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第二日，天刚蒙蒙亮，陈开便起了床。
过了一会儿，吴大全带着两个少年过来了。两少年年纪相仿，约莫十六七岁，一个身材瘦削，叫任忠，另一个微胖身材，叫郑华。
这两人便是陈开昨日定下，要带着一起进城的二人。
陈开拿了些干粮出来，众人边吃边说。
陈开想起一事，道：“郑仕杰这次遭受奇耻大辱，就算他脸皮再厚，短时间内，恐怕都不会再出来为非作歹。
而族正这人素来小心谨慎，做事总是滴水不漏，鉴于我与义父的关系，应当不会在此时发难。
但事情都有意外，族正表面上是个严父，那不过是做给别人看的，实际上却颇为溺爱小魔王。
如今爱子在大庭广众之下，受此大辱，他怒极之下，一改行事作风，铤而走险，突然发难也说不定，因此咱们今后一定得小心在意。”
吴大全三人一齐点头，脸上皆有忧色。
陈开接着道：“不过咱们也不用过分担心。我打算留下一匹马，放在大哥家里，只要这边族正有动静，让人快马赶往县城相报。
对了，郑狗子弃暗投明、出卖郑仕杰之事，让兄弟们紧守口风，不能让郑仕杰知道此事。不过咱们在狗子家中聚会，这事恐怕也瞒不了多久，让兄弟们多照看照看他们母子。”
这时，屋里传来陈老汉的声音：“谁来啦？”
吴大全等三人赶忙回应，笑着报了姓名。
陈开低声道：“别让老爹知晓咱们的事。告诉兄弟们，骏马、粮食均不重要，重要的是咱们的父母、兄弟姐妹和自己的性命，只要人活着，随时都可以翻身！”
说罢，眼神示意三人先离开，之后在商定的村口汇合。
陈老汉刚刚起床，眼见三人要走，说道：“是大全啊，怎么不再坐一会儿？”
吴大全笑道：“回家还有点事，得空再来陪你老说话，咱们离得这么近，以后我天天来串门。”
陈老汉哈哈大笑，将三人送出了门，只见外面又来了两个少年，竟是同一保的冯氏兄弟，不由得又惊又喜。
自从儿子身患怪病以来，众乡邻畏他们父子如蛇蝎，自家门前门可罗雀，好不凄凉。如今见众少年纷纷登门拜访，儿子有了许多玩伴，他这个做父亲的怎能不欣喜若狂？
陈老汉笑呵呵的将冯氏兄弟请了进来，又要去张罗饭食，却被陈开拦住。
陈开道：“爹，我打算将咱家的马驹由这兄弟俩喂养，待至马儿长大，卖了钱，给他们一些酬劳……”
不等陈开说完，陈老汉抢着道：“好极，好极！”他一向心善，如今自己家稍稍有了起色，便下意识的想要帮助别人。
陈开又道：“爹，你听我把话说完。他二人为了贴补家用，这才决定养马，只是于养马之道，毕竟所知不多，我想让爹教教他们。”
陈老汉二话不说，拍拍胸脯答应下来。拉着陈开，来到一旁，低声道：“苍天庇佑，自从你开了窍，懂得可比我多得多，不如你来教他们兄弟俩？”
陈开握着老爹的手，由衷的道：“我所知虽多，却不及爹经验丰富，何况我脑中所知，已尽数说给爹听了。眼下若说养马，我可比不过爹。”
陈老汉捋须微笑：“就会夸你爹，我几斤几两，自己难道还不清楚。”嘴上虽这么说，心中却对儿子的夸赞，颇为受用。
陈开趁机说起此次县城之行，打算把两匹成年马也换了马驹，让更多的人能够养马赚钱。
陈老汉欣然同意，口中直说：我的开儿真的长大了，知道为别人着想啦！
陈开却不以为然，他如今所做一切，其实只是为了自己而已。在为自己谋划的同时，又能够帮助别人，顺便收买人心，这样的事何乐而不为呢？
陈老汉将陈开送出门，还让他在县城多待几天，好好感谢周大宏的盛情厚谊，还强调家里的事不用他操心。
陈开本就打算在县城多住几天。
因为马蹄铁固然比皮革马履强上数倍，但毕竟此时没人使用，别人还不知道它的好处，所以要想大规模的售卖马蹄铁，首先得先吆喝吆喝，要让所有人知道马蹄铁的神奇之处。
但家里的事，他又不能不操心。
族正窥伺在旁，家中又只有老爹在家，尽管已嘱咐兄弟们加倍小心在意，但他还是不敢掉以轻心。
因此这次的县城之行格外重要！
陈开牵马来到村口，与吴大全等三人汇合，两人共乘一匹马，两骑飞速向县城进发。
陈开一路上都在想着马蹄铁的事。
……
陈开等人才刚刚出村，族正便得知了消息。
他来到郑仕杰卧房，见儿子仍在昏睡当中，叹了口气，缓缓来到床，坐在床沿上，说道：“仕杰，老是装睡也不是办法，没事就出去走走，我看他们谁敢对你指手画脚！”
郑仕杰这才睁开眼来，他的确是在装睡。
其实遭绑的那天晚上，因为夜寒，他半夜便被冻醒。只见自己赤身裸、体，一丝不挂，又气又怒，却又无可奈何，眼看着天就要大亮，真想找个地洞钻下来，就此不再出来。
当天蒙蒙亮，第一个人出村的人发现他时，他知道。
当围观村民越来越多，围得水泄不通时，他知道。
当有人指指点点，大声嘲笑的时候，他知道。
当孩童拿起泥土石块，向他扔来时，他也知道。
当族正老爹过来时，他自然还知道。
有一刹那间，他真想睁开眼睛，让父亲赶紧将自己带离这个耻辱之地，虽然他口不能言，四肢遭绑，但他只要睁开眼睛，眼神示意一下，族正父亲怎能不知他的意思。
可一想到众人讥嘲的目光和笑声，他实在没有勇气，在这个时候“醒来”，只能继续假装昏迷。
回到家中，亦是如此，除了吃饭，便躺在床上，眼睛都懒得睁开。
郑仕杰道：“出了这么大的丑，他们当面自然不敢，背后不知怎么笑话我。”
翻了个身子，面朝墙壁，背对族正，又道：“除非你把那个陈开杀了，替我报仇，否则我是不会出去的了。”
族正沉吟道：“你确定是他？”
郑仕杰顿时来了精神，坐起来道：“我仔细想了想，这兔崽子奸诈的紧，他故意诱我到无人处，事先埋伏好人手，我一时大意，这才……这才……”
后面的耻辱之事，他实在说不出口。
族正点了点头，道：“果然是有帮手，那几个人不知好歹的人是谁？”
郑仕杰摇了摇头：“我不知道，我没看到他们面目，就连声音也没听着。”
突然想到了族正父亲的用意，怒道：“爹，我这次受尽嘲笑，全是陈开这厮害的，杀了他才算给我报了仇，找那些无关紧要的人，又有何用？”
忽然瞪大了眼睛，手指族正老爹，阴阳怪气的道：“莫非爹当真怕了周大宏，就因为陈开是他的义子，爹就打算不给儿子报仇了吗？
平日里你总是谆谆告诫，让我装，让我使劲的装，要人前一套、人后一套，要让别人看不出自己的本来面目。
我可没有爹那么大的本事，实在装不下去，还因此佩服过爹。现在我算是明白了，爹这哪是装啊，你骨子里就是胆小怕事，你一直就是懦弱……”
“啪啪”两声响过。
郑仕杰捂住自己的脸颊，躺在床上，蒙上了被褥，就此不再说话。
族正气的全身哆嗦，右手紧握成拳。他倒不是还想打儿子，他只是在恨陈开，恨不得将此人碎尸万段，寝其皮，食其肉。
但眼下是对陈开动手的最佳时机吗？
便在这时，有下人前来通传，说是保正前来拜见。
自从两公差验收战马之事后，族正就再也没见过保正。以前保正就是他的一条狗，呼之即来，挥之即去，颇为听话，却不知他近几日干嘛去了。
族正带着疑问，来到客厅，一见到保正，立时吓了一大跳。
只见保正头发蓬松，眼窝深陷，甚为憔悴，虽然笑容还是那样谄媚，但族正一见之下，顿生厌恶之感。
却见保正眉开眼笑的道：“族正你老身子清健，我今日过来，是要举报几个人，他们暗地里竟敢嘲笑郎君，当真大逆不道，不得好死，名字我都一一记下啦。”
保正一连说了几十个名字，又接着道：“这还只是一小部分，还有更多呢，族正你若是想知道其他是谁，那容易得很，就是……就是我家里最近出了点状况，你看……”
他一边说，一边笑，显然是想利用这些人名，换取一些财物。往日他就经常这样干，每次族正都有赏赐。这一次人数颇多，想到自己丰厚的奖赏，嘴角不自禁的翘了起来。
他之所以能当上保正，就是靠着溜须拍马。这个人有些小聪明，处事圆滑，又是典型的欺软怕硬，对待普通村民，毫不客气，对待官吏大豪，那是低声下气，奴颜婢膝。
上次他得罪了县里的公差，以几度人，猜想那胖瘦公差回去后，一定会加倍报复，他惊惶恐惧之下，几天都不敢出门，如此惶惶数日，见胖瘦公差仍没有过来，这才敢出门。
族正沉默了许久，问道：“当真有那么多人讥嘲仕杰，他们以前不是非常惧怕仕杰和我们郑家吗？”
保正以为族正不信，担心自己的奖赏就此成了泡影，添油加酱的道：“那是以前，郎君出了上次那样的事情，他们所有人背地里都在笑，有的人甚至还编成了歌谣。”
他见族正满脸怒色，大感得意，低声道：“依我看，赶紧杀了那陈开，正好替郎君报仇，也吓吓那些嚼舌根的人。”
族正摇了摇头，喃喃道：“杀了陈开有什么用，能让他们重新畏惧我郑家吗？数年之功，毁于一旦，竟因为这个毛头小子，后生可畏，后生可畏。”
他说这番话时，眼睛现出精光四射的光芒，一时间杀意弥漫。
保正全没留意到族正的异常，听说族正要放了陈开，大惊之下，连忙劝道：“怎么能放了陈开那小子，他可是扒了郎君的衣服，又将郎君绑在树上，受尽别人的唾骂，族正你怎能饶过他？”
这番话正好戳中了族正的痛处。
族正呼呼喘气，脸上怒气渐盛，双拳缓缓的握了起来。但终究还是忍住了，朝门外道：“送客！”
保正却仍不知自己说错了话。
其实他溜须拍马多年，素来都知道见什么人说什么话、什么话能说什么话不能说。只因他在陈开身上栽了数次跟头，恨极了此人，来之前便想着借族正的手杀了陈开。
谁知族正竟有意要放过陈开。这于他有如晴天霹雳，他惊讶之下，失了方寸，又想到自己对付不了陈开，大仇再也难报，情急之下，这才犯了大忌，说了不该说的话。
这番话犹如在族正的怒火上，又浇了一桶油。
族正强忍着打人的冲动，下了逐客令。可保正仍然不知，还想再说，忽觉臀上一痛，已被人狠狠的踢了一脚。
耳听得族正大叫道：“给我狠狠的打，我看他以后还敢不敢胡说八道！”
族正大袖一挥，来到院中，吩咐道：“来人，备马！”
说罢，走进了后院。他要准备厚礼，他要去县城，即刻就要去！
此刻院中只有保正的哀嚎声在回响，久久不绝。