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吴大全听说陈开有对策，大喜过望，忙道：“那你快说说，此事不好好解决，人心非乱不可。”
陈开沉吟道：“既然族正抬出县尉，以此恐吓众人，那咱们不如就依样葫芦，找一个比县尉还要尊贵的人物，让族正不敢轻举妄动，让村民放心。”
吴大全点头道：“此计好是好，但风头要盖过族正，须得找比县尉大的官儿。嗯，县里还是主簿、县丞，可咱们一个也不认识呀！”
陈开笑道：“要找自然要找县里最大的人物，否则族正怎肯罢休？正好我也要将小红马送给县令，趁此机会，劝县令来我家一趟。”
但嘴上虽这么说，于能否劝动县令，殊无把握。
吴大全先喜后忧，道：“为今之计，找县尊自然是最好。可即便县尊收下了你的马，他也未必肯屈尊降贵，来你家里呀！莫非你有办法说服县尊？”
多日来的相处，他于这位义弟的聪明才智，早已佩服的五体投地，似乎天下间就没有能难倒二弟的事。
此刻见陈开切中要害、一语中的，以为这位二弟已有对策，当下目光灼灼的望着陈开，不自禁的感到欢喜。
却听陈开说道：“我确信这匹小红马能俘获县尊的心，但让县尊屈尊来家里，这事我可没把握。眼下族正咄咄逼人，事态紧急，咱们也只能走一步看一步了。
原本我还想在家多待几日再进城，眼下却已不能再耽搁，大哥，明日我就进城，家里的事便全交给你了。”
吴大全拍了拍陈开的肩膀，点头道：“二弟放心，你进城之后，见到县尊，且莫勉强，可别事未办成，却又得罪了县尊。”
陈开微微一笑：“大哥放心，我理会得，你且等我的好消息。”
二人当即领着众人回村。
陈开表面上一副泰然自若的模样，心里却着实没底，即便清水县令喜欢这匹汗血宝马，他会选择跟自己手底下的县尉作对，来为自己撑场面吗？
回到家中，陈开跟老爹说了明日去县城的事。
陈老汉早就听说了族正散布的消息，知道儿子此去县城所为何事，劝道：“他们如今有县尉撑腰，恐怕便不会顾忌你义父啦，咱们终究斗不过他们。依我看，咱们要不带点东西，去跟族正赔不是，兴许族正大人有大量，会放过咱们。”
陈开听了又气又怒，又觉好笑，说话之人若不是老爹，他早就破口大骂了。
平静下来，知道老爹也是为了自己好，但老爹却低估了族正父子的狠辣。这个时候挑白旗投降，那便是自掘坟墓，非死得难堪不可。
“爹，你长他人志气、灭自己威风也就罢了，但你不该看不清那对父子的阴狠毒辣，咱们此时就算跪地求饶，他们父子也决不会放过咱们。”
陈老汉也觉有理，问道：“那你打算怎么办？要不咱们逃吧，斗不过他们，咱们躲还不行吗？”
陈开握紧拳头，随即又松开，叹了口气道：“爹，此事我已有计较，你就不用管了。逃是不会逃的，我要跟这对父子对抗到底，我要让所有人摆脱这对父子的压榨。”
陈老汉听了，大是振奋，问道：“那你有什么法子？族正父子有县尉给他们撑腰！”
陈开只想独处一会，仔细思考如何说服县令，也不欺瞒老爹，说道：“我此去县城，拜见县尊，让他来咱们家一趟，让族正父子知道，咱们背后的靠山是县尊，让他们不敢轻举妄动，也让所有村民不再惧怕他们父子。”
说完，直接躺在床上，认真思索。
陈老汉愣在当地，若有所思。过了一会儿，背手在房中踱来踱去。直到深夜，猛得一跺脚，似乎下定了一个决心，这才上床安歇。
第二日，陈开牵来小红马，准备出发。却见老爹已牵马在大道上等候。
陈开道：“爹，你这是干什么，你尽管安心留在家中，此事我心中已有计较。”
其实他仍没有十足的把握，他眼下能拿得出手，只有这匹汗血宝马和马蹄铁店的生意，但能不能打动县令，却实在拿不准。
之所以如此说，是为了让老爹宽心。
陈老汉似乎看出了陈开的心思，道：“我跟你过去瞧瞧，兴许还能帮上忙不是。事不宜迟，咱们还是赶快出发吧。”
陈开实在拗不过老爹，只好答应下来。翻身上马，回头向吴家草房望了一眼，只见吴晓蓉站在门口，正怔怔的瞧着自己，满脸不舍之色。
陈开冲他微微一笑，一扯马缰，小红马顿时如闪电般疾驰而去。陈老汉策马疾追，但直至来到县城，始终没能与陈开并肩。
陈开回到城中，先去见了周掣、任忠、郑华三人，见店铺运转如常，生意火爆，说了几句勉励的话，便去找义父周大宏，打算跟他一起向县令献马。
见到义父，得到了一个有意思的消息。
赛马会！
陈开只听说古代有诗会，有比武大会，这是小说猪脚装逼的最佳场合，可这赛马会倒是没怎么听过。
周大宏笑着解释道：“这是城中一位豪商想出来的主意。他知道县尊爱马，便想着赠马巴结，却一直找不到合适的机会。名为赛马会，实则是献马会，他还特意请县尊前来主持。”
陈开觉得颇有意思，问道：“那又是如何赛法？”
周大宏道：“规则很简单，由县令派出人手，一人骑一马，谁的马先到达指定地点，再返回起点，那便是胜了。
这位豪商原本打算请八人牵马过来较量，县尊得知此事，又特地指派了两人。一位呢，就是义父，这还是县尊看在你枣红马的面上。
另一位便是你啦，县尊指明要你来参加，这可是天大的荣幸，你可得好好把握。
明日晌午正式开始，地点就设在那位豪商的宅院里。那位豪商直到今日早晨才放出消息，我得知后，立马派人骑马相报，谁知你们竟然自己来了。”
陈开笑道：“看来那位豪商对自己的马，显然没有信心，否则也不会故意压着消息，不过咱们早有准备，倒也不怕。”
周大宏点点头，又与陈老汉寒暄一番，二人多日未见，互述别来情由，一聊便是大半个时辰。
吃过午饭，陈开前往马蹄铁店帮忙。陈老汉则独自出了门，出去时满脸红光，回来时却愁容满面。
陈开见了，询问原因，陈老汉却死活也不肯说。陈开生怕老爹在外受了欺负，不断询问，问得急了，陈老汉破天荒的大发雷霆，最后直接躲在房里，对任何人也不理不睬。
众人没有办法，只好让他独处。
第二日晌午，陈开临出发前，打算跟父亲告别。还未打门，老爹直接从房中走了出来，说道：“今日我跟你一起去。”
说完也不等陈开答复，快步出门，牵马便行。
三人很快便来到赛马会的宅院。只见门前立着两头雄狮，张牙舞爪，威风凛凛，颇为不凡。大宅朱漆大门，门上碗口大的铜钉闪闪发光，门顶匾额上写着朱漆大字，显是豪富之家。
过不多时，知客门卫将三人迎进宅院，三人在庭院当中坐下。宅院的主人，过来寒暄，还没说上两句，仆人前来通报，那主人匆匆忙忙的去了。
陈开游目四顾，只见正中高位空悬，而主人又匆匆出门，显是迎接县令去了。
忽然目光一滞，看到了一个熟人。陈开嘴角微翘，冲那人微微点头。
那人便是族正。他看到陈开，心中怒火陡升，面对陈开的微笑，冷哼一声，目视别处，不理不睬。
周大宏见状，冲陈开低声道：“除了你我二人之外，到场的其他人可都不是普通人，族正便是赵县尉带过来的，县丞、主簿也都在场，各自带了人过来。”
话音甫落，只见众人纷纷站起，陈开也跟着站了起来，心想该是县令到了。
只见县令王应廉迈着大步，在主人的陪同下，缓缓走来，身后跟着十来个劲装结束的年轻汉子。
王应廉来到座位之前，挥手让众人坐下，说道：“这里不是公堂，大伙儿不必拘谨，请坐，请坐。”
见众人坐下，接着道：“此赛马会乃张公提议举办，本府只是来瞧瞧热闹，既已到齐，那咱们就开始吧！”
众年轻汉子齐声称是。
陈开站起来说道：“我那小红马怕生，请县尊允许我去慰抚一番，免得伤了那位骑马的壮士。”
王应廉点了点头，目光始终停留在陈开的背影上。眼见他来到一匹小红马跟前，摇了摇头，大感失望。
这也难怪王应廉会大失所望。
十匹马整齐排成一行，其他的马皆是高头体壮，唯独那小红马矮了一截，虽然鞍辔、銮铃十分华丽，但又有什么用？
族正见了陈开的小红马，更是暗暗发笑：我还真当你有伯乐之能，选来选去，竟选出这么个玩意，等赛马结果出来，我看你还能不能笑出来！
其他人见了那与众不同的小红马，尽皆抿嘴偷笑。
陈开刚回来落座，那些劲装结束的年轻汉子便牵马出了宅院。此次赛马路程颇远，主人早已准备了茶水糕点，命人送了上来。
比试期间，众人有说有笑，原本剑拔弩张的气氛消散了不少。县令在场，其他人为了巴结，不免吹捧一番。一时之间，各种谀词不绝于耳。
过了大概一个时辰，门外放哨的仆人冲进来禀报：“来了，来了，有匹马已经来了！”
此言一出，所有人的心都提到了嗓子眼。
数十道目光不约而同的望向了门口，参加赛马会的人，此次都是有备而来，他们自然希望自己的马能够拔得头筹。
一时之间，庭院里鸦雀无声。
陈老汉不停搓手顿足，手心满是汗水，连额头都渗出细密的汗珠。这次的赛马对于陈家来说，至关重要，他迫切希望小红马能够胜出。
只听得蹄声得得，一人一马缓缓走来。
白马！
谁的白马？
陈老汉见状，直接瘫倒在椅上，满脸忧色。
陈开却脸露微笑，转身握住义父的手，说道：“恭喜义父！”