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王炎将此消息立即通知了苏衍，同时也向刑部禀报，刑部当即派出人手暗中安插在赌坊和谈府外，只等五日后守株待兔。
苏衍也没闲着，悄悄去了户部找王凉的案牍。
五日后……
灯火阑珊的官宅处，王凉离开谈府，钻进了一辆双辕马车。几双在夜色下闪烁着幽幽绿光的眼睛一直盯着他的去向，像极了狼。只听得树丛中有个极低的声音响起：“吴承带着你的人继续留下监视，剩下的人跟我追上去！”
本来寂静的树丛中突然窜出一批人，人不多，约莫七八个，脚步飞快的朝王凉离开的方向追去。
王凉没去别的地方，去的正是赌坊，前脚刚踏进，就突然觉得身后扑来一阵寒风，正要回头查看，身上突然一阵沉重，还没反应过来，已经摔在地上，一个精壮男人压在他身上，不知什么时候已经将他的手反绑。王凉的脸一瞬间煞白，拼力挣扎，却只换来一顿拳脚相加。
今日的赌坊很是奇怪，一个客人都没有，空荡荡的大堂里头，只有掌柜瑟缩在角落，这时身后的门突然砰地一声关上，一角裙子出现在他面前，王凉心里已经知道了事态严重，反而冷静了下来，抬头去看，此人不是别人，正是那日来找他写信的人。
苏衍命人将他扶起后，拖来凳子坐好，才慢悠悠道：“王凉，原名陈钟，宿州人氏，十年前开始参加科举，第一次落榜，第二次科举考试前夕，也就是三年前，因失手杀人被关押了半个月，可是很奇怪，这件案子最后不了了之，而你也改了姓名，隐居在清河坊，我说的，可对？”
“你说的，我听不明白。”王凉警惕地看着她说。
苏衍仍旧不紧不慢道：“不明白？那你总该知道户部案牍吧？不管是流落至此的乞丐还是高高在上的官员，无一不详细记录！可是你的案牍却和旁人不同，没有父母，没有出身，潦潦草草几句话带过，可真干净，干净的让人不得不怀疑，王凉这个身份，或许并非属于你。我查了查你登记当年的大小事件，那年风平浪静，刑部很是清闲，处理的案件极少，唯独一件案子让我发现了端倪，就是我方才说的那件。因此，我将那件案子的陈钟和你联系在了一起，我拿着你的画像找到了死者的妻子，你猜，那人怎么说的？”
王凉慌了神，紧张的看着苏衍，苏衍对他说：“那人一眼就认出了凶手，就是你，你就是陈钟！”
“荒谬！我三年前刚来的若水，案牍上都有记录，不过是两个样貌相像之人，你竟然妄下结论！你是谁，你有凭证吗？你有刑部手令吗，竟敢私自抓人，我要去告你！”
没想到方才还冷静的人，突然之间暴躁起来，苏衍暗骂了句：死猪不怕开水烫！
“证据自然有，你将袖子卷起，想必那道抓痕留下的疤还在吧？”
王凉顿时愣住，只感觉湿冷的汗珠从发间渗了出来，忍不住发抖。
苏衍又说：“调查一个人最快最准确的方法，是刑部和户部的案牍，户部记录你的生平，刑部记录你的罪行，你做过什么都会有记载，哪怕你换了姓名，我们也能追根溯源，这只不过是时间问题罢了。我话都说到这份儿上了，你还觉得我不过是个无名之辈？没有刑部命令，我敢深夜抓人？”
听到刑部二字，王凉心里的防线终于溃堤，颤声道：“你们查这些过去，到底想做什么？”
“你的过去与我无关，我也没兴趣去揭发你，毕竟当时有人替你赔了补偿，那户人家这辈子也能不愁吃穿了。但是…你得将你所有知道的事如实相告，否则，我很是愿意旧案重提，你在那闹市建立起来的威望名声，怕是保不住了。”
苏衍似笑非笑地看着他，强烈的压迫感让王凉忍不住心颤，终于交代：“是谈大人！三年前，我因为压力太大，就去了赌坊，没想到失手杀了人，我当时很怕，我以为这辈子就交代在牢里了！没想到突然有一天，有个人来见我，说只要我替他们做事，就能救我。后来我才知道，那人是谈大人的手下，余之孝！”
“余之孝？此人长什么模样？”苏衍问他。
“满脸络腮胡子，体格精壮，对谈大人很衷心。”
没想到，谈岑每件勾当，都是这个人出面。苏衍突然察觉的一丝异样，难道谈岑这么做，是为了有朝一日自己东窗事发，可以让他顶罪？
王凉继续坦白：“他替我赔了一大笔钱才让那妇人撤了状子，后来，他们就帮我在户部做了假的身份，让我去清河坊，说给我一个月的时间，把闹市所有住户的情况都摸清楚，就是……就是……”
“住在闹市的人大部分都是外乡人，来此地谋生，大部分人不识字，你就替他们写信同家人往来，久而久之你就得到了他们的信任，同时你也借着书信，将他们的家庭摸得一清二楚，之后的略买人口，也是你在牵线打掩护吧？”
王凉点点头，看不出他有没有惭愧，但肯定的是，他已经尿了裤子。
“余之孝说，那些买卖见不得光，不能让他们去刑部告状，让我替那些人去和刑部交涉。我每次都是先假装积极，然后骗他们说刑部也找不到失踪人的下落，时间久了，他们也就放弃了。”
他说的这些，苏衍之前已经猜到了一半，但从他嘴里说出来，还是不免愤怒。那些老人一辈子勤勤恳恳，却因为他们家破人亡！
苏衍怒然起身：“真是一个好计策啊，你身为读书人，却不知礼义廉耻，助纣为虐三年，你害了多少家庭！”
此时王炎姗姗来迟，瞧见王凉膝下的一摊液体，再看苏先生暴怒的样子，不明觉厉。
“苏先生，盯着谈府的人回报说，谈府里头没有任何动静，王凉离开后，也没有任何人出入。”
王凉急忙解释道：“我不过是去拿酬劳，每月月底我都会去一趟，将这个月闹市的情况告知，然后余之孝就会给我一笔钱。”
“每次都是余之孝与你碰面？谈岑呢？”
“他从不出面，而且我们每次见面地点都不同，有时是在城外，有时是在青楼，很少会在谈府，只是这次赶巧，被你们撞见。”
苏衍觉得哪里不对劲，还是王炎道破：“谈岑既然从不露面，为何又要在谈府与你碰面？”
“这得从我首次科举说起……”说到这，王凉一肚子的怨愤，“第一次科举考试就是谈岑做主考官，那次我的文章明明写的很好，我一直想不通为何会落榜。后来我去看了榜单，那个状元我认识，考试前我们还一起听过若水着名文坛的课，那时候我就发现此人虽有文采，所认知却太过浅显，不可能赢我！本不觉得什么，直到我看见了状元的卷子，才知道他用了我的名字，偷了我的文章！”
苏衍恍然大悟：“看来，谈岑蓄谋已久啊！”
“这倒不是，只是那状元家有钱有权，早就盯上了我家境贫寒，早年丧父，只有一个年迈体弱的母亲，料定了我翻不起风浪，所以串通了谈岑。”
“这跟你在谈府出现有何关联？”
“本来，一直是余之孝与我对接，他也是乔装打扮才敢见我，直到有一次，余之孝要求我登记闹市名单，说上头的主子需要一一筛选哪些还有利用价值的人。后来余之孝交还给我名单时，我突然觉得名单上用朱砂打勾的方式让我很熟悉，回到家我才想起来，当年我被偷的那篇文章上，也有相同的标记！我才断定，那个主子就是谈岑！”
“所以你就跟他们摊牌了？看不出你还有这胆量！”苏衍忍不住嘲讽他两句。
“狗急了还跳墙呢！他害得我名落孙山，又逼我做了这么多勾当，当时我是真的要和他拼了！”
“那为何，你又继续替他做事？”
他顿时红了脸：“事已至此，我又能如何？倒不如拿钱办事，好过被人灭口！我死不足惜，我那年迈的母亲总得有人送终吧！”
“可笑！你的母亲是条命，那些被你们拐卖的妇女就不是命了？人在做天在看，终有一日你们都不会有好下场的！”
王凉蜷缩着，绝望道：“反正被你们抓了，要杀要剐悉听尊便，只是可怜了我那母亲，儿子不孝啊！”
“现在悔过还来得及，你告诉我被拐卖出去的女人下落，然后做证人，指证谈岑。”
王凉惊坐起：“我可不知道那些人的下落，我的作用就是安抚他们的家人，盯着闹市而已！那些事都是余之孝在干，而且你让我做证人，岂不是送我去死！”
“现在害怕了，当初干什么去了？你眼前只有两条路，要么去刑部坐牢，杀人的罪过足以让你牢底座穿；要么是做证人，你放心，不到最后关头我不会让你出面。”
“你有把握？”
苏衍勾起一抹笑容：“我不做没把握的事！”
王凉从地上爬了起来，激动地对苏衍说：“那你去抓余之孝，那些勾当，谈岑都交给他去做的，你们把他抓了，他一定知道所有事情！”
王炎提议道：“何不以王凉为诱饵，我们暗中埋伏，定能抓了余之孝，这案子也就迎刃而解了。”
“倒不失为好方法！”苏衍由衷感叹：“看来这案子，快要结束啦！”
以王凉为诱饵这个想法虽然可行，但实施起来却有些困难，首先，王凉这月已经拿过酬劳，用酬劳这个由头引他出来定是行不通了，其次，余之孝那人看着就谨慎，定是不好惹的人，这件事看似有了希望，实则毫无希望。
苏衍瘫软在椅子上，窗外从沉沉黑夜到凉凉凌晨，转眼，已经次日正午了。阿臾端着一盘饭菜进来，忧心忡忡道：“先生坐了一晚了，还没想到办法吗？要不还是吃了饭先去睡一觉，说不定脑子清楚了，就能想到法子了！”
苏衍扭动着肩膀，一动不动坐了一晚上，全身酸痛不说，脑子确实越来越糊涂，站起来的时候，甚至眼前一片黑，要不是阿臾扶着，怕是要跌倒。
阿臾看着心疼，又对她劝说：“破案本就是刑部的事儿，先生凑什么热闹，就算是受托与人，那也不能把自己的身体不当回事儿，最后又能捞到什么好？”她看着苏先生憔悴的脸蛋，期期艾艾地总结了句：“女人呐，都是一根筋！”
女人？
好似有一道光突然乍现在苏衍的脑海中，眼前霎时间一片清明，她想到了一个好办法。
苏衍高兴地捏了把阿臾的小脸蛋道：“你可真是我的福星啊，回来给你做好吃的！”
说着提了裙子就跑出去，瞬间没了人影。阿臾楞楞地待着，挠了挠脑袋嘟囔着：“没睡好，魔症了？”
嗯，看来光吃饭还不够，得加些补品！