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第174章 你惊扰了守卫者
越是临近，腥风便越是浓重，几乎到了令人能够感受到生理不适的地步。
胯下的天马偶尔会发出不安的轻声嘶鸣，但很快又止住声响，畏惧地环顾左右，唯恐临近的哪片阴影之中，就会突然窜出一条狰狞可怖的巨龙，将其一口吞食。
我们试着做出安抚，但没能收获多少效果。
待到最后，即将脱离林叶覆盖的范围，踏入荒地边缘之时，天马们更是屡屡振翅不前，踟蹰着踏步在原地盘桓。
这是察觉到即将直面危险前的畏惧。
深雪紧皱起眉头，抬眸眺望向远方，又低头看了看身下，摇头道：“与其一直这样畏畏缩缩地行事，不如直接莽一下，冲过去了事。”
“天马们毕竟是灵兽，比起对临近的危机感较为迟钝的我们，相信它们的直觉会更有帮助。”我说。
“但那样做，我们将始终踏不出半步。”
诚然如此。
就如深雪说的那样，一直徘徊在这里，不但对于我们穿越[龙族墓地]没有半点帮助，甚至还可能会因此增加招来危险的可能。
我之前就有从两小只那边，获取到有关附近可能存在有巨龙活动的痕迹的信息，更为具体的地点以及行事，则因为担心对方提前警觉而没能深入，但多少也有一定的猜测。
然而，信息是有时效性的。
错过现在的话，保不准一会还会发生什么意外。
“从稍微靠外一些的地方走怎么样？”希卡莉提议，“维持在让这些孩子们能够勉强接受的距离上，或许现状会有所改变。”
我们对视了一眼，细细思量过前方排摸下来的巨龙可能分布的位置后，最终只能接受了这种做法。
有所行动总比错失时机要强。
在向后撤出一定的距离后，我们开始向着左边的树林中绕路。
“唯一需要注意的是，这里的地势较下方稍高，树冠不怎么茂密，也比较低矮。”深雪压低嗓音，在后面提醒道，“我们一路前进的时候，必须要注意时刻压低身体，以防不小心引起不必要的动静。”
“你不说我们也知道。”安妮忍不住吐槽道，“一直挺着身子这不是找扎嘛。”
我循声回头瞅了眼，只见中间三人皆是低着头，一副恨不得将全身匍匐在天马背上的模样，骑跨在两侧的小腿外沿已经开始浮现出稀稀拉拉的红白条纹。
漫步林中的天马们也不得不收敛起雪白的羽翼，低头慢步，可即便如此，雪白的身躯上也逐渐浮现出道道血痕，毛发也多有脱落的迹象。
唯独跟在最后的深雪和她胯下坐骑的状态还算不错，仔细瞧去，却是她在自身与胯下天马的身上，皆是包覆上一层浅淡的气，触碰到临近的枝杈时便是在接触的位置上浮现出霜白色的冻痕，旋即无声破碎在空气中。
我试着给每一个个体附加上临时的防御壁垒，但效果总是不尽人意。
阿比斯山脉中的魔力乱流的影响似乎在这里更甚，又兼有其他某种不明因素干扰施法，尽管我能够时时填补被破除的防御壁垒的空缺，但其效果却较他处弱上许多，稍有不慎就容易碎散破裂，又或是遭受到密集的树叶袭击。
我细细打量起临近枝头的那些叶片。
生长在[龙族墓地]附近的树木，是一种我从未在外界见到过的品种。
其不但本身仅有一人多的高度，整体干瘦扭曲，悬于肆意生长的枝头的叶片，也多是稀稀拉拉的硬质尖叶，随意弯曲折转着，朝向不同的地方。那些叶缘呈现锯齿状，叶面也有着诸多毛刺存在，稍有不慎就会在行动时刮擦受伤。
再加上附近临近危险地带，也难怪这里少有野生动物活动的痕迹，甚至几乎瞧不见鸟兽活动的迹象。
但我们也无法从树林外侧行进。
这片怪异生长的树林，其本身的颜色是呈现深棕色的，甚至混杂有少少的深红，就好像是被什么污染了一般的色泽，此时藏身于林中穿行倒是能够借助阴影和头顶叶片的遮蔽，勉强遮挡一二，可若是直接大摇大摆地飞上半空，以天马本身的色泽的显眼程度，只要是不眼瞎的，准会在瞬间注意到。
这就好比是在深蓝色的海景图中丢出了一个橙黄色的救生圈一样显眼。
“前方就是我们需要通过的第一个关卡了。”
感受着身下天马身躯的微微颤栗，我小声提醒：“之前[猫]它们表示在这里有发现少量凉却的猛兽排泄物，可能是巨龙在林中经过时留下的。不过好在，这样姑且问题不是很大，但我们仍需提起警惕，因为说不准对方什么时候会再次经过这里。”
“为什么会说问题不是很大？”希卡莉不明所以地提问道。
而跟在后方的深雪回答了她的疑惑：“因为那些排泄物不是新鲜的，这说明对方经过这里的时候已经有一会了。以周围整体的环境温度来判断，我们可以确信它在最近两小时内都没有在附近活动。”
“但也说不准。”我补充道，“总有些家伙喜欢拉屎拉在窝前……”
“那也太糟糕了吧！”安妮提高音量打断了我的继续。
耸了耸肩，我没有纠结这个话题，只是赶忙让手上紧攥的风散开，让迎面扑来的臭味顺着队伍的外缘处逸散。
我曾听那些时常有去学院外冒险的同学说起过一些野外生存的小窍门，其中一条即是说，大型动物的排泄物，对于驱赶一些小型野兽或魔物，有着极强的效果。
尽管这样做偶尔也会引来一些不曾感到恐惧，甚至迎难而上，期望挑战此地领主，又或是守卫自己领土的兽类，但除此以外，除非粪便本身的效果随着时间的推移逐渐减弱，否则几乎是百发百有效。
而在那些大型动物之中，巨龙的粪便，更是效果极佳之物，甚至还兼有一些炼金术式中特殊媒介的珍贵效果，再加上其本身的产量不高，在某些城邦中的售卖的价格，几乎堪比等量黄金。
我原是对此感到不解的，但现在在实际体会之后，对于这一说辞却深以为然。
别说是驱赶魔物了，前方的还是早已凉却的排泄物，其臭味都能够辐散极大一片区域，顺风闻到的人都要被直接吓跑好吧。
刚没留神，还想着屏气冲一下，结果那一口差点没直接把我送走，急忙让风散去，又呼吸了好几口新鲜空气，才总算是缓解了少许残留在胸口的憋闷。
“我们还要……继续往前靠近吗？”
安妮似乎也在方才感受到了那股难闻的气味，即使此时我只能听见她的声音，也能从中分辨出细微的颤抖和强忍的作呕感。
有些不忍心，但为了我们之后的行程安全考虑，接下来的事情是有必要的，不如说我正是为了这个目的，才同意了向着外侧稍稍绕路的行为。
我轻轻点头，没有去看背后几人的表情：“我们必须获取一部分巨龙的排泄物。这不光是为了我们之后路上避免野兽侵扰，同时也是为了分析那个守卫着这片[龙族墓地]的巨龙具体的类型，以及身体状态。”
耳边传来的仅有天马行走时落下的马蹄声，可以想见身后少女的面色，在瞬间变得有些难堪。
不过她最终还是没有出声反对。
于是很快，在几度安抚有些躁动的天马，让其向着臭味飘来的方向靠近时，我们终于临近了一座小型的土丘。
——是的，一座小型的土丘。
难以想见那头能够排泄出这么大量粪便的巨龙，究竟拥有多么巨大的体格，但可以相信的是，它一定会比我在圣树壁垒时，以偏门方法解决掉的龙兽的体格更加庞大。
我甚至在靠近之前，没能意识到这几乎将周围林木掩盖的土丘正是我们需要寻找的巨龙粪便，还傻傻地以为是自然的地形隆起，准备让天马绕路前行。还是多亏经验丰富的深雪叫住我，这才能让我们发现这座“土丘”的正身。
“也不一定。”
深雪冷静的语调打断了我的胡思乱想：“虽然这些排泄物的体量看起来十分吓人，但从这座土丘整体的色泽分布和残余上还是能看出些不同来的。这显然是一座经过了长时间才会一点一点积累起来的排泄处，并且不一定是同一条巨龙的所作所为。因为它们的食谱有着明显的不同。”
我歪了歪脑袋：“怎么说？”
停顿片刻，深雪伸出带鞘的长刀，插入粪丘之中，挑起其中一小撮——顺便一提的是，在插入粪丘之前，那刀鞘之外已是结上一层厚厚的冰霜层，显然即便是向来对于外物无感的冰山女剑士，在这种情况下也很难维持住表面的镇定。
她将那撮粪土展示给我看，又从上方挑来另一撮，除了将我身下的天马吓得希鲁鲁地一连后退几步，几乎没能带来任何变化。
“你还是直说吧。”好不容易在希卡莉的协助下安抚住天马，我无奈地苦笑一声。
深雪耸耸肩，震刀抖掉冰层，又重复了几遍这个动作，这才收回重归干净的长刀：“简单来说，下面的这头巨龙，习性食草，粪便中多是草植树皮树叶等不易消化的事物，而上面那头，也就是我们极有可能会碰面的那头，习性食肉，排泄物中多有大体型的动物骨架，或许是生活在附近的某些猛兽。”
安静聆听的安妮忽然打了个冷颤：“这笑话可一点都不好笑。”
深雪说：“我从来都不说笑话。”
“那和我们最初的预备计划没什么区别。”我说，“只不过对于现在看守[龙族墓地]的这头巨龙，其威胁性最好再上条两个层级。”
安妮疯狂摇头：“别说往上两个层级了，你就算往下调整再多，那也是龙啊！仅靠我们这些人，是绝对对付不了的！还是趁着对方还没发现，快点行动吧！”
她说着，轻夹天马腹部，轻车熟路地驱使其向前奔行。
我不禁啧啧称奇。
遥想这姑娘什么事都不会地忽然落进箱庭的那一刻仿佛还在昨日，此时却仿佛脱胎换骨一般，就连寻常人需要练习许久的马术都能轻松掌握，还真是叫人唏嘘感叹，环境的改变能够让一个人改变良多。
“快点快点！本小姐不想再待在这个危险的地方了。”安妮在前方催促着我们，“本小姐隐约有种不好的预感。”
“你之前不是还声称要去探索龙巢的嘛，怎么现在只是瞧见一坨，就变得这么怂了？”
“此一时彼一时！赶紧别废话了！”
短暂的调笑松缓了紧张的氛围，很快，在收敛了足量的需求后，我们再次踏上沉默的潜行之中。
因为额外地多绕了一小段距离，所以相比起最初的规划，现在我们需要潜行走过的路径，要比最先预计的多上不少，仅是粗略估算就有十数公里的增量。
好在盆地本身是一个不规则的近圆形，又有着高低起伏，部分地带若是能冒险沿着最短路径穿越，倒也不是不能节省时间。
也不知道到时候天马们能不能配合，又或是仍旧执拗地选择从远路绕行。
我偏头望向被称作[龙族墓地]的方向，站在地势稍高的山坡表面，即使有着稀疏的树冠遮挡，也仍旧能够从缝隙中清楚地瞧见下方的景象。
如同两道初月相对而置的巨大骸骨显露出其原本的面貌：
略微呈现暗黄色的巨大骨架深陷于灰黄色的土地之中，在光照下隐有莹润的光芒闪烁，却是在死去之后仍旧保留有不少的神异，甚至仿佛能够感受到那股穿越了悠久时空却依旧留存的威严气息。
除此之外，在这座仍旧保存完好的巨大骸骨四周，还残存有不少零散的、较其稍小些的龙骨，只是都不如其莹润鲜活。
“那就是传说中，这片大陆上最为强大的生物啊……”
不知是谁的感慨在队伍中低沉响起，隐约有些耳熟。
我回头望去，却见三人皆是眺望向远处的盆地，眼眸中闪烁着惊异与亲眼见证的喜悦之情。
就连深雪也动容了一瞬，但很快收敛神色，再次警觉地观察四周。
“我们不能大意，我们……”
她低声提醒着，面色忽然一紧，猛地拔出冰色的长剑。
我后知后觉地从感知中察觉到隐约的不对劲。
魔力的流向原本是混乱的平静，可忽然之间却发生了改变，向着某一处汇聚而去。
还没等我追寻到魔力汇聚的方向，震耳的吼声就从极近处传来。
“吼——！！！”