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翌日巳时,顾逸轩在梦络的侍奉下穿戴整齐,到前堂与半夏二人打了招呼后,便带着梦络向鸿运楼出发。
“咱们为何不乘坐马车?”平日里,他们出行都有马车代步,今日,却是例外,莫不是还有其他的事情?梦络心中有些疑惑。
“今日,我带你去集市上凑凑热闹。”眼中含着神秘的笑意,顾逸轩如此对梦络解释道。回想起来,这位公主来这边许久了,也从未体会到集市上的有趣,再加上他最近又忙,难得有些清闲时间,何不就趁着今日,顺道带她去看看,也权当是散散心吧。
梦络自小长于皇宫,自幼便是宫规礼仪束缚于身,鲜有自由,来这边后,也因事务繁忙未曾有时间去感受民间之乐。现下能有机会去凑凑热闹,眼中顿时光亮无比,想来她除去一国公主的身份,也不过是一个十几岁的女孩子,正是花样年华,活力爱玩的时候。
回头看了眼梦络,小丫头兴致勃勃,面上含笑的样子,看得顾逸轩心中突然漏了一拍。连忙转回头,一手按在心口处,待心跳平稳后方才将手撤下。怀中凤凰令内,那缕精魄再次游走起来。
约莫一炷香的时间,二人便来到市集,市集上人来人往,热闹无比。小贩在街道旁叫卖吆喝,卖艺的人们在街头卖力演出,赢得阵阵喝彩,垂髫小儿们在路上嬉笑玩闹,好个欢乐景象。梦络从未见过这样的街市,左望望,右看看,见着前方卖小玩意儿的摊位,忍不住凑上前去看看。那小摊上,新奇玩意儿琳琅满目,梦络看得眼花缭乱。
顾逸轩就在她身后跟着,由着她游玩观赏,脸上带着从容悠闲的笑容。看她如孩子一般在街市上玩耍,他内心一片柔软的地方,正为之而开放。
梦络一路上兴奋至极,好容易才想起身后的顾逸轩,方才转身向他走去,谁料就在她转身之际,一群小孩子蜂拥而上,看似无意地撞了她一下,险些将她撞倒,好在顾逸轩眼疾手快,伸手一捞将她一把托住,另一只手则拎住了方才那群孩子其中一个的衣领。
待梦络站稳,他方撤了扶着梦络的手,转而低头对拎着的孩子说道:“小朋友,正所谓拾金不昧,你方才捡得的钱袋子,正是这位姐姐身上掉得,可否还给我们呢?”看这些孩子年纪尚小,顾逸轩不想当众让他们难堪,便只是好言相劝。
梦络听闻,连忙在腰上摸了一圈,方才发现自己身上的钱袋竟不翼而飞,瞪圆了眼睛对那孩子道:“小子!把钱袋还我!”定是方才撞她之时,被这群孩子给扒了。
这些孩子相互交换一下眼神,并未有归还钱袋之意,反而群起而对顾逸轩攻去,想要将顾逸轩手中的孩子抢下来!面对一群孩子,顾逸轩总不好像对待歹人一样,连踢带打的,只得揽过梦络,带着手中这个孩子,一飞身行至街头另一边的小巷中。那些孩子也不甘示弱,向顾逸轩的方向奔去。
这个如何是好,顾逸轩脸上浮现无奈之色,正当他为难之际,一个人影冲到顾逸轩面前,对着那群孩子一声厉喝道:“干什么!干什么!”,那群孩子登时止住了脚步,一个个将头耷拉下来,哪儿有方才那股子气势。
梦络定睛仔细一看,挡在他们面前的人,膀大腰圆,身材魁梧,一身粗布衣服,头上系了极为粗制的布条。声音粗犷洪亮,委实将那些孩子震慑住了。
“赵胖子,好久不见。”顾逸轩将梦络放下,也撤了那孩子领子上的手,对着那胖子打了声招呼。庞大的身躯听到顾逸轩的声音后,连忙转了过来,一张大脸,胡子拉碴的,看着顾逸轩一脸的陪笑。
“大,大哥。”听到那胖子的话,梦络一惊,仔细看了看那胖子,又侧头盯着顾逸轩,来来回回好几次。
“梦络,别看了,也不怕把你脖子拧酸。”食指点了点梦络的脑门,眼光却始终看着赵胖子。
赵胖子看着顾逸轩身边的那孩子,一招手道:“你,说你呢,快过来。”那孩子听到胖子的招唤,连忙跑到他面前。
胖子将手摊开,向那孩子道:“把钱袋拿出来,小兔崽子,你们偷谁的不好,非得偷大哥的钱袋子,皮痒啦?”从孩子手中拿过钱袋子,又一个爆栗敲在孩子头顶。
“哎哟!”头上突然被重击一下,那孩子捂着头叫唤了一声,随后便被赵胖子拉到身后。
“大哥,这些小兔崽子没啥眼力见儿,你可别怪他们,这钱袋子是这姑娘的吧,姑娘,还给您,对不住啊。”说着便将手中钱袋子递给梦络。
“赵胖子,我说,你这是又从哪儿找了这么些个小孩子呀,看他们的样子,最大不过十二三岁吧。”看看这些孩子,与上次他见着的时候,又是不同的一批。
“这些孩子啊,都是家境贫寒没人要的,如果就放任他们不管,不是被打死就是被饿死,反正我这边缺些人手,索性就把他们都招了。”赵胖子从怀中掏出一个封存好的竹条,竹筒中空,里面塞了卷好的信纸:“这些,都是托这些孩子们的福,搜集到的一些消息,正是上次大哥你吩咐人要的。”
原来这胖子,是顾逸轩收集信息的眼线啊。梦络心中登时明了,她就说,顾逸轩进京不久,怎会消息如此灵通。
顾逸轩接过竹条,小心地揣入怀中,向赵胖子道了声:“多谢。”,却见赵胖子大咧咧地摆摆手道:“大哥,你这话说得,当年若不是你,我的日子,可没这么好过!能为你办事,赵胖子我啊,高兴!”
顾逸轩笑笑,从腰间取下自己的钱袋,递与赵胖子道:“这些银两你拿着。”
赵胖子将他递钱袋的手推开,道:“大哥你这是做什么,我帮你做事是老赵我乐意,不是为了这个。”
顾逸轩执意将银两再次递上,朝赵胖子身后的孩子们看了看,这些孩子都是面黄肌瘦的,正是长身体的年纪却因吃不饱穿不暖而发育不良,实在是可怜:“老赵,这些银两,是给这些孩子的,给他们买些好吃的,好穿的。”
赵胖子心头一暖,大哥果然是心善的好人啊。遂双手从顾逸轩手里接过银两,朝身后那群孩子道:“还不谢谢大哥。”
那些孩子赶紧连连道谢,想到今日得了这些银两,大家总算能吃个饱饭了,脸上都是欣喜的神色。
“好了好了,不必如此,今后啊,逸轩哥哥
还有很多地方要仰仗你们呢。”朝着那群孩子,顾逸轩和颜悦色地说道。
“对了,赵胖子,还有一些事,需要你和你手下的人去帮我打听打听,消息越细越好。”似是忽然想起什么,顾逸轩正色而言,再次向赵胖子道。
“诶,大哥,有什么事尽管吩咐,赵胖子我一定倾尽全力!”
“你附耳过来。”二人头颅靠近,轻声说着不知何事,梦络站在一旁,努力侧耳倾听,也没听出他俩到底说了个什么名堂,心里着实好奇得紧。
半晌后,顾逸轩将一切交代完毕,只见赵胖子拱手行礼,一脸严肃道:“赵胖子一定不负大哥所托。”
“如此,便拜托了。”顾逸轩也还之以礼,随后看了看天色道:“今日我还约了他人,便就此别过,之后我会再来找你,告辞。”说完,揽着梦络便飞身离开了小巷,待梦络回神,二人又来到了方才的市集大街上。
离鸿运楼尚有一段距离,现在,已经快至午时,让人家姑娘等着总归不太好,顾逸轩遂加紧了步伐,向鸿运楼的方向走去。
梦络为了跟上顾逸轩的步伐,不得不加快了脚步,小跑着跟在后面,心中对方才顾逸轩与赵胖子的对话甚为感兴趣,边跑,边对顾逸轩发问:“卓大少爷,方才你与那赵胖子都说了些什么呀?能否告知我一二呀?”
顾逸轩看了她一眼,笑道:“怎的?公主竟然对我和一个粗人的对话都如此感兴趣么?”
梦络暗自白了他一眼,方才那一番言论,傻子都听得出来,那赵胖子虽是粗人,但却是为顾逸轩在市井中收集紧要情报的人,方才他们之间交谈的内容,定然不简单:“我看那赵胖子虽表面上只是个粗人,但方才你与他的谈话,我可也是在一旁听得清清楚楚,他是你在市井中的线人,自然不是简单的角色。”
嘴角轻扬,顾逸轩眼中微露赞赏神色,这丫头倒是聪明,遂开口与她讲道:“既然你如此冰雪聪明,知道他是为我办事,那么我与他的对话内容,想必你也能够轻易地猜到吧?不若你来猜一猜,我与他究竟说了些什么?”他交代给赵胖子的事情,现下还不便让任何人知晓,否则一个不慎,消息传到有心人耳中,那便不好办了,所以梦络,不好意思,这个问题恐怕目前是无法为你解答了。
梦络当下神色不悦,嘟着嘴,小声念叨:“你肚子里弯弯绕绕那么多,谁知道又是什么鬼主意,我哪儿猜得着。”
“猜不着,就暂且放一放,世间谜团何其多,要解开,不急于一时。”顾逸轩如此道,抬头,鸿运楼正在眼前了,遂停下了脚步。
奈何梦络未能及时止步,一头撞上了顾逸轩的背部,捂着鼻子疼得眼眶泛红,可怜兮兮地看着顾逸轩,眼中尽是责怪之色。
“呃,对不住,是我没注意。”啧啧,这小眼神瞪着他,着实惹人怜惜,顾逸轩陪着笑,轻声道歉。
此时,楼中走出一个小侍,面目熟悉,正是当时引他们入书斋的那位,小侍向顾逸轩二人作了揖,有礼道:“神武君,梦络姑娘,我家小姐已经等候多时了。”