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骤然掠近火旭，柳如丝一把捏住后者的下巴，将他的脑袋固定在正对阳光的位置。
凝视那双清亮的眼眸，她喃喃自语道：“灵魂中深藏着浩荡恨意，那是与生俱来的恨，莫非上一世，整个宇宙都辜负了你？
虽有恨意，却无煞气，嗯，眉眼间的这份神态，隐隐有文士之风，全然不像帝国那些实力超凡而又满脸煞气的强者。
这年头，没有煞气的强者当真少见啊！”
从火旭的下巴上收回那只苍老的手，柳如丝出了会神，忽然飞回露台一侧，冲呆若木鸡的古蔺·涵宇兜头斥道：“输给火旭，你觉得很丢人吗！”
古蔺·涵宇耷拉下脑袋。
视线转向露台，柳如丝沉声道：“别以为本参事不知道，你们今日来此的动机大多不纯，先是逾越元道禁忌窥人秘密，后又一味托大看轻他的测试前景，现在你们如愿啦？与四段元士火旭相比，想想你们未满十六岁的时候算个什么东西，哼！”
还别说，若把露台上的元爵与火旭拉进同为未满十六岁的同龄赛道，前者立马被后者秒成了渣！
于是，皇族与官署强者倍感尴尬，不过，受到柳如丝羞辱，等于挨了上司好一通训斥，他们嗯嗯呀呀认错便行了，事后倒不会留下太大的心理疙瘩。
都城各宗门当家人的脸面却挂不住了，身为独当一面的宗门领袖，他们多数人在此留下了耻辱的一笔，大损宗门声誉。
而且，他们轻慢了一个拥有无限未来的非凡少年，造成的长期性负面影响怕是难以挽回。
火旭俨然忘了元爵强者的存在，视线从人丛中钓出黄袍少女，他傻呵呵的挥挥手。
黄袍少女立马回以灿烂的笑容，并朝他拼命挥手，“谢谢你，火旭，你给我们所有的补试元少争了光！”
满场元少长时间集体鼓掌。
对近两百名少男少女而言，火旭一举晋为数百年一遇的少年四段元士，他们人人与有荣焉，可是，心底仍有些许感伤。
排座区与元晶台之间，只隔着不算太大的广场，但在几乎所有元少的心目中，火旭与他们，距离似有十万里之遥。
一边是非凡的天才少年，一边是平庸的明日俗民，两相比较，判若云泥。
他们不吝景仰，却被那种无形中的疏离感破坏了大好心情。
“火公子！”上官青云快步跑来，兴奋的道：“你在零司······不，你在元少补试司创下了一个惊人的记录，萝丝参事获讯后一定非常高兴。恭喜你，火公子！”
“多谢上官兄。”火旭礼道。
“上官？！”远处的柳如丝倒是耳尖，听见“上官”二字，不算浑浊的目光中，瞬间释放出一抹讶异。
敏锐察觉到柳如丝的异常反应，不知为何，火旭竟脑补出不止一种想象中的剧情。
“上官”是一个古老的姓氏，自古人丁不旺，尤其是六十余年前发生血流成河的上官宗族“灭门惨案”后，上官便成了羲和星球上人数最少的姓氏。
如今帝国全境姓上官的人不超过三百，全洛菲城不过数十。
而眼前这位文员正好姓“上官”，且受到格蕾·萝丝暗中关照，还将调往相府当差，确有诸多不寻常之处。
不过，初次见面，火旭不便打听对方的家世，便挥去猎奇之念，客气道：“往后说不定还会有事劳烦兄台。”
上官青云笑道：“好说。”
破风声起，气流拂动院中大片秋林，当橘光映亮晶莹的元晶台面时，一道魁梧的身形平稳落下。
来者年过五十，身着一袭橘袍，袍服胸口处赫然缀有三颗六芒星，如炬的目光扫向上官青云与火旭，旋即定在后者脸上，却迟疑着没有发声。
只扫了来人一眼，火旭便赶在所有人之前礼道：“执事阁下。”
面色微微一震，古蔺·昊枢连忙回首看向陶宝。
紧随他而来的陶司仪从空中飞落，抬手指认道：“执事大人，他便是火旭。”
“拜见执事大人！”
柳如丝、邰珠、上官青云及露台上的元爵这才反应过来，齐齐朝古蔺·`昊枢行礼。
古蔺·昊枢颌首回礼，然后缓行数步，走近火旭，威严中又透着分兴奋的眼神落在锦袍少年脸上，便生了根似的定住。
端视少年许久，古蔺·昊枢徐徐吐出四个字：“后生可畏！”
玩味的打量着对方的表情，火旭微微一笑，似乎看透了对方心底在期待什么。
一旁的上官青云意识到自己成了一个多余的存在，颇感不自在，当即朝古蔺·昊枢再度施礼，然后退下。
“大帝、皇后若得知皇家武道府有陶司礼、邰司礼这类十余年乃至数十年如一日，忠于职守的部属，一定会予以嘉奖。”
转视陶、邰二人，火旭笑道。
古蔺·昊枢深望火旭一眼：这少年好像真能在皇后面前说上话！
年过五十的三星元宰“从善如流”，笑望两位下属，和颜悦色的道：“这里是该添些人手了，另外······本执事给你们升职、提薪。”
陶司礼转过身偷偷抹眼泪，邰司礼激动得忘了言谢。
“他们·······都不容易啊。”手指排座区的那群元少，火旭有点得寸进尺的道：“三城元少远道而来，与皇家武道府搭上了关系，执事阁下不该有所馈赠，以示纪念吗？”
笑容骤敛，古蔺·昊枢抬手摸向下巴，这一把摸得极重，仿若蹭掉了一层皮，他的脸上竟挂着一副吃痛的表情。
“本执事知道，你有两次补试机会，用掉一次，还可用另一次嘛，三个月后参加皇家武道府元少院的冬试吧，届时，你的元士身份将录在本府名册上，与五氏盟再无半点瓜葛。”
此话一出口，古蔺·昊枢自己也吃了一惊，堂堂执事，一人之下万人之上的存在，居然当众与一名少年谈起了交易，委实荒唐！
火旭立马点头：“悉听尊便。”
古蔺·昊枢将右手从下巴上抽离，便想用力挥下，却在下一刻滞住。他低声问道：“据说你身携风暴，所过之处，惊涛四起，这话该不会是讹传吧？”
火旭从容笑道：“尊驾真会说笑，洛菲城的惊涛关我何事！千古以来，宫城的恢弘大殿之上，何时不是风云漫卷，狂澜呼啸？
皇家武道府离宗人府、相府不近，距礼藩院亦远，风吹不到，浪打不着，不失为方外仙地，尊驾正好在此笑看潮起潮落、云卷云舒，何愁不能自在逍遥！”
如此惊世骇俗的谈吐落入耳中，“砰”的一下，心底如遭重锤暴击，古蔺·昊枢愕然睁大双目，思忖再三，却找不出任何理由疏远眼前这名非凡而又极其神秘的少年。
他转过身，面朝露台朗声道：“来自蒲蓝、约克、居庸三城的少年们，此番补试，你们也算与皇家武道府有缘。
补试结束后，本府将给每一位男女元少赠送一枚专用玉佩，玉佩上虽无正式编号，但往后遇事若亮出此物，便等于亮出了皇家武道府的旗号，自能替你们免去不少麻烦。”
火旭目光一斜：这个浓眉大眼的家伙还真慷慨啊！
排座区那边已是欢声雷动，众人喜不自胜，纷纷朝古蔺·昊枢作礼道谢，顺便给火旭施礼。
露台上，嵇方仍在发怔，喃喃自语道：“火旭如此迅猛的突破绝非正常修炼所能引发，难道·······他真修炼了昊天强者的遗世功法，且此功法能又能反过来助他显着加快修炼进度？”
一旁的枚鼎飞快瞥一眼元晶台，不无失望的传声道：“嵇兄，这些都不重要了，火旭似乎颇受宗人府宗正、皇家武道府执事等政要看重，有一帮显赫人物罩着，旁人若想从他身上探秘，怕是要三思而后行啊。”
······
三秋殿，午后。
一面临水的曲廊上，年近八旬的柳院长一路畅行无阻，无人上前盘查。
每天午后的这个时辰，皇后都会来到三秋殿后殿“熏沐”，能够不受阻拦、无需通报的进入后殿的，仅限于少数几名女性。
白发苍苍的柳院长便是那少数几名女性之一。
走完曲廊，一步跨入三秋殿后侧门，她驻足于一面齐人高的竖镜前。
她的名字极富少女感，可此刻的镜中人······发如雪！
怀揣几许韶华远逝的伤感，她掀开疏帘，径直入内。
但见殿内轻烟袅袅，皇后身着透明薄衫，端坐于案前翻阅文牍，若隐若现的丰腴胴体半掩于轻烟中，活色生香。
柳如丝弯腰欲拜，却被皇后挥手制止。
“免礼。”
皇后侧首，莞尔道。
柳如丝抬头瞟一眼座中人，视线触及的，竟是一张明眸皓齿、笑靥如花的俏脸。
身为元宰强者，皇后可以轻松活到一百五十岁，青春期可延续到五十多岁。
如果每日坚持以百花制成的蜜蜡燃烧时散发的轻烟熏沐，那么，即便到了柳如丝这把年纪，皇后的容颜也断然不会露出明显的衰老痕迹。
闻着满室清香，柳如丝礼道：“殿下，想必执事大人早有禀报，补试场上，火旭的表现堪称惊艳，未满十六岁的四段元士，为数百年来羲和帝国所仅见啊！
老臣此来，只为恳请皇后殿下施以重恩，将其招揽于麾下。”
在柳如丝的印象中，身处高位的皇后只对帝国顶尖强者和横空出世的绝代少年感兴趣，除此之外，寻常人很难入她青眼。
舍了文案，皇后起身缓步走向柳如丝，薄衫摇曳间，丰腴的胴体漾起一路春光。
柳如丝连忙垂首，不敢直视那道愈来愈近、在紫晶灯下几乎纤毫毕现的妖冶娇躯。
“二十天后，五氏盟三名少年将代表帝国元少，与北海三名少年同场竞斗，本尊原本担心己方少年实力太弱，竞斗时会输得非常难看。
现在好了，有火旭托底，五氏盟少年至少不会输掉比分。”
笑望有点手足无措的柳如丝，皇后平静的道。
一个时辰前，当古蔺·昊枢向她禀告火旭已晋为四段元士的时候，皇后的表情全然不似眼下这般云淡风轻。
当时，她惊得倏然离座，当众失态。
一个被格蕾·萝丝误判为“巽萝体质”的少年，去了一趟禁山，便脱胎换骨，短短十日之内，从强八级元少变成四段元士，如此突飞猛进，说他一日千里也不为过。
从格蕾·萝丝那里，皇后得知了火旭“蜕变”的某些细节，但她并不认为皇室的延揽策略能够奏效。
“那少年非池中之物，凭借非凡的修炼天赋和过人的心计，任前方的路再险再难，他也总能自己闯出一条通途。
无需本尊出手，五氏盟内自有人暗中帮他，依本尊看，古蔺·昊枢简直是在枉费心机，那少年根本不属于皇家武道府，甚至不属于羲和星球！”
“殿下所言极是，他修炼天赋奇高，又极具文士气质，还懂得广结善缘，怎么看都像个志存高远的非凡少年，即便是赫赫扬扬的皇家武道府，只怕也难以装下他的未来。”柳如丝附和道。
“便让他自由生长吧。”皇后转身回走，嘴上缓缓道：“自圣女节那天第二次见他并与之简短交谈之后，本尊心底便有种直觉，有人在他心底种下了仇恨，广结善缘的背后，怕是深藏着一颗寻仇之心！
未来某个时候，他的强大存在，许是大帝陛下与本尊的福音。”
“可是······”柳如丝垂首禀道：“世事难料啊，天知道他会被世间滚滚大潮卷向何方！”
“世事难料？”皇后转身落座，脸上的笑容愈来愈淡，沉吟间，脑中浮现出秋试次日清早，紫阳广场上的一组画面，彼时，火旭身边有位蒙面少女······
想了很久，呼兰·雪婵略显黯然的道：“柳姨，从本尊少女时代起，您就陪在本尊身边，算来算去，关键时刻靠得住的，还是您这样知根知底的人。”
柳如丝仍未抬头：“老臣只恨自己年迈，且实力低微，无力替殿下消解心头之忧。”
望着柳如丝的满头白发，皇后眸中浮起一抹深意，笑道：“本尊的心头之忧可以存放许多年，不急。
倒是柳姨您，当初的兰苑故事何其感人，即便中断了数十年之久，这个故事也该有个完美的结局，否则，您难免会留下终生的遗憾。”
“兰苑！”轻叫声中，柳如丝终于抬起头，不过，视线所及处，皆是一片被视觉自动忽略的模糊景象，而在她的脑海中，无比清晰的映出存放于久远记忆中的某些画面。
她的思绪沉沦于兰苑往事中，眼底亮起异样的神采，脸上渐渐爬满少女般的甜蜜微笑······