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宴会开始了,香芭拉家的黑暗精灵纷纷走进大厅,只见四周的桌上铺好了雪白的台布,酒杯闪烁着银光,到处摆着精致的菜肴和美酒佳酿,充满了欢庆的气氛。大厅中间,一根点缀着鲜艳妖火的绳子围出来一块椭圆形舞台,这是用来歌剧表演的地方。
家族的平民战士站在舞台四周走来走去,不时拿些美食和蘑菇酒,彼此间暗藏机锋的尖锐交谈;几个平民法师静静的站在角落里,仔细的观察四周,目的是保障宴会的顺利进行,并阻止任何喝醉(并颇具破坏力)的狂欢者在自己的宴会上进行魔法竟赛。
辛克特丝奈特单坐在王座上,其余的贵族按级别身份在另外几桌就座.一道道特殊的菜陆续端上来,美酒频频斟满,看见家族如此繁盛,主母开怀畅饮,扬扬得意。
今天的菜品种类多的吃惊,而且从未见过,这在卓尔宴会上可不多见。辛克特丝奈特也食指大动,饕餮不止。
“我们的有了新厨子?是来自萨拉托家么?”辛克特丝奈特询问道。
“是阿格雷尔指导奴仆做的。见习家族顾问对于享受生活出奇的精通。”艾克珊卓微笑着回答。“才吃几天蘑菇他就受不了,也给了我们一些小惊喜。”
“阿格雷尔,那个人类。我也想去见见他,听说他长的不错?”席林菲雅突然插入进来。
“席林菲雅!不要打什么歪主意,他可是家族未来繁荣的关键一环。”辛克特丝奈特主母刻意警告道。萨拉托主母是辛克特丝奈特最为痛恨的敌人,却不得不容忍她,而这个时间很可能相当漫长。
“哎呀呀,亲爱的姐姐,我们现在是一家人,不要把我当家族敌人提防,满足我的一点点好奇心。至少别告诉我,我倾尽所有只是为了个普通的人类厨子。”
“你早晚会知道的,他的价值超乎你的想象。”辛克特丝奈特声音沙哑地回答,“让我们把宴会交给年轻人吧。”熟美的卓尔主母对着宴会的宾客们举起她优美的手臂。“欢呼吧,黑暗精灵们!”她高声地喊道。“让我们赞美罗丝女神,感谢她使香芭拉家繁荣昌盛。”
“所有的荣耀归与罗丝!”在场的所有黑暗精灵都跪了下来,回应着这欢呼。
宴会达到了极致,主母和年长的贵族随即离开了。狂野的氛围弥漫起来,酒精起到了催化作用。打斗,破坏,纵火,以及荒淫放荡的嬉闹延续了大半天,不醒人事的与会者被象垃圾一样随便的堆在大门外……
当娜西拉来到家族在商业区的另一栋宅邸,她的朋友早已齐聚于此。卓尔的风俗习惯是要求客人早至,好相互交谈和谋划,也便于啜饮增香绿酒。主人或女主人的到达是舞会开始的传统标志。
伴着阵阵缓慢的鼓声,娜西拉步入大厅,奈德拉开始了。所有的眼睛都落在她身上,看着她随着鼓声的韵律踏出舞步。她的双臂画出丝丝错综复杂的曲线,一个接一个,其他的鼓也加入进来,还有其他只有卓尔知晓的奇异打击乐器。接着,深沉的长笛吹奏出奇特的令人印象深刻的曲调,许多世纪前,精灵们曾在阳光照耀的土地上唱响这首歌。
现在,久逝的精灵们恐怕再也不会听出其中的熟悉之处:曲中迷人的魔力只是现在演奏者生活的写照。曲调优美依旧,保留了精灵族的神秘,却毫无欢悦。黑暗精灵们早已经遗忘了这种情绪。但他们懂得享乐,他们狂热地追求着,徒劳地填补精灵灵魂深处无人知晓的空虚。
音乐的节奏逐渐加快,盖过了喧闹的切分鼓音。长笛低回高昂,奏出神秘怪异的曲调。娜西拉回旋飞跃,恰到好处的应和着音乐的节奏,身体轻顿、摇摆,邀请正在等候的卓尔们。接着,一道魔法火焰闪过,黑色舞者的外形被纯白的妖火勾勒出来。这是所有人都期待的信号,黑暗精灵们蜂拥而至,挤满了舞池中。
即便在舞会中,卓尔仍然彼此竞争。有些卓尔唤出天赋,浮在空中来完成精细复杂的飞跃。其他一些人则抛开繁复的动作,用他们轻盈华美的移动来尽可能吸引热切的目光。然而和舞蹈风格无关的是,所有卓尔都在跳舞时仔细聆听,在错综复杂的舞曲中隐藏着后续音乐的蛛丝马迹。演奏节拍并不均匀,总是伴随着突如其来、几乎随意发出的强烈鼓声。
未能正确理解音乐的卓尔就会陷入踏错节拍的危险。任何踏错舞步的卓尔,都会被环绕在舞池周围,认真观察黑暗精灵回旋、跳跃和踏步的某个法师用妖火包围。这些倒霉的舞者只好在一阵嘲讽讥笑中离开舞池。但他们的娱乐并未就此结束,所有的旁观者都在打赌,看看谁会跟着他们离开舞池。
乐声继续流转,几乎没有熟练的卓尔会在复杂舞步中出一点差错。黑檀木色的脸上闪耀着热气,一些舞者开始抛掉外衣。有时候,奈德拉会持续下去,直至多数舞者因为筋疲力尽而结束,但娜西拉晚上还有其他计划。从自己所处的舞池中央,她发出了准备结束的手势。
一名雇来的法师用飞行术来到众舞者头顶上方。他的手织出一道法术,顷刻间,音乐开始加速,飞快的节奏几乎让人无法跟上。但魔法也施加在舞者身上,他们的舞步仍然紧跟激烈的音乐。人们越转越快,多彩的妖火闪现在每个黑暗精灵的身上。将奈德拉带入舞动的火风暴中。最后,鼓声隆隆,长笛呜咽。突然间,全屋陷入一片黑暗和寂静,奈德拉结束了。
参加派对的众人被引领着,大大方方的裸着身躯走入另一间屋子。这里厅堂巨大,天花板低矮,墙上、地板还有天花板上都布满了通风孔。芳香的蒸汽涌入屋内,清洁着舞者的身体,抚慰疲倦的四肢。气流的方向和强度不停变换:一会儿是短促跳动的爆发,一会儿掠过黑暗精灵身上就成了温柔而热情的微风。蒸汽让沐浴其中的卓尔享受着一连串的愉悦,他们四处游走,不时相互挑逗,或是给社交对手设下重重圈套,或是从高脚杯中啜饮增香绿酒。
随着最后一丝蒸汽消失无踪,黑暗精灵们三五成群的闪入四周的小门中。在那里的私密房间中,他们可以放松地躺在睡椅上,传播流言蜚语,评价机智谈话,而熟练的仆人用香油按摩着他们。按摩,在聚会中大受欢迎,差不多是永远警醒的卓尔一族最接近放松的方式了。
娜西拉放弃了按摩,漫步在诸多房间中,利用人数少、非同寻常的情绪放松机会和客人们聊天。朋友们并不知道明天她将离开他们,香芭拉家又要封闭起来了。
时不时的,一些小房间突然会爆出尖叫和阵阵笑声,那是娜西拉刚刚经过。黑暗精灵嗜好恶作剧——给他们的同伴身上释放小小的无害玩笑法术。依靠她的法师训练,娜西拉尤其精于此道。无论她走到哪里,温柔按摩的手突然变得冰冷,飘散芬芳的香油突然变成最讨厌的竞争对手的体味。在卓尔黑暗邪恶的幽默感看来,聚会中没有这种恶作剧就不算完美,而今晚娜西拉可不想节约法术来讨好他们。
很久以后,心满意足的卓尔们穿上鲜艳的聚会礼服,聚集到另一个宴会厅中。这是雅致的一餐,备有数道菜品,并配上不同的烈酒。汤品过后,交谈声开始嘈杂起来,到处有卓尔换到其他桌上,相互交流,或成了新社交同伴。有谣言传说最后一道菜是红烧洛斯兽肉,从未听说过的名字,众人的期待更加高涨。这样的派对通常是以狂野的交配作乐结束,而红烧洛斯兽肉差不多确保了庆典会达到令人眩目的程度。
事实也确实如此。
聚会持续着,直至最后一名守夜人的钟声响起。根据法律和习俗,聚会应在新的一天开始时结束。
娜西拉站在租来的宅邸门边,看着客人们在旁人协助下——或被抬起来,视情况而定——爬进魔轿或法术驱动马车内。稍后,她雇来的仆人会把极少数醉成烂泥的客人扔到街上,由他们的奴隶接走送回家中。那些仍在表现自己聪明的卓尔都留在宅邸旁和街上的小群人中,仿佛罗丝会看到夜晚结束。
回到家后,娜西拉突然有些意兴阑珊,阿格雷尔在做什么呢?他会在心里抱怨又被自己戏弄了么?呵呵,总是下意识的相信卓尔会信守承诺,真是愚蠢的男性。他现在的表情一定很有趣。
娜西拉信步向厨房走去,颇有些迫不及待。卓尔少女思考着接下来应对阿格雷尔的方法,是先嘲笑他呢?还是恐吓他呢?仿佛看见人类脸上一副哀莫大于心死的表情。娜西拉不由的轻笑出声,在她短暂的生命中,卓尔少女从来没有对未来如此期待。
这几个月的接触,厨房的羁绊,还有阿格雷尔那永不枯竭的故事,都触动了她的心弦,让她无所适从。在魔索布莱城里充满了混乱和冲突,却更易理解。娜西拉知道卓尔们的处事规则,也玩得得心应手。然而面对这个奇异的人类激起的矛盾情感,她却毫无办法。
但娜西拉却不是自省的人。她将不舒服的新感受抛到一边,转而求助于所能理解的手段。
**是她熟悉的领域,也是卓尔少有的几个情感发泄口。娜西拉还不曾和其他卓尔分享过,但耳熏目染之下,她知道原始本能刺激之下,无论是人类还是卓尔男性都是一样的。
唯一的问题是他不是黑暗精灵。但是,只要不被人发现……
不经意间,娜西拉发现目的地到了,她略带紧张的朝里看去,却只见一群半身人仆人忙着洗刷餐具,阿格雷尔却不知所踪。
等微怒地询问过半身人后,一片阴云在卓尔少女心中浮起,无论她怎样刻意都无法驱散。娜西拉脑中全部被人类的身影填满,他挥手向她告别,然后突然消失了。如同一副绚丽多彩的绝世名画,被人强行挖了一个大洞——风景依旧,唯人不在。
卓尔少女银牙一咬,把种种一切都逐出脑海。该死的,你是我的,生是我的,死也是我的。这一刻,人类的重要性突然爆发出来。她必须把他找回来,马上。
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