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三八节 市井传言

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    乔嘉惠在两个士兵看管下骑上战马,跟着大队奔出邈川城的北门。在驰出陪伴自己最美好时光的城堡的瞬间,她再无法抑制住心中的悲痛,泪水滴滴滚滚落下,只不过一个十七岁的孩子,却被背负上了这么重的责任。

    今日清晨时乔嘉惠起得很早,或者说昨夜她根本就没有入睡,那寨子里无处不在的声声凄厉哭泣叫喊响在耳畔,叫她如何能够安眠?每一声惨叫之后,她的心都会跟随着抽动一次。正在受着折磨的都是她乔家族的族人,每一个都是她的至亲之人。

    看着策马行在中间,飒爽英姿风度翩翩的大宋边帅,乔嘉惠的心里便是说不出的滋味。曾经这位离她不过几十步远的宋侯爷,就是她这位怀春少女心中的偶像,曾经为了能见自己的偶像一面,她还瞒着家人偷偷的赶了近四百里路程,到熙州城去了一趟。守候在安抚使司对面的客栈六天,这才草草望见了一个骑马远去的背影。为了这件事情,回家之后她被爷爷禁足一个月,跟随她去熙州的丫头被父亲随便嫁给了寨子里的一户穷人。

    没有想到,她梦中的情人,现在竟然成为乔家族最大的敌人,也许已经不能称之为敌人了,只能称为主宰。这个世界也已经没有乔家,只有上万个暂时没有主人的奴隶。

    乔嘉惠并不恨宋江,因为这样的事情在吐蕃人眼中正常不过。每个部落间的战争,都有被消灭的部族,失败者成为胜利者的奴隶,太正常不过了。她只是有些失落,为什么是自己心中的英雄灭亡了自己家族,为什么要是他?

    昨天的吐蕃乔家族数万人的公主,今天沦为了别人阶下之囚的河湟第一美女,已经在心里下定了决心,一定不能被宋江甩下,必须要成为他的女人,要赢得那个男人的欢心。因为她幸存的上万族人的命运,只有他才能改变。也许,在她的内心深处,还有着自己的信念,连她自己也不愿意承认的信念。能够拥有自己的,除了他不能是别人······

    身后的女孩的心思,宋江无暇去想,也没有这个精力去想。他现在满脑子都是珞瑜和长乐的影子,众多亲卫们还是第一次见到自家大帅如此失态,大队驰出北门的时候,连在门外候着的众多番人将领,大帅都无暇理会,只是随意的说了几句便匆匆而去。到现在行了还不到三十里的路程,已经下达两次加速的命令。

    数百人都是军中精锐,一路疾行人不卸甲马不离鞍,从早晨一直行到过了午时。这才有号令下来,所有人停下休息半个时辰,然后还要继续赶路。宋江的亲卫是义勇军中一等一的好兵,这一个上午狂奔,竟然跑出了六七十里。

    从邈川城到湟州府,两百七十多里的路程,这还是最近的道路。这条路要擦着安陇九寨的最西面边上过去,要是被鬼芦部的人发现了,还有着不少的风险。这些宋江都已经顾不得了,现在大局已定唯一的变数就是出在了珞瑜二人的身上,要不能尽早得到她们二人的消息,年轻的安抚使大人食不甘味。

    要是珞瑜她们被鬼芦部拿住了,自己该如何处理这件事情?宋江脑子里忽然蹦出一个最坏的想法。坏念头只要一出现,便会盘踞在脑海里挥之不去。宋江随意的嚼了几口干粮,勉强灌了几口清水入肚,就扔下羊皮囊埋头苦思。

    对于这个最坏的可能,他是真的不知道该怎么办。是坚决不和鬼芦部妥协,按照自己原定的计划办理,还是改变行动计划,以换取珞瑜和长乐的安全?本来在得知珞瑜长乐去了湟州的消息时,他心中第一个想法是派信使前往湟州查探。这个想法只在他心中存在了片刻就被抛开,近三百里的路程,信使往返没有个五六天是办不到的,这么长的时间,很容易出现料想不到的意外,最稳妥的法子就是自己亲自前去,要是到了湟州没有珞瑜她们的消息,那不用问定是在鬼芦部出事了,能早一些知道情况,也好早一天作出决断。

    大队是在一处溪流的边上歇下,乔嘉惠和宋江一样没有心思进食,坐在地上休息一会后,却走到溪边浣洗着自己的头发手足。昨天她先是藏在一口枯井中,后来趁着天黑想要偷出城墙时被张怀忠的部下擒住,一晚上爬上爬下身上早就肮脏不堪,昨夜满心激荡的她身为俘虏,也没有心思要求洗澡。

    女子好洁的天性使得她再无法忍受身上的味道,现在只是强忍着跳入溪中的冲动,刷洗一下满手的泥土和脸上的灰尘。虽然吐蕃女子并没有大宋女子那么多的顾忌,可也没有在五百个血气方刚的男人面前浣洗的勇气。她的这番动作其实也有吸引宋江注意的打算,只可惜这个时刻就算她做得再多,也只是对牛弹琴罢了。

    半个时辰已过,宋江当即站起身来,准备下令全军上马继续前行。就在他准备下令之时,远远放出的探马风尘仆仆的赶了回来,带来了一个大大的坏消息,前方二十里外,发现番人营地,看营地的规模人数有一万上下,看旗号很陌生决不是河州军的标志。

    毫无疑问的是,吐蕃番军要不是河州军,那便是宋江的敌人。一万敌军拦路,该当何去何从?这个问题根本不需要思考,不说五百人难以硬撞万人骑兵,就算是他自大到认为能够战胜二十倍于己的敌人,也没有那么多时间可耽误。宋江当即下令:“全军向西绕行三十里,从西面绕过这支军队,继续向湟州行进。”

    号令一下,众军当即起行,走了一个多时辰,终于是绕过那处不知道何处来的守军。耽误了这么些时间,众军自觉的加快的脚步。有句话是叫:屋漏偏逢连夜雨,船迟又遇打头风。五百人马还未行到十里,前方探马再次飞速来报,本队往北方向发现有番人哨探,看情势应该是遇见了一支军马。前哨还未曾上前打探,先来报知自家主帅小心提防。

    身后有敌人万人,前面有未知前程。宋江一早到现在有些混乱起来的急切心情骤然冷静了下来,自己这样贸然扔下大军前去湟州究竟是对是错?答案不用他细想也知道,是错了。

    “肖万长,你带些人从西面悄悄摸过去,然后用最快的速度赶去湟州。要是再湟州遇见珞瑜,便留下护住她们,不准她们踏出府城一步!不管是不是遇见她二人,都要立即遣使回报。”

    数百人的队伍前行目标太大,行进起来的速度比小队人马还要更慢。宋江点了从建军伊始起便跟随在自己身边的军中副将,发下军令旗牌命他带一支小队代替自己去湟州查看。

    那么现在应该何去何从?宋江陷入了思考。一路行来才不到百里,就连续遇见了两支番人军马,可见湟州部族大部已经纠集起来,往后的仗该怎么打,是否还依着先前的计划行事?

    “踏、踏、踏”的马蹄声惊醒了正在深思的边帅大人,前方有数名骑兵向这边狂奔而来,扬起不小的烟尘。宋江皱了皱眉,自己营中的哨探怎么如此的大意,数百人困在两军之中,怎么能这般莽撞行事。

    他心中正在不悦,那几骑哨探已到了跟前,为首之人大声禀报:“大帅,前面的军马不是敌人,是庄浪族的永吉帐下。”

    “永吉?”宋江吃惊出声:“是庄浪族的军马?有多少人?”

    不由得他不吃惊,他在赶往邈川城之前,曾经收到永吉的战报,说是在连续扫荡了鬼芦部两座前寨,已经带着帐下三万将士绕行至安拢寨东北方向,准备伺机而动。宋江现在的位置是安拢寨的西南方位,一个东北一个西南,相差十万八千里,怎么会在这里遇见?

    “启禀大帅,我前哨与庄浪族前锋已经照面,确是祈安城的兵马,先锋将领是个素识。据他说全军两万五千人就在前方十五里扎营,永吉少族长也在军中。”宋江的亲卫队和庄浪族的军马前期同为中军,对他军中的将领们也算是脸熟,大家经常是要打照面的。

    “全军起行,去庄浪族大营。”

    既然是自家的军马,宋江虽然不知道他们为何会到这里,但还是放下了心。并非是他对河州军信任到了这种地步,而是现在的大好形势之下,河州人再傻也不可能背叛于他。

    说起六月天的酷暑,东京汴梁也许算是大宋最热的地方之一了。一百多万人居住的庞大城市,相比较宋江身在的西北来说,树木少得可怜,人却多得吓人。这种三伏天气,最享受繁华、喜好热闹的汴京百姓白天都懒散的不愿出门,直到月色柳梢时,这才成群结队的涌上了大街。

    每天晚上东京汴梁城里最热闹的地方,当属州桥的夜市、潘楼街的酒肆,还有东十字大街路口向北那成片的勾栏瓦子。

    和过去的每一个夜晚相似,东西鸡儿巷、杨楼街这一片数条大街永远没有黑夜一说。日头刚刚没入地平线,整条大街两旁便亮起无数的大红灯笼,姑娘们身着绚丽的彩衣站在楼栏之上,冲着街上熙熙攘攘的人群喜笑妍妍,彩带飘飘说不尽的万种风情,让多少男儿骨酥精迷。

    东京城里的勾栏也分有高低上下,抛开那些不入流的暗娼妓寨,排得出名号的有五十家。在这五十家大些的勾栏院里,最富盛名的永远是丰乐楼和杨楼。这两家汴京城鼎鼎大名的销魂窟都是数十近百年的老字号,一向是春兰秋菊各擅专场、不分轩轾。直到前年杨楼的李师师为官家看重,这才分出了高低,杨楼稳稳的压住了对面的丰乐楼一头。

    不过今年的风头一转,丰乐楼里当红的花魁安娘,俗家名字唤作周安安的,大有后来居上之势,现在和李师师斗了个旗鼓相当,大有后来居上的势头。虽说李师师的身后站着当今的天子,坐朝的徽宗陛下。可人家周安安也有旁人惹不起的依仗,汴京城里哪个不知谁人不晓,如日中天的大宋西北路边帅,堂堂的济宁侯爷与安安姑娘一直惺惺相惜。

    按说济宁侯名声再大也只是臣子,自然是比不过当今陛下的。可是这两位京中花魁却也各自不同勾人之处,李师师有陪王伴驾的尊荣,周安安却有男人们最向往的东西。所有的喜好风月的浪子们都知道,丰乐楼的安安姑娘到现在还是一个清倌人!

    其实这些所谓的争斗,都是京中无聊的浪荡子弟,好事的市井小民们牵强附会出来的。实际上李师师和周安安之间,非但没有像旁人想象中的视彼此为仇寇,反而已经义结金兰,成了闺中的好姐妹。对于她们两个来说,这些无聊的比较简直是个笑话,再怎么比来比去,自己都只是身不由己强颜欢笑的苦命女子,再怎么艳名遍及天下,又是什么值得夸耀的事情了?当然,对于那些每日要操持着皮肉生意,周旋在无数男人们之间的普通妓人来说,她们的梦想就是成为像李师师和周安安中的一员。

    安安这些日子过得很苦,心中有说不出的苦楚,还无法对旁人言诉。她所苦的事情,能够理解的人还真的难得,唯一能够明白她行止的除了李师师,全天下还真找不出几个。在憋闷了数月之久后,安安终于病倒了,良药苦口利于病,可是这种心病又能去哪寻到根治的良方?

    自从数月前宋江赴任西北,市井传言周安安拒绝了济宁侯爷的婚事之后,汴京城里的无形浪子就像是看见了蜜糖的苍蝇一般蜂拥而至。每日里丰乐楼中愿意一掷千金,只为见当家花魁一面的男人数不胜数,其中不乏的王公大臣、宗室亲贵。

    幸好大家都知道这个周安安并不简单,在她的身后站了一个潜力无限的济宁侯爷,故此不管是谁到了此处,也只是温文有礼的递上拜帖求见,并无人依仗权势做下为人不齿的勾当。而安安在这数月之中,一直称病谢客,期间只见了几个推脱不过去的朝中重臣,也只是弹琴几声,献歌一曲,连舞都不曾演上一回。

    人就是这样,越是得不到的东西还越想得到。安安这般不愿意理会别人,那些宿花眠柳的男人偏偏还趋之若鹜。一个个每日巴巴的送上真金白银,讨好楼中的姑娘,打听些花魁娘子的消息,梦想着自己能够有一亲芳泽的机会,这也算是丰乐楼里的一件奇事。不少恩客们寻到楼里来,问的第一句话不是寻乐子,反是问:“安安姑娘今日心情可好,可能接在下的帖子?”

    对于这件事情,丰乐楼的老板高兴,老鸨小厮姑娘们也高兴,唯独安安心里是大大的不高兴,谁也不喜欢过这种没有半点私隐的生活,楼里的姑娘为了把多赚些钱财,时常有人隐在她院子周围窥视,看她何时入睡何时起身,穿着什么衣服,心情是好是坏。

    今日和平常一样,周安安的小院子周围又有人躲在篱墙后面探视着院中的动静。

    算是个难得的例外,半个月来安安屋内正厅里第一次点上了灯烛,周安安正在陪着别人叙话。不过今天光临此处的并不是男子,而是一位红颜佳人,名闻天下的李师师姑娘。李师师早上便听说安安病了,可白天她要陪着陛下赏诗,是以在送走徽宗之后,夜里赶到丰乐楼来探病。

    “安安,我早晨听任说你病倒,可是吓得不轻,还以为你是这些时日受了暑气,没想到还是因为那件事情养出来的心病。”李师师关切之心溢于言表,说话如黄莺初啼动人之至。

    周安安靠在案几后面,苍白的脸上显出一块潮红,“师师姐姐,你说安安做的这件事情究竟是对是错?”

    李师师秀眉颦蹙,自己这个妹子的事情还真的难说出什么对错来,一时之间也不知道如何劝解为好,只能是不住的宽慰道:“这件事情既然你有了选择,便不需要太在意别人的看法,只要宋家三郎能够明白你的心意便好,其他那些个不紧要的人如何想并不重要。”

    “三郎······”安安欲言又止,脸色更加的苍白起来,“师师姐,我这些天反复的想过这件事情,也许当初我的确是做错了。三郎已经贵为侯爵,当日向我提起亲事是爱我怜我,我却拒绝了他,定然伤了他的心。”

    李师师眉头一皱,看样子安安是爱煞了宋江,现在更是难以劝解了。这块心结不去,将来如何是好?

    周安安秀目一瞟,见到李师师那愁眉苦脸的样子,心里有些不安,因为自己的事情连累到自家姐妹心情不渝,不觉生出几分愧疚来。“师师姐,你不必为我担心,我的心意三郎已经知道,当日他也不曾怪责于我。我最近心中挂念的,却不知道是谁将这事情传了出去,没由来的落了三郎的面子。”

    “唉!”李师师长叹了口气,她虽然明白安安的心思,可对这件事情也有些奇怪,“安安妹妹,市井传闻那日宋江走时,你们是不是发生了争持,听说他要你的身子,而你······”

    安安大羞,螓首低垂好半晌才答道:“外面的传闻却是反的,我那时愿意给他的,只是他不肯要。师师姐,这种话传出去,他是否会真生我的气了?”说到最后,语气中已经带出几分的惶恐。

    李师师心里一沉,一个男子面对着这般美貌女子的献身而不动心,难道说是真的绝情断义了?

    李师师正要答话,不料忽然从窗外传来一个声音:“宋江不会是这种人,倒是你周安安,真让我看走了眼,不过是一个贪慕虚荣的女子罢了。”