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林通事无计可施,这一日一早就来狄家,要将孙男孙女们都搬回家去等死。林夫人听说,领着妯娌二三人,儿媳七八众赶到南山村去,将他堵在狄家门口,也不问话,抽出藏在袖内的烧火棍就抽。媳妇们不好意思抽公公,老妯娌几个可是不客气,专挑那能见人的地方抽打,不是脸上就是颈脖,不是胳膊就是小腿,一边打一边哭:“你个断死绝孙的林富仁,孙子送命你休想独活。”
狄家守门的伸头出来看看,一群赤脚的婆娘正打得快活,唬得他缩头就要关门。一个林家媳妇眼尖,使烧火棍架住门,央求道:“快请你家主人来劝解!”
守门的只得掩了门跑去二门禀报,二门的媳妇子忙到正院说了。
狄家大小正在吃早饭。小妞妞正爬在椅上,半边身子俯在桌上使筷子拨腌鸭蛋的蛋黄给紫萱吃,听说门口有人打架,吃了一惊,大半个鸭蛋失手落到地下。紫萱大病初愈,怕妹子掉下来,一边扶着桌子站起来扶妹子,一边喊:“快抱。”她站的急了些,小妞妞不曾掉下来,她就先朝后倒下了。
还好彩云站在紫萱身后,用力扶住她。小露珠弃了手上的汤碗,冲上去把小妞妞提下地,厅里乱成一团糟。
素姐笑道:“人家还没有打进来,俺们就先乱起来。”
小全哥站起来道:“俺去瞧瞧。”
素姐跟狄希陈一齐拦他道:“有女眷呢,你休去。”
狄希陈慢慢道:“新码头是建不成了,我们两个都从后门出去,到旧码头那去瞧瞧,咱家的码头还是要建的。”取了一根油条,冲小妞妞伸手:“走,爹爹带你出门耍。”
小妞妞就似个猴儿一般,跳到爹爹怀里。狄希陈将她架在脖上,冲发愣的小全哥道:“走呀,这事你娘心里有数。”
素姐笑眯眯朝儿子手里塞了两个大包子,推他:“去,这事用不上你们。”打发他们出门,吩咐女儿:“你只慢慢吃饭。”
紫萱微微点头,其实她来吃饭已是勉强,然父母兄妹每日十来回的到房里瞧她,纵是五分好也要妆出十分好来。方才要扶妹子,她已是用尽了力气,待母亲出门她就伏在桌上微微喘气。
彩云轻手轻脚把碗筷收走,因紫萱还在吃药,倒了碗加蜂蜜的水来,劝她:“小姐莫急,俗话都说病来如山倒,病去如抽丝,吃些水,歇会子还有热闹瞧呢。”
紫萱轻轻喘气,侧过头问彩云:“依霜依雪她们,比俺更像大家闺秀呀?”
彩云抿着嘴儿笑起来,点点头,怕伤了紫萱的心,又道:“说起来也怪的狠,老爷夫人跟舅老爷姑太太明明都是一奶同胞的亲姐弟、亲兄妹,偏家教全不一样。依霜小姐只怕还羡慕小姐过的快活呢。”
紫萱淡淡的笑道:“爹娘实是疼爱俺们。俺这样任性妄为,只怕在舅舅家,就叫舅妈打死了。”她将盛蜜水的细磁茶碗举起来,借着窗棂里漏过来的金黄的阳光,细细玩赏茶碗上绘的山水图画。
素姐房里小丫头从不曾见过大小姐这般文静过,轻轻拉彩云的衣角,两个出来,附耳问道:“彩云姐姐,小姐怎么转了性?”
彩云也小声笑道:“这几日狠是哭了几场,总说她样样都做错了,都要改过来呢。这几日是没有力气,且看她大好了,只怕还合小妞妞似的。”两个说罢都笑起来。她们都跟紫萱一同长大,小妞妞现在的脾气就似紫萱小时候。然紫萱小时候素姐管的要严些,就安静些。夫人跟老爷对小妞妞惯得狠,恨不得天上的星星月亮都摘下来与她顽,浑似个假小子。有道是江山易改禀性难移,大小姐想必也安静不了几日。
紫萱轻轻转动手上的茶碗,茶碗上绘着青山绿水,还写着“天门中断楚江开,两岸青山相对来”的句子。转来转去,她就想起在成都初见明柏哥的时候,他说要去寻自己爹爹时候的神情,何等倔强。九叔说明柏哥是撞到南墙也不会回头。那个时候自己觉得明柏哥就像书上写的孝子般,极是有本事,所以很爱亲近他,一直回到明水,还念着这个有本事的哥哥。待他真的到狄家,娘认他为外甥,就真个把他当哥哥待,他也跟哥哥一样疼爱自己跟小妞妞。
却不晓得从何时起,明柏哥就比哥哥更偏疼自己些。紫萱轻轻出声问:“明柏哥,你是怎么样的?”
彩云站在门外,听到大小姐这样的自言自语,忍着笑退出来,重走到台阶下,扬声道:“小姐,前边闹起来了,你可走得动?俺们瞧瞧去。”
紫萱担心母亲,忙道:“不曾劝走?俺走得动,你快扶俺去!”
彩云忙进来接过茶碗,扶着她道:“在前边厅里,哭的哭,闹的闹,几位林大婶都抽了汗巾要上吊,林通事跟林经济都在拦来,大门外围着一堆人看热闹。”
前边果然热闹的合唱大戏一般,隔着几十步远就能听见妇人们的哭唱、林经济的怒骂。紫萱打侧门出来,朝大门外瞧,她家一丈阔的大门框里挤满了人,后面还有人推;“让让”。前边人就骂:“挤什么挤什么?”中间孩子被挤的怪哭,引得紫萱多看了两眼。
都传说狄大家小姐是个母老虎,擅使一路十八式拍砖大法。她只这么瞧得一瞧,倒唬得大家都不敢做声,都朝后缩了缩。紫萱常见大家如此,却是惯了的,并不气恼。
紫萱曾到林家吃过几回酒,跟女眷们通是认得。她进来只看得一眼,就看定了最是会闹的林家二婶,直扑踩在椅上甩长汗巾的胖大妇人,大声喊:“二婶婶,有话好说!”
林家自是晓得紫萱病了几日了,此时说话都带喘。林二婶弃了汗巾忙来扶她,扶到一半想起所来为何,左手搀她,右手抹泪,又大哭起来,唱道:“小紫萱,你林大叔好心狠哪~~~~~~还我开仔的命来。”
素姐原是拉着林四婶,不曾想女儿出来只喊得一声就搞定了武力值最高的林二婶,忙弃了四婶就二婶,轻声劝道:“有话好好说。紫萱,快让几位婶婶坐。”
紫萱扶着彩云喘了一会,正待说话,林五婶自家就从板凳上跳下来,推开拉她的几个年小妇人,道:“我呸,你们没脸说,我来说。”她走到素姐跟前跪下,道:“如今除府上,再无人能救我们家这几个崽,求府上借条船与我家,我们把孩子送回福建老家去求医!”
素姐不肯应,只道:“此事还当从长计议,我家林郎中说孩子们不能再挪动呢。何况又不顺风,怎生去得?”就要扶她起来。
林五婶高声道:“总要试试,就是孩子在半道上死了,总比等死强。狄夫人,你家小姐这几日病着你也晓得伤心,难道就要叫我眼睁睁看着孙子去死么!”
林二婶跟林四婶看外边的人都差不多挤进院子,相对看了一眼,冲出厅堂,拉住几个年纪大的妇人,哭喊起来,大声嚷道:“求大家做个证见,我们问狄夫人借船救命,翻了船死光了都合狄家无干。求求大家替我们合狄夫人说说!”说罢就跪了下来。
几个追上来的媳妇子也都跪下,纷纷喊道:“求求大家,说说呀。”
李员外在人后看了许久,觉得这个人情做得,越过众人扶起林二婶,道:“休要这般,大家乡里乡亲,好好说么,狄夫人又没有说不借!”虚扶了一把,走上厅来。
林二婶鼻涕眼泪糊了一身,跟在李员外身后重回厅上。
李员外跟素姐先宾主见了礼,又跟林氏兄弟问了好,道“狄举人呢?”
素姐苦笑着过去扶林二婶到一边坐下。李员外自悔问得造次,这么一群娘子军若是到他家,必然也是他娘子出来撑场面,自家躲得越远越好。
林通事大哭道:“我林家不幸,孩子们到新造的阁楼上耍,楼板塌了俱都跌断手足。偏生李国丈又说只有血竭能救,琉球这个地方哪里寻得来哟。”使袖子掩面哭起来。
林家要问狄家借船。李员外想到新尚王对狄家甚是防备,若是船半道上沉了,一来林家会恨极狄家,二来狄家极少也要损失二三十个管家,正是两相宜。他就极力劝说素姐:“府上的船工都是会背风行船,去一遭儿怎地?”
素姐还不曾接话。几个林家的小媳妇就先嘤嘤的哭起来。李员外一心要替便宜女婿剪除隐患,犹道:“回去也不过六七日罢了,才下过透雨,哪里就有风雨了?这等救人一命的好事,我家想做也做不来呢。”他想到他们顶风回琉球一路上的艰辛,偷偷打了个哆嗦。
素姐极是为难,开口道:“我虽有心相借,然……”
“狄夫人许了,林大人,还是老夫面子大呀。”李员外大乐,抢着打断素姐的话,对林通事说。
林通事大喜,道:“多谢国丈大人助我劝转狄夫人。国丈大人就是我林家的再生父母!”他掉头看向素姐,道:“事不宜迟,就将孩子们抬到船上去罢!”
素姐无奈的点头。拉着女儿的手,轻轻压住她,吩咐小露珠道:“使人去那霸说,叫速装食水。”林家的女人们都跟着小露珠后边去了
林通事就不敷衍素姐,拉着李员外奔那霸去了。林家人要走,素姐依旧极是为难的样子,扶着女儿出来,送到大门外。
紫萱原是个急性子,待人走远,就忍不住道:“这是把俺家当什么了?通没狄家人说话的地方!”
素姐叹息道:“如今李员外是国丈,他说话连国主都要让他三分呢,你待如何?这样闹法,若不依他们,只怕要吊死在俺们家呢,罢了罢了,随他们去罢。”她说话比平常大声,巴在大门边看热闹的人都听见,都有些替狄家不平,就有个妇人道:“这是欺狄夫人好说话呢。李国丈家就有船,他为什么不将出自家的船来做好人!”
素姐弃了女儿,上前郑重万福,无奈道:“原也是林大人家心急,谁家孩子病的都动不得,不急的发昏?只是这出海不是顽笑的事,”说罢双手合掌向天,祝道:“愿妈祖娘娘保佑,叫他们平安回中国去,寻到良药救命罢!”
众人看见林家妇人并狄家的媳妇子搂抱着孩子出来,都是使木片夹着胳膊腿,或是白布缠头,更有几个伤重的昏睡不醒,看着极是可怜。妇人们都心软,都随着狄夫人齐齐祷告,求妈祖娘娘保佑这十几个孩子平安。
李员外好人要做到底,陪着林通事一家到那霸去。狄家的大船早得通知,移到栈桥边,管事把林家人都让了上去。林通事跟李国丈站在甲板上看着土人们搬食水上来,一边闲话。林经济跑前跑后,待食水都装好,林通事叫林四婶跟两个媳妇留下,别个都下船,一家大小就在码头边的大道上齐齐给李员外磕了头,谢他一力助忙。
李员外笑眯眯拈须道:“说几句话罢了,算不上什么,叫他们开船罢!”
狄家管事听说就要开船,出来道:“夫人虽是传话来叫小的备食水,并不曾叫开船,又不曾说开到哪里去,小的不开。”
霎时一群林家妇人围上去又哭又闹。惹得一个那霸港的人都来看。连泊在深水里的陈家,张家船上都有许多人划了小划子来看林家的河东群狮。待她们闹够了,李员外咳嗽两声,道:“叫你们备食水,自是要开船,救人如救火,速行速行!”
管事为难道:“李员外……”
“嗯?”李员外咳嗽两声,威严的看着他。
“国丈大人,你看这天气,只怕出了海半日又要刮大风,不如略等两日,等……”
“我一生渡海,这等天气不算什么!”李国丈似挥苍蝇般挥头,道:“无事!”
林通事忙道:“就是就是,李大人都说无事了,你们开船罢!”
林四婶却是溜到船头,不晓得哪里摸出一把菜刀来,横在脖上厉声道:“你们不开船,我就死在这里!”
狄家管事无法,只得叫扯起半帆,慢慢出海去了。一群林家妇人哭成一团,都大声哭骂、数说狄家见死不救,只有李国丈心肠极好,是他林家的救命恩人!
明柏早就瞧见港口的热闹,远远听见那群妇人骂狄家,他却是耐不住,要上前寻林通事说话。狄得利拉住他,小声道:“莫去莫去,俺家夫人做事,从来不会只做半拉,必有缘故。”
明柏被他扯回家,急得跺脚道:“得利哥,这林家着实气人,你拦我做甚!”
狄得利道:“方才他们来抬水,说是夫人吩咐过,叫放软弱些。”
明柏得了这句话,方才心安,回到房里细细思量:若是做戏又是做给谁瞧?
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