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“魏坤,本官问你,王三现在身在何处?”魏坤被押到李云天面前,两名军士按着他跪在了地上,李云天不动声色地望着他。
“你就是湖口县知县?”魏坤见李云天被众人簇拥着,立刻知道了他的身份,他没有想到李云天竟然如此年轻,显得颇为意外,随后双目凶光一闪,“想要找我姐夫,简直是痴心妄想,我姐夫绝对会给我报仇,到时候一定会砍下你的脑袋。”
“不过徒逞口舌之快而已,何必跟他一般计较。”一旁的军士见魏坤到了这个时候还如此嚣张,正要动手教训他,李云天见状挥了挥手,让人将魏坤带去巡检司看押。
望着远去的魏坤,张有财心中万分焦急,虽然魏坤现在嘴硬,但在审问的时候不一定能经受住严刑拷打,保不准就要把张家给卖了。
“岳父、张公,赵巡检要带兵进剿匪巢,还望两位派些人手前去照应巡检司关押着那些水匪,以防不测。”等魏坤走后,李云天不动声色地瞅了一眼张有财,开口向他和陈伯昭说道。
“大人,那些水匪是冲着我陈家来的,我陈氏子弟理应协助赵巡检前去剿匪,让那些水匪知道我陈家可不是好欺负的。”陈伯昭闻言面色一整,神情严肃地望着李云天,“还望大人允许我陈家子弟上阵杀敌。”
“张公,你意下如何?”李云天沉吟了一下,看向了张有财,想征求一下他的意见。
“既然陈兄有此意,那么小人就成人之美,由我张氏子弟来看押那些水匪。”张有财眼前顿时一亮,这正是他求之不得的事情,如此一来的话他就能暗中做些手脚对付魏坤,于是笑着回答。
“那就有劳张公了。”李云天闻言笑了起来,他就是送一个杀魏坤的机会给张有财,既显示了对张家的信任,也能让张有德不对他产生怀疑,可谓两全其美。
他现在有些好奇的是,张有德和张有财会用什么样的方法来干掉魏坤。
李云天回到白水镇的时候,在街上正好遇见了乘马车急匆匆赶来的张有德。
张有德见李云天等人神情轻松,还以为水匪尚未来到白水镇,不成想下一刻就得知了进犯白水镇的水匪已经被全歼的消息,使得他大跌眼镜。
在张有德看来,虽然赵华的巡检司在李云天的支持下增强了不少实力,但是还没有到能歼灭王三那伙水匪的地步。
可随后他就不得不相信,因为有一百多名垂头丧气的水匪被巡检司的军士押着从他面前走过。
结果,张有德带来的那几名大夫的治疗对象既不是巡检司的军士,也不是张家、陈家的人,更不是白水镇的百姓,而是二十多名被弩弓和弓箭射伤的水匪。
半个时辰后,李满山领着手下的巡城壮班士卒风尘仆仆赶来,在码头与巡检司军士、赵家子弟汇合,使得进剿匪巢的人数超过了四百,士气高涨,群情振奋。
李云天领着陈伯昭、张有德等人在码头为剿匪的队伍送行,临行前叮嘱赵华和李满山切不可放任手下杀良冒功,乱杀无辜,两人连声应诺。
幽静的夜色下,赵华和李满山一行人乘坐数十艘大小船只,浩浩荡荡驶向了王三的匪巢,码头上的人们向他们挥着手,祝他们旗开得胜,马到成功。
“大哥,我们接下来怎么办?”回张家的路上,马车里,张有财忧心忡忡地望着眉关紧锁的张有财。
“魏坤绝对不能留!”张有德脸色阴沉得可怕,良久,口中冷冷迸出了一句。
“如果他死了的话,我们如何向县尊大人交待?”张有财的脸上流露出了为难的神色。
巡检司除了留下几个军士看守库房和军械库这两个重要的部门外,其余人都跟着赵华去王三的匪巢剿匪,现在负责看押魏坤和被俘水匪的都是张家的人。
魏坤是王三一伙水匪的重要匪首,一旦不明不白地死了,那么张家必然要承担责任,搞不好还会激怒李云天。
“他要是不死的话,那么到时候死的可就是我们。”张有德脸上流露出了狰狞的神色,“这个废物竟然连赵华都斗不过,他还有脸活着?早就应该自尽,也省得给大家找麻烦!”
“大哥,如何下手?”张有财见状不由得打了一个冷战,他从小就怕张有德,试探性地问道。
“查查镇上有谁最恨王三这伙水匪,与魏坤有不共戴天之仇的更好,让他去巡检司帮忙,给他制造杀魏坤的机会。”张有德的嘴角流露出一丝阴险的笑意,“到时候那个人就是替死鬼,咱们最多只是失察而已。”
“大哥,你这招借刀杀人可真是高。”张有财闻言眼前一亮,这可是一个绝佳的办法,随后眉头微微一皱,“要是他要不了手怎么办?”
“要是那样,咱们到时候可以帮他一把,然后让他下去陪葬。”张有德双目凶光一闪,杀气腾腾地说道,他绝对不会容忍魏坤活着进而对他造成威胁。
“回去后我就让人去办这件事情。”张有财点了点头,他现在不由得庆幸陈家的人去剿匪,否则的话要想杀魏坤可就难了。
“大人,张司吏有要事求见!”第二天上午,李云天正搂着陈凝凝睡得正香,门外传来了罗鸣的声音。
“什么事儿?”李云天闭着眼睛懒洋洋地问,昨晚回来后,心情舒畅的他和陈凝凝翻云覆雨,折腾了大半夜才睡,此时正犯困。
“魏坤死了!”罗鸣沉声回答。
“什么?”李云天闻言猛然睁开了双目,看来张有德和张有财果然没有“辜负”他的厚望,想办法杀了魏坤。
这一下,李云天睡意全无,他没有惊动一脸慵懒地酣睡着的陈凝凝,让丫环伺候他洗漱更衣后快步去了前院的客厅。
“大人,我没能照看好魏坤,有负大人重托,实乃罪该万死!”客厅里不仅有张有德,还有张有财,张有财见到李云天后连忙跪在地上请罪。
“张司吏,究竟是怎么回事?”李云天望了一眼跪在那里的张有财,故作惊讶地看向了张有德。
“大人,王三一伙水匪素来凶残,属下二弟担心那些被俘的水匪会滋事,故而从镇上找来了一批青壮看押他们,不成想其中一人与魏坤有着血海深仇,竟然趁着给魏坤送饭的机会杀了他。”张有德一脸的愧疚,随即也跪在了地上,“属下二弟犯下如此大错,请大人责罚,以儆效尤。”
“天道轮回,报应不爽!”李云天不得不佩服张有德,竟然能想出这招借刀杀人来,于是故作无奈地叹了一口气,上前扶起了张有德,“张司吏,魏坤作恶多端,实属罪有应得。”
“张公,你也起来吧,此乃意外,说到底本官也有责任。”随后,他冲着张有财说道,丝毫没有追究他的意思。
“谢大人,小人以后一定以大人马首是瞻,尽心为大人效力。”张有财心中暗自松了一口气,从地上站了起来。
“大人,如此一来,王三的线索可就断了。”张有德神情凝重地望着李云天,这恐怕是李云天现在最关心的问题。
“匪巢一灭,王三就成了一条丧家之犬,迟早有一天会落入法网。”李云天冷笑了一声,冷冷地说道,“本官倒要看看他能逃到何时!”
张有德和张有财对视了一眼,脸上不约而同流露出了轻松的神色,看来魏坤的这一关就这么有惊无险地度过了。
至于那名杀了魏坤的人,李云天考虑到他一家五口都被魏坤亲手杀害,双方可谓有着不共戴天之仇,因此手下留情,打了他三十板子后把他流放到边疆罚役五年。
黄昏时分,赵华和李满山得胜归来,引得白水镇无数百姓聚在码头上看热闹,此时白水镇的人已经知道昨天晚上魏坤被围歼的事情,整个镇子都被轰动了。
李云天领着从县衙赶来的王宇等人在码头上相迎,此次进剿王三匪巢十分顺利,在几名被俘水匪的劝降下,匪巢里的水匪几乎没有做什么抵抗就投降,并且活捉了留守的三当家。
本来,赵华和李满山中午就能赶回白水镇,不过他么要留在那里等待彭泽县的人,故而耽误了时间。
按照李云天事先的交待,赵华把这次进剿匪巢的功劳分了一半给彭泽县的人,宣称是与彭泽县通力合作的结果,使得双方皆大欢喜。
赵华和李满山从匪巢里带回来了近百名水匪,不过把那个三当家给了彭泽县的人,也算是送了彭泽县知县一份大人情。
当那被俘的水匪垂头丧气地从船上下来后,围观的百姓们顿时群情激动,一边咒骂一边向他们扔着烂菜叶和鸡蛋,这些年他们可没少受水匪的祸害。
如果不是李云天明令禁止扔石头的话,恐怕那些水匪就要被现场激动的百姓们给砸死。
不仅俘虏,赵华和李满山还带回来了大量的战利品,几乎把匪巢里值钱的东西都给搬了回来。
谁也不知道的是,王三所积累的财富并不在这些战利品里,李满山悄悄派人把它从另外一个码头运回,李云天准备把这笔财富好好运用,以造福湖口县的百姓。