛先一刀剐了他。”说着举起手中环背大刀,冲前方比了比,身后众人便是一阵喧哗起哄。
萧四等人闻言一凛,心道竟真和血阁遭遇上了。
这时,身后那队楚家人也渐渐聒噪起来,直等在最前的男子竖起一只手,才立时安静了。男子很爱笑,睨着唐瑛片刻,再次笑了,道:“放马过来。”
只四个字,就教唐瑛像被触动了什么机关一样,连人带马风风火火地带着一支六十余人的老弱马队直奔楚家人而去,只在经过萧四的时候骂了一句“她娘的别挡道!”就再没看五人一眼。
萧四等人面面相觑,眼看着两拨人马在身后不远处打得如火如荼,竟一时不知该哭该笑。
半日,萧五沉默上马,萧七也悻悻收起兵器,跳上马背:“哎,自作多情了,看来咱们已经沦落到连苍蝇都不爱叮咯。”
萧二心里也有种劫后余生的庆幸,心情稍好些,便还去和萧七共乘一骑,笑骂道:“有敌人也话多,没敌人也话多。”
“快走吧,赶路要紧,免得再横生枝节。”萧四这时才觉心中一块石头踏实落了地,方扬起马鞭,却听唐瑛忽然在身后高叫一声:“站住!”
下一刻,一人一骑已横在五人身前,拦住了去路。
唐瑛阴着脸,目光像刀子一样扫过,最终落在萧琮的脸上。她的神情在一息之间变幻数次,从疑惑,到思索,最后恍然大悟,甚至露出一丝狂喜和林中野兽见到猎物时常露出的那种兴奋。
“我认得你们。”她下意识地舔了舔嘴唇,整个人呈现出猎豹一般的攻击姿态。