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第188章 星，月，海
赶路中的时间飞速流逝。
没有更多的曲折，也不存在有更多的意外。
我们在第二天的傍晚等到了姗姗来迟的天马族群，又在第三天的午后时分，临近一望无际的蔚蓝大海。
夕照从被山遮蔽的西方投来短暂的一瞥，便是毫无留恋地直坠而下，让那倒影了天光的近海，染做一半橙红一半暗蓝。
启明的星辰升起了，伴在半面月轮的左右。闪烁的星没有喧宾夺主地盖过月的华光，却像是从弯月上落下的泪珠，又或是垂眸的人眼角的痣，衬得月色越发神秘皎洁，引人注目。
“在那月轮上，又会有什么呢？”
将遮光的手掌从额前挪开，希卡莉仰望着头顶月轮的纹路，怔怔无言。
就像是秋季时所做的那样，褪去了鞋袜的少女步入海中，娇嫩的肌肤与涨落的潮亲密接触。她手中紧拽的围裙下摆淌落细小的水瀑，网住几尾慵懒的鱼恰是今日我们晚餐的主食。
稍远的地方，端坐于近海礁石之上的深雪闭目盘膝，沾染霜色的剑架于两侧溪头之上，完全没在意安妮和艾安为了捕鱼费尽心机而引发的诸多响动。
“几位，火有了水也开了，我要的食材呢！”
我站在远离石烁的平地上，放声呼唤。
戏水的天马群从海中回转飞回，又与觅食归来的同族交颈厮磨，齐身飞落在覆盖有大量植被的山丘上，围挤做一团。
听闻到呼唤的希卡莉率先转过身，小步小步地向这边靠近。石烁地上尽管多是细小的碎石，但保不准其中会混进几颗带有锐利尖角的石块，若是粗心大意，免不得会伤到足底的肌肤。
我本是想直接动用魔力，强行搓平一条通路给希卡莉，结果没想到一直闭目沉息的深雪忽然站起身来，几个轻灵的起跃，便是落在少女的身旁，将她纤细的腰肢一揽，直接带离地面后，而快速地来到我的身前。
“不是说要静思一会吗？”
我有些讶异地伸手接过递来的少女，将她置于一旁大小恰到好处的石块上，看着她将围裙兜住的鲜货尽数倾入沸腾的水中，顺手将仿佛被擦过一层浅薄蜜色的足捏起，套入褪下的鞋中。
南边外海附近的气候并不寒酷。
似乎是高耸的山脉阻断了自北方袭来的寒气，又或是我们已经临近赤炎之地的缘故，即使是在这对北方来说最冷最为艰难的时节，这里的气候仍旧如同春日般温暖，仅有偶尔自身边掠过的凉风，才能够体会到一丝丝属于冬日的凉意。
理所当然的，在离开了山脉中主要几座高峰覆盖的范围，正式踏入受外海影响的地域之中后，我们只需简单身着一身能够遮蔽大部分皮肤的长衣或裙袍，就可以有效抵御这对北方来说过于难熬的霜冻。
安妮是尤其兴奋的一个，率先换上了她最喜欢的一套连衣短裙，在凉风经过时被冻得一连打了几个喷嚏，这才不情不愿地披上外头用作遮风的法兰绒长披风，将自身像只蝙蝠一样紧紧包裹，颤抖了好一会才渐渐适应。
希卡莉迟了几步才终于反应过来，内里的衣衫沾上了不少的汗珠，即使沥去水分也依旧有一股混合了淡淡花香的咸酸，只能先收起来，等循到了干净的溪水，再好好洗过——外海的水中有着大量盐分，随意洗涤衣物反倒容易将那些柔弱的细织布损毁，又或是沾染上更多的盐分，反而是得不偿失。
艾安早就乖乖地换回了春日的长袖，只不过为了防止生长后出现的不适，款式稍大了几分，倒是尽数堆在袖口，让小手只能从中露出一节指节，看起来不怎么方便。
至于深雪，这位时常会做出超出我们想象事情的冰山女剑士这次同样不负众望——据她所说，为了避免汗水打湿衣物，她直接将全身上下的毛孔全部闭锁，以此来达成在“即使穿着厚重的衣物，也依旧可以在温暖的环境中，保证不会出现因衣物被打湿，而造成的行动不便”，这一行为结果。
对此我们只能齐齐回以“听不懂但大受震撼”的表情。
然后就看着她在干脆解开罩在外面的衣物的瞬间，浑身上下同时涌出大量液体，在地上积起足有一米直径的浅泊。
之后发生的一系列鸡飞狗跳的事情就不提了。
随手抹去颈间渗出的薄汗，将其甩落在地上化作细小的冰花，深雪收剑入鞘，摸过一杯温水灌下，长出一口气：“饿了，补充点能量继续。”
我歪头想了想，也没吱声，又是眺望着远处表示“还要继续试试”的安妮接着与浅海滩上的虾蟹嬉戏，全然不顾被打湿了长发和贴身衣物的模样，就和淋了一场大雨的流浪猫似的。
搅拌着锅中的鱼汤，希卡莉仍不时地偏头望向远处的海。
被山峰半包围的半圆形海湾，在极远处的海天交界线上与深沉的天幕相接，只余下浅浅的一道不甚明显的白线。在夜幕中逐渐点亮的星辰相对相依，衔接在一处，化作一道绵延的长河。
沉浮的星光倒映在她的眼底，就像是无尽的星河被那双通透的眼眸纳入，闪烁光华。
“真是美丽的夜晚啊，天气也很不错。”
良久，终于停下了手中动作的希卡莉收回视线，发出感叹。
我点点头：“确实，若不是恰好有经过这里，说不定我们也无法见到这般美丽的景色吧。”我顿了顿，又道，“希卡莉你之前有推荐过这里吧？那么，你知道这片海湾的名字吗？”
“月亮湾，对吧？”
希卡莉弯弯地眯起眼睛，从锅中盛起一碗热汤，放在桌上：“这我还是知道的，虽然是从耀姐那听到的就是啦。
“虽然这片海湾很少有人到来，但也不是说完全就没人被人造访过。最先来到这里的人因为目见了这片海湾被群山环绕的模样，又见那被半包围的海面倒映着星光和月色，景色极其美丽，因此取了这个名字。”
“还真没说错。”
我笑着谢过她的餐食，吹散了热气后先是尝了一口汤，将其放在一旁。
同样接过汤碗的深雪搅动勺子，浅抿了一口，忍不住皱眉：“为什么这么咸？”
我愣了一秒：“咸吗？”
深雪又喝了一口，细细品味了很久，眉头更加皱起，点头：“咸。”她顿了顿，做了补充，“比平日里咸了很多。”
希卡莉不解地眨巴眼睛：“不应该啊，我就是照着往日的习惯做的菜，怎么会咸很多呢？甚至为了去腥还多放了些姜蒜呢。”
“咦？什么什么，已经烧好了吗？本小姐先来吃口再继续。”
希卡莉说着同样给自己盛了一碗，刚想尝上一口，就被带着一身海味风风火火冲来的安妮打断了动作，只得先递到少女的嘴边。
美美饮下汤水的安妮忽然神色一变，扭头冲向一旁连呸了几下，再次转回时抹起那双泪眼汪汪的大眼睛：“感觉本小姐的眼泪都没这么咸！”
我又是困惑地喝了几口，顺便挑出其中的鱼肉缓慢咀嚼，与同样一脸困惑的希卡莉对视。
“看起来我们中有人出了问题。”
深雪抱胸后仰，左右打量我和少女的严肃表情，分明就在说是我和希卡莉的味觉出现了差错。
确实吧，我承认，作为童年时期在海边长大的孩子，我本身因为吃多了鱼鲜，对咸味的耐受程度高上不少，香辛料也不怎么落下，但也不是那种能够逮着盐巴随意乱嚼的体质。那至少得是赤炎之地那的人的专属本领吧！
至于希卡莉就更不用说了。我曾有在空闲时听少女提过几次她家乡的事情，虽然所知甚少，但唯独她是生活在内陆的居民，用餐时更喜欢清淡类这点还是清楚的。再加上尽管也有内陆的居民偏好香辛料的传闻，却也没有可以随意使用大量珍贵的盐的余韵，更不用说是在单餐中大量食用了。
到底是哪出现了问题呢？
我沉思了几秒，目光掠过围拢在身周的几人，又看向忽然背过身去的小少年。
说起来，刚才艾安好像也喝了小半碗汤啊……这汤碗还放在桌上呢，也没怎么听到他说咸之类的。
我刚想走过去同他搭话，就见少年抱住曲起膝弯的肩膀轻轻耸动，从中传来明显的抽泣声。
“咦？”希卡莉也注意到我的视线所向，悄悄走到少年的身边，轻拍他的肩膀，“小艾安这是在哭吗？有哪里觉得不舒服吗？”
“……我没有哭！”
带着哭腔的稚嫩嗓音在一旁尖细地响起，隐有破音。
将脑袋埋地更深的小少年没有和我们中的任何一人对视，只是渐轻了音量：“我、我只是，不知道为什么感到有些难过而已！”
我张了张嘴，又收回了将要出口的话，走到少年的另一边，同样也是轻拍他抖动的肩膀。
少年的颤抖变得更加剧烈了。
我原本还想嘲笑他，说作为小小男子汉，又怎么能随意在别人面前落泪的，更别说周围还有那么多美貌的少女。结果转念一想，这孩子也是不容易，被人绑架，塞入附近存在有众多相貌怪异的嵌合体的实验舱内，又是失去记忆——无论哪个对于常人来说都是难以接受的事情，哭两下没什么关系，反正也不会掉块肉。
或许是被什么触动了吧，反正，孩子嘛，时间还长，总会慢慢变好的。
海岸边一度陷入寂静之中，燃烧的魔法火焰安静地旋转着，海浪翻涌，又有细细的风胡乱吹过，将少年刻意压低的抽泣声掩盖。
“这样说来，我忽然想起一个传闻欸。”
望着远处的海天交际处，希卡莉忽然张开口。
我偏头转向她，身后分食着烘烤过的肉干的两人同样竖起耳朵。
望着近前的海潮，没有注意到身后发生一切的希卡莉若有所思：“尤米先生，你听说过吗？月亮湾这边，其实有两个很少人知道的故事哦？”
“什么故事？”我顺势接道。
想来应该是耀之前偶然同少女提过，这时刚巧想起来了吧。
希卡莉继续轻语，声音混合进海潮的涨落中：“有一说，这座海湾最初是不存在的。因为它的形状不怎么规整，自然中难以形成这般奇怪的凹陷。这是从天上垂下的泪，落在了这片海边，最终才形成的这片向内的凹陷，而那滴泪则成为这片海湾中第一滴海水，所以海中才会那么咸。
“又有种说法，和之前一样，这是座由落下的泪水形成的，只不过具体了落泪的存在，是一名思念远方爱人的女子，一直痴痴地望着远方，等待着不知何时才能从远方归来的帆船，带来属于她爱人的音讯，爱人，亦或尸体。”
“这故事听起来一点也不好。”
偷偷靠过来的安妮大声抱怨：“为什么总得是什么人落下的泪啊什么的啊，就不能整点好的意象嘛！明明是那么美丽的风景，这下子瞬间就变得让人难过了啊！”
希卡莉摊开双手：“没办法嘛，我也不过是道听途说。谁又能知道，最初这些传言故事的起源究竟是从哪来的呢？”
“但这和我们现在遇到的问题完全没关系啊！再怎么说都是你们的味觉有问题！”
“唔……才不是……”
“那我这边其实有一种不一样的说法。”
我打了个响指，点燃一小撮火苗，看着几双眼睛不报好奇，却又十分好奇地望来，忍不住勾起笑容：“虽然也是不知道哪听来的乡野故事，不过，你们知道外海的名字，为什么会被称作为‘梅姆利亚’吗？”
在场的几人齐齐摇头，就连小艾安都用掌根抹去泪花，用力吸了下鼻子。
“有一种说法是，环绕着我们的外海，是世界上所有的记忆终将汇聚流经的地方，而所有的记忆其实都存在有一种特定的味道。
“开心的是甜味，平静是淡味，悲伤的苦味，痛苦的是辣味，难过的是咸味……所有的味道都混合在一起，最终就给那条汇集世界上所有记忆的大海赋予了不同的味道，从而也就能让每个品尝到它的人感受到不同的味道。
“但又因为总体上令人难过沮丧的记忆偏多，因而也时常会有人认为，海水本就是咸的。
“若是想要探究为什么那碗鱼汤在我们口中有那么大分别的原因，我想，或许正是因为我们使用了在其中生长的鱼鲜，又从那条鱼的身上品尝到属于海的味道，进而感受到了自己记忆中蕴含的滋味吧？”
虽然不是最正确的解答，但这也应该是一个姑且合理的解释。