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三天后码头,柯罗德启程。
“放心吧!只是帮古德先生收购一批柑橘,就在不远的可可亚西村,短则十天,长则半月。”
班奇娜妈妈还是有些担忧,非要来送行。
有家人的关怀,真好!
水手和船长都是古德先生家的老人,十分可靠,之后的情报传递和人手安排也是依靠他们。
这些鱼人还真是嚣张,短短时间或是占据,或是破坏了几十个村镇,按人头收保护费,动辄杀人破家。
邻近的海军16分部没有半点反应,里头的内幕相当丰富啊;听水手说,一些小商人雇佣的海贼猎人经常有去无回,事后会遭到惨烈报复。
久而久之,恶龙领域的人们逐渐失去了反抗之心。
大半年前,恶龙海贼团突然停止扩张态势,偃旗息鼓,原因不明;有消息灵通的商团透漏其首领身受重伤,情报真假难辨,伺机报复的海贼猎人没有抓住机会。
据可靠情报,阿龙近期准备对势力范围内村庄,征收建国费用,已有多个村庄因支付不起被夷为焦土。手段酷烈,村民们敢怒不敢言。为防备人类反抗,强行征缴各类刀剑、枪支等铁器,颁布了“收藏或携带武器者--死”的禁令。
整个恶龙领域被打造成鱼人的游乐场,人类的地狱。
航程中,已经遭遇了两次盘问。一次是海军,番号属16分部;一次是鱼人,对于商船的限制也严苛起来。
海圆历1512年4月23日,柯罗德乔装为商人--克劳尔,抵达可可亚西村。
阳光下,整片整片的橘子林映入眼帘。黄澄澄的柑橘,酸涩的清香,令人心旷神怡。
走在村子里,大街小巷死气沉沉,整个村子仿佛笼罩在阴霾中无法呼吸。看不见孩子,听不见打闹声,一点活力也无。
一个满脸肃然的巡警,警|帽上插着一只风车,站在岗亭中执勤,眉宇间有股化不开的忧虑和无奈,眼底还藏着一缕杀气和愤恨。
“巡警大叔,怎么称呼,跟你问个路?”
柯罗德将布袋里的香烟递上一盒。
巡警没有接,注意到他腰间配着长剑,稚嫩的脸庞说明还没有成年,尽管个子很高,身体很结实,但还是个少年。
“外来者?!劝你赶紧离开!”巡警不耐烦的挥挥手,“这里是地狱,不是少年人该来的地方,趁早离开这!”
“巡警大叔,我叫克劳尔,是西罗布村贵族商人·古德先生的伙计。听说可可亚西村产的柑橘不错,特意前来收购,还请行个方便。”
有个化名行动比较方便。
这次
除了对付鱼人,也确实有这个意向,收点水果制造罐头或者果汁,只要比平时贮存时间长一半,就不愁销量了。
“商人?”巡警面露狐疑,脸上的疤痕更见狰狞,“你进来吧,叫我阿健就好。”
“多谢阿健大叔!”柯罗德走进岗亭,随便找个地方坐在地上,地方实在太小且没有座位,连阿健巡警也是站着。
“除了收购柑橘外,此行我还需要找一个合作者,作为可可西亚村的试点,专门制作水果罐头。”
“罐头?”阿健头一回听说。
“不好意思,事关商业机密,不能告知许多。如果你有相熟的朋友,女性最好。到时成品收购价可以多给一成。”
柯罗德一副“咱们好商量”的市侩模样,活像一个投机倒把份子。
“多给一成?你拿什么保证?”阿健可不会轻易相信眼前的少年。
“贵族家徽,码头上悬挂古德商会旗帜的商船,现金预付一半,这些够么?”
阿健考虑了一会儿,发现没多大的风险,于是答应道:“跟我来吧!不过先说好,这里可不是什么好地方。万一,你要是发生意外……”
“预付款就不用退了!”柯罗德无所谓地说。
“哼!臭小子!”
阿健被憋得难受,“随我来!”
两人沿着小路越走越偏僻,转过山头才发现一座房子矗立在原野上。
“当当当……”
阿健巡警走到门口敲了敲门,“贝尔梅尔在家吗?诺琪高,娜美,快来开门!”
门开了,一个叼着烟卷,吊儿郎当女混混模样的女士,抱着胸倚着门,就这么盯着阿健,一直到他脸红脖子粗才放过他。
“阿健,什么事?我可没钱还给你!”欠债的人说这话似乎理所当然。
阿健巡警感觉有失颜面,佯“咳”一声,正色道:“这位克劳尔先生是一位水果商人,来你家收购柑橘,还不请人进门。”
而后对柯罗德说,“她平时不是这样子,请您务必放心。”
要是真信了才有鬼。
贝尔梅尔身后冒出两个少女,大的十二三岁,浅蓝色短发,皮肤微黑,看着很文静,善解人意;小的十岁左右,橘黄色短发,眼睛狡黠,一肚子鬼主意。
她们都很可爱,好奇地看着挎剑少年。
贝尔梅尔早就注意到柯罗德了,她认为这个少年绝不是水果商那么简单,别忘了她这个退役海军可是上过战场,见过血得。
她们家的房屋陈设,怎么说呢,一贫如洗吧。一个单亲妈妈加两个女儿,衣服上都带着补丁,桌上的食物少得
可怜,喂饱两个女孩就不错了。
唯一的亮点,就是书架上的书籍和那幅新完成的海图了。一定是娜美的杰作吧!
三人在桌前讨论了收购计划,以及罐头的试点制作。
两个女孩也听得津津有味,大体的意思就是:今年滞销的柑橘可以卖出去了,家里不用这么困难了;母女可以吃饱饭,买新衣服,买新书。
两张皱巴巴的小脸上终于挂上笑容。
水手和伙计开始指挥村民,将柑橘整箱打包装船,为麻木的人注入一丝活力。
妇女到贝尔梅尔家里,学习制作罐头,处理剩下的更多的橘子。罐子和糖霜由克劳尔先生赊账提供,到收购罐头时一块结算。
自从鱼人统治这里以后,村子还是第一次这么热闹。
晚间,贝尔梅尔家里。
“对了,食物留足些,我可不想饿肚子。真没想到,这里居然连粮食都被控制了!我艹他/奶/奶/的!”
柯罗德吃不饱,灌了一肚子气。
“知道了,克劳尔先生!”
伙计是个中年人,话不多,沉稳严谨。
“呵呵呵呵……”惹得两个小姐妹乐呵呵地,柯罗德抱怨地样子好有趣。
柯罗德跟伙计商量完事情,让他们明早出发。
他会留在这等待情报和时机,人手的集结已经开始,40个稍有名头的海贼猎人被雇佣,以行商的名义隐蔽在外海。
万事俱备,只欠东风。
两天后,村子里盛传阿龙明天会带领众鱼人干部,来村子征收人头税准备建立恶龙帝国的消息,一时间人心惶惶。
柯罗德也等来了前来接头的人,居然是……
“梅利管家,怎么是你?”
“老爷不放心,命我前来接应,那些雇佣兵桀骜不驯,指挥起来会很吃力。”
梅利说的不错,古德先生想的很周到。
“工具准备的怎么样?”
为了减少伤亡,柯罗德还设计了一种渔网。
“铁丝渔网,带倒钩,还涂了强力麻药;对了,你说得生石灰也预备了。不过,只有咱们的人用,其他人很不屑!”
梅利很实在,看重自家伙计的性命,装备得很彻底。其实,柯罗德就是提了一嘴“生石灰”的作用,没想到还真上心。
“呵!逞英雄,有实力才叫英雄;没实力,只叫狗熊。等他们流了血,丢了命后悔就晚了。”
柯罗德的价值观是实用主义,与这个世界的英雄主义有些格格不入,说不上哪种好。
“算了,咱们多预备些总比不够用强!”