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日以继夜这个词在两人的旅程中,对阿格雷尔和娜西拉来说到是恰如其分。在他们长达十一天去曼托-德里斯的路上,黑夜之后还是黑夜。无尽的黑暗之旅中,仅有偶尔停下来的休息和进食,才能让他们知道已经过了多长时间。
但无论他们在何处用餐,吃货阿格雷尔总是能够因地制宜地为两人准备一份颇具特色的大餐。凉拌蘑耳、地衣炒蘑菇、甚至还有香辣水煮鱼片。地下河道里有很多种鱼,尤其他们抓住的那条无眼无鳞大鱼,味道极其鲜美,丝毫不比大海鳗逊色。卓尔少女也非常喜欢,甚至还要求人类随身带上几条。直到他们遇上了一小队寇涛鱼人——一种高大,肮脏,大肚子的两栖动物。一只高个寇涛鱼人,宣称他在阿格雷尔的身上嗅到了同类鲜血的味道。毫无疑问它一定是闻到人类身上残留的鱼腥味了……
殊不知,这正中娜西拉的下怀,她早就想试试更大的鱼会多么美味。而在她将这个意图用寂语传递给人类后,阿格雷尔悔得连肠子都发青了——他讲过鱼越大越好吃,指的是海洋里的大鱼,可不是说鱼人呀!
一番交战之后,寇涛鱼人被早有准备的两人变成了几条死鱼。由于人类心中还怀着对卓尔少女的愧疚感,他不忍心拒绝娜西拉的要求。寇涛鱼人肉块被摆上了餐桌,就像这些鱼人平时口头禅一样——肉就是肉。(幽暗地域食物很匮乏)
那天晚餐之后,阿格雷尔就明白了一件事——人类的下限的最大作用,就是不断用来被突破的。于是,第二天,他们又吃了一只穴钓蟹——一种融合了蜘蛛和大龙虾外形的生物,有两只巨大的螯,肉质跟龙虾差不多。
第三天……
就这样,走一路吃一路,经过多日的辛苦跋涉后,两人停在了一处有水源的山洞中休息。洞壁是由某种物质形成的犹如黑玻璃般的石壁,平坦而光滑。
而这时,阿格雷尔在满是灰尘的地面上画了个简单的草图。“曼托-德里斯就在前方不到五里的地方。娜西拉,请牢记,这里是一个多种族的贸易地点。不但有黑暗精灵、地底侏儒和灵吸怪,甚至还有地表的人类!我们不排除在曼托-德里斯存在故意找碴的家伙。因此,不能像你在魔索布莱城里那样,对待其他次等种族生物。谨慎的做法是别惹任何人,除非你想找人打架,但是那会给我们带来不必要的麻烦。
而且,进城后,我们需要分开行动,我会想办法从黑市外面迷宫守卫那里找一条回魔索布莱城的路。而你则去联系曼托-德里斯的卓尔商会,看看他们能不能给我们一些帮助。”
“男性!你想把我一个人丢在这里,自己偷偷溜回地表!”娜西拉马上尖叫着说。“我们分开后,你就能马上去找你的人类同族,然后直接跟商队回到地表,好让大火球的光照在你头上?”
“这怎么可能呢?聪明又智慧的女士。请您冷静的想一想。”阿格雷尔好整以暇地说:“敢和幽暗地域居民做生意的家伙,可都不是什么善良之辈。这帮走私客个个无视道德,心狠手辣。我要是主动找上门去,表明意图。为了保守地底通道的秘密。他们会在半路杀了我,然后把我扔进随便哪个地方当食腐虫的饲料;或者直接把我卖做奴隶!我认为没有理由去当送上门的肥肉。”
“那我们为什么不一起去找卓尔商会?”娜西拉喃喃地说。“他们会带我们回到魔索布莱城的。”
“嗯,首先,我听灵吸怪提起过。这里的卓尔商会只有八家。”人类回答。“这没有让你联想到什么吗?香芭拉家的商会在这里有摊位么?”阿格雷尔猜得没错,来这里的通道是秘密,同样是开启无限财富和权利大门的金钥匙,谁拥有它,也就爬到了商人阶层的顶端。因此,对它的追逐是不择手段的,充满了最奸诈的阴谋和血淋淋的暴力,所有这一切,都会得到统治城市的主母们的首肯———假如这些罗丝的祭司会注意到平民的琐事的话。
卓尔少女咬着嘴唇,表情沮丧的看着阿格雷尔。而后者正努力维持着一本正经的模样,不让自己笑出声来。
“我们必须去这个叫曼托-德里斯的洞穴么?”娜西拉指着示意图问。
“是的,美里娜西拉女士。”人类严肃地回答。“我们只知道这一处所在,除非您想跟我在幽暗地域的荒野里流浪,而我本人诚恳的建议您不要产生这种想法。”
听到阿格雷尔的答案,卓尔少女心情恶劣起来,所以她决定化悲愤为食量。她迅速向人类提出了这一意见,然后自顾的堆起了一些石块,并且念出某种卓尔奥术咒语。立刻,石块变得火红、热气蒸腾,就像桑拿房里的加热石。“快点做!今天的捕获到的猎物,我以前还从来没吃过。”
阿格雷尔得到了指示,从魔法背包里拿出一副胸甲,盛满了水,放进一些肉干和蘑菇当底料,便拜托娜西拉看着锅,告诉她今天他想做一道从未出现过的大餐。
卓尔少女狐疑地看了他一眼,耸了耸肩,然后坐到了锅前。
转职成大厨的阿格雷尔,拿出了今天的猎物,一大块蛰伏伪怪肉,(来自阿格雷尔的佯装好运。他们赶路时,人类假装手弩走火了,流失刚好刺穿了躲在隧道顶部准备用低鸣偷袭他们的生物。这只像古氏鱼的家伙死的无比屈辱。)熟练地洗净,切成一片片薄片,并将它们和酱料都摆在餐盘上。
随着水咕咚咕咚直冒泡,人类熟练的用筷子夹起一片肉片,在翻滚的锅里涮了涮,蘸着酱料美美的大快朵颐。
山洞里很快飘起一股诱人、鲜美的香气,刺激着娜西拉的味蕾。立刻,这卓尔少女迫不及待的学着异界吃货,享用起这顿营养而美味的大餐来。
“好吃吧,”阿格雷尔颇有些自得地说,“这叫涮火锅,我的天才发明之一。”
“无可挑剔。”娜西拉赞同道。“如果能一直保持这样的伙食标准,或许我们应该在幽暗地域里多游荡些日子,把各种地底生物都吃个遍。说不定你还能写本幽暗地域美食指南之类的烹饪书,成为魔索布莱城的明星人物。
“名声对我毫无意义,”人类提醒她说。“没有黑暗精灵的身份,写了书也没办法出版,并且无人关注。但是换上你的名字就不同了。”
“你知道就好。”娜西拉满意回答,嘴里美美地嚼着美味的肉片。
用完餐后,两人边轮流休息,边等着阿格雷尔的胸甲冷却下来,直到一切就绪,他们又重新踏上了行程。
两人循着汇入池水的溪流继续前行,不久,他们来到了曼托-德里斯外面不远处的隧道里。娜西拉突然拦住了阿格雷尔,在人类开口询问之前,卓尔少女把手伸进胸衣里,将手指伸进小衣内侧的一个小裂口里面。两个戒指还在那儿,她拿出来了一个交给了阿格雷尔。
“把它戴上吧。”娜西拉努力使自己的声音保持正常,不流露出额外的关心。“这枚戒指会让你伪装成卓尔的外形。这样能减少很多麻烦。明白了吗?
她现在才敢直接看着阿格雷尔的眼睛。那双缟玛瑙双眸的正紧盯着自己纤细的手指中捏着的光面黄金戒指。尽管这样,他脑袋里面正在想些什么。卓尔少女可看不出来。
阿格雷尔握紧手中的戒指。他抬起头,躲开娜西拉的视线,接着又低头看着自己紧握的拳头。“明白了。”人类低声说道,接着,几乎轻不可闻地说:“谢谢你,娜西拉。”还有,对不起,娜西拉。我骗了你。