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这里是边陲重地，既要防着他国，又要防着异兽攻城。城高三丈有余，落日的余晖洒在深灰色的城墙上，看着雄伟又壮丽。
此时已经快到夜禁的时间，厚重的城门恐怕撑不过一刻钟便要合上。清河镇的几人都有些忐忑，生怕被刁难，唯有宋域从容不迫，笑脸盈盈地递上了一个沉甸甸的荷包，请诸位将士吃酒。
有了钞能力开道，过关便也十分顺利。门卫只是象征性地检查了一番，便顺利放行。
进了城门后，路便好走了许多。许洲面对陌生的城市，有些迷茫，回头挑起车帘：“大人，咱们现在去哪儿？”
“先找个地方住下吧。”宋域打着哈欠，神色疲惫不堪。一大早出发，马车的条件又远比不上高铁软座，颠簸了一路，宋域又被木箱子硌得根本无法休息。
有天大的事，也得事先找个地方落脚休息一番再说。若不是眼下时间仓促，宋域甚至想租个小院。
“好嘞，我这就找客栈。”许洲应了一声，准备将车帘子放下。
宋域赶忙又叮嘱了一句：“找最好的那家。”生怕自己新招的这人过于忠厚老实，哪里看着便宜往哪儿停。
“放心吧大人！”云琅的声音从前面传来，这小子头一次出这么远的门，走了一路兴奋劲儿都还没过去。他这人向来不面生，话也多，很快就打听到了永熙州中最大的一家客栈——贵香楼。
贵香楼并不在城的中心，这一路越走越静。宋域原本还疑心是不是走错了路，又或者许洲问了一个托，刚出一条小路，眼前便豁然开朗，宽敞大道上，马夫模样的人挂着抹巾为客人牵马，道路两旁酒市茶坊小摊子充满活力的招徕生意。
马车速度稍缓，宋域便听见外头有小二上前招呼：“客官，打尖儿还是住店？”
宋域掀开帘子从车上解放了出来：“住店，给我一…两间上房，两间中等厢房。”
也是临时多出了任皖，毕竟是解南石的小青梅，让她和下人们一个待遇总觉得哪里怪怪的。
反正银子这种东西，宋域不在乎！
杜安辰也从车里出来了：“三间上房。”
那小二一时间有些犹豫，不知谁才是真正说话算话的那个。
宋域能怎么办呢？面对自己目前的唯一可依靠战力，他当然选择妥协：“就按她说的办。”
“是。客人里边请！”小二那叫一个笑容洋溢，众人刚下了车，便有马夫接过缰绳，搞起了古代版的代客停车服务。
到这时，宋域才真正好好地看了看这贵香楼。
贵香楼坐落偏僻坊市的原因无他，占地面积极大。虽是客栈，可酒楼连同周边的餐饮业都已经形成了一定规模的产业，与其说是客栈，不如说这更像是现代化的酒店娱乐综合服务中心。
而作为最核心的贵香楼本楼，则是这个时代少见的高幢围楼，约莫五六层高。雕栏画柱，在宋域眼里甚至还有那么点浮夸。此刻刚入夜，贵香楼却已是灯火通明，亮如白昼，一看就点了不少蜡烛。但也不得不承认，视觉效果那是相当好，而且让出身现代的宋域倍感亲切。
许洲等人则难免畏畏缩缩，还是云琅胆子最大，好奇地看东看西。贵香楼内部比起外头看来，少了那么点奢靡的气息，但也极其热闹。
“一楼是食肆，二楼是雅间，三楼往上便是客房。”小二热情洋溢地为几人引路，“后院有私厨，可以点小灶。若几位客官吃不惯外头的东西，也可以自己使用厨房。这都是上房的权利，不额外加收银子。”
这样的酒楼自然是越往上越清静，好在上房没要宋域爬满六层楼，到了五楼，进了房间，宋域便迫不及待地想倒下：“我的晚饭不用管了，送一桶热水来便成。”
这种档次的酒楼，想也知道膳食肯定是小药。
“好嘞。”小二应了一声便退了下去。
贵香楼上房一天就要十银，足够清河镇一家几口半年的生活了。贵自然也有贵的道理，高床软榻的舒适程度堪比现代席梦思。宋域靠上去的时候甚至都有点恍惚——不说在游戏里的艰难岁月了，在现实当中他都已经好久没睡床了！
不过营养液还挺耐用，宋域到现在都还活着已是万幸……应该还算活着吧？
小二很快送来浴桶，热水哗哗地往里灌，桶子里竟然还有花瓣，搞得宋域这个大老爷们儿还有那么点不好意思。
于是小二又开始贴心地解释：“此乃本店特色的药汤，对消除疲劳有奇效。客官慢用，有问题随时可以叫咱们。”
什么叫宾至如归！把自己洗得热腾腾酥软软的宋域倒头就睡，无缝连接进入舒适的深眠。
深夜，点着小脑袋的元芳悄悄睁开了豆大的小眼睛，听床上传来的微微鼾声，扑棱着小翅膀用脑袋顶开窗户飞了出去。
元芳本来是爱扑腾的性格，可当它飞入夜空中的时候，一身翠羽仿佛也变成了漆黑色，整只鸟悄然融在黑暗里。然后一头扎进，永熙州内一处民宅当中。
……
这一觉，宋域睡到了次日几近午时。当敲门声急切但又克制地响起时，宋域犹不肯起，高声喊道“续房三日”来打发小二，便又将头蒙进了被子。
什么租个小院？小院虽然没有贵香楼贵，但也没有贵香楼香啊！
“白痴！起床了！白痴！起床了！”原本立在桌子上的元芳一个飞扑下来，整只鸟砸在宋域的头顶，把宋域砸的一激灵。
这还没完，别看元芳体型不大，力气倒是一点也不小，用嘴叼着被子就直接给拉扯了开。
宋域哀叹了一口气，他真傻，就应该早点将这只鹦鹉放生了才对，何必一直带在身边。
他这会儿倒是清醒了，那敲门声还在试探着扣响。宋域只好提高音量喊了句“稍等”，便起床开始更衣，简单洗漱。
片刻之后，宋域打开房门，发现外面站了好几个生面孔，为首的一人大约有四十余岁了，却对他笑得一脸谄媚：“阁下就是宋域宋大人吧，下官乃是……”
他说完像是意识到自己的称呼不太妥当，又改口说道：“本官乃永熙州平安司主事周启年。”
“周大人。”宋域连忙见礼，搞了半天这是自己的顶头上司啊！
得亏是有个好舅舅，否则宋域在这种封建设定的世界里睡了个日上三竿，才慢慢悠悠地来开门，这还能不被穿小鞋？
宋域行礼，周启年跟着回了一个更大的礼：“小宋大人别客气，本官收到了您送来的信件，您在清河镇做的功绩本官已经全部知晓了。”
他故意在宋大人这个称呼之前加了一个小字，显得两人之间的称呼更加亲密了几分，随即又试探性的问道：“不知小宋大人想要什么样的奖励？”
“这还可以自己选的吗？！”宋域这会儿还没有完全睡醒，听罢整个人都有点懵。
“当然。”周启年还陪着笑：“只要小宋大人满意，能帮本官多美言几句……”
听到这里宋域就懂了，对方之所以这么客气，还是自己那个远方的舅舅起的作用。他将房门彻底推开，随即退后两步：“几位大人，要不先里面请？”
“打扰了。”周启年面上还带着和善的笑，率先踏进门中，他身后那几人也都陆续跟了进来。“这几位也都是我们永熙州平安司的管事，若小宋大人日后想来永熙州共事……”
“我想。”宋域直接截断了周启年的话，笑眯眯地递上了一杯茶。“我希望用这次的功绩换取来永熙州共事的机会，请周大人成全！”
其实清河镇的异鬼之事若是属实，初去赴任便平事的宋域本也很可能被提拔上来，靠着陈国公再提一级也属正常。正是因此，周启年才顺口来了这么句。只不过，宋域没有寻常官场中人的那种弯弯绕，上来就要了这个位置还是令他有些意外。
但周启年能常任一州平安司，脑子也是很快。当即双手接过茶水，开口表示：“小宋大人愿意来永熙州的平安司，是我们永熙州的幸事。”
“好说。”宋域应完之后，屋里彻底安静了下来。
周启年屁股刚粘上凳子，却也受不了这尴尬的气氛，主动寻找话题：“那小宋大人何时方便来供职？当然大人不用着急，何时想来都行。”
感觉话都被对方说完了，宋域沉默了一下：“我准备先找个房子住下，等收拾妥帖了就去。”
贵香楼确实又贵又香，但如果要在当地上班，还是有个房子比较好，更容易融入本地职场。
“宋贤侄是想找一处合适的住宅？”察觉到宋域并没有一般世家子弟的傲气，反而很好说话，这称呼便也跟着一变再变，倒是越变越亲近了。
宋域不觉有些好笑，但还是应了下来：“没错，想买个宅子落脚。”
他可不想继续往平安司里住了，更何况这是州府的平安司，又不像清河镇那种小地方，整个司内就他们几个人，可以随便住。
周启年立刻会意：“若贤侄需要下榻的地方，那不如本官……”
宋域知道Npc是想直接把自己安人家里去，那他不干：“那就多谢周大人帮忙推荐院坊了。在下初来乍到，有周大人这样熟悉州府情况人襄助，实在是免去了不少麻烦。”
“好说、好说。”周启年笑着应了声，跟身后站着的一个年轻人使了个眼色。
那人也很上道，当即拱手表示：“回头我带宋大人去挑院子。”
“我们年龄相仿，就不必这么客套了。”宋域说着又忍不住硬吞了一个哈欠。他心说，大家都别客套了，早点完事儿他好接着睡。
周启年这才意识到自己这是来早了，难怪对方爱答不理的，当即起身说道：“叨扰了贤侄，本官这就告辞了，今晚本官在醉仙楼设宴为贤侄接风洗尘，请贤侄一定要赏脸。”
“没问题。”酒桌文化嘛，他懂，当初去清河镇后第一件事也是参加接风宴。
“贤侄再见，不必送了。”周启年已经走到门口，回头才发现宋域压根没有移动过，一时间有些无语。这年轻人，既有懂规矩的一面，又有不懂规矩的一面，让周启年一时间也摸不着对方的路数，只得体贴地帮他关上了门。