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阿桂跪在地上,低着脑袋,并不说话。
他正等待乾隆的训示。自从台湾林爽文民变的消息传来后,这位皇帝的心情就一直阴晴不定。
同阿桂一起跪在地上的,是军机处的其他大臣。
跟阿桂一起跪在第一排的,就是他的政敌,乾隆的心腹宠臣,太子太保,文华殿大学士,吏部尚书和珅。
跪在阿桂与和珅身后的,是其他三位军机大臣。
福长安,户部尚书。而他虽然是福康安的胞弟,却与和珅过从甚密。算得上是和珅一党。
王杰,兵部尚书。
董诰,户部侍郎。
本来军机处应该有六人。这第六位,与阿桂是同族,名叫庆桂。此人虽然加了兵部尚书头衔,名义上也在军机处,这一年多来,先是署理黑龙江将军,又接替调任的福康安署理陕甘总督。很少在京。
此时的军机处,实际上就是前面这五人。三位满人,两位汉人。
而事实上,像今天这样五个人同时出现在一起的情景,也并不多见。
主要原因是党争。
阿桂与王杰、董诰三人,都对和珅不爽。
导致这五名大臣,几乎都没有过同一天同时在军机处当值的情况。
虽然风平浪静,却也暗流涌动。
而今天这五人同时跪在乾隆皇帝的面前,也是因为发生了台湾林爽文民变。
军机处的设立,最早的初衷,本来就是为了方便快捷的协调各部门的资源,以最快的反应速度协调军务。
然而乾隆现在却在头疼,下面跪着的五个人,通晓军务的并不多。
和珅担任过户部尚书,福长安是现任户部尚书,董诰是户部侍郎。
在如今的乾隆朝,财政问题早就取代军事问题,成了摆在皇帝面前的头等大事。
他认为自己文治武功,四海升平,彪炳宇内。
然而,前几年甘肃民变刚刚平定,还没喘够几天气,那久所未闻的、鸟不拉屎的台湾岛上,又蹦出了一个林爽文。
乾隆翻看着从福建送过来的奏报,越看越生气。
“知府孙景燧,围在大里杙庄外面两天,畏惧不前,拒不出战,居然被林贼反攻,躲到彰化县城,最后身死城陷!朝廷的俸禄,养的都是这样的废物!”
乾隆将奏折重重地往五个心腹大臣面前一摔,拿起另一本奏折接着说道:“孙景燧已经死了,也就算了。再接着说总兵柴大纪,救援诸罗县不利,退守府城,被反贼堵在城里不敢出来,让人家从容地把凤山县、诸罗县全拿下了。现在整个台湾府,就剩一个府城还没失陷反贼手里了!”
现在讨论的是军事问题。王杰往地上一拜,开口想说什么,却被打断。
“朕还没说完!你急什么!福建水师提督黄士简,跟柴大纪一起困守府城,畏惧不战!把朕让他们务须亲自带兵出战、迅速平息事态的旨令当做耳旁风!这就是你们保举上来的人!”
阿桂这时候咳嗽了一声。
王杰知道,这咳嗽声是在提醒他。他直起身子,把想说的话都咽进肚子里了。
他听完乾隆的话,方才明白,这位老皇上其实并不想谈军事问题。
这最后一句,讲的尤其明显。这说的其实就是人事问题。
而谁不知道,闽浙官场,上上下下都是和珅的人呢?
自己现在如果编排起黄士简、柴大纪这些人的不是,很容易就被当成攻讦和珅识人有问题。
面前这位老皇帝,自诩英明神武,任何人的小心思都逃不开他的眼睛。
那这会,可就别自找没趣了。
阿桂这时也一言不发。他听出来乾隆并没有马上调整军事部署的意思,只是对在台湾的这两名将领的表现颇多不满,有意向和珅发发牢骚罢了。
和珅是乾隆的宠臣,在其他人面前做一些申斥,无非是官场一种平衡之术罢了。
而台湾这起民变,本就是他与福康安在背后有意火上浇油挑动起来的。
他们是为了趁机介入,找到口中所说的“那位爷”。
现在战事不利,自然在意料之中。
但是要推举福康安介入,阿桂觉得现在还不是时候。
临阵换将这话,得让皇帝自己说出来。
毕竟这黄士简和柴大纪都是和珅的人。阿桂知道,乾隆方才那句话,是在提醒和珅,再给他们最后一次机会。
现在如果急吼吼地提出换将,提出让福康安带着八旗兵渡海平叛,只会让这位喜欢玩弄帝王术的皇帝疑心。
即使真的派人去,他也未必会派福康安去了。
有喜欢耍弄帝王心术的皇上,就有喜欢揣测上意的臣子。
乾隆故意发完脾气,见下面五位当今最具权势的臣子都大气不敢出,心中颇为得意。他忽然转换氛围,换了话风:“王杰,你刚才想说什么?”
王杰见皇上发问了,便赶紧又拜了一拜:“回皇上的话。这次台湾林贼造反,虽然地方早有上报,说有什么‘添弟会’聚众闹事,须稍作防范。但闽浙总督常青所写‘添弟会’,乃添加的添,兄弟的弟,我等一时不察...才...不过,现在已经查明,这林贼其实是当年盘踞台湾的海逆郑贼成功所创的反....天父地母的天地会。也就是说,这次不是什么简单的民变,而是有可能动摇我大...大清....”
阿桂微微摇了摇头,觉得这位兵部尚书真是个猪队友。
他前面差点说漏了嘴,把“反清复明”这四个字说了出来。接着又危言耸听,想说什么会动摇大清国本。还好自己反应够快,没有把这些大逆不道的话,在这位阴晴不定的皇帝面前说出来。
这王杰在军机处时间不长,还不擅长君前奏对。阿桂觉得此时需要介入进来了,免得他不小心又说出什么不该说的话来。
阿桂赶紧接过王杰的话头,朗声说道:“皇上,前日王大人带着福建军报来时,我和他已经仔细研究过。这林贼虽然名托‘天地会’,其实原本不过福建漳州一泼皮无赖儿。这台湾时常有福建移民相互殴斗,争夺田产水源。此事,说不定就是他们和泉州人闹起事来引起的。”
阿桂这么说,是想先把刚才那些敏感的“反清复明”、“海逆郑贼成功”、“动摇大清国本”这些王杰说出来的话,盖过去。
这些话实在太敏感了,无论如何都不能在这位皇帝面前提起。
清朝入关,此时已经快一百五十年了。
连“
郑成功”这个叫法,是清廷官方文书中用来作为贬称的用法,都快已经被人淡忘了。
对“郑成功”正确的称呼,要么直呼本名“郑森”,要么用南明隆武帝所赐的“朱成功”,要么用南明永历帝所赐的“延平王”,要么用永历帝后来所赐但他推辞不受的“潮王”。
又或是民间,甚至西方人称呼他的,“国姓爷”。
而郑氏后人被清廷剿灭已经一百多年了。
此时对他的称呼,已经惯常用“郑成功”了。
但即使时间如此久远,满清皇帝对汉人可能的反抗,永远是最警惕的。
即使是一点点风吹草动,都有可能让他们神经紧绷。
所以阿桂趁着王杰说话不利索的当口,赶紧接过了话头,说了一些欲盖弥彰的话。若是将一个普通民变,上升到汉人反清复明的起义,那后面的事情,可就不好掌控了。
阿桂只想不动声色的介入台湾的军务,悄悄地带回“那位爷”就好。这可不能变成一个人尽皆知的事情。
然而,乾隆并不傻。
他此刻的脑袋里,已经充斥各种汉人在台湾开始又搞起反清复明的各种画面。
他没有理睬阿桂,在桌上的一叠奏折里翻找着。找到了那本闽浙总督常青上奏的折子后,打开来迅速翻了翻。
果然就像王杰所说的这样。
他再也忍不住了。
乾隆猛地一拍桌子:“世祖皇帝在的时候,就一直严防台湾,乃至海外其他地方,成了朱明余孽反我大清的地盘。可如今这台湾天地会横行,你们一个个居然都没有任何警惕!这福建上上下下的官员,都是吃干饭的吗?”
乾隆接着发了一通脾气,将面前这五人骂的狗屁不是。
这些人再位极人臣,也只是这位皇帝的奴才。主子教训奴才,天经地义。
而跪在这的五人,却各有各的想法。
和珅现在担任着吏部尚书,掌管着整个朝堂的人事。这福建将领作战不力,还有兵部的责任。可乾隆现在开始指摘起福建官场了,那和珅这里可就脱不开干系了。
和珅回话了:“回皇上的话。是奴才办事不力,导致福建各级官员玩忽职守.....请皇上责罚。”说完,往地上一趴,屁股翘得高高的。
阿桂低着头,用余光看着乾隆。也不知道这和珅有什么魔力,就这一副奴颜婢膝的模样和简单的一句话而已,让这位风云善变的皇上的表情居然舒展了许多。
真是人比人,气死人啊!
乾隆这时神色显得倦怠了一些,两只眼睛耷拉着,叫来旁边的太监,伺候他漱了漱口,吐了一口痰,接着说道:“罢了。也没必要小题大做。这林贼料想也掀不起什么大浪。王杰,你以兵部的名义,命令黄士简、柴大纪迅速出战。切勿迁延日久!”
还没等王杰回话,和珅却开口了:“皇上。奴才有个提议。这台湾虽然孤悬海外,但毕竟事关朝廷体面。这柴大纪,奴才素知他有将才。若以迅速平息事态着想,倒不如阵前升官,改授他做福建提督,也好让他感恩皇上大恩,誓死报效朝廷。”
阿桂、王杰、董诰三人,听到和珅这句话,都诧异地转过头去看着他?
还有这种骚操作?