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深夜，忙碌了一天的人们早已睡下，大地上已是一片宁静。大海也如同人一样，忙了一天，到了夜里了睡下了，风平浪静。
此刻，大清的北洋水师打破了这片宁静。偌大的舰队正以巡航速度向南行驶。在这支舰队的中央，是一艘北洋招商局的邮轮。邮轮上，光绪的座舱内依然灯火通明，在这黑暗的深夜显的格外引人注目。
同行的李鸿章，正在思考一个问题。作为洋务第一人，想的自然是要中兴大清。可在现今的朝局之下，能够真正中兴大清的恐怕只有这位皇上了。不仅专心于建新军新学，从这家大生制衣厂来看，皇上还在用心办工厂。以修建铁路为名，引进西方列强的资金和技术，实则想要培养自己的工业产业工人。并且皇上和他商议如何能做到自己不花一分钱，修建铁路，办工厂。皇上很多的想法都让他这个自语为大清洋务第一人都自叹不如。不，应该是无法企及。他连想都没有想到过。应该说跟着这样的一位皇帝，无论成败于否，今后定能史书留名。可就是这位皇上偏偏不问朝政。现在的朝廷还是太后当着家。李鸿章相信，帝后之间一定会有一次争权夺利的斗争。要是铁了心跟着皇上，可皇上真能斗的过太后吗？可惜皇上不能等到太后殡天。他该怎么选？不怕你做错，就怕你站错队。做错了，革职丢官到头了。站错队可是要祸及家人的。这就是政治。虽然现在帝后都不会把他怎么样，但他只能选一个。
这几日皇上对他可谓推心至腹，小到工人薪金，大到国内外事务，无一不谈。心中烦闷的李鸿章兴步在船上行走。他想要好好考虑这个站队的问题。夜色已深，光绪座舱内的灯光吸引的李鸿章的视线。皇上这么晚了还没睡下吗？
舱门外的侍卫精神抖擞，看见李鸿章近前连忙小声问安。
“皇上一个人吗？怎么还没睡下。”
“柳姑娘在里面，还没睡呢。”侍卫回答的是规规矩矩。
“呵呵。”李鸿章一笑：“那我还是不打扰了。”转身就要离开，心想皇上也是一个男人。听说可有段时间没去过**了。
李鸿章这样想是有原因的。且不说这皇上到哪都会带着柳眉，就连夜闯刘公岛都没落下。就说当日从大生制衣厂满是灰尘的车间出来的时候，当一旁侍从递上手巾都让光绪先给了柳眉。说不定，在不久的以后，柳眉也是个要称娘娘的主儿。其实这不能怪光绪，后世常说女士优先，所以这只是光绪自然反应而已，小半年的皇帝生活，不可能轻易压过二十多年的平民生活。至于说每次都带上柳眉，原因也许光绪也说不出来。非要说的话，也只能说她是秘书处的实际执行秘书。
李鸿章才走几步，舱门打开。柳眉衣装整齐的走了出来（干么非要说衣装整齐呢？嗯，不知道）。轻声关上舱门后看见李鸿章便连忙低声轻呼：“李大人稍等。”
“柳姑娘有何事？”李鸿章表情恭谨，可惜夜色太黑。柳眉没看到。
“李大人，您去劝劝皇上吧。皇上写了一晚上的东西。总说没写完，不肯就寝。”
“写的一晚上的东西？”李鸿章有些诧异，想差了？
“是呀，还说不让奴婢打搅他的灵感。”
“那你去通报吧。”
“李大人，快坐。来看看朕写的关于工厂生产的一些想法。还请你这个老洋务给指正一二呀。”光绪依然精神兴奋。
李鸿章双手恭谨的接过光绪写的纸张：“容臣先行拜读。”
“不急不急，柳眉冲两杯咖啡来。”这个时代皇帝喝的咖啡确实不错。
李鸿章仔细的看下去，流水线的安排，物料的摆放，不仅说的详细，部分地方还画了简图。越是看到后面越是让人觉得不可思意。脸色越发凝重，从坐着到站着，最后在舱房内左右踱步。突然李鸿章跪下，口呼：“奇才呀，如此安排可谓巧夺天工。没想到皇上还是如此奇才。不不不，应该是天才，是天才才对。老臣肯请皇上将此书恩赐于臣。”李鸿章跪着也没放手。
“那不成，朕可是要给张骞的。你还没说到底怎么样呢？”
“只要皇上能将此书恩赐于臣，臣必亲手临摹一份给张骞。”
“那行吧，要快呀。朕可等着大生赚钱。你还没说怎么样呢。”
“皇上，老臣已无话可说。老臣敢说此书当世也只有皇上这种当世唯一的绝世奇才才能想出。”
“少拍马屁。这么晚找朕有事？坐下说话吧。柳眉你先出去吧。”光绪端起咖啡喝一小口。说是说不要拍马屁，可拍马屁让人心情好呀。也不枉朕写到这么晚。绝世奇才那是绝对不可能的，光绪心中小小的惭愧了一下，都是朕盗版来的。
“皇上提到过的关于绿营与团练之事，臣以为不可。触动太大了。”
“你说的也对，可这么下去也不是个事呀。徒耗钱粮而已。”
“可是一但有所动作，那可是全国上下几万官员呀。这反对之势一成，皇上危矣。皇上须要一个时机，让天下人都不能反对的时机。”
光绪重重的叹了口气：“看来只能等到甲午过后了。”说完仰头喝完杯中的咖啡。甲午之后，若甲午朕能赢，那是一个让所有人都不能反对的机会。
“明日一早就到上海，皇上还是早些歇息吧。老臣先行告退了。”甲午过后就一定有机会吗？是日本还是皇上想做点什么。
光绪点点头，打了个哈气。
“十里洋场”、“东方巴黎”，这就是上海。当时中国经济最发达的地区，没有之一。租界的存在使之享有实际独立的地位和充分的国际联系。
码头上人潮汹涌，从身着名贵的富豪到出卖劳力的小工无所不现。叫卖的吆喝声不绝于耳。李鸿章带头下船。因为光绪不想让人知道皇帝来了。所以他行为更像一个小跟班，但是脸上的坚毅和深邃的眼神表明他不是一个简单的跟班。李鸿章早就通知过江南制造局他要来视察。所以他一下船就立刻有人迎了上来。李鸿章还在和江南制造局的人寒碜之时，光绪正四下张望，他看到了一个人——周勤，他似乎好像在等着接船。虽说因为职务关系，他时常离京。但这次他来上海到是之前没听见过风声。也就这时周勤也看到了光绪，连忙快步上前请安。
周勤看见光绪皱着眉头，连将来的原因说明：“见过少爷。小的是来接恩师。昨晚才到的。”
“容闳老先生也是今日到吗？还要多久，那我可要在这等等。”
“小的替恩师谢过少爷。不过此处人多眼杂，还请少爷先行安顿，以彻安全。待小的接到恩师后立刻前往拜见。”
“无妨事，此处能有几人认识我。再说有老李顶着呢。”说着光绪示意看了看李鸿章。
李鸿章听见光绪称呼他老李便是一笑：“少爷还是先安顿的好，少爷不可轻易有事呀。”
“不用了，中堂先行去江南制造局安排下，等我接到容老先生后再去找你。再说这有祁冷二位及从多侍卫，安全自不会有事。就这样吧。”反正江南制造局早就知道李鸿章要来，想必也整顿一番看不到平时模样。干脆让他们再弄好点吧。
李鸿章不能反对，也只能先走。到是那几个江南制造局的人大吃一惊，那个少爷是什么身份，支使天下第一总督行事。李鸿章只说了一句：不可问，不可说。
这一等就是小半个时辰，在下船的人群中经过周勤的指点，光绪才看了一位老者指挥着数名家丁正在搬运东西。
光绪见到周勤有些局促不安：“方良，你些个人去帮忙吧。”
容闳这次回国满当当的几十个箱子都是各种各样的书籍。就连洗换的衣物都没带。是这他在美国所能收及的到全部可用于教育的书籍。为此他动用了所能动用的全部资源。为的就是他收到的一封信，虽然只有两句话。“留学再好，不如自办教育。望先生能回国主持京师大学堂。”署名：爱新觉罗载??。
同治七年1867年，是他将留学计划呈总理衙门，没有回复。三年后1870年他再次与曾国藩、李鸿章联名上奏才获朝廷批准。自1872年到1875年他4批共120名学童赴美留学。可惜国为朝廷保守派的反对，1881年留学事务所被撤销。赴美的120名幼童中除詹天佑和欧阳庚两人大学正式毕业外，其余尚在大中学校学习，不得不终止学业回国。那时候的他是多么痛心疾首，多年努力付之东流。如今大清要仿西方教育办自己的新学。不仅学堂已经完工，而且周勤的来信中说，皇上欲办新学，只提到了让他回国主持。加之皇上的亲笔信。一时间不由热泪满眶。选购书籍，编写大纲，并出面拜访多位华人，竭尽全力劝其能回国效力。一时间华人奔走相告。
听到周勤的述说，皇上放下了其它事务，就连李鸿章都打发先走。干等了小半个时辰就是为了等着接他，他还才走到皇上面前，准备行礼。皇上到是上来就扶着他的双臂，先说话了：“欢迎容老回国，你可让本少爷好等呀。容老开创中国留学海外之先河，可谓劳苦功高呀。”
少爷？容闳呵呵一笑，一激动倒是把周勤特意交待的事给忘了：“让少爷久等了。”
“无妨，先回去安顿再叙话吧。”于是乎，一条长长的车龙从码头奔向《务时报》馆。