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又是几日赶路，白山教一行人在计划中的时间抵达百丈峡。此地距离武陵源的金鞭溪入口只有十几里路，而由金鞭溪入口再到南天一柱也只有十几里路。
“……经骡马峪一路往西，看到金鞭溪时沿河向南，过了蜡烛峰之后，西望即可见到南天一柱。又或者可从武陵源南面的老木湾直接爬上山道，沿着走三四里便是。”
一进客栈，百里歌就尽职尽责地把下属汇报的地形信息告诉给赤霄。
赤霄微微垂眼，手指习惯性地在赤剑剑柄上小幅度来回摩挲，没什么特别反应。“还有别的么？”
“有。”百里歌立刻补充，“武陵源山峰林立，南天一柱却比较稀奇。它原本是根直下直上的柱子，高五六十丈，四五丈粗细。然而多年风力吹蚀，现在它底下比上头还细些。”
——头重脚轻的石柱，这是随时有可能倒下来的意思吗？
危寒川和宫鸳鸯都在一边听着，此时各个神色严肃。难道正是因为顶上足够危险，晏维清才定南天一柱为决战所在？
“还有……”百里歌说这话时简直不敢看那两人的反应，“南天一柱本就立在悬崖上。那山崖只有西面一条路能上去，其他三面……”他又卡住一会儿，“绝渊深不可测。”
如他所料，危寒川和宫鸳鸯果然齐刷刷倒抽一口冷气。这已经不是一般的非死即伤了……万一从柱顶受伤跌落，就是死无葬身之地！
赤霄却依旧没反应。不仅如此，他还淡淡称赞了一句：“果然是好地方。”
……这特么哪里好了啊？！
宫鸳鸯差点就要昏过去了。直到三人一起出来，她才堪堪回神，忍不住道：“不是说武陵源山峰林立？也许能从近处的山上做一些……”
她没说下去，但其他两人都知道她想说什么——提前拉个网什么的，以防万一！
杜绝最坏结果的可能，这事儿百里歌当然想过。只不过，地形险要乃至无法准备是一回事，赤霄愿不愿意让他们做又是另一回事。以他的猜测，赤霄根本不会同意！
危寒川也这样认为。“怕是不好做。”他情绪同样低沉，“若是用不上，做了也白做；而若是用上了，那么大的动静谁都能发现，圣主的一世英名怕就给咱们毁了。”
宫鸳鸯顿时噎住。她很想说魔教的名声很糟糕，绝对不差这么无关痛痒的一条，但赤霄的态度确实不可忽略。决战前给自己准备好退路，这是心虚呢，还是怕死呢？以赤霄宁为玉碎不为瓦全的性子，那是决计不可能接受的！
而赤霄呢，他倒是真心诚意地认为晏维清选得好。直白一点说，在他眼里，战败等同于死亡，也最好是死亡。
这不是什么气性，也不是什么傲骨；他只是单纯地认为，他和晏维清再纠缠下去必定要出事，前些日子嵩山华山峨眉找上炎华庄就是个坏兆头。他一直都知道劝说晏维清改变主意是很艰巨的任务，所以他本指望玄冰雪种能派上用场，勉强算得上好聚好散。但漏了绝情断欲的意外，就只剩一途可走——
死。
他不会主动卸下白山教教主，也不愿意看到晏维清失去正道武林中的地位；再考虑到偷摸往来不是他们任何一个的作风，那就只有死一个了。至于死的是谁……
当然是他自己。
对这个答案，赤霄没有任何犹豫——没错，他清楚地知道现时的他比不过晏维清，在约战时就知道了。
“不过一死而已。”
前些年，在被内心疯狂滋长的暗火灼烧时，他就认为，相比于走火入魔，死在晏维清手上绝对是条好路。而现在，就算晏维清说过他无法真正动手杀他，战败坠崖的结果也是不错的。
想到这里时，赤霄哂然一笑。
平平淡淡老死，不若轰轰烈烈早死。更何况，从晏维清为他南下杭州开始，后头的事情都是他平白赚到的。另外，教务在他下山之前就已经安排停当。而当中取丁子何性命这杀鸡儆猴的一招，已经足够镇住正道武林中某些蠢蠢欲动的人。
如果一定要说他在这计划里亏欠谁，大概只有晏维清……
“又为你做了个决定，你想必不会喜欢。”赤霄低声自言自语。“但当断不断反受其乱，这是最后一次了。”
他继续坐了一会儿。虽然一切都已经很清楚，但他还是不可抑制地想到那双星辰一样的眼睛。不公平是肯定的，舍不得也无法忽略。孰对孰错，他不能自己评判，不过晏维清自己也说过世上无绝对。他只能奢望，他死后晏维清能忘了他；这大概就是最完美的结局了。
理智做完决定，心中却毫不轻松，赤霄幽幽叹了口气。眼见着日头还早，他干脆起身出门。
百丈峡中只有一个村庄，汉民和土家族混居，平素里很少有外人来，集镇也小。另外，去武陵源的路有好几条不说，此时前来观战的武林人士也早进山去抢有好视野的位置了，完全不用担心被人认出。
所以赤霄没费神戴面具。他刚到时就发现街道上人不少，大多还是青年女子，一问才知道这是因为当地的女儿会快到了。他信步而去，发现人流最后都汇聚到一块空地上。
小伙子们戴着阔耳宽鼻厚唇的傩神面具，围着十几个盛装打扮的年轻姑娘绕圈，同时摇头摆手地跳舞。那些姑娘身上金银首饰闪闪发光，齐声唱着欢快的调子，眼睛不住地在那些只露出眼睛的面具上逡巡。
不管是歌声还是舞姿，都和江南之地毫无相同。赤霄停脚看了一会儿，隐约猜出这是在双向择偶。他对这个没什么兴趣，然而他的衣着容貌实在太醒目，很快就被人塞了一张面具，接着就有许多双手把他推进那个跳舞的圈子里。
换做是平时，赤霄肯定掉头就走。可这次不知道是心情太差还是气氛太好，他竟然真的戴上面具跳起舞，简直鬼使神差一般。
不得不说，赤霄的身高和气质都足以让他鹤立鸡群，大多数人在他还没加入时就已经注意到了。年轻姑娘的歌声清澈又婉转，目光多情又柔软，细细密密地给他罩了一张春水编就的大网。
赤霄本就是路过，心忖再玩就该成真的了，便想找个机会脱身。但他一定神，就发现有谁在人群外远远望着他。那人也戴着傩神面具，眼神中有几分和那些姑娘相似，以至于他没在第一时间反应过来。
晏维清……
在心内念出这个名字的时候，赤霄简直想叹息了。他退出圈外，然后再把晏维清拉回来。异族姑娘们刚失望没多久就变成了惊喜，情绪更加高涨。
“……你绝对是故意的吧？”在嘈杂的人声中，晏维清问，语气里似乎压着笑意。
赤霄没回答这么明显的问题。“赶紧动手，”他同样低声地回，“若是这么简单的舞也学不会，以后就别说我认识你。”
晏维清当然配合，但更加忍俊不禁。因为他设想了这幅画面给武林中人看见后的震惊呆滞，不由觉得那些人还是在山里吹风的好。
几丈开外，见着两人拉在一起后就再也没放开的手，宫鸳鸯想要上前的脚步迟疑了。她从未看好过晏维清，满心只替自家圣主不值，觉得赤霄简直在犯傻。可现在一看，原来是那两人都在犯傻么？
——所以到底你们谁能想个办法，别搞什么劳什子的决战啊！
宫鸳鸯越想越心烦，最后破罐子破摔地觉得眼不见为净，一跺脚走了。而等这一场活动结束后，两人避开人流，寻了个僻静场所。
因为长时间的紧密交握，赤霄只觉得手心已经开始潮乎乎地发黏。他试探性地动了动，果然没能把手抽出来。
晏维清似乎没察觉到。“这面具竟然比你平日里用的还丑些。”他评价，顺手揭下赤霄脸上的那张。
赤霄沿着对方手里的面具看到对方脸上的那张，似乎有千言万语要说，但张口只吐出一句：“明日几时？”话音刚落，他就感到对方手指一僵。
随之而来的是一阵吓人的沉默。交缠的十指一点一点地分开，有风吹来，掌心寒意顿生。
最后，晏维清终于沉沉开了口。“午时。”他转身要走，又硬邦邦地丢下一句：“不见不散。”
……不见不散？该换一种说法，不死不休吧？
在确信人离开后，赤霄脸上终于显出了苦笑。