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第四章 琉球的春天(中)

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    南山村几个大户聚在一处商量,都道今年朝庭必有使节来琉球册封新王,彼时必定有客商同来,若是等雨季过了同尚王朝贡的船同去,回来就无甚大利。狄家的船队一来总要来回好几趟,想来这一路也无甚难的,倒不如抢在雨季前走一遭儿,大家凑了也有六七只船货,约齐了来问陈知府。

    陈老蛟已是打算让侄儿重操旧业,海盗若是不合做生意的人打交道如何销赃?正是要侄儿合旧朋友打交道。陈老蛟却是有些不放心家里得力的男人都出去,来问狄举人可去得。

    狄希陈猜他合林家必无甚干系,不然何必来问他?因笑道:“别人去或者有碍,你家去却是不妨,只是要先与令侄娶门亲才好。”

    陈老蛟细细思量,果然必要如此,遂合狄希陈商量哪家合适。狄希陈听到些风声,但笑道:“令侄心中只怕有意中人,你还当问问他。”

    陈老蛟笑道:“婚姻大事原当长者做主,岂能由着他性子乱来!”略一思量又道:“然他不是我亲生儿子,还是问问的好。”就叫人去喊陈大海来。

    狄希陈叫厨下治了一桌精致酒席,烫了一坛上好花雕,又叫儿子做陪,至亲四口儿吃酒,一边说些闲话,慢慢说到南山村几大户人家的亲事上。陈大海就道:“李大少极是好耍,从前一心只想娶崔南姝,如今崔家没了,他倒不嚷着娶人家了,只说要纳人家为妾,又赶着要聘那霸一个钱财主家的小姐。”

    小全哥本想问那位钱小姐如何,只是在未来丈人跟前说这个显的轻浮,他捏着一把松子慢慢嗑,也斜着眼只对陈大海笑。

    陈大海叫小全哥笑的不好意思,使筷子夹根酱炒鱿鱼,笑道:“全南山村吃过来,只有府上的菜肴最是中吃,花样恁多。”

    陈老蛟是闽人,口味偏轻淡,吃不得重油重盐的狄家菜,剥着虾道:“黄老爹家造的醉蟹倒好,只怕狄亲家吃不惯。”

    狄希陈笑道:“那个实有些腥气,俺只爱红烧肉。”

    陈老蛟原是看中卫家妮子,趁大家都吃的半醉,就道:“却要烦狄亲家做个媒,替我侄儿到卫家说,他家原租了你家屋子住,想是说得上来话。”

    狄希陈却是不想合卫家攀亲,听说林家几个妯娌都是姓卫的,与他家结亲还不如合李家结亲,遂笑指陈大海道:“令侄只怕隔几日就要合他赌一回罢?”

    陈大海笑道:“我不过得闲去耍几把罢了,去十回,倒有十一回都能遇见那位卫老爹。”

    小全哥想起来道:“俺记起来了,有一回妹子说去卫家耍,卫老爹连买药的钱都输净了。”

    陈老蛟天性却是不爱赌的,他也有时赌几把,那是合几个老兄弟凑趣,大家都要耍他偏要不肯,就显得合兄弟们不亲热了,所以侄儿隔几日去赌一回他也不禁,听得卫老爹极是爱赌,立刻就打消了到卫家说亲的念头,皱着眉道:“好赌钱的女婿偏遇上爱赌钱的丈人,这门亲事却是不能了。大海,换另家罢。”

    小全哥看爹爹专心捧着一只螃蟹掰着吃,分明是别人家的事不好插嘴,他就不敢说陈大海实是对李家大小姐有意,也取了只虾慢慢剥着。

    一时席面安静下来,狄希陈看他爷俩都一声不吭等对方先开口,倒是有些替他两个着急。从前他极是厌恶吃酒要寻两个小唱,此时却觉得实要有几个小唱来插科打诨的好。想来小唱就是无话可说或是有话不好说时的挡箭牌,一来不致冷场,二来也免主人尴尬。可惜李家那班小唱还不曾教会几个曲儿,几个大的不是老爷拉去做通房,就是少爷挑去做近侍。

    狄希陈苦笑摇头,转念一想,跟着老爷少爷还罢了,强如出来卖唱,唱完了还要陪主人家歇宿。这年头的女人,最好的出路还是呆在二门之内管管家。

    陈大海到底年轻,不如叔叔能沉得重气,忍不住道:“若是要娶,还是娶李家小姐罢。”

    陈老蛟睁大两只眼瞪他。陈大海只觉得酒意上涌,全身发烧,好似有千万根细针扎他的后背,硬着头皮道:“我瞧着李家晴小姐极好,又是极会做人。虽是嫁过一遭……咱们也不讲究那个呀。”

    陈家是海盗的老底虽然差不多人人都晓得,陈老蛟却不想当着亲家的面被揭破,忙打断他道:“怎么不讲究了?你见过谁家知府的侄儿娶个寡妇?再者说她还是先尚王的侧妃,你怎么好娶?”

    陈大海低着头闷声闷气道:“娶她不好么?”

    陈老蛟寻思许久,大海到底是侄儿不是亲生儿子,却不如由着他些,就退了一步道:“你真乐意也使得,只是尚家不见得肯,就是肯了,李家那个老滑头只怕也不叫你如意。”

    陈大海笑道:“李家必是肯的,李大少这一二年断断续续欠了我够一二千银子呢,原是许了等他老子死了再还我,我明日正大光明去要债。”

    小全哥正吃酒,就叫酒呛了一口,从前他合明柏都奇怪陈大海本不是好赌的人,却常合李大少混在一处,就不曾想他是这般合人打交道,难怪团练时李大少常抽风,但是陈大海吓他一吓就老实了。他一边咳嗽一边冲着陈大海笑。

    陈老蛟看侄儿是横了心想娶李家小姐,娶便娶了,只是与他陈知府的身份不配,却是发愁,道:“传出去不好听呢,不然挑个日子你半夜抢了她去?”

    这一回却是狄希陈呛酒,按着胸口说不出话来。小全哥忙拍爹爹的后背,忍不住笑个不了。

    陈老蛟对这个女婿端的是爱极,就问他:“你为何这样笑?”

    小全哥笑道:“却是有个好法子的,跟外人只说是娶李家小姐罢了,到嫁的那日,抬过晴小姐就是,横竖妇人们都是不出门,将陈大嫂养在家里又怎地?”

    陈大海感激小全哥,拱手谢他,道:“若是成了,叫你嫂子做几双好鞋谢你。”

    狄希陈只觉得这个是馊主意,只是儿子话已说出口,却是不好拆他台,狠狠瞪了他一眼,道:“明日俺设酒请黄老爹来,请他做媒罢。”

    陈老蛟也觉得这主意不大妥当,亲家出头,将来侄儿小两口恩爱还罢了,若是有口角,都要抱怨媒人的,平白的两亲家添麻烦做什么?他也笑道:“实是黄老爹说媒最好。大海,你只合李大公子说好要娶的是李大小姐,我合你狄叔只合黄老爹说李家随他那位小姐与你娶一个,到时他送的人不对,咱们是含糊受了也罢,就是尚家来歪缠也挑不到咱们家。”

    陈大海笑应了,等不及上稀饭,站起来道:“他们必是在龙王爷跟前赌钱呢,我上那里寻他们去。”

    陈老蛟乐呵呵叫他去,看得出酒吃的多了。小全哥怕他像上回那样拉着他又去练拳脚。陈老蛟教他的几招不晓得打人如何,却是把他这个准女婿吃的死死的,合老丈人对招哪里打得过?小全哥高声喊上灯笼,搭讪着跟了出去送陈大海出门,只说还要查前后门,就不肯再回席上。

    狄希陈乐得孩子不在眼前,笑道:“还有一个月雨季就要到了,说了亲几时成亲?”

    陈老蛟看侄儿走了,就把醉意收起来,算了算日子道:“早些儿的好。也叫孩子心里有个牵挂,他还有个通房,也要与他摆桌酒,叫亲戚们见个面。”

    狄希陈替他打算,道:“这般,要催着明柏快些打家俱呢。令爱不家,想必你家内宅也无人使,俺叫几个管家娘子助你,也是大家体面。”

    陈老蛟欢喜道:“使得使得。休要替我省钱,务必要喜庆才好。”这一回你来我往,真个吃的大醉而去。

    第二日狄希陈请黄老爹来,说陈知府想替侄儿娶位李小姐。黄老爹合李家紧邻,晓得家他必是乐意合陈家攀上关系,乐得两边讨好,真个去说了。

    李员外家除去亲生的几位小姐外,族中待嫁的小姐也还有三四位。陈家不挑,随他哪一个嫁出去都使得。他乐呵呵进内宅合李夫人商量,正见他那个宝贝儿子笑眯眯坐在娘子身边,看见他来,跳起来夺门出去。

    李员外对这个儿子又恨又疼,恼道:“好好一个儿子,生生叫你惯坏了。若是老成些,南山村哪家小姐娶不得?”

    李夫人发恨道:“你只看我们母子两不顺眼,只有第二个生的才是你亲生儿子么?我生的只有我疼爱罢了,可怜我的倩儿哟,为着爹爹的家业嫁给那个野种!”

    李员外怕人听去,急得敲她,口内直道:“休胡说,休胡说!咱们家吃的亏还少么?”

    李夫人冷笑道:“你也晓得怕?当初脂油蒙了心,把晴儿送给那死鬼,明晓得他活不长,为何要送亲生闺女去?”

    李员外跌足道:“旧事休提,全是叫崔老四坑了我们。”

    李夫人恨恨的推他一把,道:“我呸,他害死了自家兄长,心肠何等歹毒?你偏把他当自己人,还好晴儿机灵,不然我们都叫他拉去吊死了。”

    提到大女儿,李员外叹气道:“晴儿实是个没福气的,要是生下个世子,安知琉球不姓李?”

    李夫人恼道:“你还做梦呢!林通事使人送了十三太保来,晴儿若是不吃,待如何?”

    若是不吃,将来产子好处全落到李家。尚王又死的蹊跷,自然是李家嫌疑最大!实是一百张嘴都说不清。又有崔老四死咬着,只怕吊死在神宫外的不是崔家就是他李家了。

    李员外哎声叹气道:“晴儿实是为了李家,我做爹爹的不会亏待她的。”

    “陈家不是来求一位李小姐做媳妇么,晴儿不是李家小姐?把晴儿嫁给陈大海!”李夫人冷笑道:“就算你不是亏待晴儿,不然,我也叫你过不得安心日子。”

    李员外惊道:“这如何使得!这是朝姓尚的头上扣绿头巾呢,他们必不依的。”

    “怎么不依?我家嫁的是李小姐。过几日我家船不是要去中国?正大光明把晴儿送走,再偷偷接回来又有何难?”

    李员外拈着胡子想,那陈大海这些日子实是跑的勤,原只说他合儿子是赌友,就不曾想他把心思打到晴儿身上。晴儿是个机灵的,嫁到陈家去,就是合狄陈两家攀上了亲。一边是尚王的丈人,一边是狄陈两家的姻亲,却是门好生意。李员外想通了,欢喜道:“就把晴儿嫁他就是,我看着大海这个孩子倒是个老实的。”

    李夫人横了他一眼,道:“请黄老爹写婚书去。”

    李员外应了一声,抬腿就走。出来从二房院门口经过,二夫人出来拦他道:“老爷,听说黄老爹替陈家来提亲?我们清儿还没有说人家呢,就是清儿呀。”

    李员外想到方才老妻的威胁,如何敢应声,含糊道:“还早呢,回头再说。”甩脱二夫人缠上来的手,一溜烟跑到黄家,笑道:“咱们写婚书呀?”

    黄老爹看他衣襟都像是被人扯过,想必这门好亲几位李夫人都想结,必是在内宅争斗了一番,笑道:“哪位小姐?”

    李员外笑道:“是我亡兄的小女儿秋芳。”问黄老爹讨了张红帖将生辰八字写下,笑道:“下个月想是大海就要带船出海,事不宜迟,还烦你送去,也不必挑日子,明日就下聘,何如?”

    黄老爹笑应了,将着帖子到陈家。陈大海也是着忙,将出他积攒的财物来,央叔叔替他整治。

    陈老蛟也不晓得知府家的聘礼是何模样,央了狄举人家几个管家娘子来,照着官宦人家的派头妆了十六抬盒送到李家去。

    李夫人瞧着很是体面,看得出陈家是认真要娶晴儿,心中暗暗替女儿欢喜。李家二夫人并三夫人只说真是把秋芳嫁陈大海,俱都恼了,背地里如何如何却是不必细说。

    晴姑娘被蒙在鼓里,只当真是堂妹嫁他。她只说秋芳命比她合倩儿都好,那陈大海虽然粗鲁了些,实是个有担当的男人,当初爹爹强拉他出头,他就实心实意助忙,不然她哪里这样容易脱身?正在那里感慨世事无常。却听见外边吵闹,却是三娘骂秋芳,母亲挡在里头不晓得说些什么。过得一会,秋芳被劝走,李夫人进来,一边擦眼泪一边笑道:“好孩子,替你备的嫁妆却是用不上了,借与你妹子使可好?”

    晴姑娘点点头,道:“秋芳嫁出去也是李家体面,原当与她使。”

    李夫人就喊人来抬她房里的箱柜,拼了三十二抬嫁妆送至陈家新宅,亲自去那边铺床,接待她的是狄家的管家娘子,自是事事妥贴。她回来陪着女儿睡了一晚,却是不好合女儿开口说的,就想了个法子,要在秋芳上轿前叫女儿穿上嫁衣与她瞧瞧,到时将秋芳反锁在房里,把女儿推出去,也省得费口舌。

    第三日就是迎娶吉日,晴姑娘进宫时带去的并无嫁衣,那些衣饰都还在晴儿屋里,李夫人就把秋芳喊到晴姑娘屋里上头。李夫人只道万无一失,合秋芳有说有笑,晴姑娘在一边替秋芳妆扮,却是喜忧掺半。喜欢的是堂妹子得嫁好人家,忧的是倩儿天真,在宫中怕是要吃亏,倒不如秋芳了。

    谁知前夜李员外受不得二夫人的拷打,将代嫁的事都招供了。二夫人心中极是不忿。看得秋芳妆扮好了,就带着她的女儿清儿进了房就是不出去。

    李夫人合二夫人斗了一辈子,如何不晓得二夫人的心思?怕她嚷起来大家都不好看,只得把要看看女儿穿新嫁衣的话收起来,硬撑着等她出门。

    二夫人牢牢的牵了秋芳的手,故意笑道:“好孩子,你可是找着好婆家!将来得意,休要忘了你清儿妹子。”就要拉她到厅上辞娘家人。

    秋芳莫明其妙,偏生盖头盖在头上揭不得,只得随二夫人出来。那二夫人当着内宅吃酒的女眷揭了秋芳的盖头,笑道:“都来瞧瞧我这个侄女,生的可好?这一嫁过去,三年抱两,可是福气。”

    李夫人隔着窗棂看她献定,恨得咬牙切齿,却是无可奈何,分明是老头子不争气,将这等机密大事合第二的说了,生生叫她拆了台。

    二夫人笑盈盈看外边,李夫人跌跌撞撞进内院去了。她更是得意,当着众人合秋芳说:“你将来做了陈家的当家少奶奶,可是要谢我呢。”

    这话越发莫明其妙了,秋芳低着头不敢接口。二夫人随将盖头替她盖上,牢牢守着她,直至吉时到,李大少背她上轿,看着轿子出门去了,她才满意的嘘了一口气,冲三夫人挤眼,笑道:“这一回可叫夫人吃个大亏。”

    三夫人冷笑道:“她吃亏你也没讨到好处!只便宜了别人。”抽身回房,就叫使女去喊老爷进来,。李员外在外边吃的大醉进来,听得三夫人说二夫人将秋芳嫁出去了,恼得出了一身冷汗,抱怨道:“这可怎么好?人家明明是要娶晴儿的。”

    三夫人掩嘴偷笑,偏要将出好言劝他:“你婚书上写的不是秋芳,将女儿嫁他不比残花强?偏是歪打正着,陈家想来也无话说。”

    陈家无话说,可是李夫人有话说,李夫人闹起来不是好耍的,李员外想到她为着嫁晴儿说的那些话,方才吃的酒都化成汗冒出来。他急奔正房,谁知正房只有一个小丫头揉眼,问她什么都不晓得,李员外急的团团转,偏生前边又一迭声寻老爷。

    李员外把后边翻了有六七遍,急得三魂七魄散了五双,才见李夫人笑嘻嘻从后门进来,李员外急问:“女儿呢?”

    李夫人笑道:“我只说带她去瞧瞧新房,将她送到陈家去了。”

    李员外松了一口气,女儿送到陈家就是万事大吉,回头再劝第二的陪个不是也罢了,他擦汗笑道:“罢了罢了,总是一家人么,没出纰漏就好。”

    李夫人冷笑一声,道:“清儿也不小了,且等为妻替她寻门好亲。”

    却说晴姑娘到陈家,陈老蛟亲自过来请她到一个院里暂歇,偏生母亲又弃了她自去。晴姑娘心思灵透,想到前些日子陈大海送来的那几条海蛇,就猜陈大海是对她有意,不晓得为何爹娘又把她卖了。她本是早死了嫁人的心思,只说妇人当从一而终,虽然嫁尚王不情不愿,然做了寡妇就当守贞。为何母亲就不懂得她的心事,偏玩出这许多花样来?

    晴姑娘又是恼又是伤心。幸好上花轿的不是她,还能想法子脱身,她将房门拴的紧紧的,只等第二日母亲来送饭再开门问她。

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    活活。活活。

    那个,奴家今天要去吃喜酒哦。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)