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听到菲利普这么问,陆炎并没有马上回答。
他将头转向舷窗,仔细地看着。
他们所处的舰只,乃是这只舰队的旗舰。此刻,舰队正排列成单列纵队,在海上不疾不徐地航行着。
因为英国人并没有目的地,在海上兜圈子,完全是因为纳尔逊想要逼迫陆炎签订协议,所以此刻舰队航行的速度并不快。
天色已经完全暗下来,十几艘船只都亮起了星星点点的灯火。远方,有些阴云密布,似乎又会有一场风暴袭来。
各舰只的主桅杆之上,灯火尤其显眼。陆炎凝望着这些灯火,想出了神。
古代早期的海战战术一直是以混战为主,双方没有任何队形的正面相互冲击,每艘船只自由挑选对手,以火罐、弓弩、投矛相互攻击,最后跳帮肉搏。只不过是换了一种形式的肉搏战而已。
随着火炮的技术越来越先进,火药可以装填的更多,随之射程越来越长,英国人发明了单列纵队。
所有舰船,就想陆炎所在的舰队一样,排成一字长蛇阵,从首端到末端可以有几公里甚至几十公里长。
只要一直保持将侧面整队敌方,就能将舰队最大的火力投送到敌方的头上。
而由于单列纵队的灵活性,敌方想要直接肉搏冲击,往往还没到跟前就被火炮消耗了大半力量。
自英国人发明了单列纵队以来,他们打败了拥有无敌舰队的西班牙人,有“海上马车夫”之称的荷兰人。
但是,这个阵型也有一个缺点,就是太长了。
这个时候还远远没有到无线电发明的时候。陆上部队的联络需要传令兵。而海上舰只的联络就必须通过目视来传递信息了。
白天,可以通过旗语。晚上,可以通过灯光。
而舰队规模一上去,远处的舰只就看不到旗舰的信号。如果以传递信息方便来看,旗舰应该出在舰队中间最方便。但是单列纵队,旗舰多数时候都处于舰队的第一个位置,因为他需要引领整个舰队的航向。如果靠旗语来指挥第一艘舰只转向,往往早就丢失了调整航向的时机。
现在,陆炎他们就是蹲在旗舰的某个船舱里。
陆炎观察完外面的情况,准备回答菲利普的问题。他刚要张口,这时纳尔逊的副官又回来了。
带着船上军官所用的晚饭。几十几只烤虾,十几只烤鱼。奶酪,新鲜的面包,还有羊肉炖豌豆和一小桶朗姆酒。
看来纳尔逊准备先礼后兵,在陆炎正式给答复之前好好优待他们。
但是陆炎知道,这不过是暴风雨前的平静。敌人
越是对你示好,在发难时越是狠辣。
副官打开舱门,将这些伙食送到了陆炎面前,像是要确认一下陆炎是否满意似的,特意看了看他。
陆炎脸上堆起笑容,对副官竖起了大拇指。
副官面无表情转身离开,临走准备关上门锁起来。
陆炎赶紧叫了起来:“嘿伙计!我们要上厕所怎么办?你就开着吧,这茫茫大海,我们能逃到哪里去?”
副官完全不想理睬他,从外面端来一个尿桶准备放到里面去。
“嘿伙计,把这玩意儿拿开!”
说这话的,不是陆炎,却是看守他们的英国士兵。两名士兵捏着鼻子,将副官连尿桶往外面推了推,脸上一副嫌弃的表情。
陆炎见此情况,饶有兴致地观察起这两边的冲突来。
副官其实就是帮纳尔逊打打杂,传传令的助手。虽然军衔也不低,但是并没有特别具体明确的职责。
时间久了,这样的马屁精,底下的老兵油子自然是不会鸟他。
陆炎这时想起来,原来山寨里那妖里妖气的黄普和总管。
两个老兵油子完全不顾副官的抗议,将他推推搡搡地敢开,嘴上骂骂咧咧地说着:“我们看着,他们能跑哪去?”
副官是文官,哪里怼得过五大三粗的陆战队士兵,只好悻悻地走开。
待他离开,外面围着的十名士兵,忽然聚拢在陆炎的门口,眼睛死死地盯着副官刚拿来的那些食物和酒。
陆炎马上意识到,这两个家伙将副官和尿桶赶开,一方面确实也是不想执勤的时候还闻着骚臭的屎尿味,另一方面,他们其实是想让门打开,好分享这顿丰盛的晚餐。
其实,副官第一次带给陆炎地晚餐,并不是想刁难他们。这些兵油子吃的跟他们是一模一样的。
所以,他们也乐见陆炎拿硬面包砸副官出气。
陆炎热情地把这十个“弟兄”招呼过来,将美食一一分享给他们。
十名英国士兵也完全不管不顾了,就这样和将军的囚徒们一起用起了晚饭。
接着,一名士兵不知道从哪里端来十几只酒杯,开始将那一小桶朗姆酒倒了起来。
可这桶朗姆酒,本来也就是为陆炎他们四个人准备的,才倒了几杯就空了。
正在失望踌躇之际,另一名水兵神秘的嘘了一声,众人不解其意,都看向他。这名水兵蹑手蹑脚地离开,一会又蹑手蹑脚地走回来,两只手里拎着同样的小酒桶。
众人见他拿了酒过来,又喜笑颜开。
待所有人,包括陆炎、菲利普和
小武,都拿着盛满酒的酒杯后,一名士兵站起身来,说:“我们来致个祝酒词吧!”
祝酒词?什么祝酒词?陆炎看看菲利普,菲利普耸耸肩,表示他也不懂这些英国水手的路数。
还没等他俩反应过来,这十名英国士兵忽然高声叫了起来。
陆炎一开始没太听清,直到他们叫了第三次,方才知道他们喊的是:“愿情人和老婆永不相见!”
陆炎将这句话翻译给菲利普听,菲利普噗嗤一乐,没想到这帮烤牛肉还有这种祝酒词。
而陆炎想起父亲以前带他看的一部电影《怒海争锋》。上头英国水兵的祝酒词和这一模一样。当时父亲解释道,英国水兵每天都会分到一点朗姆酒,喝酒时都会致上一段祝酒词。从周一到周日,每天都不一样。
而“愿情人和老婆永不相见”这句,是星期六的祝酒词。
陆炎这时恍然大悟,为啥这帮水兵今天晚上如此放肆。周日早上军官和随船牧师要做晨祷,周六 晚上会早早睡去。现在就算副官想要告状,他也不太会因为这点“小事”来打扰将军的美梦。
想到这儿,陆炎此刻心中更加笃定,自己一定可以带着菲利普、小武和曾禄逃出升天。
众人一饮而尽第一杯后,陆炎开始给众士兵们劝酒。陆炎怼了怼菲利普的胳膊,看着他,头朝英国士兵的方向一甩,意思是你也跟他们喝啊,不能我一个人喝倒他们十个吧?!
菲利普呆呆地看着陆炎,说:“我不会喝酒。我家里都是虔诚的天主教徒,认为喝酒时罪恶的....”
陆炎翻了个白眼,放弃了菲利普,转头拉着小武,示意他也跟英国水兵好好喝一杯。
别看小武平常娘们唧唧,没想到酒量却惊人。
“来,洋大哥,咱们喝!” 小武也不管对方听不听得懂,直接跟对方一口干了酒杯。
接着,小武跟十个人全都一轮喝了下来。
要知道,这是朗姆酒,度数有五十几度。只见英国水兵们都微微有些醉意,而小武却面不改色心不跳,倒好了酒,又准备开始第二轮。
陆炎在旁边看得目瞪口呆,完全没想到这老玻璃居然还有这一手。
没过多时,这帮英国水兵就全部被小武喝倒了。而小武只是脸微微红了而已。
陆炎一脸钦佩地看着小武,“啪啪啪”地鼓起掌来。明显,他自己也醉了。
这一鼓掌不要紧,正好被路过的两名印度仆人听见了。
他们用咖喱味的英语问道:“嘿!你们在干什么!”