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武昌。
诸葛瑾回覆了自己的外交使命，孙权召张昭、顾雍前来商议。
针对诸葛瑾的外交情报，张昭、顾雍都认为守住江陵，就能守住荆州。但是对于刘备的土地要求，张昭认为只要江陵在，荆州在。刘备的土地要求可以置之不理。顾雍则认为，要对沔水以南坚壁清野，阻止汉军就地补给。
孙权有点犹豫，若强行坚壁清野，会将百姓推到汉军；但不坚壁清野，江陵就会陷入汉军包围。
见到孙权的犹豫，张昭、顾雍认为可以去信问下陆议的意见。
孙权正准备写信时，陆议的信使前来，传来了陆议对守卫江陵的看法。
陆议的信很简单，不可引北方之兵南下，并建议按照关羽当年布置的兵力，将陆议麾下部署在江陵周边。
由潘璋率五千驻当阳，韩当率五千驻荆城，蒋懿、徐楷等部一万兵分驻江陵周围据点，陆议率一万五亲镇公安与江陵朱然万人互为犄角。再派步骘从临湘率交州军二万移镇巴丘，江夏太守芮玄合潘濬残部等一万进军夏口为援。
所以，孙权决定，不答应刘备的要求。
孙刘双方近二十万人争夺荆州，北方竟然毫无作为，魏国境内不少士子纷纷上书，要国家南下，趁机荡平吴、蜀。对此，曹丕置之不理。
就在各方兵力调动的同时，六月结束了。
章武二年七月，汉军率先打破沉默，在荆南的马良督零陵太守习珍、武陵牙门廖式合兵八千从昭陵出发，直扑在桂阳南部讨贼的吕岱。
这一举动，出乎孙权、步骘的预料，汉军根本不打算在江陵决战，而是按照当年赤壁之战后的战术，以主力在江陵对峙，遣别部分定荆南，最终合围江陵。
孙权唯有怒骂一句：“老革滑虏耳！”
虽然荆南有马良，但是江陵北部也需要派名将前去“绝北道”。但汉军内部，关、张已逝，赵云、黄权虽可当方面之任，但用兵谨慎，不是适合人选。
刘备思考了一夜，打算将中军两万交给赵云，与黄权等部合兵共五万人推进到糜城，与江陵相望。刘备自率中军本部五千，与赵统的五千平东军合兵一万，绝北道。
刘备的决策一出，诸将哗然。
以赵云、黄权为首，纷纷苦谏，黄权更是直言不讳：“主上万金之躯，岂能自陷险地。一旦出现好歹，会陷入万劫不复。”
赵云眼神示意赵统，希望赵统可以谏言。但赵统仿佛没看到，一直低头不语。赵云只好出列说：“主上，冯休元在马鞍山以大督身份追击吴军，反遭歼灭，差点造成大军崩溃。若非阿统坚守，马鞍山两万大军全军覆没。此事，军中诸将所知也。”
刘备站起，决然道：“诸卿不必再谏，若朕战死，卿等当以太子为主，万事决于丞相。”
赵统只有跪下道：“臣万死也要保主上周全。”
次日，汉军打出平东将军赵的旗号出兵北上。
路上，刘备策马在前，赵统、张苞、关兴等人在后护卫。
刘备扬鞭指北，豪情万丈：“卿等可知，朕如何得荆州？”
刘备继续说：“朕当年在夏口合刘琦、云长两万人，在赤壁大火后，朕进攻魏军赵俨七部，逼降冯楷，于禁等望风败走。休元、文进便是当时投入朕麾下。”
赵统这才知道冯习、张南二人竟然不是刘备元从。暗道天下也就曹操、刘备敢任用、重用降将。自曹操死后，曹丕自有班底，降将恐怕更难以出头。
刘备说完当年荆州之事，叹道：“朕已年迈，这次东征后，恐无力统军北伐。今后卿等谨遵丞相法度，北伐中原，兴复汉室。”
“唯！”
麦城。
作为关羽的败亡之地，当地盛传夜间常闻兵器相交的声音，如鬼兵过境。但潘璋是不怕的，军中休息时更是营门大开，以示不惧。
不仅如此，潘璋还修缮城墙，招抚流民，劝诱山中邑落遗民出山耕种。尽管吴军在夷陵大败，但马鞍山东侧的于禁七军斩冯习之功，算在了潘璋头上，得以被孙权加为平北将军，遥领襄阳太守。
但襄阳在曹丕手里，潘璋又无法进驻襄阳，便驻扎在麦城，诱附近诸夷出山屯种。
作为绝北道的第一战，刘备攻打麦城，夺取物资，阻止潘璋增援江陵。
在进兵麦城的途中，刘备口授用兵方略，以关兴为先锋，督兵三千到麦城下挑战，赵统、张苞等人各率一部扫荡麦城诸屯据点，刘备亲为关兴后继。
尽管潘璋对汉军的到来有所准备，但关兴悄无声息来到麦城外三十里，为斥候发现。等到潘璋关闭城门时，却发现城外诸屯狼烟四起。
潘璋在城楼观察，默数汉军人数时，没想到关兴在城外说，自己就是关羽之子，今日为父报仇而来。之前在马鞍山斩了马忠，若潘璋不能自缚出降，城破时，必定亲斩潘璋。
潘璋对此不屑一顾，对身旁军吏说：“小儿迂腐之言，以乱箭射之。”
城中一阵箭雨，关兴退到弓箭手射程之外，刘备却举盾持剑向前推进。这可吓坏了关兴，连忙拉住刘备。
刘备劝道：“安国，且看朕如何潜到城门。”
麦城是座小城，没有护城河，刘备持盾率领亲卫，冒着箭雨来到了城门。
刘备一挥手，数名亲卫立刻拿出大锤开始砸门。
潘璋听到城门的震动，指挥军士向城门丢碎石。
关兴看到城上丢出的碎石，心道不好，便让弓箭手开始回射压制城中矢石。
“轰！”
城门被破开，刘备也不等关兴率部跟上，便弃了盾，再拔出一剑，以双剑姿态率护卫冲入城中。