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锄奸工作进展的颇为顺利,然而诋毁陈园的谣言此起彼伏,岂是一会半会能消除了的。
周大宏、郑万三、平五等人四处奔走,仍收效甚微,原本答应的商家小贩,大都持观望态度。
陈开见众人愁眉苦脸,道:
“开市的时间已经推迟过,眼前是万万不能再往后拖延的。
依我看,咱们就按照原定计划开市,能来多少算多少。
等咱们的陈园集市兴旺起来,不怕别人不来。”
郑万三叹了口气道:
“咱们的开出的条件确实够优渥,可恰恰因为这个原因,许多人不肯相信。
开哥儿,要不咱们改改条件,这样他们容易相信,咱们也能省下不少钱财。”
陈开摇了摇头,道:
“倘若咱们开出的好处少了,他们自然不会怀疑其中有假。
只是如此一来,那些唯利是图的商贩,看到的不过是蝇头小利,他们又怎会为了那一点点利益来咱们陈园集市?”
众人不约而同的点了点头。
陈开接着道:“其实此事想要解决,并不太难……”
众人一听都来了精神,目光齐刷刷的向陈开望去,只听他续道:
“咱们只要能够树立诚信,让所有人看到咱们能够说到做到,此事不就迎刃而解了?”
此言一出,立时便有许多人心中想到:
“然而这件事却是最难的,若不是咱们知道开哥儿的为人,恐怕听到这样的消息也不敢相信,他们凭什么相信咱们?”
陈开扫了一眼众人,鉴貌辨色,猜到了他们的心思,道:
“此事原本是极难的,只是咱们有经验可以借鉴。
昔年商君在秦国深彻变法,就在法令颁布前夕,他恐怕百姓不信任,法令无法通行全国,便想出了一个对策。
他不大讲特讲新法如何如何好,也没有派人四处游说百姓,只是向百姓树立了诚信,设法取信于民……”
吴大全听到这里,早已不耐烦,嚷道:
“二弟,快说对策,其他的咱们以后再说也不迟。”
原本陈开并未让吴大全参加陈园商业街的建设。
只是锄奸行动结束之后,吴大全好奇心起,软磨硬泡,非要知道卧底郑家的到底是谁。
此事只有郑虎子一人知晓,陈开本来就不知,照实说了,可吴大全就是不信,整日围在陈开左右。
陈开这几日要与郑万三、平五等人讨论建设商业街事宜,见吴大全一直跟着,便让他参与其事。
在场众人大多是贫苦出身,鲜有读书机会,于商鞅变法之事,并不知晓,只听得一头雾水,心中都在催促陈开赶紧讲述对策。
周大宏忽然眼前一亮,拍手叫道:
“开儿,你所说的是不是‘徙木立信’?”
不等陈开答复,点了点头,喜道:“此法甚好,甚好!”
众人见这对父子相视而笑,都不明所以。
吴大全脾气甚急,忍不住又催促了一遍。陈开这才将构思向众人说了。
……
又过了几日,陈园集市按照约定日期开市。
尽管许多商贩临时变卦,不肯入驻,但毕竟还是有一些与陈园交好的商家前来。
他们在开市的前一日便带着货物来到陈园,先行整理店面、摊铺。
陈开命人妥善安排食宿。
除了商家之外,集市上来的更多的是附近的村民。
他们大多数人都在陈园帮过工、做过事,受过陈开不少的小恩小惠。
听说只要在陈园集市买了东西,便可凭货物领钱,他们知道陈开素来出手阔绰,此事自然不会有假,便都欣然前往。
在涌入陈园集市的大队人群中,有两人显得格外瞩目。
那是一名壮年汉子,身长八尺,身材却颇为瘦削,瘦骨嶙峋,仿佛一阵风都能吹走一般。
背上却背着一位老妇。
但见他行走如风,奔走甚快,渐渐走在众人的最前面。
如今已是岁末,寒冷彻骨,二人都还身穿单衣。
那汉子似乎不惧寒冷,脚下并无丝毫停滞,而那妇人却已全身颤抖,牙关相击,竭力抵御严寒。
这壮年汉子名叫杨大力,陇西郡人士,背上负着的是他母亲。
一家三口以务农为生,凭着父子二人辛苦劳作,虽称不上大富大贵,日子倒也能凑乎。
只是好景不长,当地恶霸眼见杨家有几块好地,遂起了霸占的心思,不仅打死了杨父,还欲置杨大力母子于死地。
杨大力本欲与仇人同归于尽,但想到自己身死之后,老母无人照顾,必定难以过活,这才决定先奉养老母,日后再来报仇。
谁知那恶霸却不肯罢休,几番派人前来追杀。
杨大力带着母亲,虽然几次化解,但也险象环生。
他便负着母亲,开始了逃亡之路。从陇西郡向东,一直逃到了天水郡。
茫茫上千里远,他也由一个铁塔般的强壮汉子,变成了一个皮包骨头的瘦削之人。
这一日他来到清水县境内,听说这一带有一座陈园,乐善好施,急人之难,是人人称颂的积善之家。
只是他这一路来遭受了太多的白眼,受到了太多的冷落。
这种标榜仁善的富豪之家,一路上也遇到过不少,接济他们母子的却一个也没有,最多不过给了一些残羹冷炙罢了。
有了前车之鉴,他自然对这陈园也没抱太大希望。
但毕竟饥肠辘辘,想着有一些残羹冷炙也是好的,便疾往陈园赶去。
就在陈园集市开市的前一天,杨大力母子来到陈园附近村子。
此时天已向晚,杨大力四处敲门,寻求帮助,希望能够借宿一宿。
但他敲遍了整个村落,村民听说他是外来人士,怕他心怀不轨,都不敢留宿。
杨大力失望之下,决定前往附近的山头,在山洞中歇宿。
便在这时,一位好心的老妇人出现,将他们母子接回了家里,不仅为他们铺好了床铺,还整治了一大桌食物。
虽然都是粗茶淡饭,但杨大力却吃得津津有味,吃着吃着,怔怔流下泪来。
第二日一大早,杨大力负着母亲向老妇人告别,决定往陈园一试。
那老妇人当即将陈开大夸特夸了一遍,并信誓旦旦的言道:
开哥儿是大好人,你过去,说不定还能谋件差事,你和你娘就不用到处奔波了。
杨大力此番逃亡,尝尽了人情冷暖,根本不相信世间有如此好人。
但老妇人对他有大恩,他也没反驳,又郑重致谢了一番,问明方向,这才前往陈园。
路上他见许多人都往那赶,颇感奇怪。
待得到达陈园,更加惊奇,只见人山人海,陈园门前已挤满了人。
初时人声鼎沸,喧闹不堪,过了一会儿,众人不约而同的静了下来。
只听得一个宏亮的声音道:
“开哥儿说了,只要谁能拉动眼前满载货物的车,且绕村一周,便可得金叶一片!”
说着托起木盘,向众人展示,只见木盘中央赫然放着一片金叶,灿然生光。
此言一出,尽皆哗然。
有的道:“这车加货物可不轻。”
有的道:“拉车便可得一片金叶,天底下何时有过这等好事?”
有的道:“开哥儿的话倒是能信几分,只是这一片金叶可不是几个铜钱,开哥儿虽然素来待咱们不薄,可都是些小恩小惠。
一片金叶可不是小钱,我看……”
说到这里摇了摇头。
一时之间,众人议论纷纷,说什么的都有,但想法却都大致相同:
这等好事不可信。
杨大力很是动心,想着有了金叶,自己和母亲就再也不用颠簸流离了。
很想上去试试,但听了众人的话,深深赞同,又见眼下村民众多,却无一人上前,顿时泄了气,冷眼旁观。
过了片刻,那声音洪亮之人又高声道:
“开哥儿说了,只要有人拉车绕村一周,便可得金叶五片。”
说罢,托起木盘,再次向众人展示,只见木盘中央放着五片金叶,在阳光照射下,泛着金光。
此言一出,群相耸动。
有的道:“五片金叶!开哥儿这是疯了吗?”
有的道:“开哥儿是何等精明之人,我看这车上货物着实有些蹊跷,多半是装着石头等重物,别人拉不动,这金叶不就不用给了吗?”
有的道:“即便你能拉得动,但车子中途坏了,亦或是绕村途中发生意外,那金叶自然也不用给了,你们说是不是?”
有的道:“是极,是极,开哥儿的钱也不是大风刮来的,这可是五片金叶呀!”
杨大力越听越觉旁人说得有道理,跃跃欲试的心再次被浇了一盆冷水。
此刻他已挤到人群最前面,五片金叶就摆在眼前桌上,闪闪发光。
那声音洪亮之人,眼见还是无人上前,请示陈开之后,高声道:
“开哥儿说了,只要有人拉动马车绕村一周,可得金叶十片!”
众人听了,各个惊讶的张大了嘴,合不拢来。
“十片金叶?这……这……”
“开哥儿当真舍得?这可是十片金叶啊!我看此事蹊跷的很。”
“你们还没明白?这是开哥儿要以示大方,故意做给咱们看的,十片金叶咱们根本就得不到。
事后陈园众人肯定会大肆宣扬:你们看,开哥儿如此大方,可你们却不领情,这可怪不得开哥儿。”
杨大力本已经放弃,忽听得背后母亲说道:“儿呀,要不咱们去试试?”
杨大力低声道:
“可世上哪有这种好事?娘是不是饿了,我一会儿讨点食物回来,然后看看这里能不能谋个差事,这样咱们就不用再到处逃难了。”
杨母摇了摇头,道:
“儿呀,娘不饿,我在想啊,我儿这么能干,总能找到差事,若不是因为我,咱们也不至于乞讨度日。
可是儿呀,你也不小了,总得成家呀。
哎,若是你爹没死,那时咱们已向人家提了亲,说不定现在你连孩子……”
说到这里,咳嗽不止,待咳嗽止歇,接着道:
“有了这十片金叶,你就能娶妻生子,若是能看到我儿成婚,我便是死也瞑目啦。”
杨大力见母亲时刻都在为己着想,感动不已,刹那间热血上涌:
即便是被人欺骗,那便如何?得不到十片金叶,能得一份差事也行,就算这些都没有,能得一些残羹冷炙和破旧衣衫也是好的。
想到此处,果断上前一步,大声道:“我来试试!”
众人见有人上当,纷纷上前相劝。
有的道:“他们是骗你的,怎么会给你十片金叶,别犯傻啦!”
有的道:“即便你拉得动,但你不知他们暗中会动什么手脚,那可是十片金叶,他们不可能给你的。”
杨大力心意已决,微笑以对。将母亲放在车上,拉起绳子,套在了肩上。
便在这时,一位老妇人拦住了他去路,说道:
“傻孩子,他们是骗你的!开哥儿虽然是个好人,但十片金叶太多了,他们不会给的。”
说话的正是昨晚收留他们母子过夜的好心老妇人。
有人紧跟着附和:
“你没看开哥儿自始至终没有说话、只是静静坐在一旁吗?
这便是要故意撇清关系,总之你即便拉车绕村一周,也不会有金叶拿,那时也跟开哥儿没有关系。”
杨大力本就不信,但既已答应一试,大丈夫言出如山,自然不能在此时反悔。
他多谢了老妇人的好心劝解,拉车缓缓而行。
车上并无石头等重物,只是粮食、棉布等物。
杨大力拉起来虽然感觉有些费力,但总算能拉得动。拉了一阵,车子倒也并无异样,跟众人猜测的有些不同。
众人都跟在马车后面,有的继续相劝,有的则出言讥讽,有的则幸灾乐祸。
村民都去看了热闹,陈园大门前刹那间变得人可罗雀。陈开趁人不注意,悄悄的伸袖抹了抹汗。
但这一幕还是被吴大全看到了,低声道:
“二弟,若是十片金叶还是没人响应,咱们还要往上加吗?”
陈开大声道:“加,自然要加!”
吴大全点点头,道:
“恩,开哥儿这次果真是要下血本了。
那这样好了,等会那人拉车回来,咱们给他十片金叶之后,依样葫芦,再来一次好不好?”
陈开突然站起,道:
“你以为我的钱当真是大风刮来的?还来?你想心疼死我啊!”
陈园诸人听了,都不禁笑了起来。