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在得到了小古德温送来的情报之后，爱德华并没有过多的紧张，也并没有像安森所想象的那样，急迫的劝说他尽快出兵，反倒是一再的安慰着让小王子保持冷静，先将手中的工作逐一完成才是最重要的。
在戒严以及对贝里昂党派的追杀之中，整个瀚土城没有因为这个消息出现一星半点的波澜，依然在按部就班的进行着——格林.特恩麾下的王家骑士们一边尽快将整个瀚土城的军队接手，一边查抄所有和贝里昂有所牵连的富商与贵族们；与此同时这位首席副将还在协助着小王子，和那些前来重新效忠的军队指挥官们会面。
而爱德华则依旧履行着他身为首席掌旗官的职责，重复着他在绿茵河谷就做过一遍的事情——对那些城镇的代表和使者们连哄带吓，从这些吝啬鬼和葛朗台的钱袋里面抠出一枚一枚晶莹剔透的钱币来。
而这些城镇的使者们同样是一个个哭丧着脸——在他们走进瀚土城的时候就明白，现在的安森公爵大人是绝对不会展现出什么“仁慈”的，想要活命就必须做好割肉的准备，但问题在于对方根本不是打算来割肉，而是要彻头彻尾的搜刮！
过去的瀚土城公爵领，只需要养活两万到三万名士兵就行了，再有更多战事的时候，贝里昂更习惯直接从那些依附于他的部落里征召蛮族武士——这样做的好处是不用再消耗珍贵的劳动力，而且这些蛮族战士的性命也非常廉价，往往只要一壶葡萄酒，就能从那些部落长老们手中拉出来十几个优秀精悍的蛮族战士，一把铁剑就能收买一名武士。
但现在，仅仅是能够聚集起来的军队人数就已经达到了三万，还没有算上那些驻扎在各个城堡要塞里的军团，全部算上的话此时的瀚土城至少能有五万大军，几乎是让瀚土城的各个城镇多了一倍的负担！
而且不仅仅如此，除了税金之外。整个瀚土城公爵领还承担着相应的劳役和军团的供给——各个城镇都必须派出足够的青壮作为辅助步兵，修建营地或者押送物资都需要他们；而大军粮食的消耗也要让他们承担起来。
光是眼下，安森手中就有足足五个军团，想要指望着倚靠一个瀚土城还有后方的援助是不现实的。瀚土城附近并没有非常宽阔的河道，主要的饮水也是指望着水井、湖泊和山泉，从后方调集粮食的成本实在是太高。
现在求援的信已经送到了都灵城，按照爱德华的预计，王国能够提供的援助。哪怕是加上米内斯特家族的支援也最多只有三分之一到四分之一，剩下的庞大数字都必须在这片相当贫瘠的公爵领解决掉。
可想而知这些城镇的心情会是怎样的崩溃和绝望，以及他们的决心——还没等到爱德华开口就已经跪在地上哭穷了，一个个哭丧着脸，身子弯的低低的，不论爱德华说什么，他们都是一副“我们已经没钱”了的穷鬼表情。
“所以……你们都不打算为了安森殿下而贡献出你们的力量吗？”爱德华似笑非笑的看着他们：“准备袖手旁观，让士兵们吃不上饭，拿不到军饷——最后，他们还必须饿着肚子空着钱袋。为了保护你们去打仗？！”
“这个当然不是！”看到这位首席掌旗官越来越冷的脸色，几个站在最前面的镇长和村子的长老赶紧摇头，畏惧得把头低下去：“但是这些……实在是太多了！我们根本拿不出这么多的钱来，至于粮食……这个数字也实在是太多了，如果真的拿出来，大半个瀚土城都会活活饿死的！”
“哦，是吗？我想对于这件事情，杜启亚爵士肯定会有一些不同的见解。”冷笑着的爱德华轻轻打了个响指，始终站在门外的胖爵士挎着一把华丽的骑士剑，器宇轩昂的走了进来。那得意非凡的眼神让周围的长老和镇长们都忍不住打了个寒颤，有些心虚的站到了一旁去。
“杜启亚爵士，您一直是负责清点那些叛乱者家里查抄出来的财产，不妨也让诸位大人们听听看。您说呢？”
“当然可以，尊贵的首席掌旗官大人！”杜启亚赶紧恭恭敬敬的弯腰低头，比哈巴狗还哈巴狗——在小王子重返瀚土城之后，杜启亚完全是靠着爱德华才帮他洗脱了罪名，并且还成了安森身边重要的“财务官”，负责查账和从那些贝里昂党派的贵族家中搜刮油水。
“临阵倒戈”的杜启亚当然对这种事情异常卖力——最清楚耗子的只有另一只耗子。对于这些世家贵族私藏的财物和秘密仓库虽然他不清楚，但那些贵族老爷的家产大致有多少他还“略知一二”。更重要的是，他很清楚这位“首席掌旗官”大人时时刻刻都在监视着他。
洋洋得意的杜启亚爵士拿出手中的羊皮纸卷轴摊开，一字一句的将上面的内容念出来——在有内应的情况下，王家骑士们查抄的非常彻底，不仅仅搜罗出了大量的财物，还有大量的粮食，光是在藏在瀚土城内的粮食，就足以支撑一万人两个月的消耗了。
看着那些浑身发抖，一脸心虚的贵族们，爱德华却没有多少笑意：“我相信诸位都听到了，这些背叛者们肯定是从很久以前就在谋划这场叛乱了，否则的话他们又怎么会在家里私藏这么多的粮食呢？”
“没错没错，您说得对……”贵族们一个个哆哆嗦嗦的低着头，连声说道：“但、但我们都是公爵大人忠诚的……”
“忠诚的臣子，最能够理解殿下苦衷的，善良的忠臣！”爱德华立刻接过话头：“我相信，对殿下足够忠诚的人，绝对不会吝啬于一点点小小的捐献，拿出一些自己……根本吃不完的粮食，来让军营里的士兵们能啃的上又干又硬的黑面包的！”
“当、当然！这些都是我们责无旁贷的义务，我们应当做的，您说的非常正确！”
“当然，殿下不会亏待任何一个忠臣，正如同他不曾放过任何一个叛徒！”看着那一张张无比肉疼的脸，爱德华趁机开口道：“相信你们都知道，现在瀚土城内的的叛徒已经被裁决，但还有很多遗留的问题……”
“什、什么问题？”
“财产！宅院、庄园、店铺、矿场、山林、湖泊……”爱德华笑着，将一份一份的契约扔在了桌子上，刚刚还一片悲伤气氛的房间里一下子变得燥热起来了，站在桌子周围的贵族们瞪着一双双猩红的眼珠，死死盯着那一张张盖着公爵印章的契约，甚至都能听见他们急促的喘息着的声音。
“当然，还有他们的仆人、妻子、女儿……现在都变成奴隶了，严格意义上说也算是财产的一部分，但是殿下心怀怜悯，不忍心伤害这些可怜人，把一群柔弱的女人卖到西海岸或者别的港口，那真是太残酷了！”爱德华颇有些感慨的摇了摇头：“所以殿下决定交给我来处理这一切，我觉得还是要让她们继续生活在他们熟悉的地方比较合适，你们说呢？”
“当然！”桌子前的贵族们赶紧猛地点头，献媚似的谄笑着：“光辉十字也会被殿下和您的仁慈所打动的！”
“但是仁慈的前提，是能够解决军团的军饷和粮食——我们都是正直的都灵人，所以就一口价吧，一个月之内凑出至少不低于五万都灵金币的财物和粮食，还有各类物资，并且所有的城镇村落预交两年之内的盐税、酒税、田税和人头税！”轻轻打了个响指，爱德华猛地一掌拍在了那堆契约上面，嘴角挂着得意的弧度。
“你们觉得呢？”(未完待续。)