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过了约有一盏茶的时间，凉王张重华在谦光殿中召见了书生谢艾，张重华看着和自己年龄相仿的谢艾，心中不由叹道好一位年轻英杰。张重华看着谢艾说道：“不知先生可以破敌良策？”
谢艾先是躬身施了一礼，才从容说道：“回禀殿下，从前耿弇不愿意把贼寇留给君父，黄权愿率万人拒敌。请求殿下给我五千兵马，艾必然为殿下消灭王擢、麻秋等后赵贼兵。”
张重华听了谢艾所言，心中非常高兴，当即任命谢艾为中坚将军，并配给他五千步骑兵以抗衡麻秋的后赵贼兵。
谢艾率军行至振武县，安营扎寨后的当天晚上有两只大枭在谢艾所在的帐篷上盘旋呜叫，谢艾的部下见到这一幕后，以为不吉利，张弓搭箭就要射两只大枭，这时谢艾刚好走出营帐，谢艾看到了挽弓搭箭的部下，因此赶紧制止了他。
谢艾指了指营帐上空的两只大枭，道：“枭，就是邀，六簿得枭者胜。现在枭在吾的营帐上空呜叫，这是上天对我们显示的吉兆，这种吉兆表示我们此次必然可以战胜敌人。”
谢艾的其他部下闻听主将所言，顿时精神一振，方才挽弓搭箭的某位军主则是脸色羞得通红，若非是深夜时分，必然会出个大丑。
谢艾对部下两位军主以及五位幢主简单交代了一番，让他们用通俗易懂的语言说辞将刚才他所说的‘六簿得枭者胜’说给众将士听，好以用来提升全军上下的士气。
次日一早，谢艾率领五千余名士气大振的将士急行军而去，准备出其不意绕路袭击麻秋所率领的两万大军。
谢艾用兵喜欢用谋略，因此谢艾直接派出五千精兵夜袭敌营，用自杀式行动一次性地将对手逼退，迫使后赵军队的前锋退往金城。
谢艾此次一战大破敌军，斩首五千余级。消息传到姑臧城，凉王张重华闻之大喜过望，凉州上下对后赵贼兵的畏惧之心一下子去了大半。
凉王张重华为了封尚谢艾，特意封谢艾为福禄伯，并赏赐谢艾许多金银珠宝，谢艾收到封赏后，将金银珠宝全部分给了部下军士，因此很是得了军心。
虽然凉州张氏的危机初步得以缓解，但是初出茅庐的谢艾却引发了凉州诸多世家豪族的不满。诸多世家豪族之人嫉妒谢艾的贤能，因此共同造谣诋毁谢艾。
最后的结果是凉州的世家大族以谢艾阻碍凉王张重华进行搜狩之礼为理由，迫使谢艾远离凉州的政治中心。显然，这是地方豪族与外来大臣的惯性思维斗争。
只不过在时下的风气里，这都是司空见惯的事情，因为牵扯到自身利益，很少有人有时间去思考下一步情况，大多数人都是牵扯到自身利益后，便变得目光短浅起来。
凉王张重华不得已之下，外放谢艾为酒泉太守，并将张渲之、张涣之的三千龙骧军归到了谢艾麾下，对于这一点，谢艾和张渲之、张涣之双方都没有意见。
永和三年（公元347年）的四月，后赵皇帝石虎再次派大将麻秋率领精兵强将八万人进犯凉州张氏政权最后的防御重镇枹罕，与集结在此的凉州守军展开激战。
枹罕城内集结了凉州大部分的军队，枹罕城城楼上，晋昌太守郎坦望着城外无边无际的后赵贼兵，忧心忡忡的认为枹罕城大难以防守，因此打算放弃枹罕城外城。
武成太守张悛听了晋昌太守郎坦的打算后，大声说道：“放弃外城，就会动摇众心，大事也就完了，不能放弃外城，只有固守外城，方可有一线生机。”宁戎校尉张琚听从了太守张悛的意见，因此坚定的执行固守城池的策略。
麻秋对着枹罕城城池挖掘了数重围攻壕堑，并使用人力投石机轰击枹罕城城墙。在地下，后赵工兵还挖掘了百条攻城地道，但被前凉军队以伏听或者观察水缸震动的方式发现。
麻秋亲自率领八万精兵将护城河团团包围，云梯地道各路俱进，枹罕城内的士兵在太守张悛的带领下顽强抵抗攻城的后赵大军，因为指挥得当，加上兵士敢战，所以麻秋的兵众被枹罕城内守军杀死杀伤数万人。
虽然枹罕城内守军赢得一场胜利，但时间一长，城内的大量军队还是不能在城里维持太久。最终，凉州军队必须在城外排兵布阵，才能有效抵御麻秋大军的进攻。
后赵皇帝石虎得知前线战事不利，因此又派将领刘浑等人率领步兵、骑兵二万人与枹罕城外的麻秋大军会合。
晋昌太守郎坦痛恨武成太守张悛不采纳自己的意见，因此让军士李嘉悄悄地带领一千多后赵贼兵登上了枹罕城墙。太守张琚发现敌情以后，迅速督促众将领奋力杀敌。
在宁戎校尉张琚带领下，凉州军士杀死了后赵贼兵二百多人，使得登上城墙的后赵贼兵这才后退了下去。太守张琚命人焚烧了后赵大军用来攻城的器械，这让城内守军的士气大增，城内民心也得到安定。
麻秋见到战事暂时不可为，因此率领大军退守大夏城。后赵皇帝石虎闻听战事不利的消息大怒，迅速任命中书监石宁为征西将军，率领并州、司州的军队三万多人作为麻秋的后继部队，不拿下枹罕城，石虎心中恶气难消。
这并州、司州的三万大军以征西将军石宁亲率的三千名具装骑兵、黑槊龙骧军为核心。这些重骑兵不仅装备了马甲和长槊，还用上了增加稳定性的马镫，适合直接冲击敌阵。
凉州将军宋秦听闻后赵以三千名具装骑兵、黑槊龙骧军为核心，组建了三万大军朝凉州枹罕城而来，顿时心中惧怕不已，宋秦为了活命，因此率领其他将校和二万多户人家向后赵投降。
凉王张重华得知宋秦率领两万多户人口投降后赵的消息后，差点没被气的吐血，这种糟糕的情况下，凉王张重华再次启用了被贬谪在外的谢艾。
凉王张重华任命谢艾为使持节、军师将军，率领汉人步骑和羌族轻骑共计三万人救援枹罕。麻秋得知谢艾出动后，决定在广武附近的长最沿着河流筑城，以逸待劳，将这个不知天高地厚的书生一举击败。
谢艾得知消息后，准备将计就计，于是亲自率领步骑兵三万人进军临河。临近临河之地时，谢艾和麾下张渲之、张涣之等人商议军情，最终决定冒险吸引对手走出防御工事作战，若是不然，后赵便可以聚集到更多的兵力形成对凉州军队的优势，所以谢艾准备用奇谋破阵。