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紫萱带着一群大小丫头躲在八字楼上,听见吊在水池边石屋外的一串铁马坠落,就晓得哥哥跟明柏做的那个小机关发动了,想必明柏哥将人都诱到那里去,她心中一热,就想去助忙,想到上回的事,心中又是一凉,跟守在外边的媳妇子说:“你去给大少爷传信,就说前面拴铁马的绳断了。”
那媳妇子听不懂小姐的话,到了正院只有照搬。小全哥一听就明白,一边抱怨明柏哥胆大太大,一边带着一群人先将二门以内尽数驱狗搜过,才小心开了八字楼的大门,先放出几条狗。
琉球似乎只有狄家养狗,那望风的听见狗叫吓得要死,先跑到石屋边报信,里边一叠声叫他开门,然他用尽了吃奶的力气也推不开门。他听得狗叫声越来越近,顾不得大家,撒腿就跑。明柏带进来的的那处地方,进来时有树搭脚极是容易,出去却难,光溜溜的一堵高墙使不上力。那个贼爬了许久不得上,只得跳进边上一个大水缸里躲藏。
几只狗追着气味将水缸围住,却是轻轻巧巧捉住一个。
小全哥想到这群人的处置却是头痛,偏生爹娘又不在家,只得叫先将他堵了嘴捆起,赶着到水池边去,那石屋的地底原是设了个小机关,地下还有一层,人从柜中跳下去,从侧门中钻下去,将门轴卡住就不得开。原是他两个建屋时打算哄紫萱耍做着玩的。明柏把人诱到这里,想必他是躲在地下无事。小全哥带人将石屋团团围住,就喊:“明柏哥,里边有几个贼”
明柏大声问答:“一共六个。”就将卡住门轴的契子拨出。几个管家就踢开门先伸进几竿长枪比着大门,又使长棍绑着火把桶进去。
屋里坐卧着四五个人,都有些儿发呆。小全哥道:“都蹲在地下,用手抱头。若有一个动,管叫你们都被扎死!”
这几个人相互看看,俱都蹲下。小全哥这回带来的管家,都是从南洋一路跟着来的,也曾打过海盗,又忠心又细心,点了一个叫他走出来,再将绳捆住。自家却不叫人进去
眼看里边的人都拖出来了,小全哥就喊:“明柏哥,出来罢。”
明柏已是推开柜门,一眼就看见门后还藏着一个,大喊:“门后还有一人。”自家就将头一缩把柜门扣上。
话音未落,门后跳出一个胡子,挥着刀向小全哥扑去。
小全哥还来不及反应,边上一个管家将身前的贼推上前去。那胡子收刀不及,结结实实砍在自家兄弟身上,那贼挨了一刀,惨叫数声。
几只长枪齐出,一转眼间胡子身上多出几个血洞,在地下扭动不已,就叫一个管家踩着头割了喉。
小全哥虽然心中极是不忍,也晓得动了手只有不死不休。放这些人一条生路固然容易,然这些人日后必会回头为难狄家。他强忍着恶心直视满地的鲜血,赞声:“好!”
一个管家点了点数,道:“六个都在。”
明柏已是推开门自柜里爬出,一边拂灰一边问:“俺家可有伤亡?”
小全哥笑道:“没有。死了一个伤了一个,活捉四个!”
明柏愣了一下,转笑道:“死了倒好。”
他们做海盗的,得了手就是别人死,失了手就是自己死,有一个怕死的强撑着道:“少了六个人,你以为陈家会放过你么?”
明柏认得他就是诱自己上当的土人老头,冷笑道:“你们冒充陈家人,胆子倒不小呢。这个活口却是留不得,杀了也罢。”这几个人纷纷求饶,言语间却多是威胁之意。
小全哥恼道:“你们晓得陈家合我们交好,还来打俺家主意,倒不怕俺们翻脸?”
铁牛嚷道:“就是陈老蛟来了也没的说,他自家有钱就拘着不叫别人吃饭?咱们就不认他是老大。”
明柏跟小全哥都头痛。若论下令杀人,他两个都做不出那样的事来,然这几个人杀又不忍心,放又是不能,却不晓得如何是好。寻思许久,小全哥道:“请陈大哥来罢。”
陈大海半夜听说狄家寻他,就晓得大事不好。依附陈家的人越来越多,众家兄弟都是吃酒赌钱快活惯了的人,一不如意就有人嚷着要去抢王宫吃大户,虽然每次都叫叔叔压下来了,然小偷小摸却是不断。他家团练最是上心,一来就是想借团练把这些人绑在一处,控制在自己手里,二来也是自保,就怕哪一日谁纠结了些人要抢陈老蛟的老大宝座。陈老蛟已是吃过一回这样的亏,断送了两个儿子的性命。是以不只陈大海,就是陈老蛟也来了,到狄家看见地下倒着一个,边上捆个五个,不消问也晓得是怎样一回事,为防这些人反咬是他指使,陈大海上前也不问,一刀一个尽数杀了。
陈老蛟就道:“我陈家没有这样的败类!却是要杀一儆百。”就叫把这几人拖去吊在村口的大树上。拍着小全哥兄弟两的肩好生安抚一番才去。
明柏脸上身上都有伤,小全哥喊林郎中来替他医治。他两个对坐在桌边,想到今夜极是冒险,都后怕起来,不约而同发抖。林教头从码头回来,带人绕着宅子巡视再三,确信无事,小全哥才敢叫大家安歇。
紫萱先使人送了一回茶水点心,再一回送宵夜听说他们睡了,晓得哥哥肯留明柏住下,他两个必是合好,也就放心。
她担惊受怕一夜没睡,到清早吩咐了些家务,打听得哥哥跟明柏哥还不曾起来,却不晓得明柏哥伤势如何,她心中千回百转,都在“见”与“不见”上打转。一会儿“见”字把“不见”推到一边,一会儿“不见”又把“见”字踢的远远的。
彩云几个早就撑不住了,排了班去睡觉,留下一个彩霞守着紫萱。那彩虹原也是有些淘气的,看小姐在那里心神不宁的拨算盘,就寻了个借口出来,央个媳妇子喊华山来,问他:“少爷跟表少爷昨夜都做了什么?可曾受伤?”
华山盯着自家脚尖,小心道:“大少爷不曾受伤,表少爷的脸肿了半边。倒是昨夜摸进来的六个贼是陈家的,陈老爷来了,都叫杀死。”
彩霞是狄家从南洋回来之后九老爷送的,经的事少,听得死了人大吃一惊,顾不得再问话,飞奔回来道:“不好啦不好啦,大小姐,表少爷昨夜杀了六个人呢。”
紫萱听见这句话却是不信的,她哥哥跟明柏哥心肠都比她软,平常重话都不说人一句的,怎会如此?再者说他两个虽是学了些拳脚,也不过是强身健体罢了,离能伤人还早呢。紫萱越想越不对劲,带了几个人出来,到水池边察看,正好看见几个家人泼水浇地,阳沟里的水果然有些发红。她就喊住一个管家问他:“昨夜真的死人了?”
那管家是个老实的,小姐问话句句都不打敢逛语,回说:“明柏少爷把他们诱到石屋里关起,大少爷带了人去,因为是陈家的人,喊了陈家来看,陈老爷恼,俱都杀死。”
紫萱叹气道:“怎会如此!诱他们来,这是俺哥的主意还是明柏哥的主意。”
管家实是不晓得,低着头不敢说话。紫萱跺脚道:“传令下去,昨夜的事不许议论!”她也顾不得还在合明柏闹别扭,带着几个丫头媳妇子径至哥哥的院子,站在廊下喊:“哥哥,起来。”
明柏听见紫萱的声音,忙睁眼下地,然他走到门口,看见紫萱秀眉微颦,气鼓鼓的样子好似又在赌气,他有些迟疑,怕紫萱还恼他,就退了一步,重回屋里坐下。黄山从后面小屋出来伸头看小姐站在外面,也不言语,又缩回他的小屋。
小全哥打着呵欠伸头,却是被妹子吓着了,道:“紫萱,哥哥没有得罪你吧?”
紫萱恼道:“哥哥,你跟明柏哥干的好事,叫明柏哥做饵,若是他出了差错,你于心何安?”
小全哥愣了一会,皱眉道:“明柏哥原是寻灯笼,被他们捉去了,却是将计就计递了消息与俺,并不曾有什么特为做饵的事。”
紫萱原以为是有意为之,听得是明柏哥被坏人捉去在先,晓得误会了哥哥,忙道:“哥哥,我与你陪不是!”
小全哥指指她身后道:“叫他也对你陪个不是,你也与他陪个不是,好不好?”
紫萱涨红了脸跺脚道:“他哪里对不起俺了,为何要他赔不是?俺又哪里对不起他了,又要俺陪不是?”说罢慢慢走出去,心中实是等明柏来寻她说话。
诸位看官都不晓得,世上女子这般说话多是撒娇,那少年郎只管贴上去说几句甜言蜜语,纵有天大的不是都烟消云散。
然明柏从前只晓得苦读诗书,顶多将本诗经来念念。平常也无大胆丫头勾搭,也不曾去烟花之地寻欢,并不晓得什么泡妞大法,追妻宝典,还在那里寻思:她怎么又恼我了?想的早饭都不肯吃,没精打采辞去。
紫萱等他不来,打听得他回那霸去了,假恼变成真恼,暗自磨牙道:“原来明柏哥心里还是没有俺,俺又何必将他放在心上。难道也要俺做崔南姝那一流的人么?还是把他当哥哥罢!”
且说陈家将几个死人拖回去,陈老蛟就趁着这个良机搜捡翻抄,居然还抄出几个偷自家人东西的,审得都是为赌钱才如此。
陈老蛟暗自心惊。海盗赌钱原是常事,然琉球岛上的赌风好似越来越盛,此风一涨,别家或者无事,陈家就先乱了。他到琉球岛上来原是想过些安生日子,顺便看顾老兄弟家眷。似这般养一窝伤人又伤己的狼崽子却不是他的本意。陈老蛟极是灰心,就有散了陈家的打算,合侄儿商量,叫他带家里的青壮出去重操旧业
陈大海来投叔叔,原是有一番雄心壮志。然琉球岛一来无甚出产,二来张崔狄几家都不是省油的灯,他又不是陈老蛟的儿子,继承不得陈家的家业。听得叔叔交人手与他再为冯女,倒也欢喜,应道:“我听叔叔的。只是妹子的婚事还不曾定,我家若是重操旧业,只怕妹子不好寻亲事呢。”
陈老蛟笑道:“除了狄家的小全哥,谁配得上我女儿?”
陈大海也道他二人绝配,小全哥也有二十岁,这个年纪在世家公子里边还没有成亲极是少见,不过堂妹的婚事他只消赞同就使得,倒不必多说,因笑道:“叔叔,莫忘了替侄儿也寻门亲事。“
陈老蛟寻思许久,道:“常到我家赌钱的老卫,听说有个女儿,生的也不错,不如去他家问问?”
陈大海倒不理论这个,虽然他眼里也见过几个小姐,似崔南姝李小姐他都中意,然小姐们都是看不上他的,倒是穷人家的女儿省心。就应道:“侄儿听叔叔的。”
陈老蛟盘算许久,卫家亲戚不少,多合岛上闽人通婚。侄儿娶了他家女儿,再把绯儿嫁到狄家,陈家就是真在琉球站稳脚跟,那些心野的人留不下也罢了,年老体弱靠着他陈老蛟讨生活的老兄弟们也能安心过日子,正是两全齐美。 只是狄举人不在家。等他们回来,先将女儿的亲事定下。那卫家就是不肯,凭狄陈两家之势也不得不肯了。却是不动声色将此事按下。
陈家杀人的消息传到宫中,尚王猜测狄陈两家必然结盟,就打着离间的主意,问侧妃李氏:“狄陈两家小姐如何?”
晴姑娘合陈绯紫萱都算友好,看出尚王想纳她们为妃之意,心中大惊,面上笑道:“她两个极好,又都学过功夫,常在一处使刀弄棍呢,听说寻闲三五人不是对手。”
尚王原是想纳一个为侧妃的,听得这样说,哪里放心把自的小命送到别人手里?摸摸脖颈笑道:“女孩儿家这般谁敢娶呢,我原是想替族弟择配,叫你这样一说,谁能消受这两朵玫瑰花?不提也罢。”
晴姑娘只是微笑,又合他说些松江的风土人情,商量今年的朝贡送哪些贡品去,还要使人去松江苏州买哪些货物,将尚王哄的龙心大悦,就将此事忘了。
狄希陈两口子在宫北岛住了二十来日,将许多事情安排妥当才回琉球,却是正好跟张公子的船前后靠岸。
狄希陈看见张家船上搬下不少东西送到明柏的住处,笑指给素姐看,道:“你瞧,明柏倒是会买东西了。”
素姐看了也满意,笑道:“这孩子千般都好,只是性子太面,耳根子又有些软。”
狄希陈嗔道:“你嫌我真接说么,偏要拿孩子说事,说得好像他才是我亲生的儿。”
素姐叹息道:“他还真有些像你,小全哥跟紫萱性子都燥了些,尤其是紫萱,原来也磨了些火气。却是天不从人愿,叫她认个老不修的师傅,你家相表弟捧着她就合金凤凰似的。若不是怕这个,我也不依你到南洋来。”
狄希陈也自叹息,道:“相表弟一心只想向上走,真真是烦人。我最怕的就是他拿着咱女儿做招牌哄人家钱。还好早早避开。”
素姐沉思良久,道:“福兮祸所依,当初原是咱家福气,如今已是避开,倒没的说。照你说,紫萱的师叔是什么人?真是今上的亲生母亲么?”
狄希陈极是小心看了看周围,远处小露珠正跟几个丫头带小妞妞耍,他苦笑道:“谁晓得呢,还好咱们避开了呀,不论是什么,正德一死,谁爬的高谁就跌的快。沾上了他们,唬得我连官儿都不敢要了。相表弟要是晓得今上生不出儿子来,只怕也没有那样热心,可惜这话合他说不得。”
素姐抿着嘴儿只是笑,道:“林家那十来个孩子你都交给大哥了?”
狄希陈点头道:“不晓得林家要搞什么,这十几个孩子咱们要守紧些,我倒巴不得他谋反呢。”
素姐叹息一声,不再说话。
张公子也看见狄家的船,叫两只船退了出来,让狄家船先泊岸。
狄希陈使个管家过去张家道谢,他却想去瞧瞧明柏,素姐拉他道:“休去。孩子要自立只能靠自己。”
狄希陈笑道:“也罢也罢,过几日再去瞧他。俺觉得他手里人不够使呢,依他的性子必不肯找咱们开口要的。”
素姐慢慢道:“由他,趁年纪小多吃些苦,就多长些智慧。若真是要你扶才站得起来,他就是合紫萱成了亲,紫萱能打从心里敬他爱他么?若是不能,与他固是不幸,与我女儿也是一样不幸。”
狄希陈皱眉道:“这孩子算是极好的了,我儿子还不如他呢。”
素姐嗔道:“他比你儿子像你。所以你总偏着他些。我家小全哥虽然毛病不少,然有一门比他好,不必调教将来也是疼爱老婆的。”
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雁九从扫雪身后挤出来,笑嘻嘻的道:月票来来,她不要我要啊。(未完待续)