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宋高阳怒道：“你动动脑子，此事即便真是从兮与曲家策划，他们为何不把证据提交给官府，或者直接做人证向官府告发我们，而是装神弄鬼让二弟尸首击鼓？因为他们没证据。即便从兮提前知晓苗娟娘谋划，可那晚她没在曲府，苗娟娘是否真依照计划行事，她并不确定。从兮只能推测出那晚的事，可凭推测，并不能作为人证向官府告发我们，所以，他们没有证据证明我们杀人，才利用二弟尸首故弄玄虚。
你们都记住，那晚的事，除了李知府说的疑点，没有其他证据证明我们杀人，那晚除了我们自己也无旁的人证，即便老五，他没在当场也做不了人证，所以，只要我们自己不说，只要我们自己不乱，官府凭一点推测定不了我们的罪，这案子最终也只能不了了之，宋家挺多让人非议一翻。”
众人听到皆松了口气，宋高重又道：“那个臭丫头怎么办，就这么放过她？”
宋高阳：“她毕竟是曲府二少夫人，宴席上你们也看到了，曲老夫人、曲在尘、云世子都极力维护她，若我们直接杀了她，一定会惹怒曲府，你能杀她一人，能杀了曲府所有人吗？曲府若出事，定平侯、皇后能饶了我们，还有信安郡主也在曲府，到时信王怕也不会放过我们，即便我们拼尽全力不惜与他们鱼死网破，可最后死的极可能是我们。”
宋老夫人咬牙道：“那个臭丫头，当初真该直接掐死她，没想到她能闹腾出这么多事。”
宋高阳：“现在说这些也没用了，谁让你们当初结怨于人却不斩草除根，不过，我也没说这样放过她，我宋家也不是好欺负的，只是现在正是宋、曲两家交恶的风口浪尖，你们切莫轻举妄动，所谓君子报仇十年不晚，待事情平息，我们再慢慢寻机会整治她。”
宋高渡立即道：“斩草除根？大哥，当年从兮只是个六岁孩童，她做错了什么，你怎可如此狠心歹毒？今日的事是否是从兮所为还不知呢，你便想着整治她，你想对从兮做什么？”
宋高阳：“除了宋家人，知道此事三人，风谦已经回京，他知道规矩，与宋家为敌对冯家没任何好处，而且他也没有与宋家为敌的理由。而丽夫人我一直派人搜查她的藏身处，她根本不敢露面，而且丽夫人在槿州人生地不熟，她有何能力策划施行此事？我宋家在槿州也是权贵之家，一般人敢挖刨老二坟墓，敢与宋家为敌？
此事只可能是曲家所为，最可能是曲家担心我们会对从兮动手，所以灭宋家绝后患。老三刚才说的没错，从兮或许一开始就没打算放过宋家，她给的解方是真是假还难说，不过，她既然与苗娟娘联手对付宋家，她手中应有真的解方，待这件事了结，再思谋如何让她说出解方吧。老五，这件事你不要参与了，你回自己房间好好呆着，最近都不要出去走动了？”
宋高渡神色黯然：“大哥是担心我将宋家的事告知官府，或者告诉从兮吗？大哥放心，我刚才说过，我答应过你们不会说出去，我便不会说，而且，你说了我没亲眼所见，我说的话也不能作为证据。我想去见见从兮，问问她解方的事，也问问今日的事。还有，大哥，若我能说服从兮罢手，宋家能否也不再与从兮为敌，我们化干戈为玉帛可好，你刚才也说了，动了从兮，曲家怕不会饶了宋家，而曲家可算皇亲国戚，与他们结好于宋家不是坏事吧？”
宋高阳思索片刻点头道：“好，我答应，你可要告诉从兮，若解方是真的，只要她不再对宋家动手，我们绝不再追究老二的事，也不再对她心怀芥蒂。”
宋高渡喜道：“希望二哥说到做到，我现在就去曲家。”
宋高渡面带期盼，快步转身离去。
宋高重疑惑道：“大哥真认为老五能说服那臭丫头？而且，她若收手你真不打算追究老二的事了？”
宋高阳：“老五说服不了她，那丫头不简单，老五的话她不会信，不过，让老五去曲府表明我们的态度，缓和缓和宋、曲两家的关系，也不是坏事，我说了对付她需要慢慢寻机会，不能与曲家硬碰。”
宋高重：“那我们现在怎么办，难道真要等一个月，等官府无法定我们的罪，我们才能离开槿州？”
宋高阳：“当然不能坐等，时间拖的越久，流言越传对我们越不利，若让官府找见别人诬告我们的证据，也能证明我们无辜，案件自然就能了结。”
宋高重：“可曲府行事岂会给官府留下证据？”
宋高阳：“不能是曲府，这件事我们有错，与曲府硬碰长久纠缠下去，或许官府真能寻见些蛛丝马迹，那时，即便官府不能将我们定罪，流言传至朝堂，我们仕途势必受到影响，甚至直接被贬谪，或者这才是曲府的谋算。
而我们不管对付从兮或是曲府都必须慢慢寻机会，寻见他们把柄，一击致命才行，所以，这次我们先饶开曲府，刚才李知府不是说了吗？除了从兮，我们还与五个已死仆从的家人结了仇，一会我派人打探一下五家人的情况，威逼利诱寻出一人顶罪，这事也就了结了。而你们这几日千万谨言慎行，莫要让别人再抓到把柄。”
宋家众人都点点头，一直沉默的宋老太爷忽咬牙道：“等寻见机会，我一定让那臭丫头受一遍所有酷刑，若不是她，宋家也不会有这么多事，当年真该一脚踹死她。”
宋高青的丈夫方淳，这几日甚是烦闷，与贴身侍从张言一整日都在街上闲逛，街上不断有人语音高昂、津津乐道，谈论宋家一门合家杀害血亲的事，而身旁欢跳的孩童皆在欢唱一歌谣：至亲杀人阴鬼怨，法网恢恢罪当诛，坦诚招过还锦途，他人争先己黄泉。方淳听到更觉剐心刺心，这首童谣一日间传遍槿州，能有如此能力者怕也只有曲家了，曲家是打算与宋家死磕到底，不整死宋家不罢休吗？
清早，宋高阳说的没错，曲家官职最高的曲在凡虽只是个槿州同知，可人家到底是外戚，曲在尘还曾做过御察司长令，那可是一品权官，有监察百官之权，听说曲在尘曾是皇上的左膀右臂，皇上面前，功勋卓着，虽不知曲在尘为何忽然辞官离京，但曲家势力仍不可小觑。曲家若执意与宋家为敌，宋家下场难料，自己也难免受到牵连，早知那晚该效仿冯谦，早早离开宋府，可转念一想，离开宋府又能怎样？自己年将四旬还只是个小县丞，以前多少权利之交，见他犯事被贬谪，家道中落，基本都不愿与他家往来了，没有宋家相助，他这辈子怕再难熬出头，方淳越想越烦闷。
身旁的张言忽然道：“老爷，天已黑暮，老爷是想进去用晚饭吗？”
方淳回神，抬头见自己停在一家酒楼门前，门楼牌匾上‘天外酒楼’四个大字，甚至敞阔清逸，张言暗忖，名字好，字也好，不知在这里用饭，是否真能来到天外，暂脱凡恼？方淳思绪正缥缈，忽听到身旁响起一声拜问：“方大人也来天外酒楼用晚饭吗？天外酒楼的饭菜还算地道，不知方大人可愿与曲某同饮几杯？”
方淳转眼，看到曲在凡正站在身旁，急忙回神，抬手施礼参拜，听到曲在凡的邀约，方淳犹豫了，心思快转，如果能结交曲在凡，攀上曲家，曲家定比宋家对他更有助益，可若他投奔曲家，宋高阳定不会放过他，而且，那晚他确实参与杀害宋高远，这事曲家应知晓，以后应也不会将他当做心腹，真心相助，这步棋太险，还是算了。方淳躬身握拳向曲在凡施礼道：“见过曲大人，多谢曲大人诚意相邀，只是刚想起家中还有些事，只能辜负大人好意了，望曲大人莫要见怪。”
曲在凡忙伸手托着方淳双拳道：“方大人不必多礼，这里不是府衙，以年齿论，方大人是官场前辈，该在凡致礼。方大人，你莫多心，我没别的意思，只是方大人应听说了，我以前在淮县任过一年知县，方大人现在刚好在淮县任职，想向方大人了解一下淮县的情况，虽然我当年在淮县并无建树，可一年劳心勤力，总有些挂怀，难得碰到方大人，忍不住想打探一翻。”
方淳暗思：‘虽无法攀附曲家，但也不必得罪，先讨好一下，以后或者能给自己留一条退路。’方淳心思几转后道：“既如此，下官却之不恭，曲大人先请。”
曲在凡微笑点头，几人一起走进天外酒楼。
方淳与曲在凡在天外酒楼闲聊了近两个时辰，才散去回到宋府，方淳来到宋府正厅，见到宋家所有人都坐在正厅，似乎在等他，方淳疑惑道：“你们怎么都聚在这里，是在等我，又发生什么事了？”
宋高重忽拔剑而起，将剑尖抵在方淳脖颈上，方淳吓的愣住，宋高青忙起身赶到方淳身前，拉拽一下方淳，拦在方淳身前道：“三哥，你做什么，方淳或许只是与曲在凡巧遇，闲聊几句，事情还没问清楚，你就想杀人啊，你干脆连我一起杀了算了？”
宋高重瞪向方淳道：“说，你和曲在凡都说了什么？”
方淳也生气了，气恼道：“我能与他说什么，说我杀了人吗，他还会放我回来？”
宋高重：“或许你想戴罪立功，将我们宋家所有人卖了，换你的性命和锦绣前途呢？那首童谣怎么唱来着，哦，至亲杀人阴鬼怨，法网恢恢罪当诛，坦诚招过还锦途，他人争先己黄泉。明摆着是说，谁先向官府坦诚招供，谁便可将功赎罪，继续锦绣前程，而被出卖的人只能身死黄泉。你是不是动了心，向曲在凡出卖了我，妄想攀附上曲家，是不是？”
方淳高声道：“我没有，即便我坦诚招供，我合谋杀人，依然要吃罪，更别提什么锦绣前程。而且，我知道，我若出卖宋家，宋府定会不惜一切代价取我性命。我又不傻，怎会听几句童谣，便自揭己罪，锒铛入狱？我与曲在凡只恰巧在天外酒楼外碰见，他说想打听一下淮县的情况，我不好拂了他的面，子才答应与他共用晚饭，你们也知道曲在尘曾任过淮县知县，我们聊的都是淮县的事，没说其他的，宋家的事曲在凡半点都没问，似乎也不感兴趣。”
宋高重不屑道：“二哥的事摆明了就是曲家捣鬼，想把宋家一网打尽，曲在凡怎会对宋家的事不感兴趣？还是你没说实话，你是不是和曲家做了什么交易，等到巡察使大人来了槿州再指证我们？”
方淳不满道：“我若真与曲家谋划什么，能让你们知道吗？我会光明正大与曲在凡在天外酒楼商谈，故意让你们怀疑我吗？”
宋高阳忽然出声道：“行了，别吵了。今日街上的童谣是攻心计，应是曲家传出，故意说给我们听，验看我们谁贪生怕死，谁最先忍不住向官府自首说出真相。而曲在凡用的是离间计，曲在凡应是故意寻见方淳，与方淳喝酒聊天，并不为打探宋家内情，只让我们宋家其他人误会方淳，让我们彼此猜忌防备。我们越猜疑慌乱，他们的攻心计越有效，不定谁慌不择路，就会向曲家、向官府说出那晚的内情。”
宋高重咬牙道：“曲家当真卑鄙无耻，自己没有证据，竟鼓动全城百姓非议造谣，今日满槿州都在议论咱们一家合力杀害二哥的事。还有那首童谣，也是随处都能听见，但凡相识之人，瞅我的目光不是得意乐祸，就是厌恶嫌弃。那些目光别提多讨厌了，大哥，你说找人认下诬告之罪，人找好了吗，还是快点了结这事吧？”