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阿格雷尔回到自己卧室的书房,把手中的物品袋放到实验桌上,进行炼制准备。在一口无火却能自动沸腾的大坩埚中,他加入各式各样的材料,一种白色的粉末,以三比二的比例和白糖搅拌在一起。于是锅中的固体粉末逐渐变成糊状。他小心翼翼的操纵着火候,使混它们合均匀,同时不停用一根木头做的棍子的搅拌,直到白糖完全融化。
阿格雷尔擦了擦汗,仔细观察了下他的劳动成果,基本看不出其中的每一种物质,颜色均匀一致,总算成功了。
约莫两个小时后,锅里的物质已经完全凝固。人类站在坩埚前,双目茫然无神,仿佛在发呆,又好像在聆听什么。大约一分钟后,他确定没有人监视自己,立刻坐到试验台前的椅子上,取出几个陶瓷的小球忙碌起来。
他把坩埚中的固体一点点的装进了小球中。这些陶瓷小球正是先前戏弄丽芮尔的道具,只不过没有装火油。
坩埚中的物质少了一大半,大约二十分钟后,他似乎感觉到什么,迅速的把小球都藏了起来,继续用木棍搅拌坩埚。稍后,他的房门被敲响,一个悦耳的女声响起:“阿格雷尔先生,能否拨冗一见,我有事请教。”
“请稍候。”人类审视自己的身体,确定没有任何异常才停止化学操作,走到门前打开门。
来访者是席林菲雅·香芭拉。今天她穿着的不再是透明纱衣,而是件优雅的黑色长服。黑色小珍珠和精美的刺绣令紧身的、裁剪大胆的胸衣更加优美,整条长腿透过轻薄的裙子清晰可见。然而她秀美艳丽的脸却绷得紧紧的。
她带着两个卓尔女战士,合力捧着一口大箱子。箱子长宽都只有一米多,但重量非同一般,尽管她俩尽量轻举轻放,但依然压得桌面砰的一声响。
席林菲雅扫视着阿格雷尔的书房,微笑着说:“真是充满智慧气息呢,就像先生一样。”
“席林菲雅女士请坐。”阿格雷尔请席林菲雅在上座坐下,随后陪坐在一旁,笑着说:“这还多谢聪慧的席林菲雅女士襄助。”
在柏丝娜拉出生后,阿格雷尔便被辛克特丝奈特金窝藏‘娇’,两人从那时起就很少有机会独处了。辛克特丝奈特主母心胸不甚开阔,尽管没明令禁止阿格雷尔与家族女**往,但却让家族顾问时刻暴露在第三者的视线之中。席林菲雅有心与阿格雷尔再续前缘,但也苦无机会,况且还要在女性战士面前保持高阶祭司的威严。
席林菲雅不能太长时间逗留,便从腰间取出一叠皮纸,递给家族顾问,妖媚的微笑着说:“阿格雷尔先生,我以前的衣服看着不太顺心,不知先生能不能帮我设计几套新的款式?”
两女战士打开箱子,露出整箱的漆黑无光薄片,一股魔法的灵光顿时喷涌而出。
人类眼神猛地一亮,快步走到箱子前伸出左手,用食指轻微接触了一下,书十分惊讶的说:“金属?”阿格雷尔凝神看去,只见无数小线条密密麻麻的,不断的汇聚成一个个图案。只是这形状着实让他不舒服,很像电影里的蛇球。“这应该是文字吧?”
“正是一个古老文明种族的遗产,上面的文字萨拉托家的法师解读不了,也许有惊人的魔法知识哦。不知阿格雷尔先生这等博学大师对这样的报酬还满意么?”
香芭拉家族顾问兴奋的笑了,“我最近正好设计了一套新服饰,准备用白色的比基尼和镂空胸衣搭配红色裤袜,应该很适合魔索布莱城最耀眼的明珠。”
“那太好了,阿格雷尔先生,我们快谈一谈细节了,先生可不要嫌我啰嗦哟……”
目送着席林菲雅离去,阿格雷尔颇为依依不舍,还好眼下还有一本神秘的古代书籍打发时间。
阿格雷尔斜靠在软榻上,聚精会神的研究着蛇形文字,却没留意房中多了一个透明的人影,轻巧的移动到了人的背后。
阿格雷尔刚隐约觉得不对,随即感到有一具柔软的身躯缠住了自己,还有滑腻的小舌头舔舐着自己的脖颈。
他反手搂住这诱人的**,狠狠地摸了几把,熟悉的身体让他惊异了。
“你不是刚刚回去了?怎么突然冒出来!等等,别像个野兽,门口还有人呢。”
逐渐粗重的呼吸声答道:“你不知道我忍了多久了,先让我发泄一下,声音不会传出去的,其他的等会再说。”
阿格雷尔见身上女性不再答话,像是八爪鱼似的裹住了自己,仿佛拼命吸取着什么,吟声**不堪入耳,挑得欲焰高涨,像是要爆炸似的。
一连弄了三次,阿格雷尔也没感到疲倦困乏,席林菲雅却好像刚洗过高温桑拿,连身下被褥都湿透了。
“先前变成你模样的人演技真好,我都没看出来。”
席林菲雅裹着毯子,只露出丰硕的胸口和双臂,气若游丝的答道:“是我的女儿卡莉娅,我没有对你说起过么?是不是你的注意力都在教导丽芮尔那个小浪蹄子身上了。家族里现在到处都在议论纷纷,你的那些英勇战绩已经成了整个香芭拉家的话题。”讲着讲着,酸味冒了出来,顺带还狠狠掐了阿格雷尔要害一把。
难道我必须对女性唯命是从?但是说出这种想法显然极不明智。同样的,这次他真的是被冤枉的,阿格雷尔明白这个时候更要坚决否认。他对席林菲雅的引诱连忙赌咒发誓不提。
突然,阿格雷尔仿佛想起什么,赶忙转移话题:“你是怎么瞒过门口的守卫的,光靠隐身斗篷可不够。“
席林菲雅用手轻点着人类的鼻子笑道:“当然是为了能穿新衣服引发的奇迹了,不让你亲手量一量尺码,我怎么能放心。”
阿格雷尔顿时哭笑不得。的确,胸部的尺码大了一号……
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托里克·暗骨坐在房门半开的包间等待时,不紧有些紧张。双手本能地抓住身边的双斧。甚至在看到塞利恩迈着轻盈的脚步从半开的门里悄悄走进来,坐在桌子对面后,灰矮人还是放松不下来。他警惕地盯着门外面的走廊,看是否有人潜伏在暗处监视他们的会面。
这里还有三组客人,似乎根本没人对全身包裹的塞利恩留意。两个穿着象商人的卓尔,被看样子是这家店侍者的黑暗精灵领着,走向另一个包间,消失在里面。托里克对侍者在里面停留过久皱了皱眉。那个侍者对一个方向轻轻点了点头,显然在听房间里面的客人说什么,说话声音太小,灰矮人听不清。
他只是在点饮料,灰矮人想。不必坐立不安。
尽管这样自我安慰,托里克知道,至少一两分钟内他不能放松下来。一些傻瓜在和灰矮人佣兵会面时被跟踪了,却没有察觉,已经不是第一次了,害他不仅被迫杀要出一条生路逃跑,还使声誉受损,后者最令他气愤。
终于,托里克确信没人偷偷观察他们,放松下来,虽然他必须故意放松握在双斧上的双手才能做到这点。他看了看桌子对面的塞利恩,注意到卓尔普通的衣服上没有家徽。塞利恩若无其事地靠在有靠垫的椅子上,脸上隐隐有一丝笑意。尽管托里克不认为自己对魅力有很好的判断力,特别是对其他种族,但显然塞利恩没什么引人注意的地方,这名卓尔相貌极其普通。如果不是服务于贵族家族,那么他不会比一名普通的工匠(比奴隶好一点点)强多少。托里克估计实际上他唯一最大的可取之处就是当一个狡猾的谈判者。
“我向你保证,我没被跟踪,”塞利恩说,打断了灰矮人的沉思。“如果有人要跟踪我,我会知道的,这里根本没人有理由这么做。”
“你怎么知道我是在确定这件事?”托里克问,靠向椅背。“我并没有指责你。”
“你脸上表情很不愉快,而且你一直偷偷盯着门外已经说得很明白了,”黑暗精灵回答,“虽然我没问你是否感兴趣,但我猜想,如果我告诉你,我在暗处看着你进来,也没有人跟踪你,你无疑会很高兴。”
托里克身体再次稍稍变得僵硬,他心里判断自己是否被冒犯了。几乎没有生物能无声无息的暗中观察他,特别是最近几年。如果塞利恩说的是真的,对托里克而言,没有发现这名卓尔的监视是很意外的。灰矮人眯起了眼睛,想知道黑暗精灵是否为了给他留下深刻印象而在说谎。他很怀疑这一点,但……
“那么你一定认为在这里谈话很安全,嗯?”托里克问,试探包间里的雇主,想看看他的反应。
塞利恩的笑容稍稍加深了一点,反驳地摇摇手,盯着桌子对面的灰矮人。(真是个蠢货)
“当然,”他说。“但我认为你更喜欢等侍者先把我们的饮料拿来。”
“我已经让他下去了,”托里克也反驳地摇摇手。“我不喜欢谈生意时被打扰。”
“从您的好名声上我已经猜到了,暗骨团长。但是,我还需要来点东西来提提神。听!现在它已经来了。”
托里克盯着门看了一会儿,正当他开口要说什么都没听见时,接着,一个服务生拿着一托盘饮品从大厅末端的一个包间里走出来。托里克立刻闭上了嘴巴,看着服务生先给另一个房间送了两份饮品,然后走向他和同伴。
显然,除了惊人的跟踪能力,塞利恩还展示了卓越的听力。服务生在送过饮品,再询问过灰矮人是否改变主意,想要点什么后就离开了。塞利恩伸手把拉门关上。
“我认为现在可以安全地谈我们的事了,”黑暗精灵说,他呷了一口冰饮品,红眼睛里露出满意的光芒。慢慢地咽下后,愉快地叹了口气,说,“一切正常。后天你就能拿到报酬。”
托里克看了这名卓尔很长时间后,终于点点头。
“数目令人满意吗?”灰矮人佣兵问。“除非付给我开的价钱,否则我的人是不会进城的。”
“当然。我的主母让我告诉你,你们的费用比预期还多。因为她认为,与你们要做的事相比,这点钱不算什么。”
“也许吧,但如果情况让我们失望,”托里克一边说,一边挠了挠灰色光头,“我会找她本人谈谈的。”
“没问题,没问题。根本不需要这样没有理由的威胁。订金就要到了。您只要确定在款到后,把人带来就好了。”
托里克点点头,这次明确多了。他以前从未食言过,现在也不打算食言。他的部落就要获得一笔丰厚的报酬,由于他的信誉,雇主认为这钱花得很值得。暗骨部落在灰矮人中大多数时候仅被算作佣兵,但他总是能实践客户的委托。只要他领导部落,这一点就不会改变。
“人会交给你的。”他最后说。
“很好,”塞利恩回答。“我主母就指着他了。没有你的帮助,获得竞争对手家族秘密就没那么容易了。这就是她和盟友们付给您优厚报酬的原因。”
托里克再次皱了皱眉,考虑到底要干什么工作。那个卓尔说得对,在魔索布莱城绑架一个卓尔贵族家族顾问,即使他的身边有内应,那也不是件容易的事。雇主希望他的队伍能帮大忙,部落也会因此蒙受人员损失,这是确定无疑的,但不管怎样,他们还是渴望接受这项特别委托。这点代价与帮黑暗精灵内斗换来的丰厚报酬相比微不足道。暗骨部落活下来的人会获得比前面四次活儿加起来还多的佣金。损失些人也值得。
无底深渊啊,托里克想。干完这次,我甚至都可以考虑退休了。
“我们收了钱,就会做该做的事,你知道我们的信誉,”灰矮人说,双手充满深情地抚摸双斧柄,“但是,如果能确定在过程中不会冒出大批卓尔军队,我会觉得更有信心。如果发生了那种事,会是我们的覆灭,很可能也是你们的覆灭。”
塞利恩伸开双手做了个安抚的姿势。
“这确实是冒险,”他说,听起来几乎——几乎——是道歉。“但对我的主母和盟友们是个值得一试的机会。放心,你不会后悔的。”
托里克最后一次点了一下头,准备离开。
“那么,很好。”他说。“我们就等着第一笔款项。这边已经安排好了。”
他站起来,双斧拿在身边。打开拉门前,他回头看了看黑暗精灵,那家伙似乎很高兴再留一会儿,喝完自己的饮料。托里克的动作引起了塞利恩的注意。
“现在我们已经成交了,”灰矮人说。“不能反悔了。记着我的话。”