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第110章 天马
一阵骚乱后，天马群重新恢复了镇静。
大概是注意到我没有表露出敌意，尽管表现出犹豫和警惕，但天马群最终还是没有选择远离，只是退到较刚才稍远的位置，又或是飞在视野清晰的空中，好奇地将我打量。仅有一匹体型颇为健壮的从天上落下，踢踏着小步主动向这边靠近。
大概是这群天马的头领吧。
第一步勉强成功了。
我暗自猜测，然后再次咳嗽一声，在进一步吸引注意力后，试着表明来意：“首先需要说明的是，我没有敌意，我只是为了寻找可以和我，还有我的伙伴们暂时同路的伙伴而来。”
领头站出来的天马喷了个响鼻，显然是对于这番说辞不甚满意。
这很正常，我能理解。
天马毕竟是有智慧的灵物，只是简单地进行说明无法完全得到它们的信任。
而且之前也曾有过前车之鉴，比如说假装自己没有敌意，然后在靠近或坐在对方背后时，忽然给那匹天马脖子上来一刀什么的。
虽说这是损人不利己的事情，但对于那种人来说，瞄准价值更高的天马翅膀才是有利可图之选，而非单纯且不值钱的信任。
简直堪称难以根除的恶疮。
受到那群家伙恶劣行事的影响，就连一贯同人类保持亲近的天马也提高了警惕，必须想办法增加好感才能获得骑乘允许。
但既然只是感到警惕，就说明还有可以挽回的余地。
最简单的办法只需要增加足以获取信仰的凭证就好。
尤记得上次来靠着导师的面子十分轻松就获取了许可，也不知道这样做行不行。
当着一众天马的面，我以尽可能不会惊动对方的速度从领口掏出钥匙，又用魔力激发，使其存在感增强的同时，于表面泛起隐约的银白色光华。若是它们真对导师存在有某些特殊的感觉，这些的行为肯定会行之有效。
然而我的猜想很快被证明是错误的。
对于我的行为，站在对面的头领只是跺了跺脚，目光中传达来显而易见的疑惑之色。
不，也是，虽说天马确实是灵兽，但我为什么会指望它们能够认可仅在特定社会环境中才存在有意义的事物。
好在这种尝试也不是毫无意义，至少从侧面验证出导师能够轻松简单地完成驯服，是有着其他因素的加成在。
相比之下，堆在脚下的胡萝卜对于天马群的引诱反而更加出色。已经有几匹振翅落下，犹豫着想要靠近。不过它们最终都被头领拦截了，只能徘徊在周边，发出一阵阵高低不一且饱含催促的嘶鸣。
我手上还有什么能够增加的筹码吗？
若是没有任何能够打动这群天马头领的事物，想必即便最终交出了胡萝卜，也只能换得一个肉包子打狗的下场。
天马头领的警惕根深蒂固，即使附近落下的同胞越来越多，也仍旧坚持着没有动摇，只是不耐烦地扇动几下翅膀，努力维持场面的平静。
那么，或许这样东西会有用。
我从随身空间中掏出某物，很快，对面的骚动变得更大了。
那是一枚有着叶子外形，通体闪耀着如宝石般青翠色泽的块状物，哪怕没有用魔力激发，也在不断向外逸散出大自然充满生机的气息。
“这是妖精族的朋友送给我的草木精华。”我解释说，“如果仅有我不足以置信的话，加上向来和世界树最为亲近的妖精族，可以吗？”
这是在确定下出行目标地点是阿比斯山脉之后，我向妖精族们提前讨要的准备。对于外界来说需要等待很长一段时间才有几率从特殊的草木中获取的珍贵素材，在本就是操控草木的专家妖精族的手中，变成了只要条件足够，随随便便就可以一抓一大把的便宜货。
甚至她们还十分开心地表示，暂住这么长时间以来，很高兴能够为我做些什么。
有种得了便宜卖乖的错觉，但托她们的福，至少在东西拿出来之后，天马的首领终于出现了明显的动摇。
沾染了妖精族气息的草木精华或许会比寻常的效果更好些。一是因为她们更亲近自然本身，二则是常年与世界树相处的结果。
自然而然的，作为灵兽的天马对于这类气息的感受会更加亲近。
短暂的僵持后，天马的头领再次喷了一道响鼻，率先走向前来，缓慢且警惕地叼走一根胡萝卜，然后扭头退到远方。
这是勉强取得认可的信号。
马嘶声从周边传来。很快，倾倒于地面的投喂食物都被消灭得一干二净。
值得庆幸的是，在建立了初步信任之后，剩余的交涉就变得轻松了许多，因而我也能毫不费力地顺利取得三匹天马的骑乘许可。
当然，草木精华只是拿出来给它们看看的，我才不会傻到在这里换出去呢。
虽然因此被气愤的天马首领从背后扇了一翅膀，但不痛，所以没什么。
依次给予充分的喂食后，我最终带着选定的几匹，重新回到休整的临时营地。
没走多远就在近林的入口看到了希卡莉忧虑的身影，大抵是听见了之前林中的骚动，却又记起我之前的嘱咐才只是站在这里。
而在亲眼见到跟着我一起从林中走出的三匹天马后，能够很清楚地注意到小笨蛋的神情迅速从忧虑向着欢喜转变的过程。她先是快跑了几步，随后又像是害怕会惊扰到那般美丽的生灵，悄然放慢了步速，缓步行至其中一匹近前后与其对视了一会，见其微微低头，这才终于伸手轻轻抚上雪白的鬃毛。
又行了几步，在不远处的树后则发现了另一道让我感到颇为惊讶的身影。毫无疑问，那不时投来窥视的身影正是安妮·法恩斯无误。没想到她居然也会跟过来，还以为她对于这些完全不在乎。
不过在对上视线后，安妮的反应似乎在告诉我，是我想错了。
只见她忽然扭过脸去，抱胸跺脚：“本、本小姐才不是在感到担心什么的！本小姐只是好奇忽然能有什么大事把你招过去！”然后便匆匆跑远。
等到我再次找到她的时候，已经是跟着希卡莉回到临时营地那了。
“尤米先生。”
希卡莉轻拉我的衣角，示意我向后看去：“那些孩子们一直跟在后面，没关系吗？”
我顺着她的指示向后望去，除却被我带回来的几匹天马，在稍远的地方，也就是在之前离开的树林边缘地带，可以一清二楚地看见那些不远不近缀在后方的马群。
我的感知自然早就察觉到了它们一直在后面缀着，也清楚它们其实是在担心自己的家人与伙伴会受到伤害，因而一路在后方紧随。这确实是好意，虽然某种感觉上或许可能有些沉重。
希卡莉很快也理解了缘由，但被我阻拦后，也只是远远地向它们道了声谢，便没有继续靠近。
这姑娘就这点比较实诚，但对于灵兽来说，要这种又不能吃又不能喝的道谢有什么用。
不过既然早早地就遇到了理想的代步骑乘兽，那显然也不必再多在路上耗费时间，可以加紧赶路了。
选出三者中较健壮的留下，示意安妮快点和另外一匹打好交道，我去除之前剥下的狼皮，开始进一步处理。
也不是多复杂的事，只是混合使用招来的风与火，混合成微热的空气，清扫去除表面的污渍，再令剥下的狼皮中的水分快速蒸干而已。
这是制作简易皮草最简单的方法，只不过十分讲究操控魔力的技巧，需要控制火势与风力不要太大过猛的同时，使混合的热风均匀散布在整条皮草的表面与内里，这样才能达成最佳的效果。过猛容易变得焦脆，太弱则无法深入内里，恰恰好才能在维持整体蓬松度与柔韧性的同时，确保其不会因为内里残留的水渍产生滑脱，又或是在日后腐烂变质。
完成了这一步后，则是穿线绑绳和安装，这样才能将其制成合适的马鞍。牛皮或许是最佳选择，但这里不存在有牛群活动的影子，只能用狼皮来凑合。
希卡莉露出有些负担的眼神，而安妮则在注意到这边的动静后进行了抗议。
“本小姐也想要有这个！”
“但现在已经没有多余的狼皮了。”我直接摊手拒绝，委婉地告知我不会答应她的请求。
安妮撸起袖子：“那本小姐就自己亲手去猎一张去！”
我只能哭笑不得地拎起她的后领，将她重新安置在天马身旁：“先不说你能不能在这座山里找到狼群，其次，你真的觉得自己打得过一群集体活动的狼吗？”我顿了顿，又在后面加重了语调，“还有，既然已经有了代步的天马，我们很快就要离开了，难道你希望被我们抛在这里，独自在深山中行动吗？”
安妮鼓起脸颊，忽然抬手拽住我的衣角，半晌没能回应。
不过她这边最主要的问题似乎不是这个。
不知为何，之前一路来表现得极为温顺的天马，在安妮靠近时总是会显露出一丝畏惧，连连向着远退的方向避让，别说是培养关系了，就连接近都极为困难，就连另外两匹也在安妮接近时表现出同样的状态。
不得已之下，我只能带着两者重新回到近林的边缘，试着确认到底是否能够更换一匹在安妮面前不会远退的天马。然而结果几乎是悲剧性的。
“……你该不会是身上带着什么恐惧光环吧？”
“怎么可能！”
安妮茫然与羞恼的态度从侧面证明她并不知情。
我仔细打量着站在我身边的娇小少女，可就连感知都没能提示我任何危险，也不知道这些比起人类更贴向自然的灵兽究竟是察觉到了什么。
最后还是之前与我进行交涉的那头首领主动站出来，引颈展翅，示意它可以载上一程。
真是帮了大忙，我都已经开始考虑要不要拜托那头神出鬼没的猎犬了。
天马对于艾安的接受程度也很高，几乎没有任何抵触。不过或许用另一种说法或许会更为直观，因为在我看来，若不是确信他是真实存在的生命，艾安就像是没有存在感的幽灵一样，悄悄地靠近了天马，而目标还毫无所查地停留在原地。
收拾完毕，让废弃的临时住所石归石，土归土，确信没有遗漏后，我将感受不到多少体重的小少年抱在身前进行保护，又让想要打横耍帅的安妮老实坐好小心摔落后，这才拍了拍身下天马的脖颈，示意它可以启程。
希鲁鲁的马鸣响起，伴随着踢踢踏踏的脚步和完全伸展的羽翼拍击，短暂的摇晃后，我们很快就乘着天马向着半空飞去。
想要在没有马鞍和脚蹬的马背上保持平衡确实有些难度，但至少能够克服。相比之下，倒是周边的环境更加吸引我们的注意。
与之前在空艇上环顾四周的感受不同，略显激烈的风拍击在身周，眼前的视野则因为没有多少遮蔽而变得格外开阔，从下方掠过的树林与草地也变得清晰可见。
不时能够看见肉食的猛兽在脚下忽窜而过，追捕着前方快速逃离的羚羊或花角鹿，悠闲啃食草叶的鼠兔茫然地立起环视四周，惊起的飞鸟在周边环绕，又再次划了一个大圆向着筑巢回旋……
“哇！尤米先生！之前那群孩子也在跟着我们！”
希卡莉惊讶的呼喊在不远处响起。风带走了她大半声音，只残留下少许的残音在空中回荡，但至少在她的努力下，我可以很清楚地分辨她说了些什么。
不用回头看也能够知道，之前见过的那些天马正跟在我们的身后一起飞翔。
这确实是一副极为壮观的景象。就像是一片垂落至近地表的白云向着一处飞快地移动，又或是涨潮时在翻涌的浪潮上泛起的大片白色泡沫，所有在山脉中有眼视物的存在都会轻而易举地注意到这惊人的移动。要是有目光再灵敏些的，或许能够注意到在那些天马的包围中，骑在其背上的我们。
但现在不是注意这些的事。
我压下心中的感动，一边对比着记下的地图，一边给身下的天马指路。