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回到房中,邓志杰将老爸买回来的明代纸张在书桌之上小心翼翼地铺张开来。用镇尺将两头压住,且看这纸张成色、质地,果然跟现代纸张不尽相同。
历史在明清两朝,纸张得到了空前的发展,东汉蔡伦改进造纸之术,发展到明清,几乎已经达到一种炉火纯青的程度。
这买来的这张明代纸,比起现代的纸,非但不见粗糙,反见细腻三分。
纸的问题是搞定了,接下来最重要的就是作画。
画什么画才好呢?
唐伯虎一生作画无数,无论山水、鸟兽,抑或是仕女,都达到了很高的艺术境界。如果非要说他最擅长什么,也许便是那仕女之图了。
唐伯虎笔下的仕女,几乎登峰造极,前无古人,后无来着,无任何人能出其右。他流传后世的仕女作,最为著名的要属于《十美图》了。
关于《十美图》,还有一个有趣的传说。
传说有一天,祝枝山到苏州桃花坞唐家去会友,见唐伯虎正在挥笔作画,画的是幅山水立轴,远山近水,云雾缥缈,十分生动,就取笑说:“老弟,你的山水画得不错,简直超过你师沈周的笔力,不过画起仕女来就差点了。”
唐伯虎那时年少气盛,听了极为不服,说:“我的仕女画有哪些不好?”
祝枝山见唐伯虎认了真,就笑笑说:“你画一般的仕女没有意思,要是你能在一年之内,把苏州城里有名望的小姐,画十张美女图出来,我就服帖你,还可以跟你打三百两银子的赌。”唐伯虎被祝枝山一激,没有仔细思量,就满口答应了。
送走了祝枝山,唐伯虎细细一想,才知又上了祝胡子的当。试想大家闺秀,平日大门不出,二门不迈,这十张实有其人的美女图到哪里去画?明知这个东道要输定了,因此心中甚是不快。
书童唐兴十分伶俐,当下献计道:“相公,依我看十张美女图倒也不难,每月初一、月半总有人去玄妙观烧香,烧头香的往往都是些大家闺秀。你和玄妙观老当家是棋友,可以早一天睡在观里,打扮成小道士模样去剪剪烛花,敲敲钟磬,不就看得一清二楚了吗?”
唐伯虎一听有理,就依计而行。
从此春去秋来,唐伯虎果然画好了八张有名有姓的美女图,心中十分得意
,感到这次~定要叫祝枝山大吃一惊,让他也尝尝输掉银子的滋味。
又是一个十五快到了,唐伯虎照例带了唐兴住到玄妙观去。一早,只见有个姑娘,既不坐车,也不坐轿,一身青布衣裙,头上还插着一朵鲜花,面如满月,眼似流星,脸色白里透红,十分动人,只是感到有点面熟。定睛细看,原来是桃花坞街上豆腐店里的姑娘阿桂。
唐伯虎见了她,不由心中一慌,“嚓啷”一声,剪烛花的剪刀掉到了地上。阿桂正要拜神,见此情形,不由抿嘴微微一笑。唐伯虎见她微笑,以为认出了他,一时手足无措,拾也不是,不拾也不是。阿桂见小道士的慌张样儿,不由又是一笑。
唐伯虎更慌了,连烛剪也不敢拾,急忙向殿外退走,不想正碰在刚进殿来的老当家身上,不由得“哎呀”一声。这样一来,阿桂更感到好笑,回头又是一笑。就是这“三笑”,后来就有人编出了《三笑》的故事。
唐伯虎回到家里,像往日一样,在书房中将早上见到的形象画了起来。刚刚画毕,只见娘子陆昭容走进书房,将画仔细一看,皱着眉头道:“这不是豆腐店里的姑娘阿桂么?”
唐伯虎就将如何与祝枝山赌东道之事详细告诉了她。陆昭容埋怨唐伯虎道:“这些美女图,画的都是名门闺秀,要是给祝枝山拿了去,不知又会惹出什么事来。你千万不能给他,以后再也不可去偷画美女了。祝枝山来了,我自有话回答。”
这天约期已到,祝枝山兴冲冲地来到唐家。唐伯虎就按照陆昭容的吩咐,将画一幅幅展开,让祝枝山过目。正看到第九张,只听一阵脚步声,陆昭容在前,唐兴在后,跨进书房。
陆昭容一本正经地对祝枝山说:“祝大爷,唐寅年轻,不懂世务,你做长兄的不教他循规蹈矩,反而叫他去画大家闺秀,传将出去,叫我们相公有何脸面见人?还不快快将这十幅图画拿去烧了,免得日后招惹麻烦,自寻烦恼。”
唐兴早已心中有数,一声答应,将画一捧,往外就走。不一会,只见天井里一缕浓烟升起,纸灰化作片片蝴蝶,陆昭容也佯怒回房而去,弄得祝枝山平生第一遭没有得到便宜,只好灰溜溜地走了。
其实,这是陆昭容的一计,九美图一张也未曾损伤,烧毁的只是唐伯虎平日作废的画稿。这么
一来,东道银子并没输掉,九美图也留传了下来。据说在清代末年,还有人看见过呢。
唐伯虎与祝枝山打赌,因为没有将十美图画全,心里总觉不畅。一天清晨,他坐在妆台旁边,看着娘子陆昭容对镜梳妆的情景,忽然灵机一动,画兴大发,心想:真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫,要是让娘子给我做画中人,岂不妙极!他喜滋滋地对陆昭容说明心意。从前妇女连面孔也勿肯给人家看见,陆昭容也是这样。
她一听见丈夫的话,羞得粉面通红,口里连连说:“这如何使得!这如何使得!倘若传扬出去,不但人家要说相公轻薄,连我也体面难存。”
唐伯虎说:“闺房作嬉,人之常情。我若将娘子花容流传后世,岂不是段风流佳话!”昭容本不答允,但经不住唐伯虎横打躬、竖作揖,缠得没法,只得说:“相公一定要画,那就画张背影图,使人家见了也认不出来。”
陆昭容的意思是:从古以来,画人哪有画背影的。这么一讲,可以打消丈夫的画兴,就不再硬缠了。
哪知唐伯虎一听此言,连连拍手称妙:“娘子真是绝世聪明,我作画多年,倒从未想出过这等新意。”陆昭容因话已讲出,只得随丈夫来到后花园的荷花池畔,半倚着假山石,把花撒人池中,逗引池鱼作嬉。
这一次,唐伯虎给妻子画了一幅《美女嬉鱼图》。只见那画中的美女:肥瘦适中,长短合度,云鬓高耸,粉面低垂,真是画得亭亭玉立,婀娜多姿。尤其是有一种少女独特的娇憨俏丽的神态,活现纸上。画成以后,位居十图之首。因为前面九图都是惊鸿一瞥,而这一幅,因为唐伯虎与妻子朝夕相处,十分熟悉,所以更加惟妙惟肖。
《十美图》流传到今日,失传的并不少,其中最后一幅《美女嬉鱼图》便是踪影不知。曾传说此画在某位私人收藏家之手,但时至今日,这副画也从没露出过头来。
邓志杰便摸着下巴,想道:“《美女嬉鱼图》既是十美图当中最具艺术气息且最神秘的一幅,我何不就仿一个《美女嬉鱼图》?”
反正这画在谁手里也不知道,说不定早就失传了。仿一幅出来,说不定,不真胜似真。
一念及此,他甚觉满意,连连点了几下头,文房四宝准备妥当,立刻研起墨来。