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郑魔王和方腊不一样，方腊是睦州青溪人，而他是寿昌人。
方腊一伙诛杀了保正方有常一家后，便四散潜逃到各处联络摩尼教众准备起事。他便是在那时和方腊相识，收容他在家中住了半月，还带着自己一坛数百兄弟跟着方腊到了青溪。是以方腊建元永乐之时，加封他为大将军之位。
可是方腊用人以亲为主，上到军师丞相，下到部将先锋，大部都是方腊家中亲属。郑魔王在军中挂着大将军之位，手下委实也没有多少兵。所以在攻下杭州之时，他才自己自告奋勇请缨，带着帐下不到万人南下攻打婺、衢二州。在当地摩尼教众帮助下，他这一路刚刚占下两州之地，便接到方腊圣公军令，也是犹豫半天这才带着全军十万人马北上的。
他手下这十万人中都是在南下之后征募的，其中大半都是老弱，战力实在不强。方腊传到的军令是要他带军马殿后，要不是这样他也不会爽快听命了。
他本以为自己北上身为后军，也不过是做些清扫战场的琐事，不想军马都已经行到崇德，竟然看见方腊中军十五万人在此等候，真叫他始料未及。
直到议事之后，这才得知方腊大军北上连连受挫。前后三军，先锋全军覆没，前军方七佛被吓得不进反退，中军十五万之众，被数千人马骇在原地三日不敢前进一步。这些事情的始作俑者，就是鼎鼎大名的济州义勇军。
从那天起，郑魔王便开始对前途起了担忧。宋江义勇军的大名，大宋上下是无人不知无人不晓的。可是传闻归传闻，刀不落到头上总有人不在乎。
北上之初，摩尼教众都是觉得胜券在握，北伐一定顺利无比。因为之前不过一月多的时间，方腊大军就轻易的就占据了东南六州五十二县，军马由一万多人扩大到百万之众。真要按照这个速度，要统一山河最多不要一年的时间就够了。
叛军众将的自信满满，直到义勇军南下两浙，这才开始有些动摇，最后终于被打得粉碎。
义勇军不过五千人马，先破石生再败陆行儿，几日就消灭浙北十五万义军。这些失利都还能用石生等人无用，士卒不堪战来解释。可是后来全歼方百花，力挫方七佛之后，就再没有人敢这么说上半句了。
方百花的先锋军是方腊百万大军中最精锐的一支，历来在大军之前攻州陷县，都是这支精兵率先登城的。这种精兵在以众凛寡之下，还会被别人完歼，这又说明了什么。
自从到了秀州被方腊安排分守北门之后，郑魔王就谨小慎微，吩咐所有军马闭门不出严加防范。这秀州城北面往上走是苏州府，不管是城中军马突围还是北面官军南下来解围，北门都是首当其冲的。
方腊把他安排在这的意图可想而知，郑魔王心中早便后悔不已，自己万不该遵令北上，不然现在婺州天高皇帝远，日子过得是该何等逍遥？总好过在这秀州城下被人节制，日夜担惊受怕的。
今日凌晨他也同样被惊醒，见到秀州城东火光四起，厮杀声震天动地。为了安全起见，他只是吩咐手下谨守营寨，任何人不得出兵。后来方腊帅令传到不得已之下，他才点起所有军士慢慢腾腾的向东行走，等到东面已经没了什么声息这才大步前去查探。
东营的场景让他有些心惊，那五六万人驻扎的营寨已经被烧成一片白地，冒着热气的地上还有不少烧焦的尸首。再往方腊大营方向观看，漫天彻底无数的火把向西急速奔跑，那山崩海啸一般炸营的声音传来的时候，他就知道恐怕除了他这支兵马，其余的各营该是都已经败了。
郑魔王感觉大势已去，朝廷的大军肯定已经赶到了，不然这半夜的功夫，怎么可能就击败二十多万大军。现在应该何去何从？他有些不知所措。
他的手下人马虽有十万，可小半都是妇孺并无战力，运送些辎重是可以的，要是真正上阵反而坏事。思虑再三他还是决定带军南归，北面是苏州，东面是大海，西面是太湖，留给他的也只有南下一途，根本没有第二个选择，他还没有自大到去攻打秀州城的地步。
他的想法是好的，可是手下的士兵实在不争气。未经过什么训练的兵士一路行走的战战兢兢，被一路的战争痕迹吓得畏畏缩缩，要不是他不停的催促和执法队的监督，说不定早就散了大半了。
走到天色微明时，郑魔王带人才走到秀州城西南城墙外，从此要再往前走十余里过了运河，那才能算安全了些。听见城外一片寂静没有大军声响，他正心中庆幸准备下令全军加速时，突然两名宋军骑兵从晨曦薄雾中飞驰而来，在大军身前五十步停住射出一箭，还发出号令命他队伍立刻原地止步，否则后果自负！
郑魔王开始听得并不真切，毕竟距离相隔不近，等骑兵多喊得几遍他才听得分明，最让他惊怕的便是那几个字：济宁侯将令。
济宁侯是谁？全大宋的人都知道是义勇军的统制宋江，宋江就在前面？郑魔王有些心惊胆战，宋江在义勇军必在。
方七佛七万军马被义勇军困在进退不得的事情，他是知道的真真切切。虽说自己手下有十万人，可是远比不上方七佛七万人的战斗力，被义勇军盯上了想走可是难了。
郑魔王立刻命令全军停下，派遣亲信上前问话，既然宋江会派人来命自己军马止步，想必是不想和自己发生冲突，只要有一线希望他也是不愿意招惹义勇军这等强敌的。
郑魔王正想遣人上前问话，不想又听得远处有一阵马蹄声响，现在天色已经亮了起来，东边蓬勃而出的淡淡金光驱散着了晨曦白雾，隐约能看见半里外一队骑兵向此处不徐不疾行了过来。
随着越来越重的马蹄声响，一队浑身浴血的战士，从远处驰来，逐渐清晰的映入叛军将士的眼帘。
来者人数并不多，只有四五百人，可那种血战肃杀之气，却沉沉的压在所有人的心上。骑队行到军前数十步时，这才齐齐勒住战马停下脚步，呼啸凛冽的晨风中几百匹战马的鼻息声轻响，还有先前两名骑士的报告声。
“启禀大首领，敌军已经止步，请示下。”
“归列！”
这是一个年轻的声音，刚劲而有力。紧接着一匹神骏的战马向前缓行几步，站在骑队之前。马上之人却是看不大清相貌，只因他全身上下满身是血迹，就连身上的盔甲的原色也已经分辨不出了。
“前面叛军带兵之人是谁，还请上前答话。”这人声音沉稳的很，还夹杂着些许淡淡的味道，似乎并没有把眼前这一望无边的十万大军放在眼里。
郑魔王心思电转，对面军马虽然极少，可那人面对着十万大军却丝毫不惧，看上去沉稳得很气度非凡，想来不是等闲之人。他不敢小心怠慢，一边想着也催马前行，来到两军阵前答话：“圣公帐下后军元帅郑魔王在此，请问尊驾何人？”
这个浑身像是从血里捞出来的年轻人，正是义勇军统制宋江。
宋江打量着郑魔王许久，这才微微点头应道：“保定军节度使、济宁侯宋江。”
他并不是刻意无礼，之所以等了这么许久才说话，是因为他要看看对面叛军主将是否起了心思。现在他心中已是有数，这个十万人马的统帅郑魔王已经胆怯了。别的不需说，只看在这十万人马面前，自己这般无礼的审视于他，竟然丝毫不怒，不是胆怯又是什么？十万人在数百人面前不敢前行，自己的想法的确可行。
这位就是宋江？郑魔王并不是不怒，而是怒不敢言！
被那般肆无忌惮的眼光审视，他的心中肯定不算好过，可是再看看对面骑士恐怖的摸样，还未交锋心中就先怯了三分。郑魔王名字虽是叫得煞气十足，可比起现在的宋江来说，简直纯洁的就像一只洁白的兔子。
“原来是济宁侯，久闻你的大名如雷贯耳，当真是失敬了，不知侯爷拦住我军去路有何吩咐。”郑魔王心中恐慌，有些口不择言起来，浑然忘记了两家正是生死仇敌，这种缘由还需要问？
宋江有些好笑，可又不能不答，不过听了此话心中更是笃定了不少：“郑魔王，方腊已经败逃，数十万大军刚才灰飞烟灭。现在我来便是要给你们一条生路，只要你军就地放下兵器投降，我可以既往不咎。”
“啊？”虽然郑魔王一路行来早猜到了战况，可是现在得闻还是有些震惊。毕竟昨天都还是浩浩荡荡的数十万人马，不过一夜就化为乌有，不论是谁也是难以一下接受的，“宋江，你莫要诈我，我圣公麾下兵强马壮，怎可能为你所败？”
他说的虽然果决，可脸上的神情却是一变再变，哪里有半点自信。
宋江呵呵一笑：“你也不要再自欺欺人，这一路上想必你也看见了，我是不是欺你自然心中有数，我看你军虽然人数不少，可良莠不齐不堪一战，现在便是你的大好机会，要是能浪子回头我保你官身爵位，要是冥顽不灵的话，那不过是自寻死路！”