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“尽量不要看天空。”
面具男子的告诫言犹在耳，李炎和克里都收到了一把伞，不透光，视线往上抬，什么也看不见。
从地下大空洞穿过正在修缮的避难所，再用一架隐藏电梯从复杂的下水道中升起，来到地面，李炎发现建筑物外的世界一片漆黑，浓稠的夜晚包裹了静谧的大地，几道彩光穿透了云翳，洒落在大地上。
这里的人都严格遵循着外出打伞的规矩，哪怕外面没有下雨，也照旧这么做，而这繁琐的举动都指向了同一个目的。
遮住天空。
“……迦尔吉先生，我觉得有种浑身发毛的感觉，总觉得有什么东西在盯着我看……”
克里希纳紧紧贴在撑伞的金属杆与骨架，他的感想与李炎如出一辙，伞后的天空像是有什么不祥之兆，若隐若现，让李炎心神不宁。
他还注意到，路上撑伞的行人速度缓慢，举止之间无不彰显其小心翼翼的姿态。
这不寻常，按照自己在无怖之城积攒下来的经验，异变的环境、统一的反应、诡异的现象，都是一道有别于平凡世界的非凡法则多年浸淫后的外在表象。
而在这些打伞的人中，有一个特别显眼的例外，只有他没有打伞。
李炎朝他望去，那个戴着花脸面具的男人，只有他不在乎，而周围的人似乎也习惯和默认了他的举动，没人打算劝告这独树一帜的行为。
“看了会怎么样？”
李炎十分好奇地问道。
戴着面具的男子轻轻抚摸了面具的外壳，沉思良久后，感触深刻地说：
“你会后悔让这样一幅不堪的景象玷污了自己对星空的美好遐想，即便事后想要淡忘，却已然是不能够做到了，从混沌之日开始，我就再也没有做过关于星光与夜晚的美梦了。”
“混沌之日？”
“啊，我说的是三十五年前的事，那时还是二十世纪的尾声，对了，你知道诺查丹玛斯的预言吗？”
当然知道，就是那个被吹得神乎其神的预言书，是一个叫米歇尔·德·诺特达姆的法国犹太人所写的四行诗集，据说预言了未来之事而在地摊文学与故弄玄虚的神秘小说里作为设定频繁登场。
而在这些预言中最广为人知的，定然是关于世界末日的一篇，时间是一九九九年的七月。
这个日期在李炎读书时和玛雅文明记载的末日时间二零一二年一起，被全世界热切讨论，甚至拍摄成了电影。
直到那两个年头安然度过后，在铁一般的现实面前，这个引发了全世界类似于流行文化般的故弄玄虚，随后就被扔进了废纸篓里。
从心理学来说，这种人类不经论证就自发形成的共性认知，就类似于多年前迅速爆红又迅速消失的“贾君鹏”一样，源于人类精神深处相似的期待与恐惧。
“一九九九年，所谓的恐怖大王从天而降那个？”
“正是，那是七月，准确来说，是农历七月，正是七月流火，心宿西沉的时候，灾厄就在那时候发生了……”
面具下的脸不知道此刻究竟是什么样的表情，声音中不免夹杂充满回忆的苦涩。
“星星们活了过来……开始了争斗与厮杀，距离得近的星星们迅速膨胀，吞噬掉被困在引力中的行星，恒星发出灿烂的光辉后粉碎，那一天之后大地每天都在接收星星们临终时的光芒，一年中有半数的时间，夜晚被造访太阳系的光芒点亮，我第一次意识到，原来寂寞冰冷的宇宙也会有这么热切而炽热的时候，即便是来之不易的夜色里，也能看见无数的星子从天空中划过，宛若一场盛大的流星雨。”
李炎随着他的想象，不由得抬起了头，仿佛穿透了伞面，视线与思考直达云霄之上。
面具青年继续说：“就这样过去了十二年，人们已经习惯了太阳系之外发生的无数破灭，最开始，大部分人都害怕下一刻自己与亲朋好友，以及脚下的这颗星球遭遇相同的命运，但这样的命运却始终没有降临，恐惧、害怕、忧虑，但终究是要过日子的，一边强作镇定，另一边却期盼着焦虑的折磨能够早日结束，等我回过神来时，曾经璀璨的银河已经干涸，天上的宇宙就像洗干净的幕布，已经不剩几颗星星了，我们就像这个宇宙里被遗忘的一角，被一片漆黑包围，深不见底。”
“……我能理解这种感觉。”
李炎对他点了点头，世界末日的种类就像万花镜一般繁复多变，而置身于浊世中飘荡的人心却是相同的，
“我们到了。”
面具男看着眼前的大楼，示意李炎跟随他一同进入，李炎的目光落在摩天楼的外观上，这里和伊泰利尔模拟出来的城市别无二致，而这栋楼也是一样，正好是城市中最显眼的地方。
“这里是轮回者们的落脚点，没有主神，我们无法离开这个世界，也没有办法随便拿出科技等级超过时代的东西，都是用一点少一点。”
从电梯直达顶层，缓缓打开的电梯门后露出了一片空中森林，几座小木屋散落在高低差的各处，面具男没有带随从，士兵们搭乘另一部电梯分流到了较低的楼层。
男子带着两人走进一间小屋，里面放满了颇有年头的家具和摆设，他松了松筋骨，随着地坐在沙发上，并示意两人也坐下，再从茶几下端出煮茶的器皿。
“也没什么好招待的，如果你们也是轮回者，恐怕已经在主神空间的房间里，把山珍海味都吃到腻味了吧，这是我珍藏的茶叶。”
主神空间的房间？
李炎琢磨了一会儿这个词汇后，想到了什么，他朝对方问道：
“那个啥，说到主神空间，你是哪个世代的轮回者？”
面具男一愣，按下煮水按钮开关的手在松开之后停在了半空中，似乎不太明白这个问题。
“世代是什么意思，我不太明白。”
“呃……”
李炎也没想到对方居然对此一无所知，他只好组织语言解释道：
“所谓的世代，类似于公元西元这样以某个事情为起始点计算时间，现在我们是以主神空间最老的一批幸存者参加最终一战算的，也就是中洲队获得胜利为第一世代……”
不等他说完后续几个世代的事件，面具男急忙惊讶地打断话题：
“那现在是什么世代？”
李炎犹豫了一下，一个数字从他的嘴里蹦了出来。
“现在已经是第五世代了。”