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又过了几日,从县城传来消息,郑仕杰被杀一案有了结果。保正因怀恨在心,谋杀郑仕杰,证据确凿,已上报刑部,来年秋后处决。
族正听闻此事,又气又怒,当场就晕了过去。
待得醒来,不甘心让真正的凶手逍遥法外,当即动身前往县城。在城中一番打点,众官吏见此案由县令亲审,又毫无翻案可能,谁都不愿强出头。
族正万念俱灰之际,县令亲自召见了他。
县令王应廉表面安抚一番,实则威逼利诱,让族正以后大大收敛,更不可再跟陈开作对,同时也向族正保证,只要族正本本分分,决不会有性命之忧。
族正因爱子身死,正处伤心痛苦当中。眼见县令又故意包庇凶手,心中大是愤怒。但想到此时揭破真相,于事无补,还会得罪县令,得不偿失。
于是在县令面前,装出一副害怕之极的模样,逆来顺受,言听计从。但心里却暗暗发誓:只要我一日不死,我便跟你们没完,终有一天日,我要杀了你们,替我的仕杰报仇!
陈开得知此消息,倒也并不如何开心,因为这都在他的意料之中,反而为斩草不能除根而耿耿于怀。但县令既已明确提出要死保族正,陈开便是再想杀族正,也只能暂时妥协。
郑仕杰一死,郑虎子的潜伏任务圆满完成。陈开早早便宣布了他的身份,并让他出席每日的早会。
因为人手短缺,除了郑虎子外,陈开还召回了部分卧底。故意留下了一部分,当中有男有女,继续潜伏郑家,监视族正的一举一动。
陈开彻底解决了郑仕杰这个隐患,全身心的投入到了工作当中。由于事先准备充足,材料供应及时,全村人齐心合力,新房和仓廪的建设速度出奇的快。
大约过了一个月,两项工程已基本竣工。陈开为了感谢众工匠及村民,决定举办一场庆功晚宴。
工地之上,各部门配合无间,众人各司其职,工作井井有条。陈开大部分时间都在闲着,可他又是闲不下来的人。一日忽然发现有一人不好好干活,有事没事的老是往厨房跑。
陈开好奇心起,悄悄跟踪,只见那人竟在偷吃。那人不是别人,正是铁公鸡的儿子王小胖。
陈开灵机一动,立时便想到了自己的用武之地。
烹调美食!
陈开见王小胖年纪虽小,却已是脑袋大、脖子粗的模样,正是伙夫的最佳人选,便亲手教他做饭烧菜。
王小胖听说只要自己学会做菜,以后厨房的食物任他吃喝,当即点头答应,欣喜若狂。
此时铁锅还没有出现,根本就没有炒菜。做菜只有蒸煮和火烤两种途径,只是佐料有限,做出来的菜,只能算是有些咸味,毫无味道可言。
陈开便从调味品出发,经过多次试验,终于将“味精”制作了出来。
其实成品并不算是真正的味精,只是将各种调味材料混合,熬成了汤。这汤有味精的味道罢了,正好可以用来调味。
有了味精汤,陈开紧接着做出了第一道菜。
鸡汤羊肉锅!
隋唐时期,牛羊肉是人们肉类的主食,而牛是重要的生产工具,一般吃不得,因此羊肉成为当时人们的最爱。
其实陈开还是喜欢吃猪肉多一些,但入乡随俗,只好选择了羊肉作为主要食材。
他先买了几只母鸡,放入一个大瓦罐当中,熬成一锅汤,再放入“味精”,顿时香气四溢。
为此陈开还让人单独制作了一个小炉,炉边放置肉片、青菜等食材,放入瓦罐涮烫而吃,赫然便是清鸡汤锅底的火锅。
陈开自己吃过几次,味道着实不错。
但小炉制作颇不简单,工匠花了不少时间,才仅仅制成一个。
陈开熬好鸡汤,将熟鸡取出,放入味精汤,再将切好的羊肉片放入鸡汤之中,辅以不同蔬菜,荤素搭配蒸煮,这便是鸡汤羊肉锅。
取出的熟鸡,切开成块,待至冷却,浇上味精汤,最后再拌些香葱,便是另一道菜。
在味精汤和鸡汤的基础上,陈开又陆续做了红烧羊肉、白切羊羔、红烧狮子头、羊排饭等菜肴,只是条件有限,味道差强人意。
王小胖每日跟在陈开屁股后头,除了学习厨艺,就是试吃各种菜肴。他十分贪吃,虽父母对他极为宠爱,从来不缺他吃食,但以前所吃的饭菜,又怎能跟陈开的手艺相比?
他每日有吃有喝,乐不思家,最后干脆就住在了陈开家里。
王小胖为人虽然懒散,似乎做任何事都提不起兴趣,但于做饭却极为喜爱,也着实有些天分,只一个月的时间,便将陈开的手艺全部学到了手。
不仅如此,他还能举一反三,隐隐有青出于蓝之势。
陈开乐见其成,正好自己可以及时从厨房抽身,又招了几个人过来,在王小胖身边学习,从旁协助。
庆功宴的主厨自然是王小胖,但要开的流水席实在太多,陈开让一些会做饭的妇女前去帮忙。
新房建成,众工匠及帮工的村民,除了应得的工钱外,陈开又给了众人一笔赏钱。
众人自然十分高兴,开席之前,在院中点燃了几处篝火,竟围火跳起舞来。
尽管这些日子十分忙碌,还有些许劳累,但得到的钱财却也颇多。众人不仅不觉得陈开是在压榨自己,反而认为陈开是拯救自己一家的恩人。
眼见陈开正在与吴晓蓉在一旁说话,几人迅速围了上去,笑着将二人推到了人群中央,围着二人手舞足蹈,祝福的言语不绝于耳。
陈开两世为人,却也从没受过这等待遇,受万人敬仰的感觉着实美妙,跟着众人的节拍,扭动身体,微笑向众人一一点头致意。
吴晓蓉满脸忸怩之色,又是羞涩,又是欢喜,满脸通红,始终眼望脚尖,不敢直视众人。
待得开席,众人见了桌上的菜肴,尽皆诧异。
只见桌子中间放了一个扁平的巨大陶罐,旁边另有几道菜,更是从所未见,脂香四溢,众人垂涎欲滴。
也不知是谁忍受不住,抢先动筷,其他人不甘人后,你一筷我一筷,鸡汤羊肉锅瞬间便见了底。
陈开事先准备了酒,但除了嗜酒的酒鬼之外,其他人大都视若不见,眼中只有美味的菜肴。陈开见状,赶紧让人上了主食,那是一碗碗碗浇了鲜汤、香喷喷的白米饭。
众村民大多出身贫困,往日下午只要不干活,一日便只有两餐,晚饭能省则省。工程昨日便已结束,今日众村民都闲了下来,若是在家里,定然就将晚饭省下来了,但既然有人请客,他们自然不会客气。
但凡去赴宴席,众村民的一般想法:多吃菜,少吃饭。如此一来,方能不虚此行。只是当他们闻到那香气四溢的米饭,又怎能经得住诱惑?端起饭碗,连扒带倒的大吃起来,每人至少吃了两大碗。
铁公鸡似乎十分饥饿,一连吃了四大碗,仍不住催促。一边吃,一边自斟自饮,畅快无比。
他虽不是大富大贵,却也算是小康之家,家中自然缺不了吃食,之所以如此暴饮暴食,那是全印证了他铁公鸡的外号,既有人请客,他又能怎能不多占点便宜?
酒虽过三巡,菜却早已过了五味。
坐在主席正中位置的闾正,举起一碗酒,站起身来,朗声说道:“诸位一同举杯,敬宴席的主人陈家大郎一杯!”
众人纷纷举碗站起。陈开急忙站起,仰头将酒一口喝干。
众人喝完,陆续坐下,闾正却不就座。当着陈开的面,又说了一些话。他今日饭菜没吃多少,酒却喝了许多,说起话来,未免有些颠三倒四、夹缠不清。
但大致意思,众人却都能听得懂。
闾正在村里,按理来说,应该在族正之下、保正之上。族正看不起他也就算了,保正终日仗着有族正在背后撑腰,竟也丝毫不将闾正放在眼里。
陈开却不同。
无论是在他发迹之前还是发迹之后,无论是在族正如日中天之时还是衰落之后,陈开始终都看重闾正,有事找他商量,凡事让他主持大局,给足了闾正面子,就连今日的宴席,也是让闾正坐在首座。
闾正感恩在心,趁着酒劲,说出了埋藏已久的心里话。
众村民大都感同身受,陈开羞辱郑仕杰,又扳倒了族正,拯救他们于水火之中,又带领大家过上了梦寐以求的好日子,他们如何不对陈开感激涕零?