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阳光从窗户透过，远处有隐约的鸟鸣。
本能地转动了身体，手臂落在柔软的棉织物上，然后意识才渐渐清晰，睁开了眼睛。
醒来后，阿利恩发现在陌生的房间。
回想起发生了什么，检查身上的伤口。伤口都得到了包扎，有些许的发痒感——只有腹部似乎还隐隐作痛。
身上的衣服已经被换了一通，随身的腰包还有枪都在一旁桌子上。
于是阿利恩坐在床上，等待类似侍女的服务人员推门而入，帮他沐浴更衣，接见这栋房子的大佬——等了好一会都没有人进来。
阿利恩颇感遗憾，只能自己穿好衣服，推开房门，发现自己身处一栋别墅内，房间的一侧就对着庭院的出入口。
走入庭院，沐浴在阳光下，现在是清晨，空气还有一丝凉意。
“咳咳，咳，你醒了啊。”
转过身，看到庭院中一个拿着扫把正扫着落叶的中年男人，男人脸颊消瘦，灰色的内衬外是咖啡色的宽松大褂，他脚上耷拉着拖鞋，偏棕色的头发梳得还算是整齐，零落了几根发丝垂在额头，脸上挂着平易近人的笑容。
然后使劲咳嗽。
“这里是哪里？”阿利恩问。
“边缘公会，抱歉妮娜用有点粗鲁的手段把你带过来，我是公会的副会长，阿尔贝。”阿尔贝向阿利恩走近，像是要握手般伸出手，“不过总算是见到你了，咳咳。”
阿利恩犹豫着和他握了握手。
“身体不舒服？”
“没事，一点小毛病，挺多年了。”阿尔贝笑笑，手中还留着一点刚咳出的血，“只是肺痨而已。”
阿利恩伸出的手微微颤抖，他思考着当人面给自己手用火药消毒会不会不太礼貌？
“别担心，这病不传人。”阿尔贝像是看出对方的窘态，摆了摆手示意放松，随后又取出一封信递给阿利恩，“奥莉芙让我转交给你。”
接过信，信封上有封漆，当阿利恩撕碎封漆的时候，一小团光亮飘出，转瞬间又消散。
“这是什么？”
“奥莉芙设置的一点小措施，如果不是你本人打开，封漆里的以太就会将信烧掉，你熟悉她的以太波动的话，就能分辨是她留给你的吧。”
阿利恩不置可否，埋头看起奥莉芙的留言。
【我知道了关于你身体里的那个东西是什么，具体你可以问阿尔贝，要是你信任我的话，那么你也可以尝试信任一下他，我近期有急事处理，不在辛宏姆。如果你发现身体有变化，不必慌张，大概率不会是坏事。另外听飒莎说你最近沉迷万象牌？呵呵，挺好。】
这是一种怎样的心境？阿利恩自问。
打个牌而已，怎么啦？
为什么有种被抓包的惭愧感？就像是高三晚自习的时候，在其他人奋笔疾书时偷看小视频被同桌抓包，无言凝视。
提前被录取又不是我的错！
“你应该有事要问我，你喝茶吗？我们进去聊。”
“呵呵，挺好。”
不过阿利恩看到茶水的时候态度就收敛了，主要是因为腹部疼——坐在沙发上刚翘起腿，就看到某个面无表情的女仆端着茶水，礼貌地放在自己身前。
那一刻，他回忆起来了被一拳放倒的痛楚。
但这一次妮娜没有对阿利恩过多理会，给两人倒好茶水后，她搬起一堆账本和资料，啪地一下放在阿尔贝桌子上。
“这是上个月的支出和审批，材料清单，意外损坏赔偿，琉璃伙食费的额外支出，以及对接行会委托的后续细则。”
“哦，哦，知道了，谢谢。”阿尔贝局促回应。
妮娜又拿出一叠，啪地放下。
“这是上上个月的清单，其中有部分需要再次核对，行会发的中转报酬有几笔账没有算清楚，另外还有我们会长寄来的账单支票。”
“我一会看，一会就看！现在有客人在呢。”
还有一叠，应声落下。
“上上上个月的。”
妮娜端着茶水盘，面无表情转身离开。
阿利恩偷瞄了两眼，但妮娜像是感觉到目光转头看向阿利恩，于是阿利恩立刻坐正，喝茶。
“可怕。”等到妮娜离开房间后，阿利恩喝着茶轻声说道。
好一会，阿尔贝悠悠吐出一口气，“是啊。”
两人对视一眼，某个瞬间达成了共情。
“奥莉芙在信里说，让我可以信任你，反正我没有技术判断信的真伪，就选择相信吧，奥莉芙有和你说过我的情况吗？”
阿尔贝把桌子上的文件理了理，空出了一小块地方，让他能够有位置捧着茶杯，又不阻碍对话的视线。
“你是问异世界人的身份？还是说在你身体里的那个东西？”
这全告诉你了不是，阿利恩在心里嘀咕。
所以至少说明了奥莉芙认为他是可信的，将这个只有她知道的秘密告诉眼前的人，从另一方面来说，也确信他能够帮助自己。
当然另一个解读就是，奥莉芙把自己卖给别人——不过在没有明确的背叛消息流露前，这样的警惕没有太大意义。
“首先，我想知道在我身体里的那个东西，到底是什么？”阿利恩问。
阿尔贝咳嗽了一阵，抬起头，目光锐利如剑。
他在挥剑，即使稳坐椅子上没有动弹。
然后，有什么东西消失了，阿利恩感觉到莫名的悚然，预感在体内狂暴地窜动，却没有任何画面出现——他不知道是因为理性能够明白对方没有敌意，亦或是无论做什么都无济于事。
“你，做了什么？”身体本能的不敢喘气，阿利恩想喝口茶镇静一下，但他无法做到，恐惧是身体的本能，意志难以掌控——至少现在还做不到。
“哦？你的感觉真是敏锐，但在有时候可能也不是好事。”阿尔贝起身搭了一下阿利恩的肩膀，“现在好点了吗？”
仿佛是压在身上的山消失了。
“你做了什么？”
“我想你可能不愿意让别人听到，就做了点保密措施，暂时性地把空间切开，这样外面就不容易干涉，咳咳，我们公会有些人对你好奇，上一次飒莎就带着希洛……”
“把空间什么？”
“啊？切开……怎么了？”
你听听你说了什么，我们在谈论切豆腐吗？能相对科学地给我解释一下吗？
嗨，异世界嘛，都有猫耳了，切下空间算个啥。
算了算了，人还年轻，才过十八，常识这种东西碎了个稀里哗啦的还可以塑造。
“算了，是我大惊小怪了，可能这对你们来说很正常，我是异世界人嘛，头发多见识少。”阿利恩摆摆手，不想再追究。
“咳咳……说正常倒也不算正常，只是我不擅长解释，你就当我用战法像是异能那样暂时性地扭曲塑造了周围的世界。”
用陌生的概念去介绍陌生的现象，这我可真太懂了呢。
“总之，现在聊天安全了吧，请直接告诉我，在我身体里的，在我胸腔正跳动的东西，到底是什么？”
阿利恩正视着阿尔贝，等待他的回答。
阿尔贝沉默了一会，喝了口茶，像是在思考如何说明，茶水咽下数刻后，他才缓缓开口。
“我见过另一个和你拥有相同力量的人，她告诉我，这叫神力碎片。”
神。
一个听上去很酷很异世界的名词。
阿利恩记得曾和奥莉芙聊到过神明相关的话题，当时她含糊带过，之后聊天的重心又在力量体系上，阿利恩也就忘记再回头问。
在辛宏姆生活的这段时间，他也稍微了解这个世界的信仰。
果然神明信仰、偶像崇拜放在文明发展的历程中总不可缺少，要是能回到原来世界，他会考虑写相关论文，异世界也是有宗教信仰的。
例如十三联邦信仰十三神，望星领也有关于天空与大地的神明信仰，如果严格去考究的话，这些神也有神位与神职，有性别有形象，换而言之——就是对自然规则的拟人化崇拜。
毕竟除了神话故事里，也没见到这些所谓的“神”出现，或者显现奇迹——是要那种大大超越魔法异能的那种奇迹。
但这片大陆上有一个真正能行使奇迹的宗教——伊利娅特正教。
正教的人数不多，只有一片几个村庄大小的属地，正教的人员不插手各国内政，在各方大国的外交摩擦中又起润滑剂的作用，但真正让他们地位超然的是他们的能力与职责。
行使一种被他们称为“神力”的不同与以太的力量，禊除天灾祸端。
阿利恩的历史经验教训告诉他，要警惕的永远都是那种一神教。
伊利娅特正教，从这个名字窥见一斑，正教崇拜的存在和这颗行星有着相同的名字，正教的教义认为行星存在自我意志，它无形，却又的确存在，祂爱人，因此追随者便是守护者——人类的守护者。
伊利娅特正教崇拜的正是这颗星球本身。
行星意志，星球信仰。
很好，很水晶神话。
阿利恩转动着茶杯，目光落在泛起波纹的茶水表面，静静思考着得到的信息，半晌，他再次抬起头看着阿尔贝。
“所以，真的有类似神的存在？神力碎片……听上去像是很不得了的东西。”
“只是力量而已。”阿尔贝平静回应。
“所以我身上的这股力量，和伊利娅特正教信仰的神明有关？”
“哦？你知道伊利娅特正教？”
“我虽然每天打牌，”阿利恩有些恼火，“但也知道要看书的好吗。”
阿尔贝忠厚地笑了笑，喝了口茶，压下咳嗽，“我不确定有没有关系，你可以向我展示一下你的能力吗？奥莉芙说你可以将时间停滞。”
阿利恩犹豫了一下回答道：“我还没有熟练掌握，好像只有在感受到危险紧张的时候才能够发动。”
“这样啊，”阿尔贝将一滴茶水留在指尖，然后开玩笑般将水滴弹出，“你看这样可以吗？”
水滴飞行的速度并不算快，只是在离开阿尔贝指头的瞬间，无形重压将阿利恩挤压的难以喘气，那不是水滴，那是飞来的剑，是死亡。
刹那间，来不及喊出那句话，那个念头在心中已经出现。
停下来。
扭曲的气泡浮现，水滴的运动被凝固，意念所动，阿利恩的身体瞬间退到领域的边缘，他不敢喘气看着那滴水，还有弹出那滴水的阿尔贝。
阿尔贝也被凝固在这扭曲的气泡里，然而下一刻，他的身体似乎有了动作。
不是错觉，阿尔贝有在活动，虽然是无比缓慢的速度，就像是拍摄常人的录像以0.25倍的速度播放，他惊讶的表情也以及其缓慢的速度演绎着。
阿利恩头皮发麻，他第一次看到有人能够在停止时间的领域里活动。
这就是冠级的力量吗？
原本只是猜测，但现在已经确定，这个自称有肺病看上去文弱的男人，是超脱超凡者的超凡者，冠级实力者。
阿利恩主动解除了领域。
“已经可以了吧？要知道误杀也是杀人，我们老家有句名言‘人被杀就会死’，大佬你动手悠着点。”
“放心，只要你还有一口气，吉娜就能救活你。”阿尔贝咳嗽了两声，“我大概明白了，你的神力碎片和伊利娅特正教关系不大，倒是和我们会长的神力碎片性质及其相似。”
阿尔贝顿了顿，继续说：“神力碎片会融入你的血肉，改造你的身体，让你逐渐有能够承载它的力量，但这只是它附带的点，它能够吞噬以太，还会赋予承载者不同的‘奇迹’。”
“等一下，拥有神力碎片的人很多吗？还有你们会长又是什么情况？”
“不多吧，除了正教的人员外，我也就见过两人有神力碎片，他们神力涉及到的性质又不相同。不过总的来说，不同性质的神力都会吞噬以太，常人要是被置入神力碎片无疑就像是在身体里放致命毒药，神力会很快将人的以太一点不剩吞噬最后以太枯竭而死，治疗法术都没有办法。”
“你也一样吗？”阿利恩问。
阿尔贝苦笑，咳嗽了一声，“我最多只能将它封存在体内，但人怎么能够抵挡住永恒？”
他喝了一口茶，继续说：“不过你倒是完美地承载了神力碎片，而且你的神力还能吞噬外部的治疗以太恢复你的伤势，这也是因为异世界人的独特？”
“我这个人的确不太一般。”
“我们会长也和你一样拥有‘时间’相关的神力，但你们的‘奇迹’又不太一样，她大概能更好指引你。”
“她人在哪里呢？”
“咳，不知道。”阿尔贝摊手。“她行踪一向神出鬼没。”
阿利恩无言，他后悔没有好好学习现代物理知识，不能发明无线电发展异世界的即时通讯技术，不能手搓芯片，不能普及智能手机以及通讯网络，都是他的错。
不过也总算知道了自己身体里的那个东西是什么。
总结一下，是外挂。
这个外挂能慢慢强化他的身体素质（虽然会有上限吧），能让他放停止时间的结界（但对强如阿尔贝这样的人就会削弱效果），能吞噬以太（打法师很有用吧）。
“总之，只要我潜心发展，慢慢修炼，壮大我的神力，出山之日我便能无敌于天下吧！”
“很抱歉，那不能，虽然消耗掉的神力会通过吞噬以太恢复。”阿尔贝对阿利恩露出关爱的眼神，“但神力的总量是不会自然增长的，这或许是取决于神力碎片的大小。”
好家伙，这挂会锁等级上限！
当阿尔贝谈起神力的种种时，阿利恩下意识会将神力认为是某种能量，一种区别于以太的能量，但使用起来显然又比以太更加高效，某一刻幻想着自己也能站在世界巅峰，称王称霸，打遍天下无敌手，出门吃饭都不用带钱的那种——果然还是打打万象牌洗洗睡吧。
“谢谢告诉我关于神力的事。”阿利恩按着心口，呼出一口气，“下一个话题，我想知道是谁想要绑架我。”
阿尔贝从桌子上翻出一张资料递过，是联合卫队的关于袭击者的调查报告。
“咳咳，是叙亚人，目前只知道这个。”
阿利恩接过报告看了看，报告长篇大论，到处充斥着毫无用处的猜想和填补字数的累赘措辞。
“他们的目标是你们，或者奥莉芙，我听说在奥莉芙和希洛他们进入古代遗迹前就被袭击过，出来后又有一次，显然我是他们的意外发现，有个袭击者说要我的活口，他们大概是想从我这里得到古代遗迹的情报。”阿利恩说。
“所以我有个提议，阿利恩，你要加入我们公会吗？这样我们能够及时保护你，而且也有机会从你这边钓出他们身份，不然我放心不下希洛和飒莎的安全。”阿尔贝诚恳地看着阿利恩，“如果会长回来，也可以指导你掌握神力，当然要是你希望的话，这之前我们也可以训练你让你有一定的自保能力。”
直白的邀请，听上去百害无一利。
唯一要牺牲的，就是心中那毫无意义的一点点别扭的心情。
阿利恩讨厌自己有立场，因为有了立场，就不得不去遵循某些既有的无形规定。
来到这个世界的时候，他是一个没有任何束缚，最自由的人。
自由是无价的。
“谢谢你的好意，但请不必再多说了，我心意已决，对于我来说，自由是无价的，因此……请务必让我加入边缘公会！”阿利恩一本正经地看着阿尔贝，“毕竟不能市场流通的无价自由，肯定不如有价的生命安全啊。”
阿尔贝细细琢磨着阿利恩这番话，最后不得不感叹。
“你说话好奇怪。”
“异世界人都是这样的。”
“那么欢迎你，阿利恩，欢迎你加入我们，从今后起我们是性命相托的伙伴，我们对你别无所求，只希望你记得即使在世界的边缘，也会有我们容身的地方。”
阿尔贝伸出他宽厚的手。
无论哪个世界，握手的意义都相同。
阿利恩握上，感受着其中的善意与温暖。
“现在，让我提出作为公会成员的第一个建议。”阿利恩微笑着摸了摸下巴，“冒险者行会消息来源很广吧，我要发委托，找几个人。”