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过了两三天，也不见大哥来送抚恤金，淑兰去看婆婆时就又问了一句。
婆婆叫来老大问事。老大说钱是给了五百多，但这来来回回跑了几趟处理事情又加上找淑兰和孩子，一通花费下来也没多少。听说淑兰和孩子没了后，拿出一部分孝敬母亲，剩下百十来块他们弟兄几个准备分了，也算这段时间为老三的事花费补贴。现在既然淑兰回来了，他们弟兄几个那点就不要了，拿回来给淑兰和孩子以后的生活用度。
说着把一个小钱袋递给淑兰“这是一百二十块”。
“一百二十块？不是五百多吗?我看的清清楚楚领用签字是五百八十块，怎么就剩下这点呢？”
“处理事情就花了近两百块，又给了妈一百块，以后志廉不能孝敬妈了，给点钱总是应该的吧？”
“办事怎么能花那么多？都办了哪些事呢？志廉的事都是公家出的费用，我们家连丧事都没有办，哪里来的费用呢？”淑兰满脸疑惑的问到。
“花钱的事多了去了，我出力还不得好是怎么的？你还这样来问我？你这样问是什么意思，啊？？——再说了，这钱也不能都给你一个人呀，如果你哪天改了嫁那钱不就都给了别人花？……我们亲兄弟也是家属，分点钱不应该吗？？怎么说我们都是姓高的，你姓谢！”
“可是你姓高的娃娃都得我来养啊——亏你还是大哥……志廉走了才几天，你居然能说出这样的话，你和他还是亲兄弟嘛！！？”
淑兰气得手脚冰凉浑身发抖，“这钱是志廉的命换来的，是国家用来安置我和孩子以后的生活的，这钱你们拿了我和娃怎么活，地没有、营生没有，你让我们喝西北风吗？？你们敢拿这钱就不怕志廉来找你们要吗！！”
二哥和老五听到吵闹哭喊声都赶过来，把两人劝开。
二哥说“大哥，我的意见是这钱我们兄弟不能要，老三的孩子还小，淑兰又干不了活，往后这日子还得我们兄弟帮衬，这抚恤金花销剩下的应该全给淑兰。”
老五说我也不要，四哥那儿我去说，四哥应该也同意。
老二恨恨的瞪着淑兰半晌：“妈那份必须给，谁也别说半个'不’字，既然你们都不要，那我就把剩下的都给了她，也不多，就80块。”说完转身甩着手大步去了。
婆婆张了几次嘴想说什么又没说，只是叹气。自从这两年高家败落以后，兄弟们都分开过，她说的话也不像以前那么惯用了，甚至还得依靠几个儿子养老送终。
“淑兰，你不要生气，大哥这事做的确实欠考虑……主要是之前听到的谣言太真实了，所有人都信了，他才做了这样的安排……现在你回来了，事情自然不能那样处理，你多担待些。”又转身和五弟说“你辛苦跑跑腿，去趟大哥和老四那儿，然后过来找我。”老五会意，安慰了三嫂两句，又安慰母亲几句，转身办事去了。
淑兰面色惨白，气的全身发抖，抽泣的说不出一句话。
五弟妹急忙扶她坐在炕沿上，不停地搓着她冰凉僵硬的手指，想安慰，一时也找不出什么合适的话，只好对婆婆说：“妈，大哥就是由之前的原因，但是三嫂已经回来了，今天还这样说话确实太过分了，这事您得管管啊——三嫂这一路上死里逃生你也听到了，捡回这一条命容易吗？那个女人像三嫂对三哥这样感情深？大哥还……我都气得不行了！”
淑兰更是哭的气息凝滞，嘴唇泛紫，婆婆一看情形不对，急忙上来掐了人中，又叫五媳妇用力掐虎口，半天，淑兰才回过一口起来，长哭出声。
“高志廉，你好狠啊！你看你做的事，你丢下我们母女不管不顾的走了，你看一看你的兄弟是怎么对我们的……天啊……以后我们怎么活啊——”
“哭出来就好了，哭出来就好了……你大哥他是个糊涂蛋，他脑子让驴踢了，你不要和他计较，你永远是咱们高家的好媳妇，只要高家的兄弟们饿不死，自然也少不了你们的吃喝……妈和你保证——妈的钱也不要，妈有他们几个养呢……你受了那么大的苦刚回来，先不要想这些事，你好好休息一段时间，把身子骨养好，我还没死，这个钱的事剩下多少我给你要回来！”高老太太握着淑兰的手安抚。
“三嫂，你听见妈说的话了吧，妈会管这事，咱们家谁能不听妈的话？你就放心先养身子。明天你不用做饭，和娉儿秀儿直接来我这儿吃，我都想好了，给你们熬肉粥、做馅饼！”弟妹岔话题，疏散淑兰心中的郁结。
婆媳两人又安慰了半天，淑兰脸上渐渐有了点血色，看着人也稍稍缓过来些，五弟妹提议淑兰回去好好躺一会儿，看着接二连三遭受打击淑兰，像抽干空气的纸片人一样绝望又虚弱，她从心里感到难过和痛心。在妯娌几人中，她两最谈得来，关系一直都很亲密，现在看她如此模样，心像猫爪一样难受。把淑兰送回家，安顿她炕上躺着休息，又打发娉绫去和二嫂说一声，让她把淑兰的饭给做了她一会儿过去取。
娉绫回来说二妈让五妈只管陪着我妈妈，饭好了她会给你两都送过来的，还让我和秀绫中午就在那边吃。
淑兰今天的情形，五弟妹是不放心离开的，怕她一时想不开出什么事。干脆坐在炕上一边做针线一边守着她。
人走茶就凉吗？可是这是亲兄弟啊，这不是外人啊，一奶同胞的血脉兄弟……人走茶凉说的哪里只是外人，亲如兄弟又何曾例外……才走了短短几个月……不帮衬也就罢了，居然志廉用命换的钱他们也惦记，越想越心冷。闭着眼睛想着这几个月来所经历的事情，真的如做梦一般，甚至此刻她就以为自己是在梦里，醒来，一切都还是原来的样子。
终究不是梦。醒来，立刻是一日三餐活下来的现实。
尽管二哥在第二天上午就把兄弟几个的钱都拿过来给了淑兰，也不多，加上昨天的一百二十元也才两百块钱，婆婆虽然那么说，但是淑兰并不打算接受，养了志廉那么多年，尽一份孝心是应该的。
雅绫和贵绫听说母亲和妹妹回来了，姐妹两一路哭着进了家门。虽然已经出嫁，但其实也是孩子，爹没了，妈又突然失踪，姐妹两几个月里都沉浸在悲痛和无助的折磨中，都销瘦了一圈。一听说妈回来了，什么也顾不得，姐妹俩一路哭着跑回来。母女五人一见面，那场面是何等的悲戚，以前高贵漂亮的母亲，如今形容槁枯，骨瘦如柴，雪白的皮肤已经被彻底晒伤，几乎不成人形。“妈妈呀！你受了多大的苦啊，你去哪里了，你怎么变成这样了啊——啊！”两个女儿哭的撕心裂肺，跪在地上一人抱着母亲的腰一人抱着母亲的腿，站不起身。
闻声而来的几个婶娘，赶忙拉起侄女劝阻“我的好孩子啊，你们可不能再引着你妈伤心了，要护着你妈的身体啊，她经不住这连日的伤心流泪呀”两个女儿极力收声忍住，眼泪还是汩汩而出。他们想了很多个场景，就是没有想到母亲竟然有如此遭遇，更没想到母亲变成如今的样子，她们被惊着了。没看见转转，却不敢多问母亲一句，雅绫把娉绫叫出去问了究竟，片片段段的也听明白转转被送人了，妈妈没找到，所以才伤心过度。雅绫躲在外面哭过了，才叫出贵绫说了情况，两人又忍不住揪心哭泣。
高家的院子这半年来最多的就是哭声。
两个女儿来了，五弟妹可以放下心了，这两天她一直晚上也陪在淑兰房里，今天可以安心回自己屋睡个好觉。两个女儿陪着母亲住了十来天，变着法儿的给母亲做饭调理，更是给两个妹妹也解馋养膘，不过十来天的功夫，淑兰的气色渐渐恢复了些，两个妹妹更是以看得见的速度脸蛋儿饱满起来。
为了生存淑兰开始干活，她针线好，就帮人缝补衣服、做鞋、绣花，她要养活两个孩子，还要养活自己把转转找回来，毕竟活着才能有希望。
抚恤金的事，过去就当过去了淑兰没放在心里，可是大哥却在心里结下梁子。把这种怨气也毫不遮掩的当这几个儿子的面说，几个儿子自然是和父亲同仇敌忾的，一致认为谢淑兰太不仁义，她凭什么独自霸占三叔的抚恤金，他现在就是个外人了。大嫂觉得父子几人说的有些不再理，但也懒得和他们争辩，只在高老大不在的时候，叮嘱几个儿子不要参和大人的事。
三个儿子大的老大十七老二十五最小的老三十二，都是娉绫绣绫的哥哥。老大到底年纪大一点，懒得管这些事，每天只热衷于自己的事情。老二和老三心里就记着三婶一家的恨了，觉得她和父亲做对，还拿了他们家的钱。
于是想着要偷悄摸的拿回去些什么，隔三差五的，淑兰要用东西时就发现少了这，没了那，也不是值钱东西，就是一些琐碎的家里用具。
对两个妹妹，更是全然无惧了，总是没事找事的欺负她们，看两个妹妹吭哧半天好不容易从井里打上来一桶水，他们过去一脚踢翻，看着两人捡了一抱树枝柴火，跑过去抢了扔在地上，看到她们放在井边的菜篮子就偷偷藏起来，任凭怎么找也不告诉；兄妹几个一起玩儿，故意推一把撞一下，看她们哭他们就笑，姐妹两打不过又追不上，经常哭着回来向妈妈告状。
有两次被五叔看见把两个没心没肺的东西抓过来狠狠训了一通，这两小子非但不觉得自己有错，反而又给两个妹妹记上一过，下一次欺负的更狠。