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庞培·奥利维。
叙亚帝国出身的冒险者，39岁成为冠级冒险者，46岁就任冒险者行会副会长。
他未加入过任何公会，单枪匹马闯出让他位居高位的成绩，在担任副会长的4年来，他的行事风格就如同他的称号“铁血”，被冒险者广为熟知。
在阿利恩从天之柱返回后的第三天，庞培突然造访边缘公会。
没有任何事先的通知，阿利恩在别墅前遇见这个穿着整齐，面容刚毅，提着公文包，短发硬茬的男人。
像是一个一本正经的公务员。
“我找阿尔贝。”庞培开口。
“他在里头。”阿利恩指路。
庞培嗯了一声，目光从阿利恩身上移开，踏步离开。
阿利恩当时并未对其多加注意。
直到庞培在片刻后离开，阿利恩在庭院遇到扫落叶的阿尔贝。
“刚刚有人找你。”
“对，是冒险者行会的副会长。”
“哦，副会长……”阿利恩并没有立即反应过来，“啥？副会长？”
“庞培·奥利维，咳咳，你应该记一下这个名字。”
记男人的名字做什么？阿利恩如此想着，好奇询问：“公事？”
“指派了一个委托，可能有点棘手。”
委托内容是调查黑森林近期出现的异状——迷宫的魔物比平常更活跃，关于进入迷宫的冒险者负伤报告快要达到预警的临界值。
阿尔贝顺便和他聊了聊黑森林。
黑森林群山，横跨辛宏姆的北侧、东侧以及东南侧，是辛宏姆与叙亚帝国的领土缓冲地，也是除了城内的天之柱外，距离辛宏姆最近的堪称“新手天堂”的迷宫。
没错，迷宫，黑森林群山是世界范围内屈指可数的大型迷宫，一个被辛宏姆多方势力无害化的天然迷宫。
天然迷宫的形成大多因为星球的以太流交汇，积蓄出不容易扩散的以太，堆积的以太会催生强大的个体“巢穴主”，而当“巢穴主”出现后，它便会自然而然影响让其诞生的地点，形成了独特的领域“迷宫”。
尽管如此诞生的“迷宫”会有强大的超凡生命群落，而变得危险，但同时也是可以不断开发的资源宝地——以太堆积催生出超凡生命，这些超凡生命本身就是超凡的素材，更不用说还会有其他奇珍异宝、不同品质的能源水晶。
能源水晶是现在伊利娅特文明使用最为广泛的能源，水晶本身就是大量以太的结晶物。
既然迷宫又如此重要的地位，那么是否能够规避其风险，又能获得好处呢？
前代的学者有提出假设——如果能够操控“巢穴主”，是否就能在一定程度上控制迷宫？
冒险者行会、探索者协会以及法师学会在黑森林群山进行了实践。
由精英冒险者组成了对黑森林群山“巢穴主”讨伐队，在将“巢穴主”消灭后，探索者协会利用特殊的古代遗物，人为创造出了一个“巢穴主”来稳定迷宫的存在，最后由法师学会利用复杂繁多的法阵，在黑森林群山构建出安全区域与管理区域，以此实现对于整块迷宫的有效控制。
其行动的成果就是黑森林入口处的“初始小镇”以及迷宫群山中的十八个常年有人入驻的“休整点”营地。
“道理我懂，不过为什么会指派给我们这种小公会去？”阿利恩费解问。
“小……”阿尔贝气笑了，“我们好歹也是五级公会啊，费恩、吉娜还有勒他们在业界可是非常出名的冒险者，而且这一次去的也不止我们一个公会的人，其他的实力派公会也会有相同委托。”
黑森林群山对辛宏姆的存在与发展都至关重要，阿尔贝不难理解这次委托为什么会由庞培亲自指派。
只是，指示乌旅团转移马斯卡夫的事，让阿尔贝对副会长难以完全信任。
由冒险者行会发布的任务，又是副会长亲自上门，这样的委托很难拒绝。
当然阿尔贝也没有一口答应，在询问过费恩、吉娜还有希洛的意见后，这次委托才算承接下来。
阿利恩听说三人即刻就要出发，想着希洛回来才没几天——感叹工具人真是劳碌命。
然后愉快地出门溜街了。
去炉坊取货。
原本阿利恩还担心矮人老爹没法处理魔法物品，于是和弗兰交流让她介绍各门路，结果弗兰拍着胸脯保证他们能做，而且物廉价美。
遗骸斗篷被改装成了围巾，效果不变，低调时髦。
诡辩之章拓印在一块金属牌上，随身携带。
阿利恩将金属牌挂上，探着身子对看台后的弗兰说：“给我优惠吧。”
“不可以哦，小哥，我们这是成本价大放血啦！”弗兰内心坚定，不为所动。
“你看这不是完全没有效果吗！”
“是小哥你太小看我的金钱的执着了！”
看来魅惑也不是万能的。
最后是能源水晶。
弗兰小心地拿出麻布包好的水晶能源弹。
创造出黑色玫瑰的时候，附带了一个能源水晶，在阿利恩用光能源后，能源弹便长时间得不到补充。
市场上有能源水晶，但价格普遍很高，考虑到自己还没有赚过一分钱，原本阿利恩便只装配便宜的实体子弹。
直到在天之柱用点数兑换了能源水晶，同样出自希尔科造物，天之柱的能源水晶在性能上与黑色玫瑰非常搭。
不过兑换到的是原始水晶，还需要做一些调整，至少要切割成能塞进枪膛的大小。
“还有一些边角料，我可以高价收哦。”弗兰报出了价格。
“比原来高出不少啊，你没有生病吧？”阿利恩有些怀疑。
“是因为最近能源水晶价格一路高涨啦，这价钱收也还能赚一点，再说了小哥，我们都这么熟了，你怎么害怕我宰你呀。”
“哈！你终于承认之前宰过我了吧！”
“啧，不要在意细节。”
“不过为什么最近能源水晶价格在涨？有人在屯水晶吗？”
“有几个商会突然大肆收购市场上的能源水晶，一下子就把价格炒高了，但也没见到他们要抛，不知道是要做什么呢。”
“所以现在市场上还有能源水晶吗？很多生产都离不开能源水晶吧。”
“哎呀，大商会肯定会有留存啦，虽然目前来看近期也不会抛就是了。”
供求关系决定了短期价格，辛宏姆的能源水晶产出有限，如此突然性的大规模囤积，收的主要是冒险者在迷宫或者天之柱产出零散的能源水晶，虽然总量不少，但又不会妨碍其他商会的活动——毕竟大商会都有自己的固定渠道。
而如果说卖到其他城市，以超过市场的价格收进来，加上运输费用卖出去，显然量越多，亏得越惨。
能源水晶，说白了就是以太的结晶体，用途很广泛，基本上是伊利亚特现代文明的支柱能源，这种结晶体在自然界，特别是迷宫中能够开采，阿利恩也没听说过有人工制造的方法。
也许有吧，但多半也因为成本高昂无法普及。
就和石油相似呢。
话说这个世界有石油吗？
有的吧？
将发散的思维收回，戴上遗骸围巾和诡辩之印，阿利恩突然有了个想法。
“卖我点便宜武器吧，质量差一点也没关系。”
弗兰对阿利恩突然提出的交易愣了一下，然后本能挂起商业笑容，“哇哦，小店有好多啊，小哥你要什么武器？”
“只要够锋利能斩首的……”阿利恩想了想，“还是多种样式的武器都来点吧。”
弗兰急急忙忙跑向地下室。
“老爹！老爹！凯……大客户来啦！”
……
……
夜幕深沉，辛宏姆的高楼上空有人影晃动。
那是一个面容平凡的獒族男人，他凝视着远处挂有圣都财团标识的飞艇坪，面色平静。
黑夜中，另一个男人的身影突然出现在他身边。
“东西在，有守卫，你要一起来。”仿佛和黑夜融为一体的男人看着前方獒族男性，挑了挑眉，“不愧在底下是干了十多年的活，东西在哪一清二楚。”
獒族男性——科堤尔转过头，凝视了一眼壁虎，然后目光落在他的右臂上，“手臂可以用了？新长出来的用得顺手吗？”
壁虎冷哼了一声，身影消退融于黑暗。
科堤尔收回目光，向着大楼前方纵身跃下，下一刻，他的身躯漂浮在空中，向着飞艇坪的一侧飞去。
目标是圣都财团辛宏姆分部的重要物资仓库。
科堤尔熟知飞艇坪的地形，没有花费太多功夫避开了夜晚留守人员的耳目，一直到物资仓库前。
他落在看守室前，敲了敲门。
门后传来走动声，一个中年男性打开门，看到眼前的面无表情的科堤尔，愣了愣。
“我记得你是前不久辞……”
他的话没有说完，科堤尔抬起手，一股无形的力量挤压着守卫的头颅，他的下颚仿佛被看不见手牢牢钳住，无法张口呼喊。
科堤尔挥了挥手，守卫的身体不动，头却被强制缓缓扭向一侧，尽管他拼尽全力抵抗，像是绞首架上挣扎的囚犯，无法反抗那逐渐收紧的绳索，随着一声骨骼扭动声后，守卫的头颅被转了一百八十度。
尸首落下，科堤尔走进守卫室。
他认识这个守卫，知道他的名字，知道他再这儿干了八年，有一个正怀孕的妻子。
对此他没有任何感觉。
片刻后，仓库的门缓缓打开，壁虎的身影出现在守卫室门外。
“把能源水晶带走，这样数量就凑够了。”壁虎冷冷地说。
“知道。”
科堤尔走出守卫室，正准备进入仓库，突然身后传来脚步声。
一个面相衰老的中年人，见了十四年的熟悉面孔。
从进入飞艇坪以来就对科堤尔颇为关照的主管。
“咦？科堤尔？”
科堤尔看着熟悉的主管，沉默了一会，随后他缓缓抬起了手。
“本来你可以退休的。”他轻声说。
咔啦一声。
有重物落在在地的声音。
科堤尔呆滞了数秒，然后看了看自己刚刚催动能力的手掌。
像是在确认自己究竟扭断了什么。
“后悔了？”壁虎在一旁嗤笑着问。
科堤尔冰冷的目光瞥了壁虎一眼，“你可以再浪费一会时间，等到圣都财团的超凡者赶来。”
“我很好奇，你的主人给你下达了什么指示，”
“你管不着。”
“只要你不妨碍我们抓住那个黑发小鬼，说起来，你也在他手里吃了苦头吧。”
科堤尔的情绪仍然没有一丝起伏：“都是公事。”
他走进物资仓库，继续工作。
……
……
罪犯囚狱，地下三层。
感受着无形的重压，庞培乘着升降梯直落在三层的入口处。
看守囚狱的乌旅团守卫显然认识他们的上司，在敬礼之后，守卫按照规定的流程做了细致的检测。
庞培没有不满，他耐心地等待繁琐的流程，眼神中甚至有一丝赞许。
囚狱是权威的象征，庞培一直这么认为。
一个展示反抗者的下场的地方，剥夺自由，却又留给生存的希望，那希望会让反抗者精疲力尽，意志消沉。
而他们凄惨的模样又会告诫其他意图忤逆者，让他们明白后果。
权威必然需要一个强大的中心，它将整合所有的力量。
那便是冒险者行会今后应该有的样子。
他知道这样的想法多少是被他的出身影响，在叙亚帝国，这般的权威主义普遍存在。
但他不在乎，他认为这是正确的。
他要做正确的事。
安全检测完成，庞培从公文包里拿出一份文件交给乌旅团的守卫，告诉守卫稍后会有队伍来接走文件上的囚犯。
随后庞培走进囚狱之中。
那是一无所有的纯白空间，白得会让人疯狂。
但疯狂侵蚀不了已经疯狂的人。
身形高大壮硕的男人赤裸着上半身，肌肉如山岩，他盘坐在地上，看到来者，缓缓抬头，咧起嘴笑。
“看来时间到啦？”
庞培没有理会他的疑问，他一翻手，原本空无一物的手上多了一只注射剂，庞培将注射剂抛给马斯卡夫。
注射剂的内容物粘稠，色彩怪异，隐隐能够看到内部有微小的存在正缓缓活动着。
那正是会让人疯狂的，无与伦比的力量。
“他让我交给你的东西，希望你这一次能派上用场。”
“啊哈哈哈真慷慨啊，隐者大人。”马斯卡夫捏着注射剂，眼里满是兴奋的光，“这六阶魔药我可没法完全吸收啊，用了就会死吧。”
“害怕了？”
“害怕啊，害怕不够时间能和那海鸥玩耍，啊啊，多么美丽，真是让人心痒难耐，等着我啊，小海鸥！”
疯狂的笑声回荡在一无所有的纯白空间里。
庞培·奥利维冷漠地注视着狂人，等待着即将开幕的骚乱。