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“你怎么来了？”李绍钧坐在椅子上，看着进来的郭湛安，笑着问他。
郭湛安拜道：“拜见太子殿下。”
“不必多礼了，坐吧。来人，上茶。”李绍钧一伸右手，示意郭湛安坐在自己的右手边，又说道，“有些日子没见了，正好我这边还有些六安瓜片，你尝尝。”
“多谢殿下。”郭湛安坐下后，拱手道，“今日前来，实在是有个不情之请。”
李绍钧来了兴趣：“哦？你也有求我的一天？说说看吧。”
郭湛安长话短说：“我那位继母想为我说一桩亲事，算是我多心吧，实在是不愿意接受。只是我那继母已经说动了家父，若要让家父改变心思，只能拜托殿下帮我查一查夏志远与柳家的关系了。”
“怎么，你继母替你说的，是夏志远的女儿？”李绍钧挑了挑眉，说道，“我听说夏志远只有一位千金，十分宠爱。不过这位夏小姐在不少世家子弟里可是艳名远播，郭卿，你可要小心些。”
郭湛安闻言，已然大怒，却仍然沉着气问道：“殿下，敢问这些传闻您是从哪里听来的？”
“这段时间我虽然当了太子，在朝中却是施展不开，为了让我那位英明神武的父皇放心，我刻意避开那些二品三品的大员，结识了一些七品八品的子弟。夏志远家千金的名声，就是无意中听他们说起的。”李绍钧见郭湛安双目中全是抑制不住的怒火，又说道，“幸好你谨慎，知道过来问我，否则还没娶媳妇脑袋上就绿云布满了。”
“荒谬！”郭湛安顾不得失态，狠狠地拍在了身边的桌子上，“她柳翩翩真当我好欺负么？”
不管他郭湛安再豁达，也容忍不了这样的事情。而且李绍钧与他是何等的情谊，又怎么会拿这种事情来诳他？
李绍钧看郭湛安的反应，就知道自己的玩笑开大了，正色道：“你也别急，这不过是那些人的一面之词，这位夏小姐到底如何，还要再调查一番。”
郭湛安不屑地说道：“若是她安分守己，那些人为何独独说她？这人是柳翩翩点名要说给我的，我是绝对不要的。殿下，还请您替我仔细调查夏志远，我也好能够拒绝这桩婚事。”
李绍钧哪里有不答应的道理：“你放心吧，若是你父亲执意如此，我就请父皇为你择一门好亲事，如何？”
郭湛安忙摆手道：“殿下不必如此，只要拒了此女，我就已经心满意足，又哪里敢奢求皇上为我赐婚？”
李绍钧也不过是这么一说，见郭湛安如此，便不再继续说下去了，话锋一转，说到了正事上：“半年前，你曾经在许州提醒我，先下手为强。这半年来，我终于琢磨出一些苗头来了。”
郭湛安心头一跳，问道：“殿下已经有决断了？”
李绍钧得意一笑：“我如今是太子，只要不让人捉到错处，安安分分的，皇位早晚是我的。现在急的不是我，是另外一位。你说，‘先下手为强’这五个字，是不是更应该告诉他呢？”
郭湛安又问道：“殿下打算如何告知那位呢？”
李绍钧一摊手：“当年我□□刚建成，那些新来的内监里不光有我父皇的眼线，还有老四的人。你说，他那边我会没有人？”
郭湛安谨慎地说到：“兹事体大，一旦四皇子起了那心思，事态只怕会一发不可收拾。敢问殿下可准备好了？”
李绍钧招来一旁侍立的阿鑫，说到：“将前些日子王大人送来的东西拿过来。”
阿鑫领命下去，不一会儿便拿来一个用黑色绸布包裹的东西。
“打开吧。”
阿鑫依言打开，里面是一个黑色的小匣子。阿鑫先是看了李绍钧一眼，见李绍钧点头，他这才小心翼翼地打开匣子。
郭湛安凑过去看了一眼，只见里面是一种灰色粉末，在日光下折射出一种暗紫色的光芒。这种诡异的粉末郭湛安前所未见，他见阿鑫如此小心翼翼，就知道这粉末必然是什么霸道的东西。
李绍钧让阿鑫将匣子重新盖好，这才说道：“这是我派人去西域大月国取回来的凝神香，就是大月国祭祀所用的那种。因为是偷来的，所以只有这么点。我已经让人检测过了，这凝神香比赛神仙还要霸道，如果长期使用，人不光会产生错觉，内脏还会逐渐衰竭，最后七窍流水，腋下出汗，大小失禁，也不知道是活活饿死，还是活活臭死。大月国五十多年前受佛教影响，还以为那些大祭司是死于天人五衰，觉得他们的大祭司已经不是非人，反而愈发尊崇大祭司。那些祭祀半是迫于无奈，半是贪图虚荣，就继续使用这凝神香。”
郭湛安听了只觉得头皮发麻：“我记得这凝神香是大月国送来的贡品，若是皇上知道了，只怕与大月国之间免不了一场战争。”
“他不会知道的。”李绍钧微微一笑，“老四不会说，我也不会说。大月国敢把这东西送过来，想必是算准了中原无人能够识破。这粉末里混了不少东西，有两样是大月国特产，若不是王大人谨慎，重金利诱了一个大月国的人，否则也不会知道这凝神香竟然还有这功效。父皇那么喜爱凝神香，已经依赖成瘾，我这个做儿子的，怎么好让父皇知道这件事呢？”
郭湛安在心中长叹一声，又说道：“那么想必太子殿下已经做好准备了。”
“自然，”李绍钧点头道，“老四摆明了是要借用凝神香控制住父皇，如今父皇已经离不开凝神香了，算起来，也该是他动手的时候了。柳元亨虽然已经致仕，但在京城余威犹在，就算是禁军那边，经过三次清洗，也不能保证柳元亨的人全都被逐出去了。一旦老四发作，抢了先机，禁军那边态度暧昧，于我是大大的不利。不过幸好，父皇当初将邵老将军召回京城，加封诸侯，命他长居京城，也算是帮了我一个大忙。有邵老将军在，京城禁军也好，京畿外百里驻守的军队也好，就算他们不帮我，也绝对不会包庇老四。”
郭湛安心中一紧，已经猜到了李绍钧的打算：“殿下的意思是，等四皇子有所行动，就让禁军与驻守的将士来一个‘清君侧’？”
李绍钧赞许道：“郭卿不愧是郭卿，果然料事如神。”
郭湛安仔细思考了一会儿，谏言道：“殿下此举虽然看似游离在外，但这当中环环相扣，一旦有一环出了差错，只怕会失之毫厘，差之千里。”
“哦？”李绍钧问道，“郭卿有什么见解？”
郭湛安谨慎地说道：“不过是愚见而已。私以为，柳妃在宫中依旧掌管着大权，而太后的身子却是一日不如一日了，若是让柳妃等人先把持住了皇帝，到时候假借皇帝的名义下令，那些禁军指不定会信以为真，对太子殿下不利。禁军守护皇族，皇帝一旦遭遇不测，他们宁错杀一千，也绝不会放过一个。到时候就算有邵老将军出马力保，也难说了。”
李绍钧听了，若有所思，点头道：“你说的的确有道理。只是玉妃生下公主之后，心里头一直憋着口气，反而惹恼了父皇，为父皇所不喜。高位的妃子有权无宠，低位的答应常在有宠无权，竟然没有一个能与柳妃相抗衡的。”
郭湛安继续道：“殿下也不必过于担忧，太后在后宫多年，就算她身体不济，身边也是有人的。殿下只要好好规划，不要让柳妃等人在后宫一手遮天，让殿下日后进不得宫，使太后独木难支便好了。”
李绍钧大叹道：“幸好还有你在，否则这般的疏漏，说不定会让我一败涂地。”
郭湛安起身长拜道：“殿下既然有了决断，就不必再犹豫了。”
“我明白了，今日之事，不必再让他人知晓。至于夏志远的事，我会尽快让人去调查，一定给你一个满意的答复。”
“多谢殿下。”
且不说李绍钧指派的人是如何调查夏志远的，郭府这边，柳翩翩见郭湛安迟迟没有回应，心中焦急，叫来几个心腹，让她们往外散布“郭府大少爷英雄救美，夏志远千金芳心暗许”的谣言。
谣言越传越广，经过那些送菜的送肉的嘴巴，版本就更加多了。
一时间，京城里众人最常谈论的一桩事，便是郭家大公子何时迎娶夏家千金。
因为有郭湛安的命令，没有人敢与霍玉说起这件事。但纸终究包不住火，而霍玉也不可能一辈子呆在院子里——郭湛安担心霍玉终日在院子里读书会缩短见识，便让霍玉隔几日就去外头的书斋一次，与书斋中的其他人一起探讨学问。
几次下来，霍玉也结交了几个朋友，这一日众人约了在聚仙楼小聚，霍玉带着福全赴约。
这才进聚仙楼，就听见大堂里评书的到郭家大少爷是如何在大雪天里救下夏家千金，两人又是如何柔情蜜意地共度了一个晚上，互许终生。
这评书的胆子极大，虽然没有说出郭湛安与夏可卿的真名，但郭家大少爷与夏家千金的身份，这几日来众人听了这么多，哪里会不清楚？
霍玉起先并没有察觉出不对，却在上楼的时候听到评书的说到那郭家大少爷曾是某州通判，青年才俊，才知道这说的竟然是自家哥哥。
福全见霍玉转身要下楼，就知道不好，连忙阻拦道：“二少爷，您怎么要下去？几位少爷都在上面等着呢。”
“走开！”霍玉怒道，“你没听见那人说的都是什么话么？一个评书的而已，竟然在背后如此诽谤哥哥，我一定要给他一个教训！”
福全忙说道：“二少爷若要在这里教训，岂不是要闹出好大的阵势来？这样对少爷的名声有什么好处呢？天下间就属评书的嘴巴最毒，偏偏好多人又喜欢听他们说的，相信他们说的。若是他怀恨在心，将少爷说的更加不堪，二少爷这不是弄巧成拙，得不偿失么？”
霍玉这才冷静下来，盯着福全瞧了半天，突然问道：“你该不会知道些什么吧？”
福全忙笑着说道：“二少爷这说的是什么话，我整日在院子里伺候二少爷，哪里会清楚这些事呢？”
“哦？那你说，我问你的是什么？”
霍玉跟着郭湛安久了，不笑的时候多了几分威严，福全被他这么瞧着，背后冒出冷汗，求饶道：“二少爷，并不是想瞒着您，实在是少爷不让我们告诉您啊。”
霍玉有些意外：“哥哥为何不告诉我？”
福全心道一声不好，忙替郭湛安解释道：“二少爷放心，少爷并不是想瞒着您与他人暗通曲款，实在是不想打扰您念书。”
霍玉听了，反而一笑：“你在说什么呢？我自然是相信哥哥的。只是，哥哥也太瞧不起我了，人家把主意打到他身上，就不许我做些什么么？”
福全看着霍玉，心中七上八下，问道：“二少爷打算做什么？”
霍玉却在此时卖了个关子，说道：“等会再说。”
或许是这才子佳人的故事受众甚广，席间竟然也说起了这件事。不过在座的都知道霍玉的身份，见他一脸兴趣缺缺的样子，多半猜到这当中另有隐情。
霍玉强打着精神与众多友人小聚了一个多时辰，便告退了。有一个与霍玉关系最好的书生，跟着出去，悄悄拉住霍玉说道：“霍公子，这外头人说的不一定是真的，你是郭大少爷的义弟，你应该最清楚。”
霍玉苦笑：“多谢，家中还有事，我先告辞了。”
那书生点点头，见霍玉脸色不好，却不知道该怎么劝他，只好回雅间去了。
再说霍玉，他下了楼，路过大堂，并没有急着离开，反而朝那正趁着休息喝茶的说书人走去。
“呦，这位公子爷，”说书生见霍玉一身贵气，还以为他也是来请自己去府中说书的，笑脸相迎道，“不知有何贵干啊。”
霍玉冷声问道：“你今天说的，是从哪里听来的？”
说书生一愣，随后笑着问道：“公子爷是觉得我说的都是假的？别人或许是假的，我却不是。”
随后，他把头伸向霍玉，压低声音说道：“我啊，在夏府有门路，这可是夏家一个体面的管事告诉我的。听说啊，这夏家小姐可是坐稳了郭家大少奶奶的席位呢，现在就等着郭家来提亲了。”
“真是可笑！”霍玉呵斥道，“你算什么东西，管事算什么东西？那管事居然背着主子议论主子的事，还添油加醋告诉你，让你往外出说。这种背着主子嚼舌根的，就应该狠狠打他二十板子，让他记住什么该说，什么不该说！”
说书人先是一惊，随后很快板起一张脸，教训道：“你又算是什么东西！那郭家大少爷和夏家小姐的事情，轮得着你来管？哦，我说呢，”说书人故意拉长声音，一双眼睛上下打量着霍玉，邪笑着说道，“该不会是你仰慕夏家小姐吧？就你这样子的，能和郭家大少爷比？我劝你早点死了这条心吧。”
霍玉大怒：“我也要劝你一句话，你若是再敢乱说郭家大少爷的事情，我便请京兆尹大人来做个公判，看看是你在这边散播谣言有错，还是我有错。”
“你，你算什么东西！”这说书人有些慌了，毕竟他平时多靠的是说前朝的事情赚点吆喝与钱，只要说些百姓爱听的前朝逸闻与英雄美人的故事，不牵扯到本朝，便没有人来管他。
而这次大肆宣传郭湛安与夏可卿的故事，一来这是眼下京城众多百姓议论最多的一桩事情，二来也是因为夏家出了钱，想靠他这一张嘴巴来逼迫郭家提亲。
一开始说书人本是不肯的，但夏家出的钱多，他就琢磨着先说一两场，若是反响不错，又没有人出面，便再慢慢加上去。
他见霍玉一脸认真的模样，不似作假，便做贼心虚，讨好道：“这位公子，你实在是误会了，我这又没指名道姓的，可不是在说你说的那两位呢。”
霍玉冷笑一声，道：“是不是你我都清楚，若是让我再听到你说郭家大公子一个字，你就去向京兆尹大人解释吧。”
说书人看霍玉衣着华贵，腰间挂着的一小管玉箫价值连城，言语间提起京兆尹时不卑不亢的样子，非富即贵，忙点头道：“是，是。”
京城中藏龙卧虎，说不定擦肩而过的一个普通人就与当朝大员沾亲带故的。他一个普通的说书人，可得罪不起那些贵人，还是先敷衍过去，日后看情势再决定要不要继续收夏家的银子。
霍玉跟着郭湛安跌爬滚打，哪里会不清楚这些三教九流的真面目，见说书人答应得这么痛快，并没有放下戒心，而是在回府后让福全派人去几个大酒楼打听打听，看看到底有多少说书的在说这件事，他们又是从哪里得来的消息。
郭湛安回府，福全便苦着一张脸过来谢罪：“少爷，我没办成事。今儿个二少爷出门与友人小聚，听说了夏家小姐的事情。”
郭湛安一颗心登时悬了起来：“玉儿怎么说？可是信了？”
福全摇头道：“二少爷当时就在酒楼和说书的吵起来了，回府之后一直愁眉不展，郁郁寡欢。我问二少爷，二少爷说没什么。”
郭湛安骂道：“你是怎么办事的？不是说了不要让任何人任何事情妨碍玉儿念书的么？既然你知道外头传得那么凶，你又没本事让玉儿听不到这些事情，为何不想办法让玉儿不出府？”
福全干脆跪在地上，磕头道：“是我的错，是我的错，还请少爷责罚。”
“起开！玉儿现在在哪里？”
福全头碰着地，回答道：“二少爷刚刚听说少爷回来了，就回房间了。”
郭湛安听了，不再管跪在地上的福全，双手负在背后，匆匆朝着霍玉房间走去。
郭湛安几乎是一路跑着到自己与霍玉的屋前，摇摇手，示意屋前的两个侍女不要发出声响，自己刚想推开门，却在刚碰到门的时候停了下来。
长这么大，除了狄婉言去世时，郭湛安这算是头一次体会到坐立不安心急如焚的煎熬。外面把他说的再不堪他也不怕，就怕霍玉信了他人，与他有了隔阂。他几乎不敢去想没有霍玉之后的日子会是怎么样的。
郭湛安深吸一口气，最终还是推门而入。
“玉儿，你……”郭湛安才说几个字，就被眼前的一幕给弄得说不出话来。
霍玉只穿了中衣，左手一把将自己的长发尽数握在手中，右手则拿着一条天青色的发带，作势要去绑头发。
除了脖子上挂着的平安扣，周身没有任何一件配饰，此时的霍玉却比其他任何时候都吸引人。
“哥哥这么快就来了？”霍玉转过头，见到郭湛安，露出一口白牙，“刚才贾欢说有事找你呢，哥哥没碰到么？”
“并没有，”郭湛安一双眼睛黏在霍玉身上，压根就移不开，“其他人呢？怎么不叫丫鬟给你梳头？”
“头发有些散了，就自己弄一下，也方便。”
郭湛安从霍玉手中拿过发带，随后走到霍玉身后，看着镜中的霍玉，说道：“我来替你梳头。”
霍玉耳朵一热，笑着低下头去。
郭湛安一边小心地替霍玉梳拢长发，一边说道：“玉儿，外头的传闻不足为信。”
“我知道的，”霍玉答得爽快，大大出乎郭湛安的意料之外，“哥哥是怎么样的人，我知道的。我就是气不过他们这么算计你，哥哥你放心，我自然是信你的。”
霍玉这一席话足以抹平郭湛安这些日子来的愤懑、窝囊与愤怒。他从身后将霍玉拥入怀中，把头靠在霍玉肩上，喃喃道：“玉儿，幸好有你。”