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顾琛醒来时,自己已经躺在树下的阴凉地上。
易郎中温和地看着他,“有点中暑,不过不太要紧,稍歇会,跟我们一道回去。”
卫氏不知从哪里弄来碗绿豆汤,慈爱地说:“大热的天,怎么不吃饭赶路,快喝点,里面加了蜂蜜,甜着呢。”舀了一羹匙递在顾琛口边。
顾琛不受控制地咽了下去。
凉嗖嗖,甜丝丝的,顾琛坐起身,接过碗,咕咚咕咚往下灌。
卫氏轻拍他的后背,“好孩子,慢点喝,别呛着。”
整碗绿豆汤下去,加上歇息这片刻,顾琛感觉好了许多,身上重新有了力气。
易郎中便道:“若是无碍,就随我们一道回去吧。你跟老太太一同坐车。”
“多谢先生,”顾琛躬身施礼,“我还得去护国寺,我娘说务必请位高僧回来。”
易郎中面露不解。
顾琛素日对易郎中极为敬重,也知自家跟易家关系匪浅,便不隐瞒,将顾瑶突然发病,顾大婶怀疑游荡的孤魂野鬼附体等事说了遍。
易郎中并不太信这个,可卫氏却十分相信,催促顾琛,“那你快去快回,别耽误事情。”
顾琛答应着,又听易郎中开口,“不如这样,你还是到护国寺请高僧,我们这就回去,回家后就去你家瞧瞧,这样两不耽搁,”塞给他十文钱,“别太急,吃点东西垫垫再走。”
顾琛感激地点点头。
再回到马车上,易楚有些心思不宁。
因易郎中不信这个,也从没有跟易楚说起黄大仙的事,故此易楚并不太清楚到底怎么俯身,为什么会俯身,便开口问卫氏。
黄大仙性淫,最喜好迷惑大姑娘小媳妇,卫氏怎好说给易楚听,只能推诿着说不知道。
易楚便对黄大仙附体产生了怀疑,按理黄大仙素来在山野林地里出没,她们住在人烟鼎盛的京都,哪里会有黄大仙。
说是鬼魂也不可能。今天虽是七月半,可不是说夜里阎罗王才会放鬼魂现世?现在青天白日的,鬼魂不敢嚣张吧?
那顾瑶到底为什么突然发狂以致于撕扯自己的衣服?
易楚想不明白。
正思量着,视线无意中扫过马车旁阔步而行的辛大人,心里顿时安定下来,而脸却慢慢地热了。
她从来没有想过跟辛大人独处会是那么好。
他坐在石头上,像抱婴孩般抱着她,说起卫氏看到的小像。他说老早就画了,特意放在那里等待卫氏发现,那天几个行商的出现恰好给了他一个很正当的理由。
他说易郎中很在意卫氏的想法,如果卫氏能居中说合,易郎中肯定能听进去。
如果易郎中还是不答应,他会继续走卫氏的路子。
官场上就是这样,官大一级压死人,底下官员不答应,直接找他的顶头上司就行。
易楚哭笑不得,他竟是用这套来对付父亲。
在石头上歇够了,他们继续往上走,经过小溪,辛大人用手掬了溪水喂给她喝,看到山壁上的野果子,他爬上去把最顶端那些红透了的摘给她吃。
她的鞋子底子软,山路走久了,石子咯得脚心疼,辛大人便背着她,一直走到块突出的大石前才放下。
站在大石上极目远望,可以看到浓浓淡淡的绿色中,护国寺屋顶金色的瓦片还有山脚下如蚁群般赶庙会的人群。
山风柔柔地吹着,辛大人的声音也是柔柔的,“……每次站在这里往下看,都会觉得自己格外渺小,而心情却是格外开阔。就觉得再多的苦难,再大的烦恼也不算什么。”
背负着沉重的过往,又是在那个位置,应该有很多的身不由己吧?
易楚悄悄攥紧了他的手。
辛大人却搂在她的腰间,下巴蹭着她的发,清浅的呼吸就像这山风,在她脸庞吹拂,“以前就想要是你在身边就好了,你定然也喜欢这里。”
以前,是什么时候?
易楚抬眼望着他,黑白分明的眼眸里带着疑问,也带着爱恋。
辛大人越发搂紧了她,俯身在她唇间低喃,“想过好几回,去年从扬州回来,还有冬天赵镜签字画押时……就想,跟你一起从山脚一直爬到山顶,然后生一炉火,温一壶酒……”
想想就知道那情景该有多美,就他们两人,一边喝酒一边听秋风瑟缩或者看雪花飘落。
易楚伸手环抱着他的腰际,头贴在他的胸口。
他的心跳强壮而有力,他的怀抱温暖而干净,有淡淡的艾草的清香,让她迷醉。
不由疑惑地开口,“为什么是我?”
他这样芝兰玉树般的人,又如此的温柔体贴,怎么会单单看上她,将她放在了心底。
辛大人凝望着她,浅笑。
为什么呢?
起初是因为她聪明,而后来……他忘不了,那天身心疲惫地走进医馆,第一眼看到的就是她低头搓药丸,晨阳柔柔地照在她身上,在她周围笼上一层金色的薄雾,她抬头温柔地笑,露出腮旁浅浅的梨涡。那情形让他毕生难忘。
还有那个雨夜,他落汤鸡般站在医馆门口,她给他递来棉帕擦脸,又熬了姜汤。姜汤里放了红糖,一直甜在他心里。
再后来,他知道她已看穿自己真面目,那一刻,他惊讶、恼怒还有愤恨,可所有的情绪散去,萦绕在心头的却是欢喜。
是的,欢喜。
那个夜里,他策马踏过晓望街,马蹄踩过青石板发出清脆的哒哒声,他的心随着马蹄声雀跃不已。
就这样为她心动,因她沉醉。
尤其,他也清清楚楚地看到,自己在她心中的分量也一天天在加重。
还有什么比两颗心慢慢地靠近更美好?
辛大人燃着笑意的唇覆在了她的唇上,轻轻柔柔的,又移到她耳侧,含住她小巧细嫩的耳垂,口齿不清地说,“因为,我只想这般对待你。”
易楚气恼,伸手推他,可手指触到他结实健壮的身子却不受控制般搂住了他。
辛大人眸光骤然一亮,唇顺着她的脸颊落在颈间,细细地啃咬。
温热的少女的馨香在他呼吸间飘荡,是淡淡的栀子花味,辛大人心猿意马,感觉身体的某个部位挺立起来。
他深吸口气,松开易楚,又一次后悔,婚期定得太晚了,早知道定在七月该有多好……
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马车稳稳地停在济世堂门口,易郎中扶着卫氏下车,“娘,您累了一整天先进屋歇着,我去顾家看看。”
易楚跟着跳下车,“爹,我也去。”
易郎中点点头,对辛大人道:“车里的东西就劳烦你帮着搬到正屋,我回头再整理。”
辛大人笑笑,“岳父尽管去,这里交给我就行。”
卫氏也笑,“子溪比你细心多了,你放心去吧。”
经过这次出游,卫氏对辛大人的印象越发好。
平常人家吃饭,通常都是妇人招呼一家大小,辛大人可好,那么高大俊朗的年轻人,跑前跑后地买各种吃食,还得顾及着每个人的口味。
卖豆汁的老汉羡慕地问:“这是您儿子?真是孝顺。”
卫氏得意地指着易楚,“是我外孙女还未成亲的女婿。”
老汉赞叹不已,“小姑娘长得一脸福相,老太太有福气。”
辛大人笑着接口,“是我有福气能娶如此贤妻,还有这么个和蔼可亲的外祖母。不怪大爷看走了眼,外祖母拿我比亲儿子都亲。”
易楚羞红了脸,卫氏心里却乐开了花。
易郎中跟易楚一前一后往顾瑶家里走,走到胡同口,看到三三两两的妇人凑在树荫底下说着什么,也不时指点着顾家。
见到他们走来,妇人齐齐闭住了嘴。
易楚只隐约听到“伤风败俗”的字眼。
顾瑶已经醒了,药力虽然并未完全散去,可比中午时好了许多,并不像先前那样抓耳挠腮地难受。
听到易郎中来,顾瑶不想让他看病,可顾大婶却很坚持,“易郎中的人品难道还信不过,放心。”
顾瑶没办法,勉强起身整了整衣衫。
因是平日常见的邻居,易郎中又将顾瑶视作侄女看,便未讲究,径自按在顾瑶腕间诊脉。
男人手指的温热顺着脉搏飞速地传遍全身,顾瑶舒服得打了个颤,本能地想握住那双手,安抚自己胸口。
易郎中敏锐地感觉到顾瑶的异状,极快地松开手,站得离床远了些。
跟在后面的易楚趁机将顾瑶打量了个仔细——面色有着不寻常的红晕,肌肤也隐隐透着粉意,一双眼眸如同浸过水般,湿漉漉地勾人魂魄。
神情妩媚动人,跟平常的她判若两人。
顾瑶察觉到易楚的目光羞愧难当,攥紧拳头,指甲深深掐在掌心,疼痛让她有片刻的清醒。
易郎中思量片刻才看向顾大婶,“顾瑶是不是误用了什么药物,脉相不太对。”
能出现这种状况的,会是什么药?
顾大婶一想就明白,连连摇头,“不可能,家里怎么会有这种腌臜东西?瑶瑶,你到外面吃过东西?”
“没有,”顾瑶低低否认,一出口,又发现自己的声音仍是不自觉地带着呻~吟。
易郎中见状,退到外间对顾大婶道:“顾瑶药性未除,我回去配些药过来,阿楚暂且在这里帮忙看着,给他喝点冷茶能好受些。”
顾大婶点点头,眼泪又流了下来,“易先生,瑶瑶是个好孩子,不是那种狂蜂浪蝶。”
易郎中劝道:“我知道,顾瑶的事我绝不会往外说,您放心。”
这空档,顾炜拉着顾大哥的手走进来,哀求地望着顾大婶,“娘,我饿,大哥也饿。”
顾大哥跟着含混地说,“饿。”
因为顾瑶出事,顾大婶午饭也没顾得上做,给两人盛了碗早上剩的稀粥凑合,现在已经黄昏了,那点稀溜溜的米粥恐怕早消化完了。
顾大婶拍拍顾炜的手,“稍等会,娘一会就做饭。”
顾炜摇头,“饿,现在就饿。”
易楚心下不忍,对顾炜道:“你知道姐姐家的医馆怎么走吗?你跟大哥一起去,找个白头发的祖母,祖母那里有好吃的点心……跟祖母多要点,带回来让你娘跟姐姐也尝尝。”
顾炜高兴地答应了,拉着顾大哥往外走。
顾大婶重重地叹口气,“孩子,你别笑话大婶。瑶瑶这样子,我一点做饭的心思都没有。”
易楚闻言心酸不已,却仍笑着道:“顾瑶不会有事的,大婶还是去做点饭,待会说不定顾瑶也饿了。”
顾大婶想想也对,蹒跚着进了厨房。
易楚想起父亲的话准备倒点水给顾瑶喝。
方桌上,茶壶是空的,茶杯倒是有点残茶,看样子还不到一口。
她正准备倒了,突然闻到杯中有股异味,不禁凑近鼻子闻了闻,似乎有淫羊藿还有回春草……这些都是壮~阳催精之药,顾家没有成年男子,怎么还有人服用这个?
易楚猛地一惊,想到书上曾记载,也有人用这些配制逍遥丸等助兴之物。书上只说对男子有奇效,难不成对女子也有效果?
急急地拿着茶杯进了内间,“你是不是喝的就是这些茶水?”
顾瑶眯着眼睛想了想,一上午基本没闲下来,等胡玫走后才进屋喝了点茶,然后……她尖声叫道:“是胡玫,定然是胡玫。她说口渴要进屋喝水,除了她,今天没别人来过。连阿琛都没进过正屋……胡玫为什么要这样害我,我并没有做愧对她的事,为什么?”
为什么?
易楚也不明白,可她已有几分相信是胡玫。
胡玫这阵子就像得了失心疯一般,时时盯着她,还常常说些莫名其妙的话。
以前胡玫爱说爱笑挺开朗也挺招人喜欢的,自从胡家分家后就变得沉默寡言了,虽然不爱说话了,脸上却总带着讨好的笑。
而现在的胡玫,用一个词来形容,就是讨厌!
每次都拦着她说些无中生有的话,有意思吗?
“狠毒的女人!”易楚恶狠狠地骂了句,想安慰顾瑶,却不知如何开口。
门外传来顾炜欢快的说话声,“娘吃点心,有豌豆黄,核桃酥还有豆沙饼,阿楚姐姐家的祖母给了我许多。”
顾大哥跟着重复,“点心,好吃。”
顾大婶声音也比先前轻松,“炜哥儿跟大哥先吃,娘马上就做好饭了,待会一起吃饭。”
又是顾炜的声音,因嘴里含着东西,话语便有些含糊,“娘给我做双新鞋,大壮说我的鞋破了不跟我玩,还说姐姐是破鞋。”
大壮是胡同西边张大娘的孙子。
顾大哥也道:“破鞋,顾瑶是破鞋。”
易楚骤然心惊,不由看向顾瑶。
顾瑶闭着眼,像是没听见一般。
外头顾大婶的声音已变得尖利,“别听他们胡说八道,你姐是清清白白的女孩子……快走,一边吃去。”像是把顾炜他们赶走了。
易楚长舒一口气,顾瑶却睁开眼,招呼她,“阿楚,你近点,我有话嘱咐你。”
“什么话?”易楚脸上露出温柔的笑。
顾瑶咬咬唇,强迫自己清醒了点,“别把胡玫下药的事告诉我娘,胡家五个儿子都不是善茬,而且爱结交些闲汉恶棍,我怕我娘找上门吃亏。”
易楚犹豫了会才点点头。
顾瑶笑笑,“我今儿腌了不少咸菜,过上三五天就能吃了,到时候让阿琛给你捎过去。”
“好,”易楚见顾瑶有心思说这些,便也笑着应了,“我嗲就爱吃你腌的咸菜。”
顾瑶脸色稍黯,随后又道,“我把方子告诉你,你也试着腌,腌咸菜最简单不过,试两次就会了。”
两人正说着,顾大婶进来道:“瑶瑶,你饿不饿,娘做好饭了。”
“本来不觉得饿,听娘这么一说倒饿了,真想吃娘做的饭。”
顾大婶见顾瑶精神比方才要好,心里也放松了些,“我去盛出来晾着。”
顾瑶却慢吞吞地说:“不用急,我刚跟阿楚说腌咸菜,院子里靠北墙角的那四坛子是给阿楚的,娘可记清了别忘记。”
“放心吧,”顾大婶嗔道,“我记着指定不动那几坛子,也不让阿琛他们动。”
顾瑶笑着坐起来,“娘,你跟阿楚先出去,我换件衣服,梳梳头就吃饭。”
顾大婶拉着易楚一道出门,“婶子蒸了茄子,炒得腊肉,今天你也在这吃,别嫌弃婶子手艺差。”
易楚笑道:“大婶真客气,顾瑶的手艺我可是尝过的,一顶一的好,顾瑶说还赶不上大婶一半。今天我可有口福。”
两人说说笑笑到厨房,将饭菜一一摆出来。
顾大婶就道:“瑶瑶这孩子,都快黑天了,也没外人,怎么这么磨叽……阿楚你坐着,我叫她去。”
“我去吧,”易楚自然不好意思坐在饭桌旁干等,也跟着过去了。
“瑶瑶,吃饭了。”顾大婶风风火火地推开屋门,突然大声尖叫起来,“瑶瑶,瑶瑶……”
易楚紧走几步,就看到顾瑶倒在地上,手里攥着把剪子,而鲜血不断地从她咽喉处涌出来……