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夕颜？!
“火公子。”直到火旭穿好衣袍，夕颜才抬起微垂的螓首，浅笑依依的道。
她还像来时那样衣衫单薄，面色红润，似乎对酷烈的凛寒天生绝缘。
那条漂亮的围巾垂至腰际，装饰意义大于御寒作用。
“夕姑娘好。”肌体方才在两名女性面前近乎裸露，火旭心底难言淡定，他有些尴尬的冲夕颜笑笑，又朝那名老妪点头致意。
“修炼不带必备之物，倒是罕见！少年人，婆婆我为你提供绯源晶、百草液、熟水，不收费好像说不过去。”
这是老妪的声音，仿佛来自海底，受到海水阻遏，传播速度出奇的缓慢艰涩。
老妪满头银发，面目黧黑，密布的深深皱纹令那张黧黑的脸现出岩石般的冷峻轮廓，几乎眯成一线天的双眼里，偶尔精光一闪。
她如此苍老，恍如沧桑岁月的化身，与身边的夕颜同框，二者对比鲜明，一个是生机勃勃的嫩芽，一个是行将归尘的朽木。
望着老妪，火旭的神识几欲迷失在一段莫名的古老时光里。
“婆婆，火公子救过我，您对他何必这么小气！”夕颜撒娇似的嘟囔道。
“好了，别闹。”老妪的眼缝微微打开，她在笑，短促的一笑令脸上密布的皱纹挤得更紧，“嫣儿，切莫草率认领恩人，你想啊，我怎会让自己的亲孙女冒着生命危险涉足高原腹地？
从越过禁界的那一刻起，我的孙女便全程都处于婆婆的神识监护之下，这少年若不出手，那个卑劣之徒怕是早已······四肢尽废！
不过，也不可否认，这少年倒是仗义，他会得到好报的。”
言及那名“卑劣之徒”时，老妪激愤之下，加重语气貌似铺垫得很猛，末了却是蜻蜓点水般的草草收尾。
数万年来，夕氏部落始终偏居一隅，极力避免与古蔺皇族和帝国游士爆发正面冲突，以求自保，哪怕是方才亲孙女险遭不测，老妪对肇事者所能想到的最重惩罚，也仅仅是令其四肢尽废而已。
火旭自然理解老妪的这分无奈，不过，闻及老妪自己抖出的“全程神识监护”这一骇人异能，他的心底不禁为之一震。
讶异间，火旭这才看清老妪那身袍服的颜色。
是橘袍，但褪色严重，都快褪成了灰袍，袍服胸口处缀有九颗六芒星。
“又一位巅峰元宰？嗨，世上巅峰元宰何其多啊！”火旭怔怔的叹道。
“没听说过一沟一坎么？嘁，少见多怪！”老妪明显有些不乐，感慨道：“小子，你非常走运，方才手上泛出白色光缕，显而易见，你已经越过了元士这条深沟，往后自能一路通畅，料巅峰元宰那道大坎也挡不住你狂飙突进之势。
婆婆却是命苦啊，从嫁入夕氏部落那天起，便和许多强者一道，没日没夜与可恶的风暴、海啸搏斗，在恶海噬人的魔嘴下为族人讨生路，因而积劳成疾。
婆婆如今步入耄耋之年，体内燥火太盛，无力跨过巅峰元宰这道大坎，只能在极寒的冰洞之内清心镇燥，默默度过自己的风烛残年。”
火旭微微眯眼，不明白老妪为何要对一名素味平生的外人大倒苦水，暗暗咀嚼着“镇燥”二字的意味，蓦然想起恶寒谷中的上官唯，觉得眼前这位老妪大概和上官老人一样，都是受制于修炼中的变异现象，而非受阻于巅峰元宰这道大坎。
“婆婆。”火旭渐渐平静下来，对老妪心生一丝莫名的亲近感，便随夕颜的辈分叫道。
老者貌似颇为受用，眉眼舒展间，沟壑般的皱纹随之变浅。
“罢了，念在你嘴甜的份上，方才婆婆为你提供的修炼之物一概免费。”老妪张大眼缝，凝视着火旭，徐徐道：
“少年人，你的修炼方式与羲和人大相迥异，甚至无惧夸冰、旻冰挥发所致奇寒，莫非是在修炼某种冰系拾遗神功？”
夸冰？旻冰？火旭下意识的点着头，心底却是恍然大悟。
此地温度虽低，但与恶寒谷中的气温相比，大体相当，二者倒也不至于呈现出太过明显的温差，而方才降温降得非常离谱，原来是夸冰、旻冰挥发所致！
夸冰、旻冰皆为少数强者制作的镇燥所用超级干冰，前者挥发时能使周遭气温瞬间降至零下一百六十摄氏度，后者更恐怖，可形成一小片温度低至零下两百摄氏度、持续时间达十息之久的超级低温区。
火旭不禁大感庆幸，遭受夸冰、旻冰摧残之后，自己居然能够安然无恙！
此番经历意味着他可以在多数极寒星域自由通行，无须担心空间中级凛寒能量的残噬，如果他有机会畅游浩渺星河的话。
“可是······修炼时，我隐隐感知到了火焰的存在，这又是为何？”心中仍有一丝疑惑，火旭忍不住问道。
“见你疯狂吸纳、淬炼冰系能量，那场面颇为惊人，婆婆出于好奇，撒了些夸冰、旻冰，本想看看急剧降温后你会怎样，不料你倒是没事，婆婆自己却冻得不轻，没办法，婆婆只好撒些炽火石取暖。”
老妪挥手，气流扰动之下，人影如幻，她和夕颜同时飘离冰面，等轻微的啸声歇止之后，二人已直挺挺的站在火旭身前。
“火焰腾起后，你大概瞬间完成了功法切换，但气场一般，若婆婆猜得不错，你当时应该是在修炼家传火系功法。”老妪道。
“不错。”打量夕颜一眼，火旭问道：“这又是夸冰、旻冰又是炽火石的，洞内温度陡降陡升，您的孙女······夕颜姑娘受得了吗？”
如水的眸光缓缓流转，夕颜双手捏着围巾一角，嫣然笑道：“请火公子放心，我不畏寒，不惧火，生来如此。”
生来如此？火旭顿时瞠目，心底真的有点怀疑人生。
人是碳基生物，除非实力修炼到不俗的地步，否则，寻常人谁也受不了烈焰炙烤和奇寒侵袭。
若夕颜所言不虚，以她的修为，居然拥有耐极寒耐高温的惊人禀赋，这只能有唯一一种合理的解释：小时候她经历过某种匪夷所思的奇遇！
那么，促使她无惧烈焰与极寒环境的那段奇遇又是怎样的呢······
老妪的声音冷不丁响起：“听颜儿说，你叫火旭，来自洛菲城，姓火······嗯，都城火氏隶属于五氏盟。告诉我，你的父亲是谁？”
“火利。”火旭道。
默然半晌，老妪略显不屑的道：“无名之辈，没听说过。”
眉头蹙而复展，一丝忿意堪堪从火旭的眼底敛去。
“火锋是你什么人？”老妪又问道。
“伯父。”他的语气稍显冷淡。
“难怪！”老妪扭头望向洞口，对着如霜的月华，幽然道：“火锋堪称修炼奇才，不幸英年陨落，委实令人惋惜啊。”
如迎风熄灭的烛火，眼中精光倏然淡去，她转过头，黯然嗟叹道：“夕氏部落的青壮强者何尝不是如此！十年前，夕氏八百男女从征，一去不复返，如今部落强者老的老小的小，青黄不接啊，唉！”
这声叹息触动了火旭敏感的神经，他暗自苦笑一番，心底对老妪的那丝抵触情绪瞬间烟消。
他知道，包括夕氏在内，东海十三部落都是苦命的族落，曾经因触怒古蔺皇族而被流放至此，平时不得擅离禁域寸步，每逢帝国发动战争之时，这里的强者是最便于皇族征调的一群人，十三部落不敢不从。
与北征失利后五氏盟能获得各种补偿不同，夕氏部落为帝国北征牺牲巨大，事后却一无所获。
为了能够在根本不适合人类居住的濒海一带生存下去，他们从来不敢违逆古蔺皇族的意志，习惯于对其曲意逢迎，卑微的活着。
“往事总是让人伤神，不提也罢！”收起浮于苍老面容上的那分伤感，老妪缓步近前，凝视着火旭的双眸，问道：“你远道而来，果真只为看看风景？”
火旭迟疑不语。
谎言总令良知承压，并非谁都能张口就来，何况，此番前往海边追寻彩瞳女，还有赖于夕氏部落协助，若不以实相告，怕是难以成行。
然而，有些事极为敏感，他不便贸然提及。
夕氏部落曾为帝国北征付出沉重代价，此时若将翠山之事和盘托出，明言五名违禁飞越者疑似北征幸存者，并告知老妪，他们追寻中的彩瞳女正是击杀五名飞越者的嫌疑人，天知道夕氏部落会作出怎样的反应！
驯服与叛逆往往是表里关系，卑微的姿态下，或许隐藏着一颗颗不屈的灵魂，一旦捅破那个临界点，其后果便是人心癫魔，祸乱横生，整个庞普高原都会血雨腥风，人头滚滚。
“一位绝世强者在洛菲城南郊现身，其实力怕是远超元昊，出于好奇，我与五氏盟其他三十名元少乘飞艇一路追踪至此，不敢贸然飞越濒海山脉，便在庞普高原上降落，就地宿营。”火旭字斟句酌的道。
“比元昊还强的强者？天啦！”夕颜脱口道，她睫毛忽闪，眸光幽幽，整个人都沉浸于一个离奇故事所烘托的骇人意境之中。
“呵呵，呵呵呵······”短暂的诧异之后，老妪笑了又笑，只当是听见了天底下一个最离谱的笑话。