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不过半日,两人已行至一茶水摊,顾逸轩突然勒马停行,纵身下马,悠然地向那茶水摊旁一位女子走去。梦络见状,也下了马,跟在顾逸轩身旁。
那女子一身白衣,肤若凝脂,唇若朱丹,神色亦冷然。一柄长剑随身,剑体通透雪白,绽出凛冽寒光。
真是难以亲近的女子,梦络心下嘀咕,不动声色地缓了脚步,跟在顾逸轩身后。
“逸轩见过师姐。”只见顾逸轩满面笑容地向师姐问候,拱了拱双手微微行了个礼。
“嗯。”女子淡淡应了一声,目光未在顾逸轩身上做任何停留,却是在顾逸轩躬身之际瞥向其身后的梦络。
行完礼,顾逸轩便自觉地直起身板,注意到师姐打量的眼神,顾逸轩遂向旁边挪了挪,让开身,让师姐看个仔细。自己在一旁介绍:“梦络,这是我师姐昔封灵,师姐,这是梦络,神兵阁的侍女。”
“幸会。”似是觉着梦络不过普通女子,并无异常,昔封灵只扫了一眼,便将目光转向自家师弟的脸上。
“师姐,先上马吧,现在不是耽搁的时候。”昔封灵点头赞同,利落地翻身上马,顾逸轩二人亦然,三匹快马齐头并进,再次启程。
“师姐,许久未见,你可还好?”驰骋间,耳边只有风呼啸的声音,顾逸轩看看两边,均是一言不发,甚感无聊,便自发向昔封灵搭话。自上次一别已是数年,想到当时情形,此次见面未兵刃问候已是万幸。
昔封灵瞟了他一眼,淡淡地回了一句:“嗯。还好。”随后又将视线移向面前的大道上。
“这次劳烦师姐了。”无视昔封灵淡漠的回应,顾逸轩依旧笑容不改,有一搭没一搭的说着,昔封灵也定会回上那么一句,但也仅仅是在“嗯”“不错”“还好”中转换。
“少爷。” 趁着顾逸轩搭话的间隙,一旁的梦络忍不住出声唤他。
“嗯?何事?”顾逸轩转向梦络。
“…少爷,你是不是欠你师姐钱啊”,小丫头眼中的同情之色毫不遮掩,“一路上,昔姑娘回你话没超过三个字……”
顾逸轩愣怔一瞬,随即笑言解释:“师姐性格淡然,不喜多语,习惯便是。”
是吗?别是你做过什么对不起人家的事吧,梦络腹诽,但考虑到顾逸轩的面子,还是乖乖地回了声“哦。”
又是一日兼程,一行人已至京城地界,顾逸轩却并未转往神兵阁,而是直奔京城而去,梦络和昔封灵心中狐疑,手上的动作却并未停滞,仍旧跟着顾逸轩前行。
似对二人疑惑有所察觉,顾逸轩回头看了一眼,安抚道:“放心,没走错,梦络接着,这个锦囊收好,关键之时照锦囊中交代的一一办妥……”言间,顾逸轩从怀中掏出一个锦囊,顺手朝梦络方向扔去。
梦络一手自空中接过锦囊,飞速将其揣入怀中。“少爷放心,梦络定不会让您失望。”清脆的声音传入顾逸轩耳中,令人莞尔。
再行数里,只见前方十数人一字排开立于驿站之外,为首几人皆做文人打扮,一身的衣料用色极其讲究,场面庄严隆重。他们便是当今七氏族中第一当家孟知秋与第四当家傅子文。二人一见到顾逸轩,便立即迎上来。
“恭迎神武少君!”毕恭毕敬地作了揖,行了礼,二人便挺直了腰背,寸步不离地立在马前,齐齐看向顾逸轩。
两个老狐狸,也不怕马蹄子不长眼,顾逸轩心中暗想,罢了,既是氏族当家亲迎,自己又是小辈,礼数还是要有的。遂翻身下马,拘礼作揖,一连串动作一气呵成。
“有劳二位大人久候,却不知齐大哥当下何处?”众人倒是未料到顾逸轩如此开门见山,一时竟接不上话来。
“这…,这大皇子如今执掌京城政务,不便前来,为此才特意命我等前来迎接少君。大皇子已在府中为少君备了酒席,以便为少君接风洗尘。恳请少君移驾。”孟知秋毕竟老江湖,一番说辞合情合理,令人抓不住任何漏洞。
“齐大哥盛情,逸轩自当前往拜候,只是现在天色将晚,家母早已等候多时,若让她老人家挂心,逸轩可真当不孝了,待逸轩回府将一切安顿妥当,明日定当上府叨扰。”言罢,作势就要上马。
谁知孟知秋快手一伸,一把抓住缰绳,陪着一脸的笑,道:“少君,您看,不但大皇子思念少君,我等亦想一睹少君超尘绝世的风采,倘若您思念家人,咱们即刻派人接老夫人于大皇子府中同聚。”
顾逸轩心念一转,笑道:“母上大人一向不喜嘈杂,还是别去打扰她老人家了,倒是孟大人,怎好意思劳您老为我牵马呢。”将手收回垂于身侧,目光从紧握缰绳的手移到孟知秋脸上。
“这……少君贵为大皇子的异姓兄弟,老夫为少君牵马自是应当,应当。”孟知秋这才反应过来,方才一时情急,手竟是抓着缰绳迟迟未松,也罢,这顾逸轩身后乃虚尘宫整派势力,自己委屈这一时,倒也不算什么……
“卓少君,家父年迈,这代持缰绳之事,还是由我来吧。”说话的男子面庞俊逸,风度翩翩,曾听闻孟家有一独子,名为孟秋安,想来便是此人了。此子顾逸轩之前未曾见过,但听闻乃是世家子弟中极为突出的人才。
“呵呵,少君见谅,这是犬子秋安,早年一直在老家帮忙打理事务,未有机会与少君熟识,一直以来甚为钦佩少君风采,对少君的事迹亦是赞不绝口。”孟知秋借势放开手,脚步向后挪了寸许,拍了拍儿子的
肩膀,笑着对顾逸轩说道。
顾逸轩心中几分掂量,笑言:“逸轩不过一山中小道,哪里来的事迹,孟兄如此过誉,令逸轩惭愧。”
“哈哈,少君此番真是太过谦虚了。秋安虚长少君几岁,若不嫌弃,你我以后便兄弟相称,不知这次贤弟可有打算回京长住,愚兄还盼着能多听听贤弟的传奇。”孟秋安笑眼深处,透出几分探寻之意。
“好说,好说”见此子为孟知秋解围倒还算机敏,顾逸轩想着自己对他并不熟知,正好趁此机会做些了解,便一路与其闲谈,朝皇子府走去。
从城门至大皇子府不过片刻时间,路上,孟知秋一直与顾逸轩讲述大皇子近年来的丰功伟绩,又说道七氏族如何忠君爱国,而傅子文在旁只是附和着赞同两句,昔封灵更是一句话没有,默默走在顾逸轩身边,梦络身为丫鬟只能走在最末。
皇子府前,早便有人候着,待人一到就前仆后继地将人引进府,丝毫不敢怠慢。
行至府内,入眼景致,已是极尽华贵,处处透露着主人奢侈用度,长廊两旁精致雕琢的石柱,盘龙凤舞;廊外,奇珍异卉遍布,迷乱人眼,异香袭人。府中侍人们沿路排作两排,夹道迎接。待到正堂,大皇子与一女子并肩缓步迎来。
这大皇子,乃当今皇长子齐宇恒,文武双全,自幼与世家交好,早年凭一柄长风剑行走江湖,侠名远扬,参与理政之后,更雄心壮志提了不少治国之方,但顾逸轩面对这位曾经的大哥,内心却是五味杂陈。
而这女子便是顾逸轩的表姐白祈霜,只是表姐出身支脉,加上顾逸轩幼年便去了虚尘宫修道,所以只有数面之缘。
“贤弟多年不见,越发英俊潇洒了,来,上座,让为兄和你表姐好好看看!”齐宇恒一扬手,示意一行人跟着他入堂就坐。
“看大哥和表姐如此恩爱,真是羡煞小弟了” 见此情形,顾逸轩倒也不拘谨,随着齐宇恒一起进了正厅。
“你许久未归,你表姐可是常常在我耳边念叨,一定要给你好好说道说道门好亲事。”齐宇恒边说,边示意顾逸轩和昔封灵在自己身边落座。
“多谢表姐的挂念,不知表姐近年可有铸造新作?”稍稍调整一下坐姿,顾逸轩朝着表姐的方向微俯身,随即抬起。与其将话题留给别人,不如自己主动,先发制人。
“哈哈。还真如逸轩所说,你这表姐,手中的活从未停过,别家夫人都是穿针引线,谈笑扑蝶,我这夫人,倒与众不同,日日融金铸铁。为此我特意为她建了座神铸台。待你我把酒言欢后,让你表姐带你们去看看她亲手造的神兵。”未等白祈霜答话,齐宇恒便将话头接过。一番话,说得身边的白祈霜脸上微微泛红,似有些不好意思。殿下众人见状,亦不过微笑不语。
齐宇恒眼底闪过一丝柔情,心情忽地一悦,大手一挥,一众仆人便穿梭于客人之间,不一会玉盘珍馐便摆满了桌。仔细一看,各桌菜色大同小异,唯有酒是顾逸轩最喜的冬玉泉,而昔封灵面前更是贴心地放了一壶清茶。
想来自己和师姐应是被仔细调查过了,顾逸轩心下断定,终归还是一场无以安心的宴席。
“来,老弟,你最爱的冬玉泉。诸位,咱们举杯,为卓少君接风洗尘!”言罢,众人皆举杯同饮。
待众人饮罢,顾逸轩才缓缓端起酒杯轻嗅道:“埋于香竹之下,历三年冬雪淬炼,竹香四溢,凛冽非常,果然好酒!诸位,恕逸轩失礼,今日还有要事在身,这杯饮罢,改日再聚。”说完将杯中之酒一饮而尽,转身带着昔封灵朝门外走去。
“卓……” 齐宇恒正欲拦阻,忽觉眼前光华炫目,心跳异常,当即欲使力运功,无奈竟是无法动作。
顾逸轩立身而望,放眼在场众人,皆已目不能视,力不得控,行而不得。唯独末位一青衣女子,一手把玩着手中精致酒杯,一手撑着下颌,侧目盈盈地看着自己,那眼神中,透着几分狡黠。
如此灵动的女子,着实令人好奇,遂踱步过去,顾逸轩行礼道:“在下顾逸轩,还未请教姑娘芳名?”
“小女子姓傅,闺名怀桑,见过公子。”女子笑容不改,将手中的酒杯放下,依旧撑着下颌,眼眸微挑上抬,如此应道。
“原来是名满天下的诗妃,幸会。若有机会,在下定当登门求教。”傅家乃书香世家,太学之首,傅家千金自幼饱读诗书,垂髫年纪便能下笔成章,常于京中盛办诗会,以诗会友,远近皆知。原本以为只是个知书达理的大家闺秀,却未想,连胆识见地也如此过人,当真令他兴趣盎然。
“公子若来,小女子定当扫榻相迎”嘴角轻扬,掩不住的兴奋溢出傅怀桑眼眶。
“一言为定。”
……
堂而皇之地踏出皇子府,前脚刚踏出大门,顾逸轩喉头一动,张嘴轻咳,竟是吐出一颗剔透的紫色珠子来。
“你练了紫晶诀?”瞟了眼静静躺在顾逸轩手心的珠子,昔封灵侧目看着这个熟悉而又陌生的师弟问道。
“经脉受损,如今的我,能练的也只有这个了……”顾逸轩叹了口气,随手一丢,这混着酒气的珠子就化为一阵烟雾散了去。
“所以你还学会了用毒?”昔封灵神情不悦,名门正派怎可使这等卑劣的伎俩。
“也不算毒吧,自北陆那一遭后,我眼睛便不如以前,所以配了点药,只是这药寻常人吃了,双眼畏光,心火虚浮。梦络这丫头也分不
得轻重,这药量,我都快受不住了。不过无妨,片刻后便可缓解。”指腹在太阳穴处轻轻按压,适当缓解了脑中的眩晕之感。
“既是那次受的伤,那便是我的责任,你放心,我定会助你复原。”昔封灵心下愧疚,双手紧握,认真地承诺道。
“无妨,过些年,该好的时候自然就好了,倒是师姐,这几年你过得可好?”脚下的步子稍微顿了一瞬,原来师姐从未真正放下过,遂开口安慰道。
“之前跟着你的丫鬟呢,怎么不见了?”昔封灵似是不想谈及此处,左顾右盼确没看到梦络,遂急急以此岔开了话题。
“已经回神兵阁了,有些事得早做布置,今晚必有一战。”顾逸轩嘴角微扬,似是成竹在胸。梦络不过一个不起眼的丫鬟,无论有何动作,都无人会关心,今夜,她可是大功臣啊。
“纵使与你相识多年,你的心思我依旧看不透”昔封灵轻笑着摇了摇头,这师弟天资聪颖,又心思玲珑,自幼便鬼主意极多,她对此早已习以为常。
“说来也容易,出发前,除了向你传音请求支援,我还派人向大皇子府上了拜帖,邀请他往神兵阁一聚。若他不知叛军一事,那如今他应该正带着自己那帮护卫应付叛军,但事实却是,咱们被世家子弟强请入府,那这刺杀和围城就和他脱不了干系。”见昔封灵不可置否地点头,顾逸轩顿了顿,继续道。
“大皇子此举打的是两手算盘,若我们与大皇子合作,神兵阁之围可解,却也欠了大皇子人情。如此一来,他不仅未费一兵一卒便得了神兵阁相助,连虚尘宫也不得不卖他面子。倘若局势真如此,依着氏族那多疑的性子,定会要我以二皇子之命来缔盟,届时,岂不是此生要受人牵制。正所谓防人之心不可无,他们反悔栽赃我个刺杀皇子的罪名,那神兵阁几百年的基业便毁于一旦了。”有道是画皮难画骨,知人不知心。权谋者,当行一步而谋千里,阴谋诡谲,全在人心揣测之间。昔封灵听完,心中一阵寒颤,想不到人心竟险恶如斯,不觉为顾逸轩捏了把冷汗。
察觉到师姐情绪的变化,顾逸轩对她轻言安抚道:“虽说方才一言道尽险象,但只要我们在皇子府里做客,他们便会等,等你我的决定。当众人关注于你我之时,梦络便可为我们制造脱身的机会。方才的锦囊便是为此而备,若梦络办成了,那我们自然就像现在这样全身而退,如若未成,那我们就在参观神铸台之时劫持大皇子,逼他退兵。而无论他是否退兵,我都会向城外的同门发信,将这群人尽数格杀,待此事了结,再与林骁的兵马汇合驰援神兵阁。”
“方才还道人心可怖,想你年纪轻轻便要斡旋于这些人之中,着实为你担忧,却未料,你竟有过之而无不及。”昔封灵冷冷的甩下一句,头也不回地独自向前走去。
“师姐勿恼!梦络之前曾为影卫,下药轻车熟路,至于劫持一虑……师姐莫走那么急,我身上药力还未尽散……”随着声音逐渐飘散,这一前一后两道身影,不一会儿便消失在密林深处。
……
与此同时,大皇子府内,众人药力已散,齐宇恒气极,捏着酒杯的手关节之处握得泛白,顷刻,只闻“呯”一声,竟是将手中酒杯狠狠捏碎 。
“夫君……”白祈霜从旁关切道,黛眉微蹙神色担忧。
“无妨,祈霜你也受惊了,先去休息吧,我与诸位大人有要事相商。”心下纵使憋屈,怒火冲天,对着白祈霜,齐宇恒依旧耐着性子,轻言安抚,派了侍女将自家夫人护送回房后,齐宇恒遂一脸凝重地引一众世家长老进了内堂。
见诸位长老都已离去,大厅里瞬间炸开了锅,讨论的核心自然是这位不循常理的卓道长了。
众口杂舌,嚼的亦是些无关紧要之事,傅怀桑原本就不喜嘈杂,见此情景再不愿久留,遂而转身离去。谁知刚至花园,便见孟秋安随后而来。
“孟公子此时也有雅兴来赏花么”傅怀桑浅笑问道。纵然恼这厮扰了自己清净,但面上到底还得顾及。
“与其听那帮酒囊饭袋嚼着无用舌根,翻着既定之论,自然还是陪怀桑你赏花比较有意思。” 孟秋安向来自视甚高,对同辈其他子弟不屑一顾。
“哦?怀桑不解,敢问孟公子何为既定之论。”所谓定论,傅怀桑心中明镜如雪,却故作不解,以免驳了孟秋安面子。
美人当前,良机难得,孟秋安自然是要好好彰显自身才智:“怀桑你虽满腹经纶,文采万千,但对这宫闱之斗尚欠些火候。原本拉拢顾逸轩不过是希望那群道士和打铁的莫要碍事。可惜这顾逸轩不识抬举,此子虽不足为患,但这般纵虎归山只怕生出别的什么变数,未免夜长梦多。是以今夜,这神兵阁便不留不得”
“但怀桑听说神兵阁有阵法护持,强势突破怕是折损严重。”傅怀桑心下哂笑,面上却疑虑遍布。
孟秋安笑曰:“怀桑你猜,若你这么问大皇子,他会怎么回答?”
“孟公子说笑了,大皇子的心思,我如何能得知。”摆着双手,傅怀桑不为人觉地向后退了几步。
“咳咳”孟秋安不以为意,清了清喉咙,仿着齐宇恒的语调说道:“这帮前朝余孽,若不是看在还有些许用处,早就被我剿了。”
“噗,孟公子你也不怕大皇子治你个不敬之罪。”衣袖掩面,挡住了自己对孟秋安的嗤笑神色。
“博美人一笑而已,大皇子宽容,自是不会计较的。”
……