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能量风暴席卷大地，莫惜时席地而坐，不动如山。
他闭目掐印，进入深度“坐忘”状态。
他的嘴角挂着一抹血渍，苍老的额头上有一团触目惊心的黑气，随着时间流逝，黑气的色泽愈来愈淡。
“轰！”
随着莫悲世的再一次挥手，空中流光四射，两股死死咬合的能量生生错开，冰城、焰浪与三岳瞬间散尽。
几乎力竭的莫悲世缓缓降落在莫惜时身边，他没有挂彩，额头亦无恐怖的黑气，那双枯瘦的手臂却在长时间颤抖。
天寒毒入体，以莫悲世百年修为，短暂抑制毒素不难，但再过一段时间，他终将破防，必遭毒力残噬行将枯萎的生命力。
嵇方、枚鼎身形骤移，合力挥出漫天凛寒蓝光与炽热焰光。
“呼！”
荒冈之上，蓝光乍现，玉尘长老去而复返，赶在空中那片骇人的光影垂落前，他挥手卷起莫悲世、莫惜时二人，掠向暮色苍茫的北方。
刹那间，光影散去，嵇方、枚鼎俯身前掠，空布道等数十名强者振臂上飞，空中映满大片袍影。
“五宗宗主，水氏愿意作出妥协！”水之芷急忙高声道。
“唉！”水之湄咬着牙，星目含芒，其间含有太多的不甘，末了她也只能跺脚长叹。
凭水氏的实力，根本无力摆脱“砧上肉”的处境，妥协与否，结果都一样，故而水氏两姐妹也没指望此时出声，能拖住五宗强者追杀的脚步。
然而，空中数十道袍影竟相继顿住了，然后朝水之芷、水之湄缓缓掠近。
整整已无法蔽体的半身残袍，嵇方余恨未消的切齿道：“天寒毒入体，那两个老家伙命不久矣，便让他们苟活一些时日，无妨！”
枚鼎凌空俯视水氏两姐妹，冷道：“现在妥协，须付出更大代价！水氏祖传的神链瑰舟，应该移出结界，交由五大宗门保管。”
“这······”仰视神情倨傲的枚鼎，水之芷久久迟疑，任她再想息事宁人，也没法轻易答应这般得寸进尺的强索。
目露不可拂逆之威，嵇方喝道：“别心存侥幸，水氏没有讨价还价的本钱！”
水之芷与水之湄苦颜相视，此刻塞满二人心底的滋味，唯有无尽的屈辱。
“聒噪！”
一声极富磁性的断喝远远飘来，炸雷般掠过众人头顶。
众人循声北望恶寒谷方向，惊骇之下，嵇方下意识的问道：“谁？”
忽然，一道夺目的橘光匹练从恶寒谷腾起，仿佛突破了时空法则，须臾间便出现在众人眼前。
五宗强者无不胆寒，枚鼎惊道：“巅峰元宰？怎么可······”他的声音被超越其认知的狂暴能量陡然抹去。
在一股无可匹敌的灭世威压之下，没有遇到任何抵抗，橘光匹练瞬间缚牢五大宗门近五十名强者，然后飞速散开，如撒豆一般，将这群不可一世的知名人物分散撒向数十里之外的东土。
恶寒谷那边，磁性嗓音再度响起：“老夫在此休眠五载，今日遭尔等惊扰，一朝破功，可恶！这次留尔等一命，若有下次，死！”
带着极强共鸣音的磁性声音直追远逝的橘光匹练，震散空中残余的烟尘。
远方的婆萝郡、恒越郡西陲，五宗强者如豆撒落在两两相距十余里的广阔地域，虽不致命，却也摔了个七荤八素。
绝生荒冈上，水之芷、水之湄如梦方醒，二人愕然相顾，都在暗问自己为何没被橘光匹练卷飞。
跳下高耸的古檀，视线勾住远处那抹梦幻般疾速飘移的橘光，火旭狂纵至荒冈之上。
终归还是晚了一步，恶寒谷一带橘光敛尽，万籁俱寂，那位神秘的巅峰元宰已不知息影何处。
眸光触及火旭，水之湄并未露出讶异之态，她恍恍惚惚的道：“柳院长没说错，这附近还真潜伏着元宰强者！他是谁？来自何方？”
没有人能回答这个问题。
枫秋飞掠而来，略显亢奋的声音打破了现场的静默：“巅峰元宰，举世罕见啊！”
尚未从置身于一场恶战现场，且亲眼目睹巅峰元宰梦幻般展露覆世之威的强烈震撼中完全回过神来，水之芷恍恍惚惚叹道：
“重惩五宗强者，独独善待我姐妹二人，那名巅峰元宰有恩于水氏！
可惜，他不是水氏先辈，重归休眠状态之后，一旦五宗强者再来逼迫，我们根本没有与之抗衡的实力啊！”
“水氏的前景还不至于那么惨淡。”视线掠向恶寒谷一带沉沉的暮霭，火旭的脸色渐趋平和，“想必五宗强者即便不死也摔得不轻，受此惊吓，只要不能确认那名隐世强者已远离此地，他们便不敢再来冒险。”
“世事难料啊！”水之芷心有余悸的喃喃道：“如此罕见的超凡强者，岂会在一个已经暴露的老地方继续休眠？
不过，你说得对，五宗宗主刚刚受到惊吓，他们也无从知晓那名巅峰元宰是否还在绝生荒冈，便只能选择先消停一阵子。
但主动权不在水氏这边，被动寄望于行踪不定的隐世强者发挥吓阻作用，这终非长远之计！
唉，看得出来，璇玑阁二老对水氏可谓恩深义重，可悲的是，他们显然在恶战中吃了大亏，往后再也无力掣肘五大宗门用强了，若皇族不干预而作壁上观，水氏只怕在劫难逃啊！”
凝重的气氛久久笼罩着残破不堪的绝生荒冈，迷惘与忧郁如同一把枷锁，紧紧锁住水之芷的一双柳眉。
性情中人水之湄的大脑仍在宕机，一向爱笑的枫秋也是神色黯然，怀揣一丝迷梦般的期冀，他默默飞往恶寒谷附近，查探那名巅峰元宰的行迹。
当火旭明白五宗强者的集体魔怔与他们参悟神功神技偶有所得的行为密切相关，而与自己数番惊世表现似乎关系不大之后，心底仍难言淡定。
他比水之芷更清楚璇玑阁二老的吃亏程度。
遭天寒毒侵体，便等于宣告了两位百岁强者的生命行将终结，二人何时归尘，时间似乎可以以月计算。
璇玑阁付出了沉重代价，水氏的困境依然如故，这样的结果的确令人心塞。
不过，火旭永远也不会为眼下糟糕的局面感到绝望。
一群天赋并不出彩的宗门强者，有何资格在洛菲城横着走路！
“出现在翠山一带的诡异强光和五名违禁飞越者动摇了世人关于北征往事官方结论的信任基础，引发都城各宗门的广泛质疑，皇族急于灭火，势必放软姿态，许下某些承诺，甚至给各宗门扔点糖豆，这大概就是皇后定下的权宜之策。”
深吸一口气，火旭舒展双眉，续道：“正是看准了这一点，五大宗门才敢如此放肆，阴险算计璇玑阁，公然逼迫水氏敞开天水阁大门，全然忘了忌惮为何物。
然而，他们太把自己当回事了！今天的事传开后，皇族不便明着得罪各大宗门，背地里却必使绊子，阻止他们再次扰乱水氏庄园的宁静。
水族长不妨拭目以待。”
眸光一荡，水之芷似有所悟。
如今的水氏只是都城一个毫不起眼的没落族落，根本没资格引来皇族注目，可水氏庄园不同，这里隐居着一位非凡少年，皇族显要岂会对五宗强者硬闯绝生荒冈的消息等闲视之！
虽说仅是略有耳闻，但水之芷知道，火旭似乎颇受皇后青睐，还与宗人府宗正、皇家武道府执事等显赫政要说得上话。
若非如此，数日后那场与北海少年的竞斗，便不会有火旭什么事了。
神色一缓，水之芷轻声道：“不错，是我多虑了。”
“不，水族长的担忧极有道理，寄望于皇族出面干涉，也非长远之计，所以，水氏别想守着一亩三分地过安逸日子了，与其听任五宗强者予取予求，不如想方设法让自己变强，直到有朝一日能傲视都城宗门！”
火旭说得尽兴，水之芷听罢却是一头雾水：“傲视都城宗门？就凭我姐妹俩这点实力？”
“是你变强，还是水氏变强？”一旁的水之湄习惯性撇撇嘴。
一无所获的枫秋失望而归，站在水之湄身边，望着火旭掀掀眉头想笑，最后一刻眼皮耷拉下来，端出一副死眉塌眼的苦相。
“有点冷。”
周遭寒气凝结，夜幕下，空中浮动的冰晶闪着微光。火旭缩缩脖子嘀咕一句，冰雾中响起他略显老成的声音：
“与五宗宗主相比，水氏两姐妹还有枫秋先生的天赋不算低，实力上的巨大差距对应的是双方资源投入此少彼多。
若三位元烈日常修炼舍得动用绯源晶乃至黑源晶，数年之后，你们与五宗宗主的实力差距将会抹平。
还有，水氏后备力量薄弱，那六名元少一个也不能落下，若弃用元少院标配的青源晶、六草液，改用黄源晶、百草液，他们的未来仍值得期待······”
“等等。”水之湄连忙叫停：“水氏的财源除了玉石生意，便是农庄，刨地刨不出黑源晶、绯源晶啊！”
“事在人为嘛。”火旭凝眸道：“洛菲城的木制品市场一直是散市，没有谁能够一家独大，数不清的木艺师、匠人皆属于散师散匠，忙一阵闲一阵的，收入极不稳定。
水氏庄园是洛菲城唯一出产铁梨、锦葵等优质木材的地方，独家占有上游资源，若能以优厚条件掐尖，招徕都城顶尖木艺师、匠人，很容易建成具有垄断优势的木艺坊，其利润较之于农庄收入，何止大过十倍！
再说，不是还有三灵丹么，各宗门都有各自的补气丹，三灵丹虽说功效不错，但还没到不可替代的地步，水氏没必要将它藏着掖着，完全可以面向无数独行强者、游历元士和独立修炼者批量生产出售。
三灵丹也能带来滚滚财源啊。”
沉思中，水之芷、水之湄的眸光渐渐亮了，绝境中的水氏两姐妹终于捕捉到了一丝希望之光。
理理略显凌乱的鬓角，，水之芷振作精神，以斩钉截铁的口吻道：“肮脏的现实给水氏好好上了一课，本分人根本守不住族产祖业！除了让自己变强，我们无路可走，所以，水氏再也不能小富即安了！”
她深望火旭一眼，慷慨的道：“神功神技对水氏无用，收藏它们还遭人惦记，麻烦！火旭，此刻便去天水阁，但愿水氏的祖荫能带给你好运！”