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第218章 反常的深雪
短短的半小时不到的时间里，我对冻雪之都的印象接连出现了几次转变。
最开始，是在猎户一家口中，层级阶级分明，野法师横行霸道的混乱都市。
亲眼见证到城市的门户之后，是构建城市的手段堪称鬼斧神工，但守卫颇为薄弱的旧日之都。
而现在，在我正式踏入城市之后，我对这座城市的印象，就彻底扭转成了一个外表光鲜亮丽，但内里腐烂恶臭的垃圾堆。
是的，我很确信我没有用错形容的词汇。
这里确实是一个仅有外表能够观赏的大型垃圾堆聚集体。
冻雪之都本身，是一座近似铸就在山峰空腔之内的大型都市集合体。
只不过与那些仅是挖空山峰，却又担忧过度开发容易导致坍塌的山内洞窟不同，眼前的这座都市，看起来更像是一枚爆开缝隙的山核桃中的坚硬却空洞的肉质。
两侧的山壳相对虚盖，在头顶之上以微妙的角度彼此交错贴合支撑，其下的半空中悬浮着一枚巨大的长菱形多面体结构，又有虹彩的光圈上下浮动，就像是真正的太阳一般给整个城市提供光源。
在这枚多面体提供的光照下，由外自内高度不断盘旋上升的城市几乎可以说是清晰可见。
或许是因为两侧山壳的遮蔽，城市内绝大部分的区域是没有被白雪覆盖的。
极目远眺，在城市的大约是最中心位置附近，由多重尖塔组成的华丽建筑占据了极大一片位置，正中簇拥着一座纯白色的巨大女性雕像。那看起来像是人又不完全是人，头顶的环状刺出四枚尖角，自肩胛处延展出的双翼环绕在身侧，双手攥于胸前，面露慈悲之色。
在此之外，又有着不下于十数带有尖塔的建筑群错落在各处，被一道高大的墙壁环绕阻隔，就像是无法跨越的天堑一般，令常人足以心生绝望与向往。
那是看起来格外整洁，通体闪耀着刺目灵光的素白色内城城墙。在此之外，是诸多如同补丁一般，灰色与炭黑色交杂的错乱石质屋舍。
靠近内城墙的建筑还算体面，至少门廊整洁，又盖有多彩的斜梯状屋顶。然而，在越发靠近外城墙的外侧，东倒西歪，看起来下一刻就将破碎坍塌的危险陋棚便是成为主流。
残留有焚烧与暴力破除痕迹的实木，零散地交杂铺洒在疑似街道的歪曲石子小径上，身披粗麻与烂皮，呆愣蹲在街边玩耍的幼子身上，紫红色的疮斑与污泥混合在一起，散发出难闻的异味。
“比起我几年前离开踏上旅程的时候，这里的环境变得更加糟糕了。”
紧蹙眉头的深雪，注视向在寒冻的污浊水渠中洗涤衣物的中年妇女，低声呢喃。
我悄悄凑到她的身旁：“我还没怎么听你细说过以前的事。再加上就目前的境况来看，这次的主要活动范围或许就是这座城市……介意讲讲吗？”
深雪瞥了我一眼：“我不在乎你们的目的是什么，因为那与我无关。
“至于这座城市，我只能说，我对它的了解也算不得全面，但就我所知的部分而言，大都不是什么有趣的故事。”
她顿了顿，见我和爱丽丝同步向她靠近，只是将目光投向四周，清了下嗓子：“就如你们看到的那样，这是一座擅自划分出人与的高贵与低贱，并以此为基础建立的城市。
“因为古早遗留下的传统，城里绝大多数的人们都信奉着那不知真实面目的神明，那些自诩高贵的人们占据了高位，宣讲道义，施以零星的布施后又叫受者百倍奉还。
“穷困与饥寒是多数，但只有屈服于现实才能勉强维持生存。否则就只能选择在茫茫雪原之上，拖着饥饿的身躯与凶猛的野兽搏动，又或者选择出卖尊严或是身为人的良知，成为那些大人物的随手都可丢弃的玩物，以及处理脏事的影子过活。”
受伤的猎户夫妻守在生病的女儿身边，唯唯诺诺地看向四周，缩着头颈不敢多言。
倒是年纪尚小，略微长了些见识的长子，时不时好奇地投向我们，睁得大大的眼眸乌溜溜地在眼眶中打着转。
“听起来真是个落后的地方。”
盘膝坐在驾驶位置上的爱丽丝偏过头，轻松挥舞着赶车的皮鞭，任由多毛牛拽着牛车在城市中慢行：“但我听说，这里似乎还留存着前王朝时代的贵族世家吧？那些家伙居然没有作为吗？
“想在当初瑞斯忒丽斯时期，像这种故意制造阶级分化的情况所带来的必然后果之一，就是私吞王国财产，而且作用不外乎是大肆享乐与拥兵自重二选一，一经查证发现，可是要狠狠责罚当地领主的。”
她说着，手指从颈间向一侧划拉，又故意歪过脑袋，吐出舌头。
“前王朝的贵族……说的是有家姓的那家大人物吧？”深雪犹豫了一会，摇头，“我不清楚他们具体在做些什么，唯一知道的一点是，他们家族的绝大部分成员，已经很久没有出现在人前过了。”
爱丽丝讶异地眨着眼睛：“咦？”
我同样有些惊讶。
外界对于这片深藏于雪原深处，交流极为不便的城市，存在有诸多的猜测与幻想。
无论是世外之境，还是不曾遭受外界侵染的纯洁之地，大多都是美好的意象。说不得还有人会将其视作人生中的另一个家乡，将诸多美好的想象加诸于其上，期盼着终有一日能够定居于这处心目中再纯净不过的圣地之中。
而想当初，在第一次听闻到这里还存在有传承许久的贵族世家，并且还是掌管了这片边境之地的高级贵族之时，我便已是擅自认定，现在掌管此间的人必然仍是他们的家族成员，最多只是大哥二哥的区别，甚至还因为好奇，愣是从边角中找了些记载了前王国时期基础礼仪的书籍，姑且算是预备与满足好奇心。
结果没想到，过去的那些猜想，却在此时被亲眼所见的景象，以及深雪的三两句话给彻底推翻。
“既然曾经的领主不管理城中诸多事务，那现在掌控这座城市的人，又会是谁呢？”我疑道，“总不会是随便举派一个代表人吧？”
像是中转枢纽那般，选择过去为城市出力最多，声望也最高的人作为领导者也不失是一种选择。哪怕不善于政交与公务，但至少可以确保城市表面上的安全，以及相关利益者的心不会过于松散，随时预备着了无牵挂地脱离。
可深雪又再次摇了头，发出叹息：“不，不如说，那样做反倒效果会更好。
“然而事实是，这座城市的主体政权现在被信仰凛冬之神的教会所把持着，而那些格外嚣张的野法师们也仗着自己的身份和能力与他们沆瀣一气，随意地摆弄着这座城市。”
“……小姑娘。”
一直沉默着的猎人夫妻中的丈夫，犹豫着看了圈左右，压低嗓音：“虽然我知道你们很强，但……这毕竟是大街上，你现在说的这种内容，最好不要再继续说下去了。
“万一不小心叫那些‘耳朵’听见，到时候倒霉的可是大家啊！”
深雪又是沉默了一阵，锐利的寒光在眼瞳中一闪而逝，叫男人打了一个哆嗦。
就在我准备阻拦她接下来的行为，说些岔开话题的话之时，她却是轻轻点头，看向脏乱逐渐消退的前方，闭口不再言语。
还以为她会说些，诸如“没有关系，要是那些家伙敢来，就要做好直面我利刃准备”的话语，接着弹出少许剑光用以震慑，结果没想到居然这么容易就被说服了。
再加上之情那般沉默消沉的表现，总觉得在接近并进入冻雪之都之后，深雪忽然变得不再像是我之前认识的那位冰山女剑士了，反而更像是一名有着诸多心事，但只会默默咽入肚中的自闭少女。
再加上之前与导师对话时也十分奇特的态度……总不能是半路被人掉包了吧？
或许是我盯着她想要探究的视线变得太过露骨，一直无言的深雪回头瞥我，架在大腿之上的刀鞘尖端轻轻戳向我的腿弯：“别总盯着我。只是想起些不好的事情。”
“你之所以离开这里，选择独自远行，并挑战其他人的原因？”我猜测道。
“一部分。之后有机会再说给你听。”
我点头。
好吧，反正我也不是那种好奇心十足旺盛的人，只是区区等待而已，又不是什么大事。
“啊，所以你们现在是说完了吗？”
爱丽丝又一次偏过头来，不过这次是看向坐在我们对面，团缩在一起的猎人一家：“话说，我按照之前你们提的建议，一路把车开进了城内。目前看来这里就是与外围贫民区的分界点了。
“我是要继续把车开进内城吗？”
她一副轻松的姿态，手中的短鞭胡乱地在半空中划着圈，看起来就是完全没有认真的样子。
我这才意识到，就在我们说话的间隙里，身下所坐的牛车居然在不知何时已是悄然停了下来。
真是神奇，方才那般颠簸难行的道路，身下这架破烂的牛车一路行来，居然没有颠簸，也没有出现三架？
“不，不是。”
男子同样也是一愣，环顾四周确认过位置后，一边摇头，一边就要站起身来。
但他随后就被我和深雪同步按住了，只能接着唯唯诺诺地坐回原位，抬眼打量着我们，就像是在揣摩用意一般：“城里……内城是不接受我们这种贱民的进入的，更别说是让那些高高在上的大人物们为我们治疗伤病了。
“……我们没有那种面子，也付不起随之而来的代价。”
深雪在旁恰到好处地追加了解释：“那些自称神明祭司的白袍神官，拥有着一种神奇的治愈能力，和小姑娘的那种有点像，但本身的性质却完全不同。
“只不过，那些家伙们通常只会给需要结交的大人物们治疗疾病，内城外的人哪怕偷摸着进去了，也完全不会待见，甚至还会出现乱棍打死的情况。只有偶尔举行圣临节的时候，他们才会假意用公开免费治疗的幌子展现自己的崇高与慈悲。
“但与之相对的，无论治疗是否成功，受到治疗的家庭的所有成员，都要用一生来为教会服务，做那些再基础不过、待遇极差的杂工活计。”
“岂不是说，他们只需要装装样子，就能收获一群免费的劳动力？！”我震惊道。
“不止如此。”
深雪叹息：“因为这种不正当的交易是强制性的，虽然也不是没有为了求一希望而选择屈服的人，但绝大多数……至少我知道的绝大多数都不认同这种做法。环境差，活计重还是基础，更恶劣的是还有人故意嘲笑、找茬，甚至对他们使用鞭刑取乐。这些就是外界不知道的隐秘之事了。”
“难道就没有人想要反抗吗？”
“有，但无一例外，所以想要反抗，或者逃跑的人，最后都被抓住了。至于他们的结局……我觉得你们大抵是不会想要知道的。”
车板上的氛围一时间变得比凛冬的风雪还要寒冻刺骨。
“……哎、哎呀，先别说这些让人难受的话了。”
调整了一下声线，爱丽丝再度回归欢快的语调唤回了我们的注意：“我说啊，我们一直就停在这里也不是个事啊！到底要去哪还是快点决定比较好吧？附近的人都开始注意我们了！”
诚如女骑士所言，在目光所及的阴影之下，便已是有不少于十数名在衣衫下潜藏利器的身影，正凑在一起，盯着我们轻声交谈。从那般堪比恶狼闪烁审视的目光之中，不难猜出他们的想法，与即将做出的举动。
我暂时也不想在这座城里闹出太大的乱子，至少不是现在。
“要不先向前走起来吧？总比一直停留在原地安全。”
我建议到，然后就见爱丽丝轻快地点头，同拉车的多毛牛轻呼一声，板车的轮盘随即开始缓慢滚动起来。
“我们不去内城那边。”
猎户夫妻迅速乖巧地找回自己作为指路向导的本职，伸手在前方盘旋起伏的建筑上指点：“再往前行过一段路后，在前方那座红顶的房子前的岔路口，我们要往左拐，然后一直沿着右边的路口前进，直到在一座三层的平顶小屋前停下。”
“那里是有医生什么的吗？”
我随口发问，但得到的答案却让深雪下意识地皱起眉：“我们要去找圣女大人。”