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陈开这次出行十分隐秘，不仅附近村民不知，就连陈园中的下人仆妇也都故意瞒着。
出发那日，早会前夕，知晓此事的众管事悄悄前来，为陈开等人送行。
吴晓蓉眼眶含泪，依依不舍。
陈老汉虽也担心爱子，但想着儿子颇有志向，出去闯荡在所难免，鼓励了两句，让其早去早回。
陈开等一行七人牵马至村口，这才翻身上马，扬鞭踢臀，六骑如风驰电掣一般疾往东北方向而去。
七人坐骑皆是陈开精心细选而来，其中以马赛兰、陈开二人所乘最是名贵。
只见马赛兰坐下是一匹白马，通体雪白，无一丝杂色，骨腾神骏，颇为不凡。
颈中銮铃更是以纯金打造，声音清脆，格外动听。
陈开坐下是一匹黑马，通体全黑，四蹄却是全白，但见昂首怒目，四蹄腾空，鬃鬣迎风，的是一匹宝马。
颈中銮铃乃是以纯银打造，声音悦耳，马上鞍辔鲜明，令人眼前一亮。
两马并驾齐驱，难分伯仲，一白一黑，交相辉映。
这两匹马乃是陈开特意为李渊、李世民父子准备。
马赛兰虽骑术精湛，见过不少好马，但何时骑过如此良驹？骑在马上，便如腾云驾雾一般。
她见陈开步步紧逼，争强好胜的性子发作，不断扬鞭催马，誓要超陈开一头。
陈开自然不甘人后，也不住发力，二骑轮番领先，谁也没能摆脱对方。
其余四人坐下虽也是良马，但与那两匹绝世宝马相比，终究还是略逊一筹。四骑渐渐追赶不上，渐渐落在了后面。
每当这个时候，陈开、马赛兰总会勒马停住，待得众人赶上，他二人又策马奔腾，互不相让。
初时一行人只挑官道、大道而行，众人身下坐骑实在招人眼球，才行了几日，便遇几个毛贼拦路抢劫。
虽被马赛兰、杨大力轻松打发，但也让陈开就此警觉起来。
从那以后，一行人加倍低调，白天专捡荒僻小路而行，晚上歇宿客店，多备干粮，一晚一歇。
如此一来，虽有些清苦，但好在一路上风平浪静，再无波澜。这一日来到西河郡境内，离太原已近在咫尺。
此时天已向晚，陈开等人身处一片谷地当中，但见山峰林立，间道险隘，四处雾霭茫茫，远处几缕炊烟袅袅升起。
陈开知道此地是前往太原的捷径，正是赫赫有名的雀鼠谷，道：
“穿过眼前这片谷地，只要再行一阵，便可进入西河平遥县，平遥县以北便是太原郡地界。
只是此地不可久留，咱们须得连夜赶路才是。”
马赛兰却要事事都跟陈开对着干，趁机道：
“我倒觉得此地清幽，着实不错。大伙儿连夜赶路，都感辛劳，不如就按辔徐行，找一农家歇宿。”
说着往炊烟处一指，继续道：“咱们不如就到那边去瞧瞧。”
陈开知她有意跟自己作对，也不生气，道：
“这里是雀鼠谷，可不太平，你若是想留，便自己留下好了，咱们可不奉陪！”
说着催马便行。
马赛兰听说“雀鼠谷”三字，心中一凛，立时想起了许多事来。
去年四月间，有一个叫甄翟儿的贼寇头领，率众十万攻打太原，大败隋军，隋将潘长文兵败身亡，天下震动。
甄翟儿所率贼寇虽未攻下太原，却并未远走，始终活跃在西河郡介休县西南的雀鼠谷附近，伺机再攻太原。
正因为此，大业皇帝这才命唐公为太原留守，镇守太原，伺机消灭甄翟儿。
李渊、李世民父子与柴绍、李秀宁夫妇常通讯息，这些事马赛兰在长安便已知晓。
一想到唐公已于不久前就任太原留守，很快便要率军攻打甄翟儿，心中立时便充满激动和兴奋。
倘若能在唐公面前立下战功，兴许他老人家能格外开恩，让我留在军中，届时我便可以像男儿一样上阵杀敌了。
一念至此，摩拳擦掌，跃跃欲试，前往太原的念头更加强烈。
当即夹腹踢臀，那白马何等神骏，顿时四蹄奔腾，将陈开等人甩在了后面。
众人尽皆纳闷：刚才你自己说不急，如今却又疾奔，你到底想要怎样？
陈开更是感慨女人的心思，难以理解，招呼众人跟上，尽早离开这是非之地。
便在这时，忽听得两旁有人喝道：“什么人？站住！”
陈开大声道：“快走，快走！”
众人不管不顾，只向前驰骋。但听得两旁咒骂声不断，时不时夹杂着“嗖嗖”声响，想是有人向他们射箭。
好在众人坐骑都是良马，那些人或许担心夜晚射伤自己人，并未持续放箭，陈开等人虽险象环生，却无一人受伤。
但陈开仍不敢有丝毫大意，一边纵马奔驰，一边询问众人状况。
这般一阵疾驰，直到中夜，七人终于出了谷地，生怕那些人骑马来追，又快马行了一阵，这才停下。
时值正月，朔风呼号，正是严寒时候。
一行人虎口脱险，都感疲累。
陈开便命郑虎子就近找了一个山洞，生火做饭，晚上就在山洞中歇宿。
除陈开、马赛兰二人外，其余五人人轮流守夜。
第二日清晨，陈开迷糊迷糊当中，忽听得有人大喊大叫。
细听之下，大吃一惊，急忙醒来，转头望去，郑虎子果然不见。
此时其他几人也都已醒来，聚在陈开身旁，询问原因。
陈开素知郑虎子为人机警，更是铁铮铮的汉子，即便刀架脖颈，恐怕都不会哼上一哼。
现在如此大呼小叫，极为反常，莫非他在外遇到了危险，故意在向咱们示警？
陈开将猜测说了，众人都表赞同。
好在昨夜已将所有马匹牵到洞内，洞口又有树枝伪装，若不仔细查看，根本无法发觉。只要守在洞中不出，倒也安全。
陈开却道：“虎子兄弟必定是遇到了险情，他不顾一切示警，咱们可不能见死不救。”
众人齐声称是，就连一向与他作对的马赛兰都叫了声好。
陈开带着众人来到洞口，透过缝隙，隐约可看到外面情景。
只见两个人手执兵刃，正押着郑虎子缓缓前行，看装束似乎是大隋兵卒。此刻郑虎子已不再呼喊。
陈开见郑虎子暂时无性命之忧，稍稍松了口气，待他们走远，低声道：
“我出去探探虚实，你们好生待着，切莫让马儿弄出声响。”
杨大力等人自然不肯让主人以身犯险，纷纷劝阻，但陈开心意已决。
他认为杨大力身形高大，不宜隐蔽躲藏；
陈水、陈火、陈土三人年纪既小，又无历练，遇事容易慌张。
马赛兰这时道：“我跟你们家主人一块去，你们都在洞中老老实实待着。”
语气严厉，话语之中自有一番威严。
杨大力等四人一来摄于她的余威，二来多日相处，知他武艺高强，平素又总是板着脸，都对她既敬且畏。
心中均想：有马公子在，开哥儿定然无事，只是不知二人中途会不会吵起来。
陈开、马赛兰二人悄悄走出山洞，蹑手蹑脚的跟随郑虎子等人。
二人虽见押着郑虎子的是大隋士卒打扮，只是此地是甄翟儿贼患活动地带，担心士卒是甄翟儿手下假扮。
更何况即便当真是大隋士卒，那也不能掉以轻心。
又跟了一阵，只见眼前出现一片营帐，连绵数里，大旗上写着一个龙飞凤舞的“李”字。
陈、马二人又惊又喜：莫非眼前是唐公的军队？
只是不能断定，不敢冒险闯营，只好守在大营远处观望。
陈开只知李渊就任太原留守之后，亲率大军讨伐甄翟儿，一战即胜，不费吹灰之力，便将甄翟儿打得大败。
至于大战的具体日期，他却不曾知道。
二人守在大营外，直到晌午，忽听得远方有说话声，急忙隐藏起来，侧耳倾听。
耳听得有人哀求道：“官爷，官爷，就饶了小的吧，小的只是附近的村民，并非匪寇。”说着屈膝跪倒。
其中一名士卒道：“我自然知道你不是匪寇，否则我早一刀把你砍喽。
别废话，老老实实跟咱们进军营，只要你乖乖听话，咱们不但管你饭，待得打败匪寇，还会放了你。”
那村民哪里肯信，只跪地磕头，苦苦哀求。
那士卒怒了，出手便要殴打，但似乎有所害怕，终究没有动手，只道：
“别啰嗦，赶紧跟我进营，若不是将军有令，看我今天不好好收拾你。
里面还有些跟你一样的村民，他们在营里过得怎样，你进去看看不就知道了。”
那村民将信将疑，这才站起，缓缓走进了大营。
陈开、马赛兰二人将适才一切看得清清楚楚，相互一合计，心中所猜一样：
此处当是隋军大营，想是要讨伐敌寇，于是秘密行军，为了不让附近村民暴露军队行踪，这才将沿途所遇村民，先行收押。
只是这“李”姓将军具体是谁，二人都无法知晓。
陈开道：“若是唐公的军队，那便最好不过，就怕不是。
依我看，不入虎穴，焉得虎子，咱们总得进去瞧瞧才是。”
马赛兰深表赞同。
陈开、马赛兰二人当即返回山洞，将所探信息说了。
陈开让杨大力等人就在洞中等待消息，自己一日不回来，不准离开山洞半步。
陈开又将混入军营的计划说了，就是自己与马赛兰假装附近村民，故意被士卒抓进大营。
如今一来，便可与郑虎子汇合，还可伺机打听大营将军是谁。
马赛兰欣然同意，当即便要前往。
陈开看了看马赛兰装束，摇了摇头，道：
“不行，你一个妙龄女子，却着一身男装，早晚被人发现。
普通乡下的故娘，哪有女扮男装的，万一被他们当做甄翟儿部的奸细，那就不好了。”
马赛兰眉头微皱，知道他想让自己恢复女儿装扮，本想当场拒绝。
但细思下来，觉得他所说到也有些道理。只是洞中有许多男子，让她如何脱衣、换衣？
陈开本以为要费好大力气，才能说服马赛兰，初时见她秀眉微蹙，只道她要立即拒绝。
谁知等了许久，马赛兰反对的情景并未出现，反而见马赛兰环顾左右，满脸通红，扭捏之态尽显。
陈开见惯了她冰冷如霜的冷酷模样，何时见过她娇羞无限的小女子神态，看着看着，也忘了讥嘲，竟有些看得呆了。
马赛兰狠狠的瞪了他一眼，道：“你们都出去，我要换衣！”
但她也知外面随时都会有士卒经过，若是被人发现山洞的所在，被人发现那些良驹宝马，再被人因此惦记上，那便不好了。
正因为此，她当然没打算真把其他人赶出山洞，大声说话，只是让一向聪明机智的陈开，赶紧想办法。
陈开与她相处久了，对她的脾气、性格已非常熟悉，立时便明白她的意思，道：
“咱们带了许多衣衫过来，在洞中搭一个简单木架，四周用以衣衫围住，这样你便可在里面换衣，外面的人决计看不到。”
马赛兰将信将疑，警觉的打量陈开，见他脸色如常，道：
“先搭来看看，我瞧瞧再说。”
陈开知道此行甚远，中途有可能遇到诸多变故，为每人都准备了数套衣服。
既有富贵人家所穿的华丽绸衫，亦有普通人家的破旧衣服，甚至连打满补丁的乞儿服都备了几套。
在陈开的指导下，简易的五顶帐篷很快便搭建完毕。
马赛兰里里外外看了数遍，发现确无问题，这才红着脸点了点头。
有衣服挡着，从外面绝对看不到里面分毫，但马赛兰仍让陈开等人待在洞口，谁都不准回头，并扬言：
谁敢回头，便一刀杀了他！
陈开笑着道：“我虽不是正人君子，却也不做卑鄙龌龊之事，你尽管放心好了。
对了，天气寒冷，我让他们在里面生一堆火，你换衣时也可暖和些。”
马赛兰下意识的认为陈开心怀不轨，但见他笑容满脸，一脸至诚神色，便点了点头。
心中对竟对这些许的关怀很是受用，内心深处竟有了一丝丝的感动。