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淑兰被抬上汽车，放在最后排的大坐上，一度昏迷。到了县城，好心的司机和两个乘客帮忙把她抬到一家诊所。
淑兰在诊所里养了三天就想离开。大夫说她腰伤的厉害，需要卧床一个月慢慢恢复。可是她没有钱，即便这几天的医药费她要掏不出。大夫看她一个女人可怜，说不要你的医药费，你就在我这里安静修养一周到十天，腰上的病可不能逞强，弄不好会落下一辈子的病根。淑兰腰疼的厉害，确实也不能下地行走，只好流着眼泪道谢，又养了几天。
能下床走动后，淑兰把手上唯一的一件值钱物件——一枚银戒指取下来递给大夫，感谢他的救助。大夫看着那枚戒指，是大户人家才有的东西，看淑兰虽病痛憔悴但举止不俗，想来定时受了大委屈，大劫难，心下不忍。“你留着吧，遇到当紧难处再用，最好没有难处，就留下做个念想。”又转身拿了五元钱给淑兰“你的腰不能受累，需要坐车回家。”淑兰的眼泪扑簌簌就落了下来……止也止不住……这些年她的眼泪流的太多了，可是这一次她是因为感动，她感觉到了久违的温暖，来自陌生人……大恩不言谢，淑兰忍着腰痛郑重鞠躬，然后流着热泪上了回家的汽车。
想着这些年她经历的变迁，遭受的苦难，忍受的煎熬，每一次她都咬牙挺过来，为的是对得起地下的志廉，为的是留一条命找回转转，留一条命把这几个孩子养大。可是，真的太累了！真的太累了……她全身的筋骨都和这腰一样疼，她的心也疼，疼的她挪不动脚，走不了路，疼的她想闭上眼睛就这么睡过去，再也不醒来的睡过去。
“妈……妈……妈——！”她看见聘绫光着脚在草地上跑，后面有两个半大小子在追她，边追边捡起土块扔打她，娉绫拼命跑……跑的又好像不是聘绫是绣绫，她身子瘦小跑不动，眼看着就被他们追上了“你们干什么！！”淑兰一步冲过去怒叫——一阵疼痛让她醒睁开眼……是梦，原来是梦！她舒了一口气，慢慢闭上眼睛，刚才用力腰又疼了。她正躺在回家的汽车上，还是后大坐，她躺着，居然睡着了。
拖着疼痛几经辗转终于回到了河套的家，绣绫和娉绫立刻高声叫着迎上来，那么久没见妈妈，她们都很想她很担心她，看到妈妈回来简直高兴坏了！看妈妈拄着一根棍子，弯腰挪着步子，两个孩子急忙冲上去搀扶着妈妈进屋，帮妈妈拿下背上的东西是拿东西又去给妈妈倒水喝，跑前忙后。看两个孩子这样，淑兰又心酸又高兴强忍着眼泪把两个孩子拥在怀里。
“妈，你怎么了？是病了吗？”发现了妈妈的疼痛，绣绫赶快爬上炕给妈妈拿过枕头，想让妈妈躺下。聘绫把妈妈搀扶到炕沿上坐下，又打水给妈妈洗脸擦脚。淑兰端详了一下两个孩子，衣服脏的脏破的破，脸也几天没洗的样子，可以想见没妈的这段日子她们过成什么样，这孩子真的离不开妈呀……好在还健健康康的。
“没事，腰有些疼，趔着了……你大姐上学去了吗？你们吃饭了没？你们这段时间怎么吃饭？”淑兰看着两孩子问。“锅里有饼，我去给妈拿”聘绫说着就跑去拿饼，高兴得很，绣绫也一脸骄傲。粗面黑饼又干又硬都咬不动，一看就没放小苏打也没发起来。“谁烙的饼？”“三姐！，我给三姐烧火呢”绣绫抢着骄傲的说“三姐可厉害了，会烙饼还会熬粥呢……就是饼有点咬不动，粥有时候太清，都是水”。淑兰拉过两个孩子，笑着摸他们的头“我两娃儿真的是长大了，以后妈教你们烙饼。”
三人说着话，周榆进了院子。淑兰腰疼没起身，聘绫和绣绫立刻乖巧的出去迎在门口“爹爹回来了！”周榆黑着脸嗯一声，自顾自的进凉房放东西，出来看两个女儿还站在门口，“做饭了吗？”“我烙了饼，还没熬粥……我妈回来了！”周榆向屋里看了一眼，没说话，洗手进屋。
淑兰正扶着炕沿慢慢起身，“你回来了，刚进家，还没顾上做饭……饿了先吃两口饼吧”。“妈，我去抱柴火烧水熬粥”娉绫像个小大人，熟练的点火添水。“让你妈做吧，你知道舀多少米？稠一顿清一顿的”周榆瓮声说道。“我妈腰疼，我妈腰扭了……我舀来米让妈妈看着下”娉绫怯声说。周榆没说话，聘绫小跑着去舀米，一次不够，又舀了第二次。
“腰咋了？咋还出一趟门把腰扭了？”
“……没事，养几天就好了。”淑兰含糊的回答了两句，看出了周榆的不高兴，可是腰疼的厉害她也太累了，不得不躺在床上。
“妈妈，又没找到转转吗？”娉绫小声问。
“找到了”淑兰淡淡的说。
“找到了！！真的吗？妹妹还认得你吗？她长高了没？变样了没？咋没回来呢？”娉绫秀绫激动的不知要先问哪一句，周榆也看着她。
“不给。要钱呢。我没钱，领不回来。”顿了一下，喘了口气平复了一下心绪：“那家女人要的钱太多，妈妈拿不出来…………好不容易才找到，可是妈妈没钱……”淑兰说不下去，闭着眼喘了两口气，终于让语气平淡下来，自言自语般念叨“先不往回领了……过两年再说吧”。
周榆没说话，沉着脸拿过烟斗点上，吧嗒吧嗒吸。
一个人的能量总有耗尽的一天，淑兰一直都在透支，此刻她没有力气了，此刻，她正咬牙强撑着身体不要倒下。
粥熬好了，周榆像以前一样端起碗先吃。很快大女儿也放学回来。聘绫帮着盛饭，绣绫就赶快拿一块饼给妈妈吃，两个孩子看着妈妈，高高兴兴的吃饭，她们不知道妈妈面对和经历了什么，更不能体会妈妈心里的苦楚。
没有人知道躺在炕上养着腰伤的淑兰内心经历了怎样的波澜和撕扯。
淑兰终于相信，不是所有的事靠努力都能赢取回来的，她可以忍饥挨饿，她可以吃苦受罪，她可以我了生存下跪求情，她可以为了把孩子养大忍辱负重，但是她不能靠抢不能靠偷不能靠求告把她的转转领回来。她觉得自己的力量是那么弱小，她觉得自己有那么多事都无能为力，她觉得自己没有用……她第一次生出了一种无力的认命感来，这在她四十多年的生命里从来没有过，即便在她最艰难的岁月里也不曾有过。可是面对领会转转需要两百块钱她突然觉得前所未有的无力和绝望。
这种绝望让她似乎又看到了曾经夭折的儿子，面对他们的离去她那么无能为力，她什么都做不了，现在，这种感觉竟然再一次浮现在她的眼前……再回家的路上再躺在炕上的每一天每一分钟，这种无力和绝望像洪水一样，一次一次把她淹没吞噬。
一向勤谨的她，居然不管不顾的在炕上躺了三天，任凭周榆的脸黑的像风雨欲来的天。她不想说话，也不想做任何事，爱怎么样就怎么样，随她去吧。
秀绫和娉绫却要吓坏了，妈妈这样的场景有两次，一次是爹爹刚没了的时候，一次是从沙漠回来之后，这一次是因为转转。这让她们非常害怕，娉绫要去干活，叮嘱秀绫要寸步不离的守着妈妈。经历磨难的孩子成熟的早，娉绫和秀绫在短短的几年内眼见了家庭的各种变故，那些变故带来的失去和艰难已经烙印在她们心中，她们清晰地明白，母亲对于自己有多么重要的意义，所以她们一定要牢牢看好母亲。
淑兰躺着休息的三天，娉绫和秀绫极尽懂事的干着家里所有能干的家务，周榆说的任何话她们都以最快的速度最好的态度去做，绝不惹周榆有一点不高兴。因为妈妈的指导，饭也做的像模像样了，实在没有什么可挑剔的，周榆自然也不能无端的发火。这三天，两个女儿尽全力为妈妈创造一个安宁休养的环境。
这样完全的休息和调整，连日来的痛苦和揪扯，在这三天中，两个孩子的所有作为，像厚重云层中的一丝微光，慢慢撕开了一线可以呼吸的天光，将淑兰一点一点拉出水面，拉回看得见光的现实。
第四天，两个孩子被暖暖的热气和香味叫醒了。睁开眼一咕噜爬起来，看见她们的妈妈居然正站在灶台旁忙碌着，屋子中弥漫这蒸腾的热气，还有一股浓郁的羊油油茶的香味。
“妈！你怎么下炕了？你的腰好了吗？”娉绫眼睛睁得圆溜溜充满惊异的问。秀绫也迷迷瞪瞪的睁开眼睛，翻身爬起来，看着满屋热气嘟噜一句“好香啊”。
“醒了？醒了就起来洗脸吧，一会儿等你爹爹回来吃饭”。
“妈，你好了？太好了，终于可以吃妈妈做的饭了！”秀绫高兴的拍着被子，扭头看娉绫“姐姐做的饭没有妈妈的好吃，呵呵呵……”娉绫对着秀绫做“找打”的表情“哼，有饭吃就不错了，你都不会做饭还好意思说我啊？”“那我还给你烧火、拉风箱呢……妈，你不在的时候我干了很多活，不信你问我三姐！”秀绫骄傲的向妈妈表功劳。
“妈妈看见了，你们都非常能干，是两个好娃娃！……快起来洗脸吧，对了，把干净衣服换上”淑兰宠溺的看着两个女儿。
看着眼前一切，淑兰告诉自己，孩子们需要她，她得好好撑着，日子还得要好好过下去。留得青山在，不怕没柴烧，路还长着呢。
周榆回来一看桌子上摆着喷香的饭菜，脸上立刻有了笑模样，大花更是吃的超量，吃过饭周榆让大花洗碗洗锅，看着淑兰依然僵硬着的腰板，知道她没好彻底强撑着起来做饭了。大花麻利的收拾了碗筷去洗锅，娉绫帮着搬凳子擦桌子扫地，一家人脸上都挂着笑，日子又恢复了曾经的温馨欢愉，像小河流水一样，时而欢快时而平缓一日一日重复着向前跑去。
【画外】
多年后我问五姨，你还记得姥姥去找你的情景吗？眼角爬上皱纹的五姨说：当然记得啊，我就记得晚上和妈妈睡在一个被子里，妈妈就搂着我、把我的身体摸了个遍，胳膊、小腿、脚丫子……我一动不敢动，妈妈就一遍遍的摸着我……